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皇家猎场的行宫内，冰鉴散发着幽幽的凉气。
然而，此刻的大厅里，气氛却比外面的烈日还要火热。
萧景琰并没有去休息，也没有去骑马射箭。他连那身被汗水浸透的中衣都没换，就直接召集了兵部尚书王大人、户部尚书钱大人，以及那个制造了这一切的始作俑者——团团。
一张巨大的大衍舆图，铺在红木长桌上。
萧景琰的手指，重重地按在京城的位置，然后沿着一条看不见的线，划向了遥远的北境。
“王卿。”
萧景琰的声音低沉，却透着一股难以抑制的亢奋。
“你老实告诉朕。”
“若是北蛮犯边，狼烟起，八百里加急送到京城。”
“朕的御林军，从集结粮草，到开拔，再到抵达北境长城一线，需要多久？”
兵部尚书王大人，是个打了一辈子仗的老将军。听到这个问题，他眉头紧锁，在脑海中迅速盘算了一遍。
“回皇上。”
王大人伸出枯瘦的手指，比划了一个数字。
“急行军，日行百里，那是极限。这还得是轻骑兵，不带辎重。”
“若是大军开拔，带着粮草器械，日行三十里已是精锐。”
“从京城到北境，两千里路。”
“若是再加上筹备粮草的时间……”
王大人叹了口气，给出了一个沉重的答案：
“少则一月，多则三月。”
“而且……”
王大人顿了顿，眼中闪过一丝无奈。
“到了地方，兵马疲敝，士气低落。至少还需要休整十日，才能恢复战力。”
“这期间，北蛮的骑兵早就抢完粮食，跑回草原深处去了。”
……
死局。
这就是中原王朝对抗游牧民族几千年的死局。
人家是骑兵，来去如风。
你是步兵，虽然人多，但是腿短，还得拉着沉重的粮车。
往往是大军刚出城门，人家已经打完收工了。
这仗，怎么打都觉得憋屈。
萧景琰听完，沉默了。
他转过身，看向窗外。
那个庞大的、黑乎乎的“咸鱼号”火车头，正静静地停在远处的铁轨上。工匠们正在给它加水加煤，准备返程。
“如果……”
萧景琰的声音有些颤抖。
“如果是它呢？”
“如果是这列铁车，载着朕的十万大军，去北境呢？”
王大人愣了一下。
他刚才在车上光顾着享受真皮沙发和冰镇西瓜了，完全把这玩意儿当成了一个大号的“游玩玩具”。
此刻，被皇上一语点醒，他猛地一激灵。
“这……”
王大人看向一旁的团团。
“大皇子殿下，这铁车……能跑多快？能跑多久？”
团团正坐在高脚凳上，手里拿着一把精巧的算盘（他自己改良的），听到提问，便噼里啪啦地拨动起来。
“王大人。”
团团推了推眼镜，报出了一串精准的数据。
“目前的‘咸鱼号’一代机，时速四十里。”
“但这只是开始。若是路基稳固，加上双线铁轨，这车可以——日夜不休。”
“日夜不休？！”
王大人瞪大了眼睛。
“不用睡觉？不用吃草？”
“它是机器。”团团淡淡地说道，“只要煤足够，水足够，它就永远不会累。”
“一日十二个时辰。”
“除去加水加煤的时间。”
“它一天一夜，可以跑——八百里。”
……
“轰！”
仿佛一道惊雷，在王大人的脑海中炸响。
一天八百里！
这已经不是快马加鞭的概念了。
这是——飞。
“两千里路……”
王大人哆哆嗦嗦地伸出手指计算。
“三天？”
“只要三天？！”
“大军就能从京城……出现在北境长城脚下？！”
而且是坐着车、喝着茶、养精蓄锐的三天！
到了地方，士兵们跳下车就能砍人！
这画面太美，王大人不敢想。
“不止。”
团团继续补刀，或者说，继续抛出诱饵。
“还有粮草。”
“王大人，您应该知道，传统的运粮队，运十石粮食去前线，路上人吃马嚼，得消耗多少？”
王大人苦笑：“十石粮食，运到两千里外，能剩下一石，就算烧高香了。”
这就是战争的残酷。
大部分国力，都消耗在了漫长的运输线上。
“火车不一样。”
团团指了指那个巨大的火车头。
“它吃的是煤，不是粮食。”
“一列火车，可以挂二十节车厢。”
“若是不装人，全装粮食。”
“一次运送量，相当于——一千辆马车。”
“而且，路上的损耗……几乎为零。”
……
王大人彻底跪了。
是真的跪了。
他噗通一声跪在地上，对着萧景琰，也对着那个只有五岁的大皇子，磕了一个响头。
老泪纵横。
“皇上！”
“大皇子！”
“神器啊！”
“这哪里是车？这就是我大衍的——定海神针啊！”
“有了这东西，我大衍的边疆，固若金汤！”
“那些北蛮子若是再敢来犯，咱们早晨在京城吃包子，晚上就能去长城
“修！”
王大人猛地转头，死死盯着户部尚书钱大人，眼神凶狠得像是一头护食的老狼。
“老钱！给钱！”
“这路必须修到北境去！”
“若是户部没钱，我兵部哪怕把裤衩子当了，也要修这条路！”
……
钱尚书被王大人的眼神吓了一跳，缩了缩脖子。
“老王，你别激动。”
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“这路……修肯定是要修的。”
“但是……”
钱尚书看了一眼那张舆图。
“北境多山，地形复杂。修这条路的造价……恐怕是去猎场的十倍不止。”
“而且，这不仅仅是钱的题题。”
“这是个无底洞啊！”
就在两个老头子为了预算争执不下的时候。
一直在旁边吃瓜（真·吃瓜）的林舒芸，终于开口了。
她放下手里的瓜皮，擦了擦嘴。
“两位大人。”
“格局小了。”
林舒芸走到舆图前。
她的手指，没有指向北境，也没有指向江南。
而是画了一个圈。
“为什么要朝廷出钱？”
“为什么要当裤衩？”
林舒芸看着王大人，嘴角勾起一抹“资本家”的微笑。
“王大人，你觉得，这火车除了运兵，平时还能干什么？”
“干什么？”王大人愣住了，“不运兵……那就闲着？”
“闲着多浪费啊。”
林舒芸摇了摇头。
“平时没事的时候，它可以运煤，运铁，运皮毛，运药材。”
“北境虽然苦寒，但特产丰富。人参、鹿茸、貂皮，那都是好东西。”
“以前是因为路远，运不出来，烂在山里。”
“现在有了火车，这些东西运到京城，那就是白花花的银子。”
林舒芸看向钱尚书。
“老钱。”
“这条路，我们可以采用——军民两用的模式。”
“平时，它是一条商路，负责赚钱，收回成本，甚至盈利。”
“战时，它就是一条军路，由兵部接管，优先运兵。”
“这样一来……”
林舒芸摊开手。
“兵部省了运费。”
“户部赚了税收。”
“商人们发了财。”
“百姓们有了工作。”
“这叫——多赢。”
……
御书房内，一片寂静。
萧景琰、王大人、钱大人，三个大衍顶层的男人，都被林舒芸这套“商业闭环”的逻辑给震住了。
他们习惯了“养兵千日，用兵一时”的消耗思维。
却从来没想过。
原来国防建设，也是可以……赚钱的？
“妙！”
萧景琰再次拍案而起。
“爱妃此计，甚妙！”
“既强兵，又富国！”
“就这么办！”
萧景琰大手一挥，此刻的他，感觉自己不仅仅是个皇帝，更是一个即将开启伟大时代的舵手。
“传朕旨意！”
“工部即刻勘探北境地形！”
“户部……那个什么债券，再发一期！不，发十期！”
“兵部，抽调十万屯田兵，去给工部打下手！遇山开山，遇水架桥！”
“朕要在三年之内……”
萧景琰的目光灼灼，看着北方。
“听到那汽笛声，响彻长城内外！”
……
这一夜。
对于大衍的文武百官来说，注定是个无眠之夜。
他们有的人在回味那“软卧”的舒适。
有的人在计算那“一日八百里”的震撼。
而更多的人，则是敏锐地嗅到了风向的转变。
那个曾经被视为“奇技淫巧”的墨家之术。
那个曾经被视为“不务正业”的皇后娘娘。
如今。
已经成为了大衍最锋利的一把剑，最坚固的一面盾。
时代，变了。
马背上的天下，即将变成——铁轨上的天下。
……
次日早朝。
当萧景琰宣布要修筑通往北境的铁路时，朝堂上出奇地没有反对的声音。
不仅没有反对。
甚至那些平日里最抠门的世家大族，一个个都红着眼，挥舞着手里的象牙笏板，高呼：
“臣附议！”
“臣愿捐款！”
“臣家里有矿！愿意低价供应铁料！”
为什么？
因为他们都买了债券啊！
因为他们都看到了“咸鱼号”带来的巨大商机啊！
只要路修通了，他们囤积在北方的那些皮毛、药材，就能变成金山银海！
这就是——利益捆绑。
林舒芸坐在垂帘听政的屏风后面，听着前面那群情激奋的朝堂。
她剥了一颗葡萄，塞进团团嘴里。
“儿子。”
“看到了吗？”
“这就叫——大势所趋。”
“当你把所有人的利益都绑在你的战车上时。”
“你想不赢……都难。”
团团嚼着葡萄，点了点头。
但他那双藏在眼镜片后的眼睛里，却闪烁着更加深邃的光芒。
“娘亲。”
“北境的路修通了，那……西域呢？”
“南洋呢？”
“既然要玩。”
团团拿出一张新的图纸。
那是一张——世界地图。
他在上面画了几条长长的红线，贯穿了欧亚大陆。
“咱们不如……玩大点。”
林舒芸看着儿子的野心，笑了。
“好。”
“只要你敢画。”
“娘亲就敢……陪你疯。”