然而，它严重低估了叶修，同时也高估了自己。

    

    一击落空后，这头巨兽不甘心地再度扑来。这一次，叶修不再闪避。他随手挥出一掌，动作看似轻描淡写，却精准地迎上了对方主动送上的头颅。

    

    伴随着一声闷响，那原本坚硬的鳄鱼头颅瞬间崩碎，红白之物四处飞溅。

    

    系统提示随之响起：积分加一。

    

    叶修轻松斩获一点积分，随即一脚踢开地上的尸体，从其爪上取下一枚戒指。这是一枚空间储物戒，随着原主人的陨落，叶修轻而易举地抹去了上面的精神印记。

    

    当他将精神力探入其中时，发现内部空间极为狭小，仅有三十余立方米。戒内空空荡荡，唯有一件武器——一件可怜的六阶兵器。叶修仅是瞥了一眼便未再理会，这种品阶的装备实在入不了他的眼。

    

    收好戒指后，叶修转身离去，继续搜寻下一个潜在目标。

    

    约莫半个时辰后，就在他离开不久，沼泽边缘的灌木丛另一侧，悄然钻出一个娇小的身影。来人正是正在寻觅合适灵兽伙伴的苗玉颜。

    

    刚走出丛林，苗玉颜的目光便死死定格在不远处那具灵兽幼崽的尸体上，瞳孔骤然收缩。

    

    “灵兽的尸骸！究竟是谁下的毒手？”

    

    望着眼前这具早已冰冷的尸体，苗玉颜心中涌起一阵强烈的不安。

    

    通常情况下，野生灵兽之间即便发生争斗，也极少会下死手，尤其是针对幼崽，更是忌讳莫深。然而此刻，一具幼崽的尸体赫然在目，且显然是被一击毙命。

    

    这意味着，凶手拥有远超这头幼崽的恐怖实力。若对方心存仁慈，完全可以只伤不杀。但凶手最终选择了夺命，足见其心狠手辣，绝非善类。

    

    “究竟是谁？难道是其他强大的灵兽幼崽？”

    

    苗玉颜一边在心中揣测，一边小心翼翼地靠近观察。

    

    “竟然是处于生长期的铁甲鳄！”她惊讶地低呼出声，“看这体型，它生前的实力至少已达黑铁上位。而能将其一击秒杀的存在，实力起码要在青铜中位以上！”

    

    念及此处，苗玉颜的眼中闪过一抹异样的光彩。

    

    “这片灵兽森林中，竟然已经出现了实力达到青铜中位的存在？简直不可思议！莫非是某头血脉潜力极高的幼崽？”

    

    按照常理，黄金级以下血脉的灵兽幼崽，出生时皆为黑铁下位，并无差别。唯有黄金级血脉者，降生即拥有黑铁中位实力；若是君主级血脉，出生便是黑铁上位，稍加修炼便可突破至青铜级。

    

    至于更进一步的王者级与霸主级血脉，出生即达青铜级。而传闻中的至尊级血脉，降生时至少拥有白银下位实力，甚至可能出现白银中位乃至上位的妖孽幼崽。

    

    至于血脉潜力登峰造极的主宰级神兽，出生便是黄金级实力，且多为黄金中位，极少见到黄金下位者，黄金上位的例子也屡见不鲜。

    

    这正是主宰级灵兽被誉为“神兽”的原因所在：不仅潜力无穷，更因其在诞生之初便拥有了碾压众生的恐怖实力。

    

    需知，在御兽师联盟的浩瀚名录中，登记在册的御兽师总数已逾三十六亿之巨。然而，在这庞大的基数之下，能够跻身黄金级乃至更高境界者，竟不足一亿。换言之，超过三十五亿的御兽师终其一生，恐怕都难以跨越黄金级这道天堑。

    

    反观那些拥有主宰级血脉潜力的神兽，甫一降生便自带黄金级修为。仅凭这一点，便足以令无数苦修一生的御兽师艳羡得面目扭曲，嫉妒得发狂。

    

    “一头疑似青铜级的灵兽幼崽……如此推算，它的血脉潜力极有可能触及了君主级，甚至是王者级！”

    

    苗玉颜心中念头飞转，双眸瞬间迸发出炽热的光芒。她再也无暇感叹那头铁甲鳄的陨落，急忙俯身审视周围的地面。很快，在那具尸体旁，一串清晰的脚印映入眼帘。

    

    “这足迹的形态……属于某种猿类灵兽！”

    

    “难道是君主金刚？”

    

    提及猿类，苗玉颜脑海中第一时间浮现的便是金刚一族。该族群下分支众多，凡以“金刚”为名者，皆非同凡响。其中，最能代表君主级血脉潜力的，莫过于“君主金刚”。顾名思义，此乃金刚目灵兽中君主级潜力的标杆。

    

    而在君主金刚之上，尚有王者金刚与霸主金刚之分。只不过，霸主金刚即便是在初生之时，体型也已超过十米之巨。对比眼前这串脚印的大小，留下足迹的灵兽体型应在五米以内。如此一来，霸主金刚的可能性便被排除。

    

    即便是王者金刚，几率也微乎其微。毕竟刚出生的王者金刚，体长也接近五米。因此，苗玉颜心中的天平迅速倾斜，认定这极可能是一头君主金刚。

    

    “若是君主金刚，想要缔结契约恐怕难如登天。”苗玉颜眉头紧锁，心中暗忖。

    

    众所周知，君主金刚性情暴烈，极难亲近。对于新手御兽师而言，想要收服此类存在，无异于虎口拔牙。

    

    然而，机遇往往与风险并存。苗玉颜深知，自己虽知晓明年这片森林中将诞生一头君主级潜力的幼崽，但今年是否也有同类天骄出世，却是未知之数。既然此刻撞见了疑似君主金刚的踪迹，若就此错过，未免太过可惜。

    

    哪怕收服难度极高，她也愿放手一搏。毕竟，这可是千载难逢的良机！加之她拥有重生带来的二十年先知经验，自信若能由她出手，或许真能将这头潜力无穷的君主金刚收为初始灵兽。

    

    “无论如何，先循迹追踪一番。万一不是君主金刚，而是铁臂金刚呢？”

    

    苗玉颜转念又想：“若是铁臂金刚，收服难度将大幅降低。且其防御力惊人，一旦契约成功，御兽师还能觉醒类似的防御天赋技能，这同样是一笔划算的买卖！”

    

    打定主意后，苗玉颜不再犹豫，顺着那串脚印疾驰而去，身形很快没入森林深处，消失不见。

    

    时光流转，三个多小时悄然逝去。

    

    在一株参天古木之下，叶修停下了脚步。

    

    “即将突破，需寻一处隐蔽之地。”

    

    他环顾四周，目光锁定了一棵需二三十人合抱的巨树。随即，他纵身一跃，稳稳落在数十米高的一根粗壮枝桠上。茂密的枝叶如同天然的屏障，将他庞大的身躯完美遮蔽。

    

    片刻之后，两道清脆的提示音在叶修脑海中骤然响起。

    

    伴随着《元象镇狱诀》的再度精进，叶修的修为境界势如破竹，一举冲破壁垒，踏入了九阶——白银上位！

    

    与此同时，他体内传来一阵噼里啪啦的爆鸣声，宛如炒豆般密集。原本维持的“大小如意”神通随之消散，他的体型瞬间恢复至十六米。

    

    “嗷吼——！”

    

    叶修口中发出低沉而威严的咆哮。随着肌肉与骨骼的剧烈扩张，他那十六米的躯体在短短数息间暴涨至二十米之巨！

    

    紧接着，一层厚重的金属铠甲凭空浮现，迅速覆盖全身。头部被塑造成头盔样式，一道幽蓝色的光芒骤然亮起，在眼部位置形成一条横向的光带，散发着深邃而神秘的光辉。身躯其他部位的铠甲也随之泛起蓝光，使得本就威武霸气的叶修，更添几分酷炫与科幻之感。

    

    巅峰期，机械金刚，正式成型！

    

    咔嚓一声脆响，叶修脚下的粗壮树枝发出不堪重负的哀鸣。

    

    体型膨胀至二十米的叶修，此刻体重已突破五百吨大关。如此惊人的重量，大半源于体表那层金属铠甲。若无此铠，他的体重或许仅有如今的五分之一。

    

    这身沉重的铠甲在赋予叶修极致防御的同时，也极大地增加了他的自重，在一定程度上牺牲了灵活性。

    

    当然，这对于普通的机械金刚而言或许是致命的短板，但对于叶修来说，却完全不成问题。

    

    “身为白银上位的机械金刚，单论力量已足以匹敌黄金下位的灵兽。而我所修行的《元象镇狱诀》，更是让我的力量达到了能与君主级灵兽抗衡的地步！”

    

    “至于灵活性与速度，更不是那些寻常的巅峰期机械金刚所能望其项背！”

    

    感受着体内奔涌的爆炸性力量，叶修眼中精光闪烁。

    

    如今的实力，虽不敢说天下无敌，但已足以让他拥有一定的自保之力。至少，若有人妄图取他性命，绝非易事！

    

    “总算拥有了自保的底气！”

    

    感受着体内奔涌的全新力量，叶修心中那根紧绷的危机之弦终于稍稍松弛。

    

    “接下来的计划，便是寻一位御兽师作为掩护，趁机脱离这片区域。”他暗自思忖。

    

    对于尚处幼生期的灵兽而言，这片人工培育的森林或许就是它们认知的全部世界。然而，对于已跻身白银上位巅峰的叶修来说，此地实在太过狭隘，根本不足以容纳他的身形与野心。

    

    更何况，若想猎杀更多转生者以攫取积分，首要条件便是冲破牢笼，踏入外界那片更为广阔的天地。离开，已是势在必行。

    

    修为突破后，叶修纵身跃下巨树。临行前，他施展了“大小如意”神通，将原本二十米的庞大身躯压缩了五倍，缩减至四米之高。

    

    尽管相较于森林中其他的幼崽，四米的体型依旧显得硕大无朋，但比起先前那遮天蔽日的二十米巨躯，已然收敛了许多锋芒，不至于过分引人注目。

    

    就在叶修离去不久，一道娇小的身影循迹而至。

    

    苗玉颜目光敏锐，瞬间捕捉到了地面上残留的足迹。“咦？这脚印似乎变大了些许？”

    

    她细心比对，发现新留下的脚印比之前一路追踪所见略大几分。虽变化细微，却难逃她的法眼。

    

    “难道这头灵兽的实力再度精进？”苗玉颜心中惊疑不定，“若真如此，那它现在的实力岂不是至少达到了青铜上位？！”

    

    念及此处，她对亲眼目睹这头灵兽的渴望愈发强烈，即便为此耗费更多时间也在所不惜。

    

    她继续沿着足迹疾追。约莫一个多小时后，在一处静谧的水潭边，她终于见到了那头高大的灵兽。

    

    尽管只能看到一个背影，但苗玉颜一眼便认出，这并非她预想中的君主金刚，亦非铁臂金刚，而是一头通体覆盖着金属重甲的金刚类灵兽。

    

    “这模样……难道是机械金刚？！”

    

    苗玉颜眨了眨眼，满脸惊愕地注视着水潭边那道身影。

    

    这特征简直与机械金刚如出一辙。由于重生前曾有一位好友契约过此类灵兽，她对机械金刚极为熟悉，当即断定这是一头处于生长期的机械金刚，而非什么君主级或王者级的存在。

    

    可是，机械金刚的血脉潜力上限仅为白银级。即便成长至极限，也不过是白银上位的实力。

    

    看眼前这头机械金刚的体型，分明才刚步入生长期，对应实力应为青铜下位。

    

    这样的实力，真能一击秒杀那头黑铁上位的铁甲鳄吗？

    

    苗玉颜心中充满了质疑。

    

    “莫非附近还藏着其他灵兽？”

    

    不甘心的她四处张望，试图寻找第二头灵兽的踪迹。然而，视野所及之处，除了那头背对着她静坐水边的机械金刚外，再无其他身影。

    

    残酷的现实摆在眼前：自己耗费六七个小时苦苦追寻的目标，竟然只是一头血脉潜力仅为白银级的机械金刚！

    

    这一结果令她一时难以接受，心中满是失落。

    

    “等等！”

    

    正当苗玉颜懊恼之际，脑海中灵光一闪。她再次定睛审视那机械金刚的背影，忽然察觉到了异样。

    

    “机械金刚唯有进化至巅峰期，体表金属铠甲才会浮现这种幽蓝光泽。为何这头看似处于生长期的机械金刚，身上却已流转着蓝色光芒？”

    

    方才因震惊于目标落差过大，她竟忽略了这一关键细节。此刻回过神来，疑云顿生。

    

    “难道这并非普通的机械金刚，而是某种外形酷似机械金刚的未知灵兽？！”

    

    希望的火苗再次在苗玉颜心中燃起。若真是某种未知的强大灵兽，那她之前的努力便没有白费，说不定这真是一头拥有君主级血脉潜力的天骄！

    

    想到此处，苗玉颜不再犹豫，立刻发动天赋技能“侦测之眼”，试图探查眼前这头疑似未知强者的真实信息。

    

    下一秒，一行行数据浮现在她眼前：

    

    【物种：机械金刚】

    

    【阶段：巅峰期】

    

    【品级：白银级上位】

    

    【血脉潜能：白银级】

    

    【技能：地震（白银）、狂怒（白银）、大小如意（白银）】

    

    当看到“物种”一栏赫然写着【机械金刚】四字时，苗玉颜的心猛地沉了下去。

    

    “果然……是我多想了吗？”她心中泛起一阵苦涩。

    

    然而，紧接着她的目光落在“阶段”一栏时，整个人瞬间僵住，大脑一片空白。

    

    巅峰期？！