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别说上万亿，就算是几十亿，他都觉得无处安放。
要知道，他每一次转生，通常都能赚取投入成本几十倍甚至上百倍的积分回报。而这一次更是离谱，收益已经达到了投入的几千倍，而且这还仅仅是开始……
“钱多到花不出去，这也算是一种甜蜜的负担啊。”
叶修摇了摇头，发出一声看似无奈实则炫耀的叹息。
当叶修再次踏入福克斯城的地界时，这座边陲小城依旧沉浸在往日的喧嚣与宁静交织的氛围中。
没人知晓，就在不久前，这位看似普通的酒吧老板刚刚完成了一场惊天动地的猎杀——九位武祖境级别的强者陨落，其中包括那位在奥古斯都帝国战力榜上高居第五的恐怖存在，烈阳老祖。
正如叶修离开时那般悄无声息，他的归来也未惊起半点波澜。
城市的街头巷尾，人们热议的话题依旧围绕着刚刚刷新的帝国战力榜。茶余饭后，市民们津津乐道于榜单上那些熟悉的名字，或是惊讶于某些黑马的横空出世。
而在这些议论声中，出现频率最高的名字，无疑是新晋跻身帝国战力榜第十九位的——叶修。
此前，叶修登顶福克斯城本地战力榜时，虽已在城内引起了一阵轰动，但在那些见多识广的外来者眼中，这不过是井底之蛙的狂欢，不足为惧。毕竟，福克斯城只是一座毫不起眼的小城，即便是这里的榜首，放在整个帝国版图中也显得微不足道。
但这一次，情况截然不同。
叶修的名字赫然出现在帝国总榜的前二十行列。
要知道，奥古斯都帝国境内那些繁华的大城、巨城，其榜首强者的排名，有不少甚至都未能挤入前二十！
一个名不见经传的小城武者，竟然达到了连许多大城城主都望尘莫及的高度？
这简直违背了常理！
若非帝国战力榜向来以公正严明著称，绝无弄虚作假的可能，恐怕早就有人怀疑叶修是不是给榜单管理者塞了天价的贿赂！
当然，这种猜测注定是荒谬的。在这个世界，从来只有榜单给予上榜者荣耀与资源，从未听说过上榜者需要反过来讨好榜单的道理。
……
回到福克斯城后，叶修径直走向了自己经营的那家小酒吧。
即便老板多日未归，酒吧的生意却未受丝毫影响，反而因为近期关于老板的传闻而显得更加红火。
叶修推门而入时，一楼大厅里仍有两桌客人在推杯换盏。见到有人进来，客人们下意识地投来目光。
待看清来人竟是叶修本人时，那几桌客人的眼神瞬间变得炽热起来，脸上堆满了讨好的笑容，纷纷起身致意。
“叶老板，您终于回来了！”
“叶老板，好久不见，风采更胜往昔啊！”
“叶老板好！”
看着众人那副近乎卑微的讨好模样，叶修的眉头几不可察地皱了一下。他没有多言，只是随意地点了点头，招呼了一声不远处的服务员黛西，让她送一份餐食上楼，随后便径直走向楼梯。
对于叶修这种略显冷淡的态度，一楼的客人们非但没有感到被冒犯，反而一个个激动得面红耳赤。
这可是武祖境的大人物啊！
像他们这种底层的低阶武者，平日里连福克斯城的城主艾玛·福克斯大人都难得一见，更遑论近距离接触？
如今，一尊活生生的武祖境强者竟然亲自向他们点头致意！
虽然只是一个简单的动作，甚至不带任何温度，但这足以成为他们在酒桌上吹嘘半年的资本了。
……
片刻后。
黛西端着杰西卡精心准备的餐食，来到了酒吧二楼——那是叶修的私人休息区。
客厅内，叶修正安静地坐在沙发上翻阅书籍。
听到敲门声，他头也不抬，淡淡地吐出一个字：“进。”
门被推开，黛西端着托盘小心翼翼地走了进来。
“老板，您的餐点，我放桌上了。”
黛西偷偷瞄了一眼自家老板，见他合上书本起身走来，心中犹豫了片刻，还是忍不住开口问道：“那个……老板，您是不是不太喜欢那些客人啊？”
“哦？”刚坐下的叶修抬眼看了看她，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“为什么这么问？作为一个酒吧老板，客人的态度对我来说，很重要吗？”
黛西摇了摇头，鼓起勇气说道：“不是的。我是觉得……老板您似乎不太享受他们对您的那种恭敬，甚至……有些排斥？”
“你这小丫头，观察力倒是敏锐。”叶修轻笑一声，语气中带着几分感慨，“这其中的缘由，你大概是不会懂的。高处不胜寒，如果可以选，我更希望自己能被当做一个普普通通的酒吧老板。”
“就像以前那样，平平淡淡，挺好的。”
“至于现在……倒也不是不喜欢，只是这种被捧在云端的感觉，不太符合我当下的心境罢了。”
黛西听得云里雾里，不知为何，老板这番话让她莫名产生一种想要吐槽的冲动——明明实力强得离谱，却在这里感叹孤独，这难道就是传说中的“凡尔赛”？
她赶紧甩了甩头，将这种大不敬的念头抛出脑海。
老板可是武祖境的超级强者，自己怎么能觉得他欠揍呢？简直是疯了！
“那个……老板，没什么事的话，我就先下去忙了。”
为了掩饰自己的胡思乱想，黛西连忙找了个借口，逃也似的离开了房间。
“嗯，去吧。”
叶修点点头，并未在意黛西的神情变化。
他拿起手边的餐具——那是一双筷子。
这是属于他自己的餐具。无论是在这具身体十八岁之前，还是觉醒转生意识之后，这个习惯从未改变。
毕竟，即便是在转生意识接管这具身体之前，他的灵魂深处依然烙印着来自“武神帝国”的记忆。在那里，筷子是餐桌上永恒的主角。
至于刀叉？
那是奥古斯都帝国人的习惯，不是他的。
他虽然也会用，但这并不代表他必须接受。相比之下，指尖触碰竹筷的质感，更能让他感到一丝久违的亲切与安宁。
……
数日后。
烈阳老祖等人陨落的惊天消息，终于如同迟到的海啸，开始在帝国的武者圈层中缓慢传开。
但这外界的惊涛骇浪，并未波及叶修平静的生活。
他在福克斯城又悠闲地度过了几日，享受着暴风雨前的宁静。
随后，他再次离开了这座小城。
当然，这并非永别。叶修只是打算出门处理一些私事，短则一日，长则半日，便会归来。
奥古斯都帝国，帝都腹地。
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在那连绵万里的宏伟建筑群最深处，矗立着一座令人望而生畏的孤峰。它如同一柄刺破苍穹的巨剑，直插云霄，终年云雾缭绕。
这座山峰，既是帝国的圣地，也是绝对的禁区。
即便是当今女帝，若无特许，也绝不敢踏足半步，更遑论旁人。
原因无他，只因这里居住着奥古斯都帝国的真正支柱——至强武祖，诺克萨斯。
诺克萨斯，这个名字在帝国历史上代表着绝对的武力与权威。
一千七百年前，他降生于这个国度。据说他天赋绝伦，幼年时便展露出惊世骇俗的武道资质。仅仅三百年，他便踏入武祖之境；再历三百年苦修，便臻至武祖境大圆满。
在随后漫长的岁月里，他不断打磨己身，随着修为日益精进，最终成为了帝国境内无可争议的第一人！
在那个尚未设立“战力榜”的古老年代，诺克萨斯的名字便已是神话。而当战力榜问世后，他更是毫无悬念地占据了榜首，成为了帝国的定海神针。
平日里，诺克萨斯极少踏出皇宫半步。
除非是涉及三大帝国之间的高层博弈与谈判，这位老祖宗才会亲自现身。
因为届时，另外两大帝国的“国之支柱”也会到场。若诺克萨斯缺席，奥古斯都帝国在谈判桌上必将处于下风。
这是这位老祖宗绝不愿看到的局面。
虽然他的实力早已冠绝此界，在世界战力榜上与另外两大帝国的守护者并列第一，三人之间难分伯仲。按理说，达到他这种层次，世俗的权力争斗早已如过眼云烟。
但事实是，如今奥古斯都帝国的皇族，流淌的正是诺克萨斯的血脉。
这段渊源，要追溯到一位先帝。他曾将爱女许配给当时尚未登顶天下的诺克萨斯。
待先帝驾崩，本该由大皇子继承大统。然而，大皇子却离奇暴毙。
紧接着，在先帝遗孀与满朝文武的拥护下，诺克萨斯与公主所生的女儿，顺理成章地登基，成为了奥古斯都帝国的第一任女帝。
自此，帝国开启了长达千年的女帝统治时代。
但这似乎成了一道无法打破的魔咒。
诺克萨斯与那位公主费尽心力，仅得这一女。而这位女帝在位多年，同样也只诞下一位公主。
女帝驾崩，公主继位。
如此传承至今，现任女帝已是第五代。
按理说，身为帝王，虽政务繁忙，但绝不至于没有修炼的时间。加之坐拥举国资源，且身为武祖血脉，天赋理应不俗。
她们本该早早跨入武道王者之境，拥有数百年的寿元。
然而，诡异之处便在于此。
奥古斯都帝国的历任女帝，虽然天赋卓绝，往往不足百岁便能突破武王乃至武尊境界，但她们无一例外，都活不过两百岁。
只要年岁一到两百，必会因各种离奇原因暴毙。
无论你是躲在深宫，还是有诺克萨斯这位至强者亲自护法，死亡都会在两百岁生日的当天准时降临！
民间流言四起，称这是先帝留下的恶毒诅咒，因诺克萨斯窃取皇位，故而报应在子孙后代身上。
当然，这种说法根本站不住脚。
诺克萨斯是何等人物？武祖境大圆满，半步十六阶的至强者！
世间有何诅咒能瞒得过他的感知？
况且，先帝驾崩前，诺克萨斯从未流露出篡位之意，这一切都是先帝死后的变数。
因此，“先帝诅咒”之说，纯属无稽之谈。
可若非诅咒，又该如何解释这诡异的现象？
堂堂武王、武尊，甚至武帝级别的强者，竟然统统活不过两百岁？
这也导致了一个尴尬的局面：虽然成为三大帝国之一的君主看似风光无限，但从第三代女帝开始，继任者们因恐惧这必死的宿命，曾连续三代试图抗拒登基。
但她们的意愿，从未被采纳。
毕竟，她们虽是名义上的女帝、一国之君，可整个奥古斯都帝国，实际上还是诺克萨斯说了算。
老祖宗随口的一句话，分量远比女帝的圣旨更重。
无论女帝许下何种承诺，都不及诺克萨斯一句淡淡的“你很不错”来得管用。
这不得不说是一种莫大的讽刺！
也正因为这一点，在几次三大帝国的会晤中，另外两大帝国的君主常以此嘲讽奥古斯都的女帝。
而女帝虽有怒火，却只能打碎了牙往肚里咽。
毕竟，无论是那位强势的老祖宗，还是另外两国的君主，都不是她这个“傀儡皇帝”所能随意处置的。
想要发泄怒火？
那简直是痴人说梦！
奥古斯都帝国的女帝究竟有多憋屈？
虽然顶着帝国元首的头衔，但在那些盘根错节的大贵族眼中，她不过是一个随时会过期的摆设。
真正的权柄，始终牢牢掌握在那位“国之支柱”——诺克萨斯老祖手中。
女帝手中几乎没有实权，这些权力早已被各大贵族瓜分殆尽。而这些贵族，表面上对女帝毕恭毕敬，行礼如仪，实则内心充满了轻蔑。
毕竟，谁都知道女帝活不过两百岁。
对于这些动辄存活上千年的老怪物来说，女帝不过是个稍纵即逝的晚辈。
“铁打的贵族，流水的女帝。”
这句话在奥古斯都帝国，是再残酷不过的现实写照。
……
这一日，帝都皇宫深处的禁地——祖峰。
一位不速之客悄然降临。
祖峰深处隐藏着一片幽静的山谷，这里仿佛被世界遗忘，四季如春。鸟兽在繁花中穿梭，清澈的溪流潺潺流淌，汇聚成一汪碧绿的湖泊。
湖畔旁，伫立着一间古朴的小屋。
屋外，一名中年男子赤裸着上身，正站在画架前挥毫泼墨。
就在叶修的身影撕裂虚空，踏入这片山谷的瞬间，中年男子手中的画笔微微一顿。
他转过头，目光投向叶修，语气平和得仿佛是在招呼一位老友：“小兄弟，有事吗？”
眼前的男人，正是诺克萨斯。
他有着一头在阳光下熠熠生辉的金色短发，五官深邃如刀刻，赤裸的上半身肌肉线条流畅优美，宛如一尊充满力量感的希腊雕塑。