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顾长安躺在柜台后，将这一切听得清清楚楚。
他用火钳夹起一颗烤得裂开的栗子，剥开焦脆的硬壳。
将金黄的果肉扔进嘴里，细细咀嚼。
“徐文……”
顾长安的脑海中浮现出几年前。
那个在茶楼外，挺直着脊梁，指着刺史公子大声质问“王法何在”的热血青年。
那个说要考中科举，做一名清官，去改变天下不公法则的书生。
如今，这块曾经棱角分明的石头，终于碎成了粉末。
这并不出乎顾长安的意料。
这世上多的是自命不凡的聪明人。
但绝大多数，都在试图用头颅去撞击规则的高墙时，死得无声无息。
顾长安闭上眼睛，继续听着窗外呼啸的风雪声。
他的心境如同这冰封的运河一般，不起一丝波澜。
夜深。
茶楼里的客人渐渐散去。
店小二打着哈欠，将大堂里的桌椅擦拭干净。
关上了厚重的排门，上了门闩。
“掌柜的，雪越下越大了，今晚我留在店里看炉子吧？”
店小二搓着手问道。
“不用，你回后院歇着吧。我在这儿坐会儿。”
顾长安摆了摆手。
小二应了一声，挑着灯笼去了后院。
大堂里只剩下那盆即将燃尽的炭火，散发着微弱的红光。
顾长安没有点灯，他独自一人坐在火炉旁。。
将壶里剩下的半壶陈茶倒进杯子里，感受着这份绝对的宁静。
“笃。笃。笃。”
一阵极其微弱，却在风雪夜中显得格外突兀的敲门声，打破了寂静。
声音很低。
像是有什么东西在用尽最后的力气刮擦着木门。
顾长安端着茶杯的手微微一顿。
他没有立刻起身，而是静静地听了一会儿。
门外的人没有喊叫，只是执拗地，以一种极其缓慢的节奏，继续敲击着。
“笃。笃。”
顾长安放下茶杯，站起身，走到门前。
伸手抽掉了沉重的木门闩，将排门向内拉开了一条缝。
一股夹杂着冰雪的狂风瞬间灌入大堂，吹得炭盆里的死灰漫天飞舞。
门槛外，风雪中。
一团辨不清颜色的东西，顺着打开的门缝，直挺挺地向前栽倒。
摔在了大堂的青砖地面上，发出一声沉闷的声响。
顾长安低下头。
这是一个极其凄惨的人形物体。
他身上裹着几件破烂不堪的单衣，衣服上结满了硬邦邦的冰壳。
他的双腿呈现出一种不自然的扭曲姿态，显然是断骨未曾接好便长在了一起。
那人艰难地翻了个身，仰面朝上。
借着炭盆微弱的红光，顾长安看清了那张脸。
满是冻疮和污垢，颧骨高高凸起，眼窝深陷。
原本清澈明亮的双眼，此刻布满了血丝，浑浊得像是一潭死水。
正是当年那个意气风发，满口王法与公理的书生。
徐文。
“顾……顾掌柜……”
徐文的嘴唇已经冻得发紫，牙齿剧烈地打着寒颤。
他努力地仰起头，看着居高临下站在他面前的顾长安。
“外头……太冷了……能……能赏口热水吗……”
他的声音嘶哑，卑微。
再也没有了半分读书人的傲骨，只剩下求生欲。
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顾长安看着他。
没有惊讶，也没有怜悯。
他转身走到柜台后，拿起一个粗瓷大碗。
从一直温在炉子上的大铜壶里，倒了满满一碗滚烫的茶水。
他走回徐文身边，没有去扶他，只是将茶碗放在了他手边触手可及的地上。
徐文像一条濒死的野狗一样，挣扎着向前爬了半步。
他那双因为冻伤而溃烂红肿的手，颤抖着捧起那个粗瓷大碗。
他顾不上茶水滚烫，直接凑到嘴边，“咕咚咕咚”地大口吞咽下去。
热水流经食道，让他那具几乎冻僵的身体，终于找回了一丝活人的温度。
一碗热水喝完，徐文颓然地瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气。
顾长安走回炭盆旁，拉过一张椅子坐下。
拿起火钳，拨弄了一下快要熄灭的炭火。
几点火星在黑暗中迸发出来。
“你这腿，废了。”
顾长安语气平淡道。
徐文躺在地上，看着大堂上方漆黑的横梁。
“废了。”
徐文的声音出奇的平静。
那种平静，是一种麻木。。
“骨头碎了，没钱请大夫。自已长歪了。”
他慢慢地用双臂支撑着身体，艰难地向炭盆的方向挪动了几尺。
想要靠近那一点点微弱的温暖。
“顾掌柜，当年在这茶楼里，你说的话，是对的。”
徐文惨笑了一声，那笑声比哭还要难听。
“我以为只要我读好了圣贤书，只要我考取了功名，就能去改变这天下的不公。我以为大景的律法是给天下人定的。”
徐文的眼中闪过一丝怨毒与绝望。
“可是到了京城我才知道。那金榜上的名字，早就被那些世家大族、达官贵人用真金白银买断了。
我们这些穷书生，就算文章写得出暗室逢霜，惊泣鬼神，在他们眼里，也不过是一张擦屁股的废纸！”
他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
“我恨透了这个世道。我恨那些贪官，恨那些权贵，我恨这吃人的大景王朝！”
徐文死死地盯着炭火，眼泪混着脸上的污垢流淌下来。
“可是，我能怎么样呢？我连这京城府衙的一根门槛都跨不过去。”
“他们随便一句话，就能打断我的腿，就能让我的家族将我抛弃，就能让我变成一个在风雪里等死的乞丐！”
徐文的声音逐渐低了下去，变成了绝望的呢喃。
“我输了。我不争了。什么公理，什么王法，都是狗屁。”
“我以后就在这城隍庙里，像条狗一样苟活着。只要能吃口剩饭，只要不冻死。”
“我认命了。”
听完徐文这番痛彻心扉的绝望剖白。
顾长安脸上的表情，依然没有任何波澜。
他就像是一个坐在戏台下的看客，看着台上丑角声泪俱下的表演。
“认命。”
顾长安轻轻地咀嚼着这两个字。
他将手中的火钳扔在地上，发出一声清脆的金属撞击声。
“你连死都不怕，却害怕活着？”
顾长安看着地上的徐文。
“你以为当一条狗，就能在这乱世里苟活下去？”
徐文苦涩地摇头：“那我还能如何？我手无寸铁，我一无所有。”
顾长安站起身，走到大堂的门边。
门外的风雪越发狂暴，撞击着木板，发出犹如野兽般的咆哮。
“送你六个字。”
顾长安转过身，背对着风雪。
那双深邃的眼眸在黑暗中仿佛能洞穿一切世间的虚妄。
“思危，思退，思变。”
“你如今要做的，就是思变。”