“第三，成立特别调查与肃反小组，由我直接领导，格鲁姆大师、雷奥尼斯将军协助，立刻对防线内所有人员进行秘密甄别和审查，尤其是从沦陷堡垒溃退下来的官兵！宁可错查，不可放过！同时，派人暗中接触那些似乎‘不太对劲’但尚未暴露的士兵，尝试逆向追踪‘六芒星’的渗透网络！”
“第四，”威廉公爵看向艾尔和米迦勒，“艾尔阁下，米迦勒阁下，你们带来的‘核心’碎片是至关重要的证据和研究样本。我需要你们，在绝对安全的条件下，配合我们的法师和学者，尽快对其进行更深入的分析，争取找到‘六芒星’使用这些碎片的具体方法、弱点，甚至是追踪其他碎片下落的手段！”
“第五，关于‘勇者’和潜在的外部威胁……”公爵的目光变得锐利，“我们需要建立一支由精锐中的精锐组成的快速反应部队，专门应对类似山本耀司、宫本十藏那种个体战力强大、能力诡异的敌人。这支部队，需要艾尔阁下的感知能力，米迦勒阁下的净化力量，以及最勇敢善战的战士！”
一连串的命令清晰有力，显示出一位统帅在危机时刻的决断与魄力。众将领纷纷领命，快速离去执行。
大帐内很快只剩下威廉公爵、艾尔一行人以及米迦勒。
威廉公爵走到艾尔面前，用力拍了拍他的肩膀：“艾尔，你做得很好，比我想象的还要好，你是我和莱恩的骄傲。接下来，你需要休息，但恐怕休息不了多久。这场战争，需要你和‘魂栖之冠’的力量。”
他又看向米迦勒，语气郑重：“米迦勒阁下，圣叶教的援手，龙王国铭记于心。在对抗共同敌人的前提下，我们愿意与圣叶教保持密切沟通与合作。具体事宜，我们可以稍后详谈。”
米迦勒微微颔首：“理当如此。我已经带来了我们圣叶教国的诚意，我们可以和中央大陆褚国合作，解决世间灾祸……只有各国能答应我们圣叶教西传，在各国都城建立教堂，教团三大骑士团和与我们圣叶教国交好的群星王国都会加入联盟，共同对抗阿特拉王国和‘六芒星’组织……”
米迦勒提出的条件，如同投入平静湖面的巨石，在指挥大帐内激起千层浪。
“圣叶教国西传？在各国都城建立教堂？”一位较为年轻、出身龙王国的将领忍不住失声反问，语气中充满了惊愕与本能的反感。圣叶教虽然在大陆东部和东南部影响力巨大，但在龙王国、索菲亚乃至诺亚这些西部国家，其信仰传播一直受到严格控制，被视为潜在的外来干涉力量。更不用说，圣叶教国本身就是一个政教合一、实力不容小觑的庞大实体。
威廉公爵的眉头也深深皱起。他深知宗教力量介入政治的复杂性，尤其是在战争时期，这背后往往牵扯到信仰控制、文化渗透乃至未来的势力格局。米迦勒带来的“援手”固然珍贵，但这个“价码”也未免太高了。
“米迦勒阁下，”威廉公爵的声音依旧沉稳，但多了几分审慎，“圣叶教的诚意和力量，我们已然目睹，深表感激。联合抗敌，是当下所有良知尚存者的共同愿望。但是，信仰传播与建立教堂，涉及各国主权、文化传统与民众意愿，绝非战时可以仓促决定的简单事务。况且，战争当前，我们更应集中力量于军事合作与情报共享，而非急于讨论战后格局，您说呢？”
他巧妙地避开了直接拒绝，将话题拉回到更迫切的军事合作上，同时暗示对方条件不切实际。
米迦勒似乎预料到了这个反应，他神色不变，平静地补充道：“公爵阁下，我理解您的顾虑。然而，‘六芒星’所图谋的，绝非仅仅是一城一地的得失，而是整个大陆的秩序与根基。他们所崇拜和企图释放的‘魔神’，其本质是混沌与毁灭，足以吞噬现有的文明。圣叶教信奉‘勇者之神’叶涵辰，其教义核心之一便是守护秩序、净化邪恶、引导众生。我们的西传，并非简单的宗教扩张，而是为这片即将被黑暗笼罩的土地，带来对抗混沌的‘锚点’与‘光’。群星王国已与我国结盟，他们的军队和魔法军团可以成为联军的有力补充。”
他顿了顿，目光扫过众人：“当然，具体条款可以商议。例如，教堂的规模、神职人员的限制、传教范围等，都可以在战后的和平协议中，由各国代表共同商定。但现在，我们需要一个明确的合作意向和基础。否则，我国议会和骑士团，很难说服国内力量，投入如此庞大的资源，跨越遥远距离，介入一场与他们并无直接领土接壤的战争。”
米迦勒的话软中带硬，既阐明了“大义名分”，又点明了实际利益，同时给出了谈判空间，但也将“明确合作意向”作为了出兵援助的前提条件。这显然不是他个人的意见，而是代表了圣叶教国高层的意志。
大帐内再次陷入沉默。威廉公爵陷入沉思，手指无意识地在沙盘边缘敲击着。艾尔等人则感觉更加复杂。米迦勒的救命之恩是实实在在的，他所代表的势力也确实强大，但其条件涉及深远，令人不安。
“父亲，”爱丽丝忽然轻声开口，打破了寂静，“米迦勒阁下救了我们的命，也带来了至关重要的情报。圣叶教的力量，尤其是在对抗黑暗魔法和亡灵生物方面，确实是我们急需的。群星王国的海军和魔法力量，也能极大改善我们目前海陆受敌的困境。”她看向威廉公爵，眼神中带着恳求，“或许……我们可以先就军事合作达成一个临时协议？比如，圣叶教的骑士团和法师团以‘志愿军’或‘观察团’的名义加入联军，接受联军统一指挥，共同对抗‘六芒星’和阿特拉。至于宗教传播的问题……可以暂时搁置，留待战争结束后，由各国国王和议会共同商议？”
爱丽丝的提议相对折中，既接纳了援助，又暂时回避了最敏感的问题。她的话语也代表了一部分年轻将领和急于获得外援的人的心声。
威廉公爵看向女儿，眼中闪过一丝赞许，但并未立刻表态。他转向米迦勒：“米迦勒阁下，爱丽丝的提议，您觉得如何？军事合作先行，宗教事务后议。圣叶教国可以派遣一位高级代表，加入联军最高统帅部，参与决策。作为回报，联军将公开承认并感谢圣叶教国的无私援助，并在战争期间，保障圣叶教志愿人员的安全和基本信仰自由。”
这是一个更具操作性的提议，也给了双方台阶下。
米迦勒沉默了片刻，似乎在思考什么。几秒钟后，他点了点头：“可以。我国可以接受以‘神圣联军先遣观察与支援团’的名义，派遣包括三大骑士团部分精锐、高阶神官以及随军学者在内的约五千人部队，经由群星王国中转，在一个月内抵达前线，接受联军最高统帅部的统一调度，专责对抗‘六芒星’黑暗力量及处理‘污染’事件。同时，我国将共享关于古代封印、异界能量以及‘系统’的部分研究成果。宗教传播议题，暂缓至战后和平会议讨论。”
“五千精锐！”这个数字让威廉公爵和众将领精神一振。这绝对是一股强大的生力军，尤其擅长应对当前的诡异敌人。
“好！”威廉公爵不再犹豫，伸出手，“我代表龙王国前线联军，欢迎圣叶教‘神圣联军先遣观察与支援团’的到来！具体细节，我们稍后签署备忘录。愿我们的合作，能为大陆带来光明与和平！”
米迦勒也伸出手，与威廉公爵相握：“愿光明之光，驱散混沌之暗。”
一桩影响深远的临时联盟，在这前线指挥大帐中，初步敲定。艾尔等人见证了这一刻，心中既有对获得强援的松缓，也有对未来变局的隐忧。米迦勒和他背后的圣叶教，显然所图甚大。而“遗忘圣所”的线索，似乎也被暂时搁置了。
“那么，”威廉公爵收回手，神色重新变得严肃，“在援军抵达之前，我们必须依靠自己的力量，守住黑石河谷，并展开反击！艾尔，米迦勒阁下，请你们先去休息，恢复状态。明天一早，我需要你们加入对‘核心’碎片的分析工作，并开始筹备那支快速反应部队！”
军事联盟的初步达成，像一支强心剂注入了黑石河谷防线。尽管条件背后的长远影响尚不明朗，但迫在眉睫的威胁让所有人无暇他顾。威廉公爵雷厉风行，立刻着手安排与圣叶教使团的对接细节，同时命令各部加紧备战。
艾尔、格鲁姆、雷奥尼斯、爱丽丝、罗拉娜以及米迦勒，被安排在指挥部后方一处相对安静、由公爵亲卫严密把守的岩洞营房内休息。说是休息，但每个人都心事重重，难以入眠。
艾尔盘膝坐在简易床铺上，手中握着那柄“星辉之引”短剑。剑身冰凉，但与他额间的魂栖之冠隐隐共鸣，传递着一丝令人心安的暖流。他反复回想着米迦勒的话语——“勇者派狂热分子”、“古代勇者套装之一”。如果“魂栖之冠”真是古代勇者遗物，那它意味着什么？萨德维奇院长知道多少？为什么从未明确告知？还有那个持枪的“勇者”，他是否也是冲着这个来的？
“艾尔，还没睡？”爱丽丝轻柔的声音传来。她端着两杯热腾腾的草药茶走了过来，递给艾尔一杯。火光映照着她依旧带着疲惫却坚毅的脸庞。
“谢谢。”艾尔接过，抿了一口，温热的液体稍稍驱散了身体的寒意和心头的烦乱。“在想事情。”
“在想米迦勒说的话？还有‘魂栖之冠’？”爱丽丝在他身边坐下，低声道。
“嗯。还有我们一路遇到的那些‘勇者’。”艾尔看向她，“爱丽丝，你觉得……圣叶教真的只是来帮忙的吗？他们提出的条件……”
爱丽丝沉默了一下，手指摩挲着温热的杯壁：“我不知道。父亲常说，国与国之间没有永恒的朋友，只有永恒的利益。圣叶教的力量对我们现在来说，确实是雪中送炭。但他们的要求……在各国都城建立教堂，传播信仰……这等于将影响力直接插入各国中枢。战后，如果……如果他们以此为根基，干预各国内政……”
她没有说下去，但忧虑显而易见。
“所以威廉公爵才坚持军事合作先行，宗教事务后议。”艾尔分析道，“他在争取时间，也在观察。米迦勒本人……至少到目前为止，他的行动都是在帮助我们对抗‘六芒星’。他对‘魂栖之冠’的提醒，虽然可能另有目的，但至少是善意的警告。”
“希望如此。”爱丽丝叹了口气，“我现在只想赶走阿特拉的那些混蛋，为死去的将士和百姓报仇。其他的……以后再说吧。”
两人陷入短暂的沉默，只有营火噼啪作响。
这时，岩洞入口传来脚步声，格鲁姆大师和雷奥尼斯并肩走了进来，两人的脸色都很凝重。
“没打扰你们休息吧？”格鲁姆声音沙哑，“我和雷奥尼斯去查看了防线几处关键节点，情况……不太乐观。”
“怎么了？”艾尔和爱丽丝立刻坐直了身体。
“士气低落是其一。”雷奥尼斯沉声道，“许多士兵亲眼目睹了战友被那些怪物或‘自己人’杀死，对魔法和未知力量的恐惧正在蔓延。更麻烦的是，溃兵中混入的‘杂质’可能比我们想象的更多。我和格鲁姆大师悄悄感应了几个收容营，发现有好几处营帐的能量波动有些……不协调，但又极其隐晦，难以锁定具体目标。威廉公爵的肃反小组压力会非常大。”
格鲁姆补充道：“防线工事也太过仓促，很多地方是利用天然地形简单加固，防御纵深不足。如果敌人用重兵正面强攻，配合黑暗魔法和‘勇者’突袭，很容易被突破。我们必须尽快找出‘六芒星’可能的进攻方向，并加强那几处薄弱点。”