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何雨柱没有放松。
“查支根。”
伊利亚更新后的算法开始跑。
屏幕上冒出六个小点。
全是支根。
赵小武看着屏幕，吸了口气。
“它是想用主根吸引我们，支根继续往城里钻。”
“对。”
“这东西真缺德。”
“它吞了人，学的也是人的缺德。”
何雨柱抬手开路。
两人一条一条追。
支根细，走得快，藏得深。
有一条已经距离鲁迈地下排水沟不到八百米。
赵小武砍掉它时，额头青筋都绷了起来。
后半夜，两人清掉所有支根。
距离鲁迈最近的混沌组织停在城外一公里半，开始失去活性。
地面上，鲁迈的清晨照常开始。
面包房开门。
孩子背书包出门。
巴士司机骂骂咧咧地检查轮胎。
没人知道，自己脚下差点多了一张吃人的嘴。
何雨柱站在城外沙丘上，看着大飞传回的画面。
他不喜欢这种“差点”。
差点就输了。
差点就死一城人。
他转身回到地底。
还剩最后几条。
其中一条没有向外扩张，而是往下扎。
像要打通更深的岩层。
初号机扫到时，回波断断续续。
何雨柱判断，这不是吞城用的根。
这是信号根。
它要把混沌频率传到更深处，也许是为了增强跟第二颗种子的联系。
“这条必须切。”
赵小武点头。
两人一路下挖到六百三十米。
温度更高。
岩层里带着硫味。
根系表面不再是灰色，而是暗红。
赵小武砍上去时，刀锋受到阻力。
不是砍不动。
是秩序烙印消耗很快。
何雨柱伸手按在刀背上，补了一道烙印能量。
“砍。”
赵小武咬牙下压。
节点崩开。
一段低频信号在地底散掉。
与此同时，系统底层灰符轻轻一跳。
“……信号残缺……转储延迟……”
有效。
何雨柱眼神压低。
“继续。剩下的，也别留。”
空间军工区。
第一批六枚千吨级秩序烙印弹头已经下线。
弹体不大，却很重。
外壳上没有任何编号，只有何雨柱亲手压下的秩序烙印纹路。
伊利亚汇报：
“第二批十二枚，六小时后。剩余十二枚，外界十八小时内齐。百万吨级生产线进度百分之十三。”
“坐标呢？”
“隔离带坐标还需要母体最新收缩数据。您切完剩余根系后，我们重新计算。”
“好。”
赵小武把破障刀交给维护组补能。
他自己坐在台阶上，拿着范天宝给的牛肉干啃。
“老神仙，咱们什么时候再下？”
“半小时后。”
赵小武咬肉的动作停了下。
“真不给您自己睡会儿？”
“睡不着。”
这是真话。
他回四合院能睡，可睡得不踏实。
脑子里会冒出纳季兰、希兰那两座空城。
三千人。
八千人。
连喊一声都没来得及。
他不是圣人，也没打算当圣人。
可人都到眼前了，他不能当看不见。
何雨柱去生命源井旁洗了把脸。
井水透着暖意，疲劳压下去不少。
安德烈拿着新报告找来。
“空气孢子分析完了。”
“说。”
“低浓度扩散型，结构比寄生孢子简单，但耐干燥能力强。它能在沙尘里保持活性至少七十二小时。”
“秩序源液雾化仍然有效？”
“有效。问题是范围。您能清一段公路，它能换十段。长远看，要做区域性净化弹。”
“弹头？”
“对。小型气溶胶弹。爆开后不靠高温，靠秩序源液微雾覆盖半径五百米。适合清理孢子云。”
何雨柱看向伊利亚。
伊利亚立马摆手。
“别看我。军工线已经满了。”
安德烈不乐意了。
“你们军工不是天天吹产能吗？我就要几百个雾化弹壳。”
“那也得排队！”
何雨柱听他们吵了几句，开口打断。
“范天宝负责灌装，伊利亚给壳体图纸，安德烈定配方。先做一百枚，不影响核弹线。”
伊利亚嘀咕。
“又加活。”
安德烈笑了。
“能者多劳嘛。”
“你少来。你们医生动嘴，我们工程师掉头发。”
何雨柱没管他们斗嘴。
有人吵，说明还活着。
半小时后。
他和赵小武回到地下。
倒数第二条藏在盐层。
下一条绕进废弃水脉。
母体用大量假节点把赵小武引向一片软化岩层。
何雨柱在进入前一秒，察觉脚下震动不对。
他直接开启规则投影。
惰性力场把周围蠕动组织压住。
赵小武没有往诱饵方向走，而是反身一刀斩向侧后方。
真节点被切开。
灰化扩散。
初号机屏幕上，活跃根系只剩最后一条。
最后一条距离鲁迈不到五公里。
它正在加速。
地下的微震频率明显变快。
何雨柱脸色沉了下来。
“它急了。”
赵小武握紧刀。
“那就让它更急。”
最后一条根系位于地下五百八十米。
它没有伪装。
没有假节点。
只有厚到吓人的混沌组织包裹。
母体把剩余能量集中到了这里。
当何雨柱和赵小武抵达时，整个岩腔已经被灰色组织填满。
中间那颗节点足有水缸大小。
周围全是不断蠕动的触须和膜层。
伊利亚在通讯器里声音发紧。
“先生，节点活性太高。普通切割可能会被包住。”
赵小武盯着前方。
“那就多砍几刀。”
何雨柱抬手。
规则投影再次展开。
这一次范围扩大到十米。
惰性力场压住混沌组织。
灵粹储备开始下降。
灰色组织剧烈挣扎，却被压得贴在岩壁上。
赵小武双手握刀，整个人向前冲去。
触须在惰性力场里缓慢扭动。
破障刀从缝隙里切入。
第一刀，外壳开裂。
第二刀，内层灰化。
第三刀，刀锋砍中真节点。
淡金纹路猛地炸开。
水缸大的节点从中心裂成两半。
混沌组织疯狂抽搐。
赵小武被反震退了两步。
何雨柱抬手按住他后背。
“再来。”
赵小武咬牙上前。
第四刀。
节点彻底崩解。
初号机重新取出后，屏幕显示：
外延活跃根系：0。
地下震动停顿了一个周期。
随后，母体核心开始向更深处收缩。
何雨柱关闭规则投影。
灵粹消耗让他眉头紧了一下。
但第三座城市保住了。
赵小武坐在岩石上，喘了几口。
“拔完了？”
“第一轮。”
“它还会长？”
“会。”
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赵小武叹气。
“怪不得叫拔草。”
何雨柱看着屏幕上归零的根系。
“第三座城保住了？”
“暂时保住。”
赵小武吐出一口气。
“那就值。”
何雨柱抬头，仿佛能看见地面上的鲁迈。
值。
这一个字，比任何漂亮话都实在。
他接通空间。
“伊利亚，根系归零。根据最新数据，计算隔离带坐标。”
伊利亚那边一片键盘声和喊声。
“收到。三十枚千吨级弹头进入最终校验。先生，四小时后给您坐标。”
“好。”
何雨柱关掉通讯。
地底远处，母体核心的搏动变得更慢。
它不再向外。
它在往深处缩。
像一只被堵进洞里的东西。
可洞口之外，何雨柱已经开始搬石头了。
下一步。
地下隔离带。
而在更深处，某段极弱的混沌低频沿着岩层向远方爬去。
不是往鲁迈。
不是往利雅得。
而是往红海之外，往更遥远的非洲大陆。
系统底层灰符再次亮起。
“……地磁通道建立中……”
“……裂谷回应增强……”
“……第二颗种子，正在接收……”
……
空间军工区。
三十枚千吨级秩序烙印弹头排成三列。
弹体不大。
可每一枚外壳上，都有细密到肉眼几乎看不清的纹路。
那不是装饰。
是何雨柱亲手把秩序烙印压进合金晶格后，形成的稳定阵列。
伊利亚站在弹头前，眼睛里全是血丝。
他手里拿着一块板子，一项一项核。
“外壳晶格密度。”
“合格。”
“烙印均匀度。”
“合格。”
“起爆延迟。”
“合格。”
“地下压力适配。”
“合格。”
“空间跃迁稳定性。”
“合格。”
伊利亚停下，转头看何雨柱。
“先生，弹头没问题。”
他指向全息沙盘。
“问题在坐标。”
沙盘上，纳季兰地下结构被分成数百层。
母体核心已经从原来的“地毯状”向中间收缩，可它仍旧覆盖方圆近两公里。
外延根系被何雨柱和赵小武拔光后，它不再向鲁迈伸手。
但它开始往下缩。
像一张巨大的灰网，被揉成一团。
伊利亚放大沙盘。
“隔离带不能离它太近，也不能太远。”
“太近，爆炸会被核心组织吸收一部分。”
“太远，根系有机会从缝里绕出去。”
何雨柱问：“最佳半径？”
“一点八公里到二点三公里之间。”
伊利亚指向沙盘上的环线。
“考虑岩层差异，三十枚主弹分三批引爆。第一批十枚，先打东北和东南方向。第二批十二枚，封西侧与南侧。第三批八枚补缝。”
他说完，又补了一句。
“实际起爆时，三批里还会细分六个弧段，避免冲击互相抵消。”
赵小武凑过来看。
“炸完它就出不来了？”
“短时间出不来。”
伊利亚很谨慎。
“每枚弹头地下岩层中，可以形成半径二百到三百米的秩序污染带。三十枚连起来，就是一个圈。”
“根系碰到，会被灰化。”
“但如果它不断用自身组织消耗，隔离层会被慢慢磨掉。”
“能撑几天？”
“保守估计十天。”
何雨柱点头。
“够了。”
百万吨级终杀弹头还没全部完成。
隔离带负责买时间。
这时，通讯区传来警报。
奥利弗快步进来。
“先生，截获白宫方向加密指令。”
何雨柱转身。
“内容。”
奥利弗把译文递上来。
“格雷命令加快诺亚基地物资投送，优先级提升到战时。要求中东指挥系统绕过部分常规审查，由总统办公室直接授权工程运输。”
他顿了一下。
“里面还有一句。”
“秩序持剑人正在剪枝，根仍在。”
屋内安静了一瞬。
赵小武皱眉。
“他知道咱们在地下干啥？”
何雨柱看完译文，把纸放下。
“不是格雷知道。”
“是权杖背后的东西，通过母体回波在判断。”
伊利亚低声道：“它们之间有通信。”
“不是完整通信。”
何雨柱看向沙盘。
“是同频感应。”
赵小武冷哼一声。
“它以为您只能剪枝？”
“嗯。”
何雨柱语气平稳。
“那就让它先高兴一会儿。”
同一时间。
白宫。
椭圆形办公室里只有格雷一个人。
乳白权杖横放在桌面。
格雷的手指贴着权杖表面，皮肤下有细微起伏。
他闭着眼，像在听什么。
中东母体的回波残片传来。
十二条外延根系归零。
地表孢子扩散失败。
美军通讯站路径受阻。
但母体未死。
核心仍在。
格雷缓缓开口。
“他只能局部切除。”
“无法一次性毁灭。”
“加快诺亚。”
“加快投送。”
电话接通。
国防部长在另一端汇报：“总统先生，中东方向部分调度被施瓦茨科夫以传染病防控为由延迟。”
格雷手指一停。
“撤换他。”
国防部长迟疑：“需要理由。他在军中口碑很好，且未公开抗命。”
“调他去欧洲。”
“这需要联合参谋部流程。”
格雷语气平直。
“那就让流程消失。”
电话挂断。
权杖表面浮起浅色纹路。
格雷睁开眼，看向中东地图。
纳季兰被红圈标注。
他拿笔在非洲东部画了一条线。
大裂谷。
第二颗种子正在回应。
弗吉尼亚方向。
杜勒斯也收到了截获副本。
他看着“秩序持剑人”几个字，后背发凉。
这不是白宫该出现的词。
这也不是任何美军术语。
他立刻给施瓦茨科夫发出短讯。
“诺亚调度要加速。你已暴露部分阻拦痕迹。立刻转入灰色拖延，别正面抗命。”
施瓦茨科夫回复很短。
“收到。”
随后，他把几份物资调度单退回去。
理由不是拒绝。
是缺少卫生检疫章。
缺少沙特地方通行许可。
缺少油料安全证明。
缺少道路承载评估。
所有理由都合法。
所有流程都能拖。
坏车。
缺油。
道路不通。
文件丢失。
只要还没公开翻脸，就能一层一层把命令拖烂。
何雨柱看见这条线动起来，反而放下半口气。
大漂亮内部的人类派，终于开始发挥作用了。
接下来，他要去地底画圈。