那是一头赤焰狂狮，浑身鬃毛如燃烧烈焰，体长约七米，尚未完全成年（成年可达十米以上）。虽未达上位蛮级，但已是中位蛮血层次。
察觉领地被侵，赤焰狂狮怒吼起身——
“嗷吼——！”
声浪如刃，草木寸断，碎屑如雨扑向叶修。
“这才叫真正的狮吼功。”叶修心中微哂。
但他清楚，此兽真正杀招在于吐息——口中喷出的火焰温度逾万度，同阶蛮血战士亦不敢硬接。
叶修虽有《不灭金身》护体，足以无视下位荒级攻击，却不愿衣物焚毁。倒非惧火，实乃嫌麻烦。
况且，对付一头未成年的中位蛮级血兽，何须动用金身？
“可惜，是火属性。”他摇头轻叹。
此兽非他目标。他此行只为猎取风属性荒级精血。
然而，赤焰狂狮显然不打算放他离开。怒目圆睁，四爪刨地，周身烈焰升腾，蓄势待发——这个胆敢闯入它领地的人类，必须付出代价！
“嗷吼——！”
赤焰狂狮怒啸震林，七米长躯如烈火奔雷般扑向叶修。巨口一张，一枚炽白火球呼啸而出，空气因高温扭曲，轰然炸裂于地面，留下一个十米宽的焦黑深坑。
叶修身形微侧，青影一闪，轻松避过。
“我本无意招惹你，你倒主动送死？”他眸中掠过一丝冷意。
话音未落，人已如疾风突进！
赤焰狂狮只觉眼前青光骤现，一只裹挟风元之力的拳头在视野中急速放大——它甚至来不及闭眼，便被一拳正中颅骨。
“嘭！”
狮首爆裂，血肉横飞，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下，再无声息。
叶修抽出一方素帕，慢条斯理擦净手上血迹，瞥了眼尸身，摇头轻叹：“何苦寻死？”
他转身欲走，对这中位蛮级血兽的血液毫无兴趣——价值太低，不值得浪费储物空间。
可就在此时，远方密林深处骤然传来数道愤怒咆哮！
紧接着，赤红烈焰冲天而起，大片古木化为灰烬。烟尘之中，十余头赤焰狂狮奔腾而出——其中大半已是成年体，肩高逾四米，鬃毛如焚天之焰；另有五头未成年者，体型与先前那头相仿。
“呵，”叶修嘴角微扬，“看来是误闯狮群巢穴了。”
但他神色无惧。区区十几头上位蛮级血兽，还不足以令他退步。
“罢了，上位蛮级精血虽不如荒级，但好歹能换些积分。”他心中盘算。
狮群见同伴惨死，双目赤红，咆哮着围杀而来，誓要将这人类撕成碎片。
叶修周身青光暴涨，身形化作残影迎上。
面对当先一头喷吐烈焰的成年赤焰狂狮，他不闪不避，体表金芒流转——《不灭金身》的护体立场瞬间展开，万度高温火焰撞上金光，竟如雨打磐石，尽数滑散。
下一瞬，他右拳轰出！
风元加持之下，拳速快至肉眼难辨，仿佛手臂凭空消失。
“嘭！”
狮首碎裂，巨躯翻滚数十米才停下。
叶修毫不停歇，身形如电，在一秒之内连出十余拳，每一击皆精准命中狮颅。
“砰！砰！砰！”
接连闷响中，赤焰狂狮尽数倒地，再无生息。
金光敛去，叶修低声自语：“这‘不灭立场’确实好用。”
随即开始收集精血——仅取精粹，其余兽血弃之不顾。
并非他不想带走普通兽血兑换积分，而是现实所限：兽血若无特殊保存之法，半年内便会腐败。而这种上古秘传的保鲜手段，连福克斯家族都不曾掌握，更遑论他本人。
唯有精血天然稳定，可保存五年以上。叶修估摸自己在这方世界至少还能待个三五年，届时若临近时限，大可提前变卖换取他物。
更重要的是——储物空间有限！
他所有储物道具，早已预留用于盛放风属性荒级精血。一头普通荒级血兽全身血液动辄十几乃至上百立方，而他全部储物空间加起来也不过数千立方，哪有余裕装这些“低阶垃圾”？
收妥精血，叶修迅速撤离。
不久后，几头嗅到血腥的蛮级血兽循迹而来，贪婪啃食狮尸——吞食同类血肉，亦是它们提升实力的途径之一。虽血脉上限难以突破，但在抵达瓶颈前，此举确能加速成长。
……
离开狮群领地后，叶修继续深入。
沿途所见，凶级血兽几近绝迹，蛮级已成常态。荒古山脉之名，果然非虚——仅外围便如此凶险，内围岂非荒级遍地？
心念及此，他加快脚步。
一日后，密林尽头豁然开朗。
眼前是一片广袤平原，远山如黛，云雾缭绕，隐约传来阵阵兽吼，似从天边滚来。
“此处，应已踏入内围。”叶修暗忖。
忽地，脚下大地微微震颤，远处传来沉闷如雷的踏地声。
他凝目望去——约两三公里外，一条宽阔河流畔，一头庞然巨兽正缓缓登岸。其形如远古巨犀，通体覆盖金甲，每踏一步，地动山摇。
“金甲犀！”叶修眼中精光一闪。
此兽虽非风属性，但眼前这头体型远超寻常成年个体，显然已突破血脉桎梏，晋入荒级！
正合他猎杀目标。
金甲犀以防御著称，成年体皮甲可硬抗下位荒血战士全力一击。但其攻击手段贫乏，仅靠踩踏与喷吐强腐蚀酸液——后者虽能在数秒内融骨化肉，却难掩其速度迟缓、机动性差的致命短板。
“防御再强，也有破绽。”叶修目光如刀，“皮甲覆盖之处固若金汤，可眼、口、腹下、关节……皆是弱点。”
他不再犹豫，身形暴起，化作一道青色流光，直扑那头荒级金甲犀！
“哞——！”
巨犀仰天长鸣，声如闷雷，沉重步伐震得大地龟裂，仿佛整片平原都在它的蹄下颤抖。
青影一闪，叶修稳稳落于河岸。
他仰头凝视眼前巨兽——那头荒级金甲犀通体覆盖淡金色甲壳，在日光下熠熠生辉，宛如一座移动的金属山岳。
“这体型……真是骇人。”叶修忍不住低语。
寻常成年金甲犀体长二十五米、肩高十三米、重达八千吨，已是陆上霸主。而眼前这头，体长逼近四十米，肩高近二十米，体重恐怕突破五万吨！每踏一步，大地震颤如遭地龙翻身。
巨犀刚从河中登岸，瞥见身旁渺小人类，眼神漠然如视蝼蚁。在这片内围区域，它几无天敌，早已养成睥睨之态——对无法伤己之物，连理会都嫌多余。
它慢悠悠转身，继续踱步，仿佛叶修根本不存在。
“呵，”叶修轻笑出声，“竟敢把我当空气？”
他缓缓抽出腰间战刀。此刀乃五阶神兵，源自上一世所得，虽因《龙象破天拳》威能盖世而久未动用，但解剖血兽、清理杂兵时仍偶有出场。今日，正需它一展锋芒。
只因目标部位——不宜徒手攻击。
他目光锁定金甲犀后方某处脆弱关节与软组织交汇之地，心中盘算：“刀是好刀，可惜太短。在这庞然巨物面前，简直像根牙签。”
无奈，他并无数十米长的巨刃可用。好在金甲犀以迟钝闻名，速度慢如龟行，正是绝佳靶子。
“既然一刀不够，那就百刀；百刀不死，便千刀万刀！”叶修眼中寒光凛冽，“我倒要看看，你这身铁皮能撑到几时！”
巨犀浑然不觉，兀自沉浸在寻觅伴侣的幻想中，步伐悠然。
突然——
“哞——！！！”
凄厉惨嚎撕裂长空！
一道血箭自其尾部要害飙射而出，战刀带起血肉撕裂之声，倏然拔出。
剧痛袭来，金甲犀惊怒四顾，却因身躯太过庞大，视线死角重重，根本寻不到袭击者踪迹。
未等它反应，第二刀已至！
“哞——！！！”
酸液如暴雨喷洒，腐蚀大地，腾起刺鼻白烟。然而叶修始终贴附其背，如影随形，刀刃精准刺入同一弱点。
第三刀、第十刀、第一百刀……
时间流逝，烈日西斜。
平原之上，血染黄沙。金甲犀踉跄前行，步伐愈发沉重，吼声由暴怒转为哀鸣，最终化作一声饱含屈辱与不甘的悲鸣——
轰隆！！！
五万吨巨躯轰然倾塌，震得尘土飞扬，林鸟惊飞。
叶修拄刀喘息，双臂酸麻几近抽筋。“总算……倒下了。”他抹去额角汗珠，望着奄奄一息的巨兽，心绪复杂。
几个时辰内，他挥刀何止千次？恐怕早已破万！可这荒级金甲犀竟硬生生扛住，直至此刻才濒临断气。
“不愧是突破血脉极限的存在……防御力堪称恐怖。”叶修暗叹。
他曾尝试以《龙象破天拳》正面轰击，结果仅令其退步数丈，甲壳毫发无损。其他部位亦坚逾精钢，唯有那处隐秘弱点可破。
别无选择，只得化身“屠夫”，一刀接一刀，以水磨工夫耗尽其生机。
他绕至巨犀正面。垂死的金甲犀终于看清折磨自己数个时辰的“仇人”——竟是那个曾被它无视的渺小人类！
眼中闪过一丝难以置信，继而竟是释然。
这无休止的痛苦，终将结束。
“哞……”它发出最后一声微弱呜咽。
叶修毫不留情，战刀直刺其左眼！
“哞——！！！”
巨犀拼尽最后力气张口，欲喷吐致命酸液。叶修身形一晃，如风掠过，避让的同时反手再补一刀！
“卑鄙……的人类……”
数分钟后，金甲犀彻底断气。
叶修原地调息片刻，待气息平稳，才开始着手放血。因那身金甲坚不可摧，他费尽心思才寻到血管主脉，艰难引出鲜血。随后便是漫长而枯燥的盛装过程——
这头超规格巨兽体内血液之丰沛，远超常理。叶修整整灌满一百余只特制大桶，方将兽血放尽。另取一只独桶，专盛精血。
精血竟需以“桶”计量，足见其体量之骇人。
待一切收拾停当，夜色已深。
“先歇一晚。”叶修收好容器，在空旷草原上燃起篝火，割下几大块金甲犀肉架于火上炙烤。油脂滴落，火焰噼啪作响，肉香四溢。
夜幕低垂，篝火微明。一旁巨尸如山，投下庞大阴影。叶修盘坐火边，一顿吞下百余公斤烤肉，腹中却不见鼓胀——仿佛所食之物尽数化为能量，融入筋骨。
饱餐后，他取出折叠式帐篷安营扎寨，准备休整至天明。至于巨犀残躯？荒级血兽血肉数日不腐，无惧异味扰眠，明日再处理不迟。
……
翌日清晨，叶修掀帐而出，伸展筋骨。
昨夜异常安宁，并非此地太平，而是交界地带本就罕有生灵踏足——外围血兽畏内围凶威不敢越界，内围强者又不屑涉足边缘。唯独这头金甲犀不知何故游荡至此，恰巧撞上叶修，终成刀下亡魂。
若在别处，如此巨尸必引群兽争食，人类反成猎物。今夜能安眠，实属侥幸。
早餐仍是金甲犀烤肉。饭后，叶修开始剥取皮甲。奈何金甲坚韧异常，徒手难破，只得耗费大半上午光阴，才将整张皮甲完整剥离。清洗血污后，他将其叠成小山般高堆，塞入一枚储物手环——空间恰好填满，再无余隙。
收拾妥当，他再度启程，深入荒古山脉腹地。
这片山脉亘古长存，远早于周边诸国乃至最古老帝国的建立。万载王朝在其面前不过弹指一瞬。传说中，此地埋藏着远古至强者的传承，亦有神级血兽沉眠核心，一息可灭帝国，翻身即撼大陆。然无数强者探寻无果，终成虚妄传闻。
此刻，无人知晓——在山脉最深处的地底洞窟，万年玄冰正悄然龟裂。冰面蜿蜒如龙纹，深处隐现幽黑光芒，转瞬即逝。唯有那蔓延的裂痕，无声昭示着某种沉寂已久的异变，正在苏醒……
……
数日后，内围某处密林。
一头豹形巨兽轰然倒地，尘土飞扬。
叶修甩去手上血渍，揉着酸痛臂膀龇牙咧嘴，随即朗声大笑：“好一头踏云豹！速度竟能碾压寻常下位荒级，还带瞬移之能——若非《不灭金身》护体，今日怕是要吃大亏！”
他低头瞥了眼身上褴褛衣衫，干脆一把撕下，随手抛掷。赤裸上身肌肉虬结，线条如刀刻斧凿。随即取出容器，熟练采集兽血与精血。
这几日，他早已将取血流程练至行云流水。不多时，工作完毕，换上新衣，身形一闪，消失于林海深处。