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    离开京城的那天，是个难得的好天气。

    没有隆重的仪仗，没有送行的百官。

    我和萧景琰换上了普通的富商服饰，坐在一辆外表低调、内里却铺了三层软垫的马车里，悄无声息地出了城门。

    团团站在城楼上，小小的身影缩在城垛后面。我没敢回头看，怕自己会哭出来，更怕萧景琰会反悔。

    马车跑得很快。

    萧景琰的心情显然极好。他掀开帘子，看着路边飞驰而过的树木，脸上的笑容比阳光还要灿烂。

    「舒芸，你看那边的麦田，长势真好。」

    「你看那个放牛的娃娃，像不像咱们团团小时候？」

    他一只手揽着我的腰，另一只手紧紧握着我的手，掌心贴合，十指相扣。

    我看着我们交握的手。

    他的手很大，骨节分明，常年握剑磨出的茧子应该很粗糙，掌心的温度应该很烫。

    以前，每当他这么握着我的时候，我都能感觉到那种粗粝的摩擦感，和那种仿佛能顺着皮肤传导到心里的热度。

    可是现在。

    我感觉不到。

    我的手掌里，只有一种沉闷的、类似于隔着厚厚棉手套被挤压的触感。

    没有温度。

    没有纹理。

    只有单纯的压力。

    就像是……这只手不是我的，而是装在胳膊上的一个义肢。

    「舒芸？」

    萧景琰察觉到了我的走神，稍微用力捏了捏我的手。

    「怎么不说话？是不是马车太颠了？」

    那一下捏得很重。若是平时，我肯定会娇气地喊疼，然后趁机让他给我揉揉。

    但此刻，我看着自己的手指被捏得发白，却没有任何痛感传来。

    「没……没事。」

    我强行挤出一个笑容，反手握住他。

    「就是……有点困。」

    「你手怎么这么凉？」萧景琰皱眉，把我的手捧起来，放在嘴边哈气，「是不是穿少了？入秋了，风有些硬。」

    我看着他那一脸心疼的样子，心里像被塞了一团湿棉花，堵得慌。

    那不是凉。

    那是我的神经末梢正在死亡。

    继味觉之后，我的触觉，也开始罢工了。

    ……

    如果不吃饭，失去味觉还能忍受。

    但失去触觉，是一件非常恐怖，甚至非常危险的事情。

    这意味着我失去了对这个世界最基本的物理感知。

    我不觉得冷，也不觉得热。我不知道茶杯是不是烫的，不知道脚下的路是不是滑的。

    甚至，如果我受伤了，我都不会知道。

    当天晚上，我们投宿在离京城八十里外的一个小镇客栈里。

    萧景琰虽然退位了，但伺候人的功夫倒是见长。他不愿意让那些粗手粗脚的店小二碰我，坚持要亲自给我打洗脚水。

    「来，泡个脚解解乏。」

    他端着一盆冒着热气的木盆走过来，蹲在我面前，试了试水温。

    「水温正好，有点烫，但是泡着舒服。」

    他帮我脱了鞋袜，把我的脚放进盆里。

    就在脚底板接触到水面的那一瞬间，萧景琰的手猛地缩了一下。

    「哎呦，还是有点烫。」

    他想把我的脚拿出来，「我再去加点凉水。」

    「不用。」

    我按住他的肩膀，没让他动。

    我的脚已经完全踩进了水里。

    在我的感知里，那盆水就像是温吞吞的凉白开，一点热度都没有。

    但我看到了。

    我看到那原本白皙的脚背，在入水的瞬间就被烫得通红。

    那水温起码有五六十度，对于娇生惯养的皮肤来说，绝对是烫伤级别的。

    但我……没感觉。

    一点都没有。

    萧景琰震惊地看着我。

    他看着我那双在滚烫的热水里泡着、却连眉头都没皱一下的脚，眼睛瞪得像铜铃。

    「舒芸！你疯了？！」

    他一把将我的脚从水里捞出来，那皮肤红得吓人，甚至隐隐有些发亮，那是起泡的前兆。

    「这么烫的水！你不觉得疼吗？！」

    他急得大吼，声音都变调了。

    我看着那双红彤彤的脚，心里一片冰凉。

    完了。

    露馅了。

    我必须得找个理由。一个合理的、能让他信服的理由。

    我眨了眨眼，脑子飞速运转。

    「啊？烫吗？」

    我装作刚反应过来的样子，缩了缩脚。

    「刚才……刚才想事情想入神了，没注意。」

    「而且……」

    我看着萧景琰那一脸「你是不是傻」的表情，叹了口气，摆出一副自暴自弃的样子。

    「老萧啊，你得接受现实。」

    「我都这把年纪了，皮糙肉厚了。」

    「这大概就是……更年期综合症吧。」

    「更年期？」萧景琰一愣，「那是什么？」

    「就是……女人老了以后，身体机能退化，感觉变得迟钝。」

    我一本正经地胡说八道。

    「这叫『末梢神经老化』。就像老树皮一样，不怕烫，也不怕冷。」

    「真的？」萧景琰将信将疑。

    「当然是真的。」我拍了拍他的脸（虽然我感觉不到他脸的弹性），「这是自然规律。你以后要是敢嫌弃我皮厚，我就去告诉团团你虐待老人。」

    萧景琰没说话。

    他只是默默地拿来冷水，给我的脚降温，然后小心翼翼地涂上烫伤膏。

    他的动作很轻，轻得像是在对待一件易碎的瓷器。

    「不许胡说。」

    他低着头，声音有些闷。

    「你才三十多岁，老什么老。」

    「以后……水温朕先替你试。朕觉得行，你再下脚。」

    我看着他的发顶，眼泪差点掉下来。

    傻瓜。

    你试了也没用啊。

    对我来说，哪怕是岩浆，也是凉的。

    ……

    夜深了。

    客栈的床有点硬，萧景琰累了一天，很快就发出了均匀的呼吸声。

    我睡不着。

    我躺在黑暗里，听着窗外的风声，感受着那种正在吞噬我的虚无感。

    那种感觉很可怕。

    就像是你被包裹在一层厚厚的胶皮里，世界把你隔绝了。你明明在这个世界里，却又好像不在。

    我不甘心。

    我想知道，我的触觉到底退化到了什么程度？

    是不是连痛觉……也没了？

    我悄悄起身，没敢惊动萧景琰。

    我走到桌边，点亮了一根蜡烛。

    烛火跳动，发出微弱的光和热。

    我伸出一根手指，慢慢地、慢慢地靠近那团橘黄色的火焰。

    一寸。

    半寸。

    正常人这个时候应该已经感觉到灼烧感了。

    但我没有。

    我只感觉到空气在流动，除此之外，什么都没有。

    我咬了咬牙，把心一横。

    手指继续向前。

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    直到指尖触碰到了那蓝色的焰心。

    「呲……」

    一声极其细微的、皮肉被烧焦的声音响起。

    一股焦糊味钻进了我的鼻子里。

    我看到了。

    我的指尖在火焰中变黑，皮肤迅速卷曲，起了一个燎泡。

    那是肉体被高温破坏的物理反应。

    但是……

    我不疼。

    真的不疼。

    哪怕我看着自己的肉在烧，我的大脑也没有收到任何「疼痛」的信号。

    那种感觉，诡异得让我想要尖叫。

    我就像是一个看着别人受刑的旁观者，冷漠地看着自己的身体在毁灭。

    原来，「剔除」是这个意思。

    它不是让我死。

    它是把我变成一个……没有感觉的怪物。

    如果我感觉不到疼，那以后哪怕我受了致命伤，我也不会知道。我可能会流血流到死，还在傻乎乎地笑。

    「你在干什么？！」

    一声压抑着极度惊恐的低吼，突然从身后传来。

    我吓得一抖，手猛地缩了回来。

    但我忘了，我现在没有痛觉，所以我缩手的动作没有那种被烫到的本能反应，显得有些僵硬和迟钝。

    萧景琰不知何时醒了。

    他坐在床上，借着烛光，死死地盯着我，盯着我那根还在冒烟的手指。

    他的眼神，让我害怕。

    那不是生气的眼神。

    那是一种看着「未知生物」的、充满了恐惧和崩溃的眼神。

    他冲过来，一把抓过我的手。

    那个燎泡很大，很丑，还在渗着黄水。

    「舒芸……」

    他的声音在发抖，手也在抖。

    「你在烧自己？」

    「为什么？」

    「为什么你不躲？为什么……你不叫疼？」

    这三个问题，像三把刀，逼到了我喉咙口。

    我无法回答。

    我能说什么？说我是个怪物？说我快死了？

    「我……」

    我张了张嘴，想要编个理由。

    「别跟我说是更年期！」

    萧景琰突然吼了一声。

    这是他第一次对我吼。

    「更年期不会让人变成木头！那是火！是火啊！」

    「你就这么看着它烧你的肉？你不疼吗？」

    他看着我，眼眶通红，像一头受伤的野兽。

    「林舒芸，你到底怎么了？」

    「你是不是……有什么事瞒着我？」

    他的直觉太敏锐了。

    敏锐得让我无处遁形。

    我看着他快要崩溃的样子，心如刀绞。

    但我不能说。

    说了就是判决书。不说，至少还有个盼头。

    我深吸一口气，用那只完好的手，抚上了他的脸。

    「老萧。」

    我轻声唤他。

    「我没疯。」

    「我就是……想试试。」

    「试什么？」他咬牙切齿。

    「试试……我是不是在做梦。」

    我看着他的眼睛，开始编造一个虽然荒谬但勉强能圆过去的谎言。

    「你知道吗？自从离开皇宫，我觉得一切都太美好了。」

    「美好得不真实。」

    「我怕这是个梦，怕醒来之后，我又回到了听竹轩，又要去应付那些嫔妃，你又要去批那些永远批不完的奏折。」

    「我想用痛……来确认一下。」

    「可是，我刚才好像确实有点走神了，没反应过来。」

    我低下头，做出一副做错事的小媳妇模样。

    「疼的。现在疼了。钻心的疼。」

    我挤出两滴眼泪，举着那根手指。

    「老萧，好疼啊。」

    萧景琰看着我。

    他看着我脸上的泪水，看着我那副可怜兮兮的样子。

    他眼中的恐惧慢慢褪去，取而代之的是一种深深的无奈和心疼。

    他不知道我说的是真是假。

    但他选择相信。

    或者说，他不敢不信。

    因为如果不信，那个真相可能比现在更可怕。

    「傻瓜。」

    他一把将我搂进怀里，力气大得像是要把我揉碎。

    「这不是梦。」

    「朕在这里。我们在去苏州的路上。」

    「以后不许再做这种傻事了。你要是想知道是不是梦，你就咬朕。」

    他伸出胳膊，递到我嘴边。

    「咬这儿。使劲咬。」

    我看着那截结实的小臂，眼泪再也止不住了。

    我张开嘴，狠狠地咬了一口。

    「嘶……」

    萧景琰倒吸一口凉气，肌肉紧绷，但他没有躲。

    直到我尝到了嘴里那一丝若有若无的咸腥味（那是血的味道，虽然我尝不出来，但我知道那是血）。

    我松开嘴。

    那一排牙印，深可见骨。

    「疼吗？」我问。

    「疼。」萧景琰看着那个牙印，却笑了，「疼就是真的。」

    他重新拿起烫伤膏，给我的手指上药。

    一边上药，一边轻轻地吹气。

    「呼——呼——痛痛飞走。」

    他学着我以前哄圆圆的样子，笨拙地哄着我。

    我靠在他怀里，看着跳动的烛火。

    手指上的伤口依然没有任何感觉。

    但我知道，这一关，暂时混过去了。

    可是，以后呢？

    当我的听觉消失，听不到他的声音；当我的视觉消失，看不到他的脸……

    我还能骗他多久？

    「睡吧。」

    萧景琰吹灭了蜡烛。

    黑暗中，他紧紧握着我的手，十指相扣，仿佛一松手我就会消失。

    「明天到了苏州，朕带你去看最好的大夫。」

    「也许是体虚，也许是血气不足。补补就好了。」

    他在安慰我，也在安慰他自己。

    我闭上眼睛，在黑暗中点了点头。

    「好。」

    「补补就好了。」

    只要你信，我就陪你演。

    哪怕演到一个没有知觉的世界里，我也要让你觉得，我还活着。

    还好好的活着。