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梅林站在绿色的火焰中央。
高温炙烤着他的皮肤。
长生者的体质让他的忍耐力远超常人。
明矾和树脂阻挡了火焰对丝绸的直接点燃。
他闭上眼睛，在火中静静地站立。
火焰燃烧了整整一炷香的时间。
松木柴化为灰烬。
绿色的火光逐渐熄灭。
梅林依然站在原地。
纯白色的丝绸长袍完好无损。
他的浅褐色长发没有一丝烧焦的痕迹。
深蓝色的眼眸平静地看着下方的十万人。
他举起手中的木制手杖。
十万人看着这违背常理的一幕。
绿色的火焰没有烧毁凡人的躯体。
霍德第一个反应过来。
他拔出腰间的双手大剑，插在面前的石板缝隙里。
他双膝跪地，将头颅深深地埋下。
“主降临人间！”
霍德发出呐喊。
托马斯跟着跪下。
圣殿骑士团的五万名士兵齐刷刷地单膝跪地。
铠甲碰撞的声音响彻云霄。
“主降临人间！”士兵们齐声高呼。
十万名平民双膝跪地，额头贴在灰白色的石板上。
他们身体在剧烈发抖。
他们亲眼看到了梅林沐浴在绿色的火焰中！
“主降临人间！”
呼喊声在太阳城的上空回荡，传出很远。
梅林放下木制手杖。
他转身走下高台，白色的长袍下摆扫过黑色的灰烬。
他走回大教堂的静室。
厚重的橡木门关上，隔绝了外面的呼喊声。
梅林走到屋角的铜盆前，他脱下白色的丝绸长袍。
长袍的内侧贴着皮肤的地方有一些轻微的烫伤红印。
长生者的身体恢复很快，红印迅速消退。
他换上一件普通的亚麻长袍，在高背橡木椅上坐下。
西方的宗教体系拼图完成了最后一块。
他不再是需要借助神明名义来发号施令的先知。
他自己就是那个神明。
教廷的律法就是他本人的意志，圣殿骑士团不仅是在为教廷作战，他们是在为活在人间的上帝作战。
木桌上放着一份全大陆的简报。
南方的造船厂造出了第一批悬挂十字太阳旗帜的远洋商船。
北方的凛冬旧地种下了耐寒的黑麦。
东部的铁矿源源不断地运往太阳城的火器工坊。
教廷的红衣主教们在每一个村庄，每一条街道设立了监视点。
异端裁判所的火刑柱每天都在燃烧。
奥利亚大陆被罩住。
梅林拿起桌上的一把银质刀。
他看着自己修长的手指，他用刀修剪着指甲边缘的倒刺。
阳光透过玻璃窗照在他的手背上。
这片大陆上的几千万人口，每天清晨醒来的第一件事，就是面向太阳城的大教堂下跪祈祷。
他们将劳作的十分之一收成交给税务官。
他们交出思考的权利，只保留劳作和服从的本能。
如果有人产生疑问，同伴的举报和裁判所的火把会解决提出疑问的人。
梅林吹掉指甲上的碎屑。
他把银质刀放在桌面上。
他塑造了一个封闭的，政教合一的版图。
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他靠在椅背上。
深蓝色的眼睛看着天花板上的石纹。
窗外的风声偶尔带来一丝细微的响动。
两个月后。
太阳城大教堂的地下室。
这里被改造成了教廷的金库。
厚重的铁门需要三把不同的钥匙同时插入才能打开。
梅林拿着一根火把，走下石阶。
地下室的空间很大。
四周的墙用巨大的花岗岩砌成。
地面上整齐地码放着成百上千个木箱。
托马斯跟在梅林的身后。
“主。”
托马斯指着前排的木箱。
“这是南方上个月缴纳的什一税折算的黄金。蓝帆城邦旧地的海上贸易恢复了。商人们不敢隐瞒。教廷的船队带回了香料和西域宝石。”
梅林走到一个木箱前。
他用手杖挑开木箱没有上锁的盖子。
金币在火把的照耀下发出光芒。
“北方的情况如何？”梅林问。
“北方行省的冬麦长势很好。”
托马斯回答，
“神父们监督农奴的劳作。没有发生偷懒的现象。异端裁判所在北方抓捕了三百多名私藏旧铁器的平民。已经全部处决。”
梅林放下木箱的盖子。
他走向地下室的深处。
那里的墙角堆放着几十个生锈的铁架子。
铁架子上摆放着一些破旧的书籍和羊皮卷。
这是在焚书运动中，梅林命令行刑官保留下来的一部分原本。
这些原本包含了奥利亚大陆过去的星象测算，地理勘探和火器制造图纸。
“这些东西。”
梅林用火把照亮那些旧书。
“找一个干燥的石室。封存起来。没有我的允许，任何人不得查阅。”
“遵命。”托马斯低头答应。
保留这些资料，可以防止实用技术断绝。
梅林转身走向地下室的出口。
“扩大修道院的规模。”
梅林边走边下达指令。
“从各地挑选六岁到十岁的孤儿。集中在修道院里。由专门的神父教授他们《光明圣典》。教导火器的使用和战马的骑乘。切断与外界的联系。”
托马斯快步跟上。
“我们要培养新一代的圣殿骑士？”托马斯问。
“这些孤儿没有父母，没有家族。从只知道主的存在。长成之后，会是教廷的刀。他们没有杂念，只会执行命令。”
梅林走出地下室的铁门。
铁门在身后关上。
梅林把火把递给守在门外的骑士。
他沿着旋转楼梯向上走。
回到静室。
梅林在窗前的木椅上坐下。
这片大陆的一切都在按照他的意志运转。
从经济的垄断到思想的禁锢，从军队的改制到下一代的培养。
他看着窗外的街道。
几名穿着黑色罩袍的行刑官押着一辆囚车走过。
囚车里关着一个喊叫的平民。
街道两旁的行人纷纷避让，低着头匆匆走过。
这个世界变得安静而有序。
他拥有了这片大陆上的军队，信仰，财富。
他是一切规则的制定者，也是生杀大权的掌控者。
他静静地坐在那里，看着窗外。
那个方向是……
东方。