东跨院里，灯火通明，饭菜香气四溢。

    

    吴晓云和张爱娟手脚麻利，没多久，厨房里便传出令人垂涎的香味。

    

    一道道硬菜被端上了正屋的方桌：土豆燉牛腩，牛肉酥烂，土豆吸饱了汤汁；色泽油亮的红烧肉，肥而不腻；麻辣鲜香的水煮牛肉，上面铺著厚厚一层辣椒和花椒，看著就让人冒汗；还有醋溜土豆丝、糖醋鲤鱼和海带鸡蛋汤。

    

    主食是喷香的白米饭和烙得两面金黄的大饼。

    

    一家人围坐在一起，热闹非凡。

    

    林爷爷林奶奶看著满堂儿孙，笑得合不拢嘴。

    

    大家也不客气，吃得满嘴流油，酣畅淋漓。

    

    苏月华也被这热闹温馨的家庭气氛感染，胃口大开，林天才时不时给她夹菜，低声问她合不合口味。

    

    两个小傢伙林安然和林安心啃著带肉的骨头，脸蛋上都沾了酱汁，被吴晓云笑著擦去。

    

    与东跨院的温暖喧闹相比，四合院后院的西厢房，气氛却有些沉闷。

    

    许大茂扒拉著碗里的饭菜，有些食不知味。

    

    他眼神不时飘向中院易中海家方向，隱约能听到易大妈带著笑意的说话声和四岁易天赐的嬉闹。

    

    易大妈怀孕五个多月的肚子已经很明显，整个人的气色也比前些年好了不止一点半点。

    

    这一切，像根刺一样扎在许大茂心里。

    

    半年多了，自从去年动了找林天才医治的念头，他爸许富贵答应去问问，这都过去多久了

    

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    一点回音都没有，眼看易家第二个孩子都快落地了，他这里还毫无进展，他能不著急吗

    

    越想越坐不住，许大茂胡乱吃完最后一口饭，把筷子一放。

    

    “媳妇，我出去一趟，去我妈那儿。” 他起身，拿起搭在椅背上的外套。

    

    李萍正收拾碗筷，闻言抬起头，眉头微蹙：“这大晚上的，外面乌漆嘛黑的，路上也不太平，有什么急事不能明天白天再去”

    

    许大茂心里焦躁，语气不免有些冲，“有点急事，得过去问清楚。今晚不问，我睡不著。”

    

    他想到易中海媳妇那显怀的肚子，更是一刻也等不了。

    

    李萍见他脸色不好，知道劝不住，只得嘆了口气：“那……你路上当心点，早点回来。”

    

    “知道了。” 许大茂含糊应了一声，披上外套就推著自行车出了门。

    

    夜晚的四九城，胡同里光线昏暗，只有零星几点灯火和头顶清冷的月光。

    

    许大茂心里有事，蹬得飞快，穿过几条熟悉的街巷，来到了南城父母居住的胡同。

    

    敲开门，许母看到他，有些惊讶：“大茂怎么这么晚过来了现在外头可不安全。”

    

    “妈，我有急事找爸！” 许大茂顾不上寒暄，直接进了屋。

    

    许富贵正坐在屋里听著收音机，见儿子风风火火进来，挑了挑眉。

    

    许大茂开门见山：“爸，去年我跟您说的事，帮我找林天才瞧瞧病，您到底办了没有

    

    您都不知道，中院易中海他媳妇，肚子都五个多月了。

    

    没几个月就要生了，我这儿怎么一点音讯都没有您是不是给忘了”

    

    连珠炮似的话砸过来，许富贵脸上闪过一丝尷尬。

    

    他確实找过林国栋，但对方很直接地表示，天才那孩子的主，他做不了，得孩子自己愿意才行。

    

    后来事多，加上觉得林国栋那態度似乎有点推脱，他一忙，还真就把这事给搁脑后了。

    

    看著父亲的神色，许大茂心里“咯噔”一下，全明白了。

    

    一股火气直衝脑门：“爸！您怎么这样，您答应了我的，合著您根本没放在心上，给忘了是吧”

    

    “大茂，你消消气。”

    

    许富贵有些理亏，解释道，“爸那不是忙吗我找过林国栋，话还没说透，他就说他做不了林天才的主。

    

    后来一忙……咳。不过，易中海家老大易天赐，確实是花了五千块。

    

    这老二，按你说的，估计也少花不了。

    

    看来，这两千块钱，咱们是非出不可了。”

    

    他顿了顿，看著儿子焦急又失望的脸，心一软，毕竟是自己答应的事没办好，便道：“这样吧，你现在手头还差多少爸给你补上。

    

    回头，你自己去找林天才，好好跟人家说，该花钱花钱。”

    

    许大茂一听父亲肯出钱，心里的火气顿时消了大半，取而代之的是希望和一丝感激。

    

    “爸，我……我手头就攒了三百块……” 他有些不好意思。

    

    许富贵看了旁边的老伴一眼。

    

    许母这次也没说什么，默默起身去了里屋，不一会儿，拿出一个手帕包，里面是厚厚一叠钱。

    

    “这是一千七，加上你的三百，正好两千。

    

    收好了，可別弄丟了。”

    

    许富贵把钱递给儿子，叮嘱道，“找个时间，態度好点，去求求人家林天才。

    

    我听说那孩子吃软不吃硬，又看重他师父和家里人，你嘴巴甜点，別犯浑。”

    

    “誒！爸，妈，谢谢你们！我知道了！”

    

    许大茂接过那沉甸甸的两千块钱，小心地揣进怀里內衣口袋，按了又按，感觉心跳都加快了。

    

    有了这笔“巨款”，希望就在眼前。

    

    怀揣著对未来的期盼，许大茂辞別父母，骑上自行车往回赶。

    

    夜晚的凉风吹在发热的脸上，他脑子里已经开始盘算明天怎么去跟林天才开口，是先找林国栋说说情，还是直接去东跨院……

    

    然而，他今晚的运气似乎真的不太好。

    

    当他骑车穿过一条偏僻路灯坏了一半的胡同时，暗处突然闪出三条黑影，拦在了车前。

    

    那三个从暗处躥出来的混混，一看就是常年混跡市井的赖子，面黄肌瘦，眼窝深陷，在这灾年光景里，显然是吃了上顿没下顿，饿急了才鋌而走险。

    

    他们盯上许大茂不是偶然。

    

    这年头，能骑著自行车晚上出来晃悠的，多半有点家底。

    

    三人饿了两天，眼冒绿光，一合计，就钻到这路灯坏了一半的僻静胡同蹲守，没想到刚埋伏好，“肥羊”就自己送上门了。

    

    许大茂那下意识捂紧怀口的动作，简直是在告诉对方：我这儿有要紧东西，很可能是钱。

    

    “哥几个手头紧，借点钱花花！”为首的混混咧著嘴，露出黄牙，逼近一步。

    

    另外两人一左一右，封住了许大茂的退路。