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“噗！”
一口浊血喷在泛着白碱的青砖上，殷红刺眼。
易中海身子一晃，死死扶住门框，那张干瘪的老脸灰败得像糊了一层纸灰。
王秀兰刚倒了半盆洗脚水，见状手一哆嗦，搪瓷盆砸在地上，温水溅了一地。
她连滚带爬扑过去，顺手抄起一块洗得发硬的旧毛巾去给易中海擦嘴。
“老易！你别吓我！”
王秀兰带着哭腔，死命拍打他那瘦骨嶙峋的后背。
易中海喘得像个破风箱，一把扒开王秀兰的手，踉跄着跌坐在炕沿。
去前院找阎埠贵，碰了一鼻子灰；
去后院找刘海中，人家滑得像泥鳅。
他原以为抛出房子这个天大的诱饵，那群贪得无厌的街坊绝对会像饿狼一样扑上去把何雨柱撕碎。
结果呢？
连最贪财的阎老抠和最眼红房子的刘海中都不敢接茬。
为什么？
因为怕了！
这帮蠢货全被何雨柱吓破了胆！
“老易，别跟柱子斗了。”
“斗不过了……真斗不过了啊。”
王秀兰跪在地上收拾残局，眼泪噼里啪啦往下掉。
她抬头看着丈夫那双黯淡无光的眼珠子。
“柱子现在早就不是以前那个能被你几句话拿捏的傻柱了。”
“你看看人家结交的都是什么人？”
“咱们拿什么跟人家碰？”
这句话正中易中海的软肋。
他闭上眼，双手痛苦地薅住花白的头发。
大半辈子积攒的威信、人脉、手段，在绝对的实力面前，连个屁都算不上。
这是他第一次真真切切地意识到，自已跟何雨柱之间已经隔着一道无法逾越的鸿沟。
但他不甘心，不甘心就这么低头认输，喉咙里发出野兽濒死般的粗重喘息，却连半句反驳的话都憋不出来。
一墙之隔的里屋。
聋老太太和衣侧卧，干枯的手里盘着一串包了浆的菩提子。
外屋易中海呕血的声音、王秀兰的哭劝，一字不漏地传进她耳朵里。
但是，老太太连眼皮都没抬一下。
易中海能不能翻盘，她早就不抱指望了。
何雨柱现在势头多猛，她活了八十多年，这点眼力见还是有的。
不过，这跟她有什么关系？
只要易中海两口子还厚着脸皮借住在她这屋里，王秀兰就得乖乖给她端茶倒水、洗衣做饭；
只要自已这把老骨头有人伺候，外头斗出人命她都不在乎。
视线转到东跨院。
宽敞的客厅铺着光可鉴人的实木地板，顶上那盏老苏造的琉璃灯晃得人眼晕。
红木茶桌前，紫砂壶咕嘟嘟冒着热气，顶级的特供大红袍飘出醇厚的香味。
许大茂抓起一把五香瓜子，磕得咔咔响，瓜子皮精准地吐在脚边的痰盂里。
“柱爷，你今天真不该拦着我。”
“就易中海那老绝户串联刘海中、阎埠贵的事儿，我早摸清了。”
“他打你中院那四间老宅子的主意呢！”
周满仓端起小青花茶盏抿了一口，跟着冷笑：
“大茂哥说得对。”
“这院里的人，真是喂不熟的白眼狼。”
“柱哥用自已牵桥搭线，让他们能拿到低价的粮食，他们嘴上抹了蜜似的叫一大爷。”
“可是易中海放出分房子的风声，心思立马就变了。”
“那帮街坊虽然没敢明着跟易中海站队，可却很有默契地把我跟大茂围在中间，心里打的什么算盘，瞎子都看得出来。”
许大茂灌了一口茶，愤愤不平：
“吃着咱的肉，还惦记咱的房！”
“要我说，下周那顿肉彻底断了，让他们啃那喇嗓子的黑窝头去！”
何雨柱慢条斯理地洗着茶杯，给两人满上。他靠在藤椅上，语气平平淡淡：
“断粮？没那个必要。”
“柱爷，你这脾气也太好了点。”
许大茂急眼了。
何雨柱指了指茶杯，示意他喝。
“大茂，满仓，你们得把眼界拔一拔。”
“跟这帮为了半拉窝头能骂一条街的苦哈哈较劲，平白降了咱们的身份。”
他转动着拇指上的玉扳指：
“人往高处走，水往低处流。”
“咱们现在的日子，顿顿有鱼有肉，住的是苏式豪宅，管着厂里的食堂，人脉通着街道办和黑市。”
“他们呢？窝在漏风的破屋里算计那一斤半两的粗粮。”
“说白了，咱们跟他们已经不在一个阶层了。”
许大茂和周满仓愣了一下，细细一品，只觉茅塞顿开。
“狗咬你一口，你还得趴下去咬狗一嘴？”
何雨柱轻笑一声。
“留着他们，逢年过节赏口饭，那是为了在街道办王主任那儿立个体恤邻里的好人设。”
“真要把他们一脚踢开，反而落个为富不仁的名声。”
“这叫花小钱，买大面子。”
周满仓竖起大拇指：
“柱爷，受教了。”
“行了，别把心思浪费在这些破烂事上。”
何雨柱身子前倾，压低嗓音。
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“说个正经事。”
见何雨柱神色正经，许大茂和周满仓赶紧放下茶杯，坐直了身板。
“不出半个月，李怀德李副厂长，要带着他岳父来咱这东跨院吃顿私家药膳。”
何雨柱指节在桌面上叩了两下。
“他那岳父什么级别，你们心里有数。”
“那可是实权的部级领导！”
“别说是哪一位了，就算你们两个能入李副厂长的眼，那也有数不清的好处。”
这话落地，屋子里瞬间静了下来。
许大茂眼睛瞪得溜圆，呼吸急促得直喘粗气。
部级大领导！
他许大茂这辈子见过最大的官就是李怀德，连正厂长杨为民都懒得拿正眼夹他一个放映员。
周满仓稳重些，但端着茶杯的手也止不住地抖，茶水溅在手背上都浑然不觉。
“柱爷……这、这消息保真？”
许大茂结巴了。
“废话，我拿你们俩逗闷子呢？”
何雨柱瞥了他一眼。
“李怀德这次是想借我的药膳给他岳父调理身子，顺道攀交情。”
“到时候你们俩给我在院里把门看好了，手脚麻利点。”
“只要把这两位爷伺候舒坦了，只要李怀德看你们顺眼，再加上我给你们递句话……”
他拖长了音调，看着两人：
“大茂，宣传科副科长的位子还空着吧？”
“满仓，电工班班长那老头也该病退了。”
一针见血！
许大茂激动得差点跳起来，副科长！
那是他做梦都想爬上去的位置。
真要成了，他在轧钢厂那就是横着走的主儿。
周满仓也是满脸赤红，有人曾经说过，宇宙的尽头就是编制。
现在就有一个机会能混上干部编制，能不激动吗？
“柱爷！你以后就是我亲哥！指哪打哪。”
“您放心，这事儿要是搞砸了，我许大茂把脑袋割下来给你当夜壶！”
许大茂拍着胸脯发毒誓。
“柱哥，您放心，那天连只苍蝇我都不会让它飞进东跨院，绝不会让别人打扰了两位领导的雅兴！”
周满仓沉稳表态，眼底却烧着两团火。
至于易中海、阎埠贵、刘海中？去他娘的吧。
那些烂在地里的破事，跟部级大领导的药膳局比起来，连个屁都算不上。
两人的心思早就飞到了九霄云外，满脑子都是升官发财的锦绣前程。
次日，交道口街道办。
卷宗档案室里，一股子陈年纸张的霉味。
小王干事正低头整理新户籍资料。
王主任最近去了区里开会，街道办的大小事务不少都压在他们几个干事头上。
新来不久的小赵捧着一摞暂住证登记表走进来，拉了把椅子坐下，顺手扯过一份九十五号院的卷宗翻了两页，忍不住摇头。
“王哥，这九十五号院的人是不是脑子都有大病？”
小赵压低声音，指着纸面上易中海、阎埠贵几个人的名字。
“何雨柱同志现在什么牌面？”
“上次王主任亲口说的，这个何主任可不简单。”
“据说手里攥着大把的特供物资，轧钢厂的李副厂长见了他都得给三分薄面。”
“这帮街坊不仅不巴结，还三天两头想给他使绊子。”
“这不纯粹是老寿星吃砒霜，嫌命长吗？”
小王干事停下手里的活，端起搪瓷茶缸吹了吹水面上的高沫，冷哼一声。
“你懂什么，这叫灯下黑。”
小王干事喝了口茶，慢悠悠地解释：
“这帮老家雀，从小看着何雨柱在院里光着屁股长大。”
“那会儿何大清跑了，何雨柱带着个五六岁的妹妹，傻愣愣的，成天挨人算计。”
“在他们眼里，‘傻柱’这俩字早就刻在骨头缝里了。”
“就算现在何雨柱出息了，当了干部，结交了权贵。”
“但这帮人的潜意识转不过弯来。”
“他们总觉得，你何雨柱再牛，回了院里还是那个可以被长辈用‘孝道’、‘规矩’拿捏的晚辈。”
小赵听得瞠目结舌，半晌憋出一句：
“这特么不是缺心眼吗？”
“可不是缺心眼咋的。”
小王干事嗤笑一声。
“换作咱们院里出了这么一位活真神，甭说去算计他，每天早上他出门，老子都得去给他扫院子倒马桶！”
“不为别的，灾荒年景，人家随便从指缝里漏点渣滓，就够全家老小活命的了。”
小王干事把茶缸重重磕在桌面上：
“也就是何雨柱念旧，坐在那九十五号院里，还愿意拿点东西喂这帮白眼狼，留着几分邻里的体面。”
“真要把他逼急了……”
他冷笑着压低嗓门，指了指天花板：
“以他现在手里掌握的人脉，随便跟王主任透句话，或者让厂保卫科的人借个查投机倒把的名头去院里走一遭。”
“都不用他自已动手，那几个跳得欢的老东西就得进去蹲耗子。”
“这帮人啊，有眼不识金镶玉，死到临头都不知道自已几斤几两。”
小赵深以为然地点点头，把卷宗合上：
“活该他们受穷挨饿。”
外头的日光从百叶窗的缝隙里透进来，照在那些泛黄的档案纸上。
九十五号院的权力洗牌，在这些旁观者眼里，不过是一出实力极度不对等的闹剧。而身在局中的旧势力，依旧蒙着眼在悬崖边疯狂试探。