李承泽停下脚步，手中的油纸伞微微后倾，转身望去。
范思辙冲到了李承泽面前，双手撑着膝盖，弯着腰大口大口地喘着粗气，喉咙里发出风箱般的呼啸声，那张白白净净的脸涨成了猪肝色。
“殿……殿下……”范思辙喘得连话都说不囫囵，却还是倔强地伸出一只手，死死抓住了李承泽的袖角，生怕这只会下金蛋的母鸡跑了，“那个……那个红利的事儿……咱得……得掰扯清楚……”
李承泽看着他这副狼狈却又执着的模样，忍不住失笑，随手将伞遮过他的头顶，替他挡去了些许风雨，戏谑道：“怎么？范少爷这是怕本王赖账不成？”
“不……不是赖账……”范思辙终于缓过一口气，直起腰，抹了一把脸上的雨水，那双小眼睛里精光四射，透着一股子商人的精明与狡黠，“殿下刚才说一成红利，但这红利也是有讲究的。是按流水的总额算，还是按扣除成本后的纯利算？这中间的差价，那可是海了去了！”
他一边说，一边熟练地拨动怀里的算盘，噼里啪啦一阵脆响：“若是按流水，那自然是皆大欢喜，可若是按纯利，还得扣除人工、损耗、铺租、官税……这七扣八扣的，那一成红利还能剩下几个子儿？”
李承泽眉梢微挑，手中折扇在掌心轻轻敲击，似笑非笑地看着他：“范少爷果然精明。既是合伙做生意，自然要明算账。本王说的，是纯利。”
“纯利啊……”
范思辙原本高昂的兴致瞬间像是被戳破的皮球，肉眼可见地瘪了下去。
他耷拉着脑袋，手指无意识地拨弄着算盘珠子，嘴里嘟嘟囔囔：“我就知道没这么好的事儿……纯利的一成，那还得看年景，还得看掌柜的本事，这风险全摊我头上了……”
李承泽看着他那副仿佛丢了几百万两银子的痛心疾首模样，心中暗笑。
这小子，果然是个天生的守财奴，这种时候还能想着讨价还价。
“怎么？范少爷看不上？”李承泽作势要收回油纸伞，语气淡然，“若是觉得亏了，那便算了。本王府上虽缺个精明的账房，但也不是非你不可。这京都之中，想攀附本王的人，多如过江之鲫。”
“别别别！别介啊！”
一听这话，范思辙瞬间急了，一把抱住李承泽的手臂，脸上堆满了讨好的笑容，变脸之快令人咋舌，“殿下您看您，怎么还急眼了呢？我这就是……这就是职业习惯，算账算习惯了嘛！纯利就纯利！蚊子腿再小也是肉，更何况是殿下您的生意，那必须是肥肉啊！”
他心里的小算盘打得飞快，虽说是纯利，但二皇子是什么人？
那是当今陛下的儿子！他的产业那能是小打小闹吗？
背靠大树好乘凉，有了这层关系，以后谁敢在生意场上给他使绊子？
再说了，这一成纯利虽然比不上流水，但只要把账做漂亮了，把成本压下去了，那也是一笔天文数字啊！
想到这里，范思辙眼中的失落一扫而空，取而代之的是熊熊燃烧的斗志。
“这就对了。”李承泽满意地点了点头，目光幽深，“只要你做得好，本王绝不会亏待你。除了银子，本王还能给你一样东西。”
范思辙好奇地问道：“什么东西？”
“机会。”李承泽看着远处雨雾中的皇宫轮廓，轻声道，“一个让你爹，让你全家，都不得不正视你，承认你是范家不可或缺之才的机会。”
范思辙闻言，身躯微微一震。他平日里看似没心没肺，只知道贪财，但内心深处，何尝不想得到那个严厉父亲的认可？
“殿下放心！”范思辙挺直了腰杆，脸上露出了少有的郑重之色，用力拍了拍胸脯，“只要账本交给我，我保证把您的产业打理得井井有条，让银子生银子，绝不让殿下亏损一分一毫！”
……
次日，二皇子府。
当范思辙抱着他那把视若性命的金算盘跨进书房时，还是被眼前的景象给震住了。
宽大的书案上，堆积如山的账本摇摇欲坠，地上还散落着好几箱刚刚搬来的陈年旧账。几个老账房正愁眉苦脸地在那拨弄着算盘，一副如丧考妣的模样。
“这……这么多？”范思辙吞了口口水，眼睛却亮得吓人。
李承泽正坐在窗边品茶，见他来了，随意地指了指那堆账本：“这些都是本王名下的产业，有酒楼、绸缎庄、城郊的田产，还有几处经营古玩字画的铺子。这些年一直交给府里的管事打理，但你也知道，这帮奴才手脚不干净，账目做得一塌糊涂。从今天起，这些都归你管了。”
李承泽特意将那些涉及“罗网”据点、情报网以及“不良人”资金流向的黑暗产业全部剥离了出去，只留下了这些干干净净、摆在明面上的正经生意。
“好嘞！殿下您就瞧好吧！”
范思辙也不客气，直接挽起袖子，一屁股坐在了主位上。
他先是拿起一本账册随手翻了几页，眉头瞬间皱成了“川”字。
“这是谁记的账？简直是狗屁不通！”
范思辙猛地一拍桌子，把那几个老账房吓得一哆嗦。
“三月初五，购入上等碧螺春十斤，耗银五十两？这是喝金子呢？市面上的顶好的碧螺春也不过三两银子一斤，这多出来的二十两进了谁的腰包？”
“还有这个！绸缎庄的损耗，一个月竟然报损了三十匹云锦？那是云锦！不是抹布！难道是被老鼠啃了不成？这老鼠是镶金牙了吗？”
范思辙一旦进入状态，那股子纨绔子弟的混不吝劲儿和商业天才的敏锐度完美结合，瞬间化身为书房里的暴君。
他一边骂，一边手中的算盘打得飞起，指尖残影纷飞，算珠碰撞的声音如同急促的战鼓，听得人心惊肉跳。
“那个谁！别在那发愣！去把绸缎庄的掌柜给我叫来！还有那个采买的管事，让他带着采购清单立刻滚过来见我！”
“这笔账不对！重新算！少一个子儿我唯你是问！”
看着在书房里大发神威、指挥若定，将一众老油条训得跟孙子似的范思辙，李承泽嘴角的笑意更浓了。
“果然是个人才。”
他放下茶盏，起身走出了书房，将这片战场完全交给了范思辙。
……
接下来的日子里，京都商界渐渐流传出一个消息：二皇子府上来了个“活阎王”。
这位新来的大管事年纪轻轻，却有着一双火眼金睛，任何假账、虚报在他面前都无所遁形。
他手段雷厉风行，短短半个月，就查办了三个贪墨的掌柜，开革了十几个手脚不干净的伙计，更是将几处原本亏损的铺子通过一系列诸如“打折促销”、“捆绑销售”、“会员积分”等闻所未闻的手段，硬生生给盘活了，流水翻了三倍不止。
范府。
夜深人静，范建的书房依旧亮着灯。
“老爷。”管家轻手轻脚地走进来，替范建续上一杯热茶，“少爷回来了。”
“嗯。”范建放下手中的书卷，揉了揉眉心，“这几日，他还是天天往二皇子府跑？”
“是。”管家低声道，“少爷每日天不亮就出门，直到深夜才归。听跟着的小厮说，少爷在二皇子府上极受器重，如今整个二皇子府的产业都归少爷调配。而且……”
管家顿了顿，脸上露出一丝钦佩，“少爷确实有本事。听说二皇子名下的几处酒楼，如今生意火爆得不得了，连带着咱们范家名下的几处铺子，少爷顺手支了几招，收益也涨了不少。”
范建闻言，沉默了片刻。
他站起身，走到窗前，望着窗外漆黑的夜色，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“思辙这孩子，于读书习武上一窍不通，唯独对这商贾之道，有着近乎妖孽的天赋。”范建叹了口气，“我原本不愿让他沾染这些，更不愿让他卷入皇室的争斗。但如今看来，是金子总会发光，压是压不住的。”
“老爷，那……要不要拦着少爷？”管家试探着问道，“毕竟那是二皇子，如今朝局微妙……”
“不必了。”
范建摆了摆手，眼中露出一抹无奈，“在二殿下找上思辙的时候，他点头的那一刻，就失去了抽身的机会了。”
……
与此同时，千里之外，北齐上京。
这里的天气比南庆京都要冷得多，寒风呼啸，卷着细碎的雪沫子，打在人脸上生疼。
一辆看似普通的马车缓缓驶入这座雄伟的北方都城。
车帘掀开一角，露出一张清秀俊逸却带着几分疲惫的脸庞。正是奉旨出使北齐的范闲。
“这就是上京？”
范闲裹紧了身上的狐裘，目光透过车窗，打量着这座充满了异域风情的城市。
与南庆京都的精致繁华不同，上京城的建筑更加粗犷宏大，街道宽阔，来往的行人大多身材高大，神色彪悍。即便是在这寒冬腊月，街上也依然热闹非凡，叫卖声、吆喝声此起彼伏，透着一股子北地特有的豪迈与粗砺。
“大人，把帘子放下吧，这风硬得很，小心着凉。”
王启年缩在马车角落里，双手插在袖筒里，冻得瑟瑟发抖，鼻涕都快流下来了，“这北齐也太冷了，简直不是人待的地方。还是咱们大庆好啊，四季如春……”
“少废话。”范闲放下车帘，搓了搓冻僵的手，“让你打听的消息，打听得怎么样了？”
一提到正事，王启年立马收起了那副猥琐怕冷的模样，眼中精光一闪，压低声音道：“大人，咱们的人已经散出去了。但这上京城的水，比咱们想象的还要深。”
“锦衣卫指挥使沈重，那可是个成了精的老狐狸。他把言冰云藏得极深，咱们的人根本摸不到边。而且，这几日上京城里似乎也不太太平。”
“哦？”范闲眉头微挑，“怎么说？”
“沈重的人在搜查林珙，但看情况至今没有找到林珙的踪迹。”
“林珙？”
范闲眯起眼睛，手指轻轻敲击着膝盖。
沈重的人在调查林珙……
“这倒是有意思了。”范闲嘴角勾起一抹玩味的笑容，“看来，这北齐的水很深啊。”
“大人，您打算怎么做？”王启年问道。
范闲深吸一口气，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“先找个地方落脚，然后……去逛逛青楼。”
“啊？”王启年张大了嘴巴，一脸呆滞，“大……大人，咱们是来救人的，这刚到就去逛青楼，是不是不太好？”
“你懂什么。”范闲白了他一眼，“青楼是消息最灵通的地方，也是三教九流汇聚之地。想要在上京城撕开一道口子，那里是最好的切入点。再说了……”
他顿了顿，脸上露出一抹狡黠的笑，“听说北齐圣女海棠朵朵也在这上京城中，我倒想会会这位传说中的天脉者。”
马车在一家名为“悦来客栈”的门口停下。
范闲跳下马车，看着眼前熙熙攘攘的街道，心中却在快速盘算着。
言冰云必须救，这不仅是为了给费介老师一个交代，更是为了查出那个潜伏在庆国朝堂上的内鬼。
但他也很清楚，这里是沈重的地盘，强攻是不可能的，必须智取。
“高达。”范闲唤了一声。
“在！”一名身材魁梧、背负长刀的虎卫统领立刻上前，声如洪钟。
“让兄弟们分散开来，不要聚在一起，免得引人注目。记住，我们是使团，代表的是大庆的脸面，但也别太老实，若是有人找茬，只要不打死，随你们怎么折腾。”
“是！”高达抱拳领命，眼中闪过一丝兴奋的战意。
安排好一切后，范闲带着王启年，换了一身不起眼的便服，悄然融入了上京城的人流之中。
夜幕降临，华灯初上。
上京城最繁华的烟花柳巷，此刻已是灯红酒绿，莺声燕语。
范闲摇着折扇，大摇大摆地走进了一家名为“红尘居”的青楼。
这里并非普通的勾栏瓦舍，而是上京城数一数二的高雅之地，往来无白丁，谈笑有鸿儒，是达官显贵们最爱消遣的地方。
刚一进门，一股暖香便扑面而来。