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    太医院的院判来得很快。

    是个白胡子老头，姓张。他颤巍巍地走到那池死鱼边，用银针探了探那黑色的血水，又凑近闻了闻那残留的汤汁气味。

    脸色瞬间变了。

    「回皇上。」

    张院判跪在地上，额头贴着冰冷的地面，声音发颤。

    「这……这是『鹤顶红』混了『化尸粉』。」

    「此毒霸道至极。入水即化，沾血即亡。」

    「若是人服下……不出三息，五脏六腑皆化为血水，神仙难救。」

    全场一片死寂。

    只有风吹过树叶的沙沙声，和那池死鱼发出的恶臭。

    嫔妃们已经吓得连大气都不敢出了。刚才还想看我笑话的几个人，此刻正拼命地往后缩，生怕沾上一点关系。

    萧景琰站在栏杆边。

    他没有暴怒，没有咆哮。

    他只是静静地听着，脸上的表情像是被冻住了，看不出一丝喜怒。

    但他周身的紫气，却在这一刻，变得极度压抑。像是一场即将爆发的暴风雨前的宁静。

    他转过身，看向跪在地上的苏贵妃。

    「苏氏。」

    他的声音很轻，轻得像是情人间的一句呢喃。

    「鹤顶红，化尸粉。」

    「这就是你给灵婕妤备的……大补汤？」

    苏贵妃浑身都在抖。

    那件被腐蚀出黑洞的衣服还穿在她身上，那是洗不掉的罪证。

    她知道，她没办法抵赖这汤里有毒。

    她必须找个替死鬼。

    「皇上！臣妾冤枉啊！」

    苏贵妃猛地扑向红袖，一巴掌狠狠地扇在红袖的脸上。

    「啪！」

    清脆，响亮。

    红袖被扇得嘴角流血，整个人摔倒在地。

    「是你！是你这个贱婢！」

    苏贵妃指着红袖，声嘶力竭地尖叫。

    「是你负责炖汤的！是你对灵婕妤怀恨在心，因为上次在翊坤宫她让你掌嘴，你就心生怨恨，想要毒死她！还要嫁祸给本宫！」

    「你这狼心狗肺的东西！本宫平日里待你不薄，你竟然要害本宫！」

    这番话，说得漏洞百出，说得极其拙劣。

    一个宫女，哪来的鹤顶红？哪来的化尸粉？又哪来的胆子，敢在众目睽睽之下毒杀皇妃？

    但在场的每个人都知道。

    这是苏贵妃唯一的生路。

    红袖捂着脸，跪在地上。她看着那个平时对她颐指气使、此刻却要把她推出去送死的主子。

    她的眼里闪过一丝绝望。

    然后，是死灰般的认命。

    在宫里，奴才的命，不是命。是主子的挡箭牌，是随时可以丢弃的抹布。

    如果不认，她的家人还在苏家手里。

    如果认了，至少……死得只有她一个。

    「奴婢……奴婢认罪。」

    红袖重重地磕了个头，声音嘶哑，带着一丝哭腔。

    「是奴婢……是奴婢记恨灵婕妤。」

    「是奴婢下了毒。」

    「一切都是奴婢一人所为，与贵妃娘娘无关……」

    我站在一旁，冷眼看着这一幕。

    看着苏贵妃那明显松了一口气的表情。

    看着红袖那颤抖的脊背。

    这就是后宫。

    吃人不吐骨头的地方。

    我抬起头，看向萧景琰。

    他在看红袖吗？

    不。

    他在看苏贵妃。

    那双深邃的眸子里，闪烁着一种极其复杂的光芒。

    他信吗？

    他当然不信。他是帝王，这种拙劣的把戏，他一眼就能看穿。

    但他会怎么做？

    杀了苏贵妃？

    我开启了「视界」。

    我看向萧景琰的头顶。那团紫色的龙气中，正缠绕着一缕黑红色的因果线。那线连着前朝，连着边疆，连着那个刚刚倒台但余威尚存的苏家军权。

    苏太师虽然下狱了，但苏家在军中的旧部还在。如果此刻杀了苏贵妃，可能会激起兵变，可能会让边关动荡。

    他在权衡。

    一边是一条人命（虽然是我这条咸鱼的命），是正义，是真相。

    另一边是江山，是稳定，是局势。

    天平在他的心里摇摆。

    最终。

    慢慢地，向着「江山」那一端倾斜了下去。

    帝王的心，是冷的。

    也是硬的。

    「既然认罪。」

    萧景琰缓缓开口，声音冷漠得没有一丝温度。

    「那便……拖下去。」

    「杖毙。」

    简简单单两个字。

    判了红袖的死刑。

    也判了这件事的终局。

    红袖瘫软在地上，连求饶的力气都没有了。

    两个御林军走上来，像拖一条死狗一样，把她拖了下去。

    很快。

    亭子外面，传来了沉闷的板子声。

    「啪——啪——啪——」

    伴随着红袖凄厉的惨叫声。

    一下，又一下。

    那是打在肉体上的声音，也是打在人心上的声音。

    亭子里的嫔妃们脸色煞白，有的已经忍不住捂住了耳朵。

    苏贵妃跪在地上，身体也在随着那板子声颤抖。

    但她的眼里，却闪过一丝劫后余生的庆幸。

    她赌对了。

    皇上还是顾忌苏家的。她保住了一条命。

    「至于苏氏。」

    萧景琰的目光重新落在苏贵妃身上。

    「御下不严，致使宫人行凶，惊扰圣驾，险酿大祸。」

    「着，降为『苏嫔』。」

    「褫夺封号，禁足翊坤宫，无诏不得出。」

    「罚俸三年，抄写佛经千遍，为死去的生灵超度。」

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    苏贵妃……不，现在是苏嫔了。

    她猛地抬头，眼中满是不甘。

    降位？禁足？

    这对心高气傲的她来说，比杀了她还难受。

    但她看着萧景琰那双冰冷的眼睛，知道这已经是最好的结果了。

    如果是普通人，谋害皇妃，早就诛连九族了。

    「臣妾……谢主隆恩。」

    她咬着牙，磕头谢恩。

    指甲深深地扣进了地砖的缝隙里。

    一场闹剧，就这样落幕了。

    红袖的惨叫声渐渐弱了下去，最后只剩下一片死寂。

    御林军把苏嫔带走了。

    其他的嫔妃也被遣散了。

    澄瑞亭里，只剩下我和萧景琰。

    还有那满池的死鱼，散发着越来越浓的腥臭味。

    萧景琰没有看我。

    他看着那池死水，背影显得有些萧瑟。

    「林舒芸。」

    他突然开口。

    「你是不是觉得……朕很冷血？」

    明明知道凶手是谁，却只杀了一个替罪羊。

    明明知道我差点被毒死，却只给了凶手一个不痛不痒的降维惩罚。

    我捂着还在隐隐作痛的胯骨（刚才撞桌子撞的）。

    看着他的背影。

    在他的头顶，那团紫气虽然依旧强盛，但却透着一股孤寂的青灰色。

    那是高处不胜寒的颜色。

    「皇上。」

    我叹了口气。

    「臣妾是咸鱼。」

    「咸鱼没有心，所以也不觉得冷。」

    萧景琰转过身，看着我。

    「朕是在问你话。」

    「说实话。」

    我看着他的眼睛。

    「实话就是……臣妾理解。」

    我很平静。

    真的很平静。

    「苏家百足之虫，死而不僵。前朝未稳，边关有变。」

    「皇上这把天平，称的不是对错，是利弊。」

    「臣妾这条命，在皇上的江山面前，确实轻了点。」

    我说得大实话。

    在这个时代，在这个位置，谁不是在算计？谁不是在权衡？

    如果我是他，我大概也会这么做。

    这就是为什么我不想当宠妃，不想当皇后，只想当个透明人的原因。

    因为在这个位置上，没有所谓的「公道」。

    只有「平衡」。

    萧景琰看着我，眼神里闪过一丝错愕。

    他以为我会哭，会闹，会委屈。

    毕竟，哪个女人在差点被毒死、凶手却逍遥法外的时候，能这么冷静地分析局势？

    但林舒芸做到了。

    她不仅冷静，甚至透着一种看破红尘的……淡漠。

    那种淡漠，让他感到一种莫名的刺痛。

    「你……不怨朕？」

    「不怨。」

    我摇摇头。

    「怨气伤肝，容易变老。」

    「而且……」

    我指了指那池死鱼。

    「比起它们，臣妾已经很幸运了。」

    「至少臣妾还活着，还能说话，还能吃肘子。」

    「这就够了。」

    我福了福身。

    「如果皇上没事，臣妾先回去了。」

    「臣妾的胯骨撞疼了，得回去贴膏药。」

    萧景琰张了张嘴，似乎想说什么。

    想解释？想安抚？

    但他最终什么也没说。

    他是帝王。帝王不需要向任何人解释。

    「去吧。」

    他挥了挥手。

    「让太医给你看看。」

    「还有……」

    他顿了顿，从腰间解下一块玉佩。

    那是一块暖玉，雕着龙纹。

    「这个拿着。」

    「能活血化瘀。」

    我看着那块玉佩。

    并没有接。

    「皇上。」

    我后退一步。

    「臣妾有金牌了。那玩意儿硬，硌得慌。」

    「这玉……太贵重。」

    「臣妾怕拿着烫手。」

    「也怕……再被人请去喝汤。」

    说完，我没有再看他的表情。

    转身，一瘸一拐地走出了澄瑞亭。

    身后。

    萧景琰手里拿着那块玉佩，僵在半空。

    风吹过。

    带着死鱼的腥味，和一股说不出的寒凉。

    他看着那个渐渐远去的背影。

    那个说着「不怨」、却把界限划得比谁都清楚的女人。

    第一次。

    他感觉到了一种比「冷血」更让他难受的东西。

    那是……

    疏离。

    一种即使面对面，却仿佛隔着千山万水的疏离。

    她看透了他的帝王术。

    所以，她拒绝走进他的心里。