文馨阁在西街，青瓦木门，内里简约，墙上挂几幅素字，柜上摆着清酒。
内有琴音常伴，清清淡淡，城里的读书人最爱去的地方，品酒谈诗，独酌听琴，远离市井吵嚷，自在又有雅趣。
叶戚到达的时候，雅间里只有岑傅和欧阳牧，要介绍给他的两人还没来。
这么快？”欧阳牧抬眼瞧着他，语气里带着几分诧异，“还以为你得磨磨蹭蹭哄上半天，竟这就过来了？”
岑傅也搁下手里的茶杯，目光在叶戚身上扫了圈，笑着打趣道：“怎么不把人一起带来，正好让我们认识认识。”
“他很乖。”叶戚回答欧阳牧的话，语气和平常没什么不同，但欧阳牧和岑傅总觉得在中听到了炫耀。
叶戚寻了临窗的空位落座，手指轻轻搭在桌沿，眉眼间带着柔和的笑意，又回到岑傅的话，“他身子弱，这里人多，不想让他来。”
话音落，欧阳牧当即啧了两声，冲岑傅挤了挤眼，岑傅也笑着摇头。
几人闲聊几句关于今年县试的事情，待伙计上来打开另一扇窗户，屋内又明亮了几个度时，欧阳牧瞥见叶戚唇边淡淡的红痕。
像是磨破了点皮，当即挑眉凑近了些，指着他的嘴角好奇问：“哎，你这嘴角怎么破了？莫不是出门太急撞着了？”
岑傅也抬眼望过来，眼里带着几分好奇，显然也看见到了那点异样。
欧阳牧和岑傅年纪都不大，且都没有成亲，整日里又总是埋头苦读书，没个什么红颜知已，也从不去什么烟花柳地。
对于某些事情，就是张白纸，单纯得很。
叶戚抬手轻轻碰了下唇角，眼底漾开一抹浅淡的笑意，挑了下眉，“啧，这种事情......我该怎么和你们没有家室的人解释？”
这话一出，欧阳牧和岑傅先是一愣，随即反应过来，两人当下就闹了个大红脸，慌忙又生硬地转移话题。
从此对叶戚又多了个印象，脸皮在某些时候很厚，十分不像个读书人。
又过了半盏茶的时间，另外两人才姗姗来迟，一进门还没看清楚屋内情况，就拱手赔礼道歉。
“对不住对不住！来晚了，方才路上遇到点事儿，误了时辰，劳诸位久候，是我们的不是！”
欧阳牧率先起身上前，扬声笑答：“嗨，多大点事，我们也没等多久！”
岑傅放下茶杯，抬眸温和一笑，摆手道：“无妨，不过半盏茶的功夫，我们也刚聊了几句。”
待两人落座后，叶戚才发现，来的两人中有位熟人。
“叶戚？！竟然是你？”
熟人也发现了他，并惊叫出声，引来其余几人的侧目和好奇。
“好久不见，陆兄。”叶戚脸上笑容不变。
陆章实属没想到会在这里遇见叶戚，惊愣过后连忙拱手笑叹：“真是巧！竟能在此遇上你，早听闻你入了青竹书院，没成想你竟也要参加这次的县试。”
这次吃酒是岑傅牵的头，陆章与岑傅当初在这文馨阁，因一场诗会相识，交流后发现彼此性情相投，治学的心思也同。
渐渐便成了相熟的友人，此次县试在即，陆章知晓岑傅在寻结保的人，便想彼此知根知底，与之结保，比陌生考生稳妥得多。
后来得知岑傅还有两位友人，陆章就更为欢喜，毕竟能和岑傅做好友的人，品行应当是有保障的。
但今日瞧见叶戚，陆章心里隐隐有些后悔，但见岑傅与之相熟的模样，又不好当众表露，只压下心头那点异样，面上依旧笑着寒暄。
叶戚颔首浅笑，“确实巧，此前只知岑兄要引荐同试的友人，竟不知是陆兄。”
陆章笑了笑，语气里带着客套，“我也竟不知原是叶兄。”
趁着岑傅正与沈清、欧阳牧在旁搭话的空隙，叶戚抬眼看向陆章，语气平和：“陆兄，可否借一步说话？”
陆章一愣，虽不知他用意，却也不好拒绝，便点了点头，跟着叶戚走到雅间外的回廊下。
廊下清风拂过，带着文馨阁的墨香与酒香。
叶戚转过身，目光坦荡，没有半分往日的清傲，温和道：“陆兄心里的顾虑，我知晓，昔日在墨言书院，我行事荒唐，品行有亏，换作是我，也不愿与这样的人结保。”
陆章没想到他竟如此直白，一时竟不知如何回应，只僵在原地。
叶戚再次搬出先前忽悠青竹书院夫子的那套，说的过程中，面上时不时就闪现悲切，悔恨，懊恼的神色。
听得陆章一愣又一愣。
“但人非草木，孰能无过。”叶戚继续说道，语气诚恳，“入青竹书院后，承蒙师长教诲，早已不是当年那个顽劣不堪的模样，治学上，我也潜心苦读，不敢懈怠。”
“品行上，更不敢再行荒唐之事，此次结保，关乎五人前程，我断不会因一已之私误了诸位，这是我对陆兄的承诺。”
他的目光清澈而坚定，周身气质温润沉稳，陆章发现，似乎自从上次在书院见到他后，叶戚就再和从前那模样大不相同。
望着他，陆章心里的疑虑渐渐松动。
眼前的叶戚，言行举止踏实沉稳，往日清高孤傲的影子全然不见，再想起岑傅向来识人精准，若叶戚依旧如故，岑傅断不会与之相交甚笃。
沉默片刻，陆章拱手道：“叶兄既然坦诚相告，我便信叶兄一次。”
顿了顿，又道：“岑兄眼光向来不差，既你能与岑兄交好，那想来必定是改了从前的模样了。”
潜台词是莫要辜负岑傅。
叶戚浅笑颔首，回了一礼：“多谢陆兄信任，日后同保考试，我定不负所托。”
二人转身回到雅间时，陆章的神色已全然舒展。
岑傅瞧着二人神色，笑着打趣：“你俩私下叙旧去了？”
叶戚与陆章相视一笑，异口同声道：“算是吧。”
欧阳牧瞧着二人熟稔模样，忍不住插话：“原来你们这么熟啊？怎么没听叶兄你提过。”
叶戚随便找了个理由敷衍而过，同陆章重新落座。
见人都到齐了，岑傅端起茶杯抿了口，缓缓道：“今日邀诸位前来，一来是让同赴县试的几位相识一番，彼此有个照应。
“二来便是商议结保的事，诸位也知，县试规矩，凡应试者需五人结为一保，互作担保，无保者不得入考场。”
这话一出，屋内几人皆敛了笑意，神色郑重起来。
陆章率先点头：“岑兄所言没错，结保是头等要事，若能与几位结保，那真是再好不过。”
叶戚也应声附和：“能与各位结保，是在下的幸事。”
欧阳牧一拍桌子，笑道：“我与岑兄、叶兄本就约好一同应试，如今添上陆兄和沈兄，正好五人，凑成一保再合适不过！”
沈清抬眸扫过众人，目光温和沉稳：“五人相识或相熟，知根知底，结保也最是妥当，省了寻再外人的麻烦，也免了日后生枝节。”
岑傅见众人皆无异议，便沉声道：“既如此，那我们五人便结为一保，今日在此说定，后续府衙递保结文书时，便由我牵头，带齐诸位的户籍、身家文书一同去办，诸位只需备好所需物件即可。”
陆章闻言连忙应下：“自然是信得过岑兄的，文书我这几日便备好，绝误不了事。”
沈清也跟着点头，言明定会按时准备妥当。
欧阳牧笑着道：“那咱们往后便是互保的兄弟了，县试之上，可得彼此帮衬着些。”
几人相视一笑，伙计端来酒水，雅间里的气氛活络起来，琴音绕梁，几人谈论县试的备考打算和考场规矩。
作者有话说：
本文不创群，不生子，就是本普通的强攻弱受，宠宠爽爽文，大家不要带脑子看。