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夜晚，幸福里小区，细雨蒙蒙。
火锅咕嘟咕嘟地冒着泡，红油翻滚，白汤沸腾。
孟兴一边往锅里下菜，一边给江潮生倒上一杯酒。
江潮生从未喝过酒。
对于他这种人而言，时刻保持清醒的大脑极为重要。
他对自己相当苛刻，容不得一丝松懈和放纵——
无论是成为主理人的现在，还是曾经做社畜的时候。
他的手指在酒杯上轻轻摩擦，思绪却飘回了白鱼村的破庙。
那是他第一次接触酒。
发高烧的那天晚上，妈妈偷了供给山神娘娘的贡酒，用手帕蘸着，一遍一遍地擦拭他的身体降温。
那时候他不知道那是什么，只觉得味道刺鼻，不好闻。
后来他长大了，知道那是酒。但从来没有想过去喝。
孟兴笑呵呵地举起酒杯，跟他碰了一下：
“咱们先整一口。”
江潮生沉默了一会儿，将酒水一饮而尽。
酒液入喉，辛辣从舌尖一路烧到胃里，像一条火龙在食道里翻滚。
他皱了一下眉，很快又舒展开来。
怪不得神仙也喜欢喝酒。
“嘶——哈——”孟兴砸吧着嘴，一脸满足：
“还是酒得劲。”
他忽然想起什么，朝着厨房喊道：
“对了老婆，把饺子拿来！阿生喜欢饺子。”
没多大一会儿，孟兴的妻子叶云韵端着一盘刚煮好的饺子走出来，放在桌上。
她拍了拍手，笑着说：
“你孟哥就是有病，让我去买速冻饺子。
都来家了还吃什么速冻饺子？”
孟兴笑呵呵地挠了挠头：
“我这不是不会做饭，又不好意思麻烦老婆大人去包饺子？”
叶云韵白了他一眼，那白眼翻得风情万种：
“你就三个朋友，我还不能为你朋友包个饺子了？”
孟兴感觉相当有面子了，满面红光地看着江潮生，像个炫耀玩具的孩子：
“尝尝你嫂子的手艺咋样。”
说着，他拿起筷子，给江潮生夹了一只饺子，还细心地转了转，让饺子肚朝上。
然后他又拿起两只碗。
一只碗里夹了两只饺子，另一只碗倒满了酒。
孟兴端着两只碗起身，离开餐桌，朝着江潮生背后的屋子走去，推开了门。
江潮生侧过头，这才看清那间屋子的模样。
不大的空间里，靠墙摆着一尊神案，神案上铺着黑色的绒布，正中供着一尊神像。
黑色的骷髅，披着黑袍，手持镰刀，双目处嵌着两颗暗红色的宝石，在烛火中幽幽地闪着光。
死神的神像。
孟兴将两只碗放在神像前，点燃三炷香。
然后关上了门，转过身来，正对上江潮生的目光。
他打了个哈哈：
“谁还没点信仰了。吃饭，吃饭。”
江潮生收回目光，很随意地问道：
“你们来自美旗国？”
孟兴落座后愣了一下，筷子悬在半空：
“你怎么知道的？”
江潮生道：
“据说那边有些人喜欢供奉死神。”
孟兴自嘲地笑了笑，夹起一片毛肚在锅里涮了涮：
“我和你嫂子以前在美旗国混。
后来混不下去了，就滚回夏国了。”
江潮生记得杨笑说过：
无论是幽灵检查局还是黑暗议会，他们的主要任务都是清除美旗国的幽灵。
幽灵和恶魔都是死神的眷属。
不同的是，幽灵数量多，战斗力差，且不能暴露在阳光下；
恶魔战斗力强，但可以伪装成人类，像正常人一样生活。
孟兴会不会是一只伪装成人类的恶魔？
江潮生仔仔细细地打量了他一会儿。
眉眼普通，体态普通，举手投足之间没有任何超自然力量的波动。
无论怎么看，都是人类。
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他自嘲地笑了笑，摇了摇头。
最近总是心神不宁，加上那面求知之镜的预言，让自己变得越来越敏感了。
当然，也该暗中调查一下孟兴——谨慎总没有错。
孟兴再度为他倒上酒：
“阿生你是做什么工作的来着？
记得你说过，我好像忘了。”
“卖古董的。”
孟兴愣了一下，啧啧了两声，语气里带着真切的羡慕：
“这个行啊，文化人，还赚钱。”
江潮生接过酒杯，又是一饮而尽：
“那你呢？
嫂子是开咖啡厅的，你以前做什么的？”
孟兴这几杯酒下肚，脸已经红得像煮熟的螃蟹，说话都有点大舌头：
“我啊？以前务农，后来……”
叶云韵在桌子
动作很隐秘，但没逃过江潮生的眼睛。
孟兴顿了顿，重新组织了一下语言，继续道：
“后来去美旗国受人雇佣，帮人打架。”
江潮生点了点头。
受人雇佣，帮人打架——可能是保镖，没准还是个雇佣兵。
他记得最初认识孟兴的时候，是一个小偷偷了他的钱包。
那反应速度，那观察力，绝对不是普通人。
这时，敲门声响了。
孟兴看向大门，皱起眉，语气里带着被打扰的不快：
“谁啊，赶着饭点过来？真没眼力见。老婆大人，去开门。”
叶云韵很有贤妻良母的味道，放下筷子起身，走到门口。
她拉开门，身子明显颤了一下。
像是被门外的风吹了一下，又像是被什么别的东西惊了一下。
“你怎么来了？”她的声音里带着一丝不自然。
门口传来男人低沉的嗓音：
“我来出差，嫂子，顺便来看看孟哥。”
江潮生靠了靠椅背，不动声色地瞄了一眼门口。
一个留着大背头的男人站在那里。
身材健硕但不粗犷，他的五官深邃，眉眼之间带着一种说不清道不明的忧郁。
叶云韵侧开一个身位，朝着饭桌的方向喊道：
“老公，曹野来了。”
江潮生的眼睛微微眯了眯。
曹野？
是那个异常管理局的局长么？
思绪还未落下，曹野已经走到了餐桌前。
曹野看向孟兴，眼里带着一丝不易察觉的尊敬，嘴上却不饶人，打趣道：
“怎么着，孟哥这是又喝多了？”
叶云韵这时拿着新的碗筷走过来，放在曹野面前：
“还没吃饭吧？一起吃点。”
她转向江潮生，笑盈盈地介绍：
“阿生啊，跟你介绍一下，我们家孟兴一共有三个朋友。
你是一个，他是一个。
他叫曹野，是从帝都来的。”
叶云韵做事滴水不漏，拍了拍曹野的肩膀，又补了一句：
“正好有饺子。
我家老孟也是奇怪，两个兄弟都喜欢吃饺子。”
江潮生更加确信，这位曹野就是异常管理局的局长。
他嘴角勾勒起一抹不易察觉的弧度，很淡。
没想到，第一次和曹野见面会是在这种情况下。
这位孟哥……果然不一般。
曹野脱下外套搭在椅背上，坐下：
“嫂子别忙活了，一起坐下来吃。”
叶云韵表面对他很热情，但江潮生看得出来，那热情底下藏着一丝很难察觉的疏离。
她再次拍了拍曹野的肩膀，笑道：
“不了，我最近减肥，先去房间休息了，你们吃。”
.....