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    丹州府，李家宅院。

    院子里的石榴花开得正盛，蝉鸣从树梢上断断续续地传过来，一声接一声，吵得人心烦。

    花厅里摆了一盆冰，凉意丝丝缕缕地散开。

    李冉星手里捏着一封信，是崇宁那边刚送来的。

    她拆开看了一遍，眼眸骤然放大不少。

    “崇宁贺家......”她喃喃念了一声，不可置信地把信又看了一遍。

    旁边的心腹侍女端了碟冰镇过的果子过来，见她神色有异，小声问道：“主子，怎么了？”

    李冉星没答，把信折好收进袖子里，端起茶杯喝了一口，压了压心中抑制不住的震惊。

    茶是今年的新茶，入口清香，但她这会儿的心思不在茶上，只一遍一遍地看着手上的来信。

    窗外的石榴花被风吹落了两朵，轻飘飘地落在窗台上，她的嘴角慢慢翘起来，眼中迸发出巨大的欣喜。

    崇宁贺家和陆家的事，她早就听说了。

    做生意的，消息若是不灵通，难以在这行里站稳脚跟，事关世家权贵的纷争，更是要早早打探清楚。

    她只是没想到，这事会跟她扯上关系。

    更没想到，这其中竟然还有叶戚。

    此事若是贺家亲自求上门，她自然不会去掺和这趟浑水，毕竟陆家的权势摆在那里。

    可偏偏叶戚也参与其中，这就让她不得不重新掂量。

    毕竟上次赵家的事情摆在那里，李冉星眸色渐深，富贵险中求，既然叶戚能让自已接手，那么想必此事定在他的掌握之中。

    她放下茶杯，腹中吐出口浊气，手指在桌沿上轻轻敲着，平复着内心激昂的情绪。

    崇宁贺家，那可是传承百年的医林世家，经营的药材和茶叶生意遍布各地，是实打实的大家族。

    这样的人家，普通人想攀都攀不上。

    叶戚竟然能从中牵线搭桥，把这么大一个人情送到她手上。

    这可不是一般人能做到的。

    上次赵家的盐场，这次贺家的人情.....

    她似乎有些小看叶戚这个人了。

    李冉星站起身，走到窗前。

    午后的日光白花花地照下来，院子里的石砖被晒得发亮，远处的树影一动不动地贴在地上。

    她看着那棵石榴树在热风里轻轻摇晃，微眯的眸中幽深一片。

    崇宁是南边茶药的集散地，贺家又是这两行里的领头人，要是能搭上贺家的线，往后她在南边的路子就好走多了。

    叶戚这算是送了她一份大礼。

    可总觉得，这事没那么简单。

    叶戚为什么要帮贺家？

    又为什么要借她的手去帮？

    难道是贺家惹到他了？

    李冉星在窗前站了一会儿，想不通，索性不想了。

    热风从窗口灌进来，带着石榴花的香气和一股子暑气，她抬手擦了擦额角薄汗。

    不管叶戚打的什么算盘，这事对她只有好处没有坏处。

    送到手的人情，不要白不要。

    她转身回到桌前，铺开一张纸，提起笔。

    桌上的冰盆冒着丝丝凉气，她的影子被日光投在地上，她蘸了墨，落笔写道：“崇宁之事我已明了，贺家那边你尽管安排。”

    *

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    崇宁，贺家。

    窗外的天色已经暗下来了，廊下还没点灯，屋子里只有桌上的一盏油灯亮着，火苗微微晃动，把叶戚的影子投在身后的墙上。

    他面无表情地将李冉星的回信看完，转手便放在蜡烛上燃烧殆尽。

    随即铺开一张纸，拿起笔，笔尖落在纸上，模仿李冉星的笔迹写道：

    “慎微，来信已知。

    崇宁之事我本有意帮忙，只是不巧家父近日病重，卧床不起，请了多位大夫来看，都说是旧疾复发，需得用上好的药膏调养。

    我听闻崇宁贺家有一味玉露膏，是百年传承的秘方，对内伤旧疾有奇效。

    若贺家能以此膏相赠，我必全力相助，将码头上的货尽数运出。

    我本欠你人情，此事本不该提条件，只是家父病重，我为人子女，实在放心不下，还望慎微体谅。”

    写完后，叶戚看了一遍，确认没什么地方不妥后，折好装进信封，在封口处用了一样的蜡封好。

    翌日清早，天边才刚翻起鱼肚白，叶戚便带着信匆匆去往贺家前厅。

    到了门口，门开着，里头不止贺桑一个人。

    贺峥坐在主位上，手里端着一杯茶，眉头拧着，嘴角的泡还没消。

    贺嵘坐在旁边，面前摊着几张纸，上面密密麻麻写满了字，像是账册之类的东西。

    三个人围着桌子坐着，气氛有些沉闷。

    叶戚在门口站了一下，敲了敲门框。

    贺桑抬起头，看见是他，眼睛亮了亮，连忙站起来，“慎微，你来了！是不是你那个朋友有消息了？”

    贺峥和贺嵘也同时看了过来，两个人的目光都落在叶戚身上，带着几分期待。

    这些日子贺嵘在外面跑断了腿，一个肯帮忙的人都没找到，贺峥在家急得嘴角起泡，太医院的期限一天天逼近，码头上那批货还死死压着。

    叶戚那个朋友，几乎是他们目前唯一的指望了。

    叶戚走进去，冲贺峥和贺嵘拱了拱手，“贺三爷，贺四爷，打扰了。”

    贺峥放下茶杯，身子往前倾了倾，“叶公子，可是有回信了？”

    贺嵘也把面前的账册推到一边，眼睛直直地盯着叶戚。

    叶戚在贺桑旁边坐下来，从袖中取出那封信，放在桌上。

    他脸上带着几分犹豫，看了看贺桑，又看了看贺峥，欲言又止。

    贺桑看出了他的神色，心里咯噔一下，“慎微，她.....不肯帮忙？”

    贺峥和贺嵘的脸色也变了变。

    叶戚连忙摇头，“不是不肯，她愿意帮忙，但是.....”

    他没说下去，脸色有些不太好看，把信往前推了推。

    贺峥伸手拿过信，展开看了起来。

    他看的时候，脸上的表情从期待慢慢变成了凝重，眉头拧得越来越紧。

    看完之后，他沉默了一会儿，把信递给贺嵘。

    贺嵘接过去，凑近了看，脸色也沉了下来。

    “玉露膏。”贺峥低声念了一句，靠在椅背上，手指在桌沿上敲了两下，半天没说话。

    贺桑从贺嵘手里拿过信看了一遍，看完之后脸色也变了。

    他放下信，转头看向叶戚，见他坐在那里，低着头，脸上带着愧疚之色。

    叶戚惭愧开口道：“贺三爷，怀谦兄，对不住，我本想帮你们牵线搭桥，没想到她会提这样的条件，若是不方便，这事就算了。”

    贺嵘忍不住道：“玉露膏是咱们贺家祖传的方子，只是那方子早在多年前就丢了。”

    “如今家里就剩那么几罐，用一罐少一罐，这些年多少人求上门来，出多少银子，家里都没舍得给。”

    贺桑也面露难色，看了看贺峥，又看了看叶戚，嘴唇动了动，没说话。