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轰隆！
魔气球在城墙前方数丈处被飞身跃起的向昊空一拳锤爆！
狂暴的魔气冲击波将地面炸出一个大坑，也暂时遮蔽了视线。
待魔气散尽，哪里还有白龙使的身影？只有一道淡淡的魔气痕迹，向着东南方向的荒野蜿蜒而去，迅速消失在夜色中。
“侯爷！追不追？”副将急声问道。
向昊空看着白龙使消失的方向，又看了看肩甲处被魔气侵蚀出的淡淡黑痕，沉声道：“穷寇莫追，况且此魔行踪诡异，实力强横，贸然追击恐中埋伏。传令下去，加固城防，加派斥候，严密监控其逃窜方向。”
他顿了顿，继续道：“另外，立刻以最高密级，将此事上报天都城。还有，派一队精锐，沿着魔物来路，反向侦查魏武边境动向。”
*
三日后的深夜，镇北侯府书房依旧灯火通明。
向昊空正在查看各地送来的军情急报，眉头紧锁。自那日魔物从自己手中逃脱后便失去了踪迹，仿佛凭空蒸发，这让他越发不安。
“侯爷！巡夜小队在关外五十里处的‘黑风涧’，发现一个重伤垂死之人！”亲卫队长匆匆闯入，低声道，“看打扮像是魏武王庭那边的人，修为不弱，但伤势极重，似乎是被极其阴毒的力量所伤，还中了剧毒。弟兄们不敢擅专，已将人带回，正在偏厅救治。”
“魏武王庭的人？重伤？”向昊空眼中精光一闪，“带路。”
偏厅内，炭火熊熊，却驱不散浓郁的药味与腐败气息。
一名身穿魏武王庭皇室供奉特有暗金色服饰的老者，正躺在软榻上，脸色金紫，气若游丝。
军中医官正满头大汗地为其施针用药，但收效甚微。
老者胸前有一道恐怖的贯穿伤，伤口边缘泛着诡异的灰白色，正不断向四周侵蚀，甚至隐约有细微的魔气残留。
“是魔气侵蚀，还有接天楼的灰心散！”医官擦了把汗，对向昊空道，“侯爷，此人是一名练气士，能撑到现在，修为至少是通玄境。但伤势太重，毒素已入心脉，魔气侵蚀神魂，若非他本身修为精深且有护体法器，早就死了。”
向昊空挥了挥手，走到榻前，仔细打量着昏迷的老者，又看了看他腰间一块几乎碎裂的玉牌，上面刻着复杂的纹样，想必这就是那件护体法器。
“不惜代价，吊住他最后一口气，让他醒过来。”向昊空沉声道。
他有预感，这个人或许能带来重要的情报。
在数种珍贵丹药和军医全力施救下，老者终于在次日黎明前，短暂地恢复了一丝神智。
他眼神涣散，似乎分不清自己身在何处，只是下意识地呢喃着：“魔…魔头…白龙使…追…陛下…调兵…武库…全部…集中……”
断断续续的话语，夹杂着痛苦的呻吟。向昊空俯身，将一缕精纯平和的真元渡入其体内，助其稳定心神，同时沉声问道：“你是谁？为何受伤？魏武王庭发生了什么？”
或许是向昊空的真元起了作用，也或许是回光返照，老者的眼神清明了一瞬，看清了向昊空，脸上露出一丝极其复杂的表情，有绝望，有悲凉，也有一丝如释重负。
“老夫…魏武…皇室供奉，…追魔…白龙使…至边境…”他喘息着，每说几个字都异常艰难，“魔头凶悍…不敌…中毒…魔气入体…”
他猛地抓住向昊空的手臂，手指因用力而发白，眼中迸发出最后的光彩：“两朝不可轻易起兵戈！告…告诉你家皇帝，我魏武…近期，境内大索接天楼余孽。是…是幌子，真正目的…是…是集中…所有武备…粮草…精锐…向南……”
话未说完，他猛地喷出一口黑血，眼中光彩迅速熄灭，手臂无力地垂下，气息全无。
“向南？”向昊空缓缓直起身，脸色凝重如铁。
魏武在北，龙夏在南。
魏武“向南”集中武备力量？
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这是要来犯龙夏？
一瞬间，向昊空毛骨悚然！
“立刻准备八百里加急密报！”向昊空对亲卫队长厉声道，“将白龙使入魔南侵、魏武王庭供奉之言、以及我军对魏武边境异常调动的观察，一并详述，直送天都城兵部与陛下案前！要快！”
*
魏武王庭的西境，一片荒凉死寂的戈壁深处。
几辆风尘仆仆、遮盖严实的马车，正在夜幕的掩护下，艰难地前行。
马车周围，是数十名形容狼狈、神色惊惶、但眼中依旧残留着凶悍之气的劲装汉子，正是从京安城逃出生天的接天楼灭无欲一方残部。
为首一辆马车上，脸色阴沉得几乎滴出水来的，正是灭无欲。
接连数日的亡命奔逃，身后仿佛永远有看不见的追兵，让这支残兵败将的精神紧绷到了极限。
“楼主，再往西，就是‘死亡海’的边缘了，那里流沙、毒虫、诡异天象无数，我们……”一名心腹看着手中粗糙的地图，面带忧色。
“闭嘴！”灭无欲低吼一声，眼中满是血丝与不甘，“不往西，还能往哪去？回魏武是死，去龙夏更是死！只有西域，才有我们一线生机！”
就在这时，前方探路的斥候突然发出惊恐的示警声！
灭无欲心中一紧，以为追兵已至，正要下令拼死一搏，却见前方沙丘之后，悄然转出几道身影。
那些人皆穿着宽大的灰色衣袍，斗笠上垂着的纱遮住了面庞。
他们行动无声，仿佛与周围的荒漠融为一体，只有面纱后隐约透出的目光，漠然无比，带着一种审视的意味。
他们人数不多，只有七八人，但灭无欲一看到他们，心头就猛地一跳！
他从这些人身上，感受到了危险的气息。
他们是天行者！
“灭无欲楼主？”一个嘶哑、仿佛金属摩擦般的声音，从为首一名灰袍人口中传出，“恭候多时了。”
灭无欲强作镇定，上前一步。
这些时日，他好不容易养好了自己的断臂。为逼出体内的魔气，让自己的断臂复原，他消耗了不少珍贵药材。此时，便双臂抱拳道：“阁下是？”
“你可以叫我‘执鞭人’。”灰袍人语气平淡，“奉明尊之命，在此接应。看来，接天楼的处境非常危险啊。”
灭无欲脸上肌肉抽搐了一下，咬牙道：“阁下到底是什么意思？”
执鞭人笑道：“你们接天楼的本事，我们很感兴趣。另外，你这一派系和龙夏皇朝以及魏武王庭…都有仇。这一点，我们也很感兴趣。如果可能的话，我们想要和你们合作。反正，魏武王庭和我们合作的也有他人，你们不妨也加入进来？”
灭无欲心中一凛，看来天行者对这天下的渗透，远在自己想象之上。
“我等愿将所有情报奉上，只求一条生路，以及……他日报仇雪恨的机会！”灭无欲沉声道。
“很明智的选择。”执鞭人点了点头，“跟上我们吧，接下来整个浩渺大陆，才是你们真正的舞台。”
说罢，他转身，带着几名灰袍人，朝着戈壁更深处走去。
灭无欲回头看了一眼身后疲惫不堪的部下，深吸一口气，挥手示意车队跟上。