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“老人家,你可知道这钥匙是……?“
“老爷说,是永宁坊的一处宅子,宅子里有……有能救命的东西。“
说到此处,老妇忽然攥住陈天行的衣袖,“大人,老爷虽然做了许多错事,但他对老身有恩,老身求您,求您让他死得瞑目……“
陈天行郑重地点头,将钥匙收入怀中,起身离去。
他快步回到马车,将钥匙示与沈世安。
“永宁坊?“沈世安皱眉,“那里多是废弃的官仓,地处偏僻,鲜有人居住,冯森在那里藏了什么?“
“去了便知。“
马车转向东南,穿过几条僻静的街巷,最终在一处斑驳的宅门前停下,陈天行下车四顾,只见周围荒草丛生,墙垣倾颓,确是一处久无人居的所在。
陈天行走上前,试着将钥匙插入锁孔,咔哒一声,门开了。
院内杂草没膝,正屋的门扉紧闭,陈天行推门而入,一股霉味扑面而来,屋内陈设简陋,唯有一口箱子,摆在堂中央。
他打开箱子,里面是一叠文书,以及……一幅画。
画上是两个少年,一个身着锦袍,一个穿着布衣,并肩坐在一株老梅树下,笑容灿烂,陈天行认出那锦袍少年,正是年轻时的太子,而那布衣少年……
“这是……“沈世安凑过来,忽然倒吸一口凉气,“这是南梁侯!“
陈天行仔细端详,果然,那布衣少年眉目间与如今的南梁侯有七分相似,太子与南梁侯,年少时竟有如此交情?
他翻开那叠文书,越看越是心惊,这是南梁侯与冯森往来的密信,信中详细记录了齐家这些年来通过冯森暗中调拨军需,贪墨军饷的账目。
沈世安面色瞬间惨白:“这……这怎么可能?一向清廉忠正的南梁候竟然背地里做了这么多腌臜事!“
这时,窗外忽然传来细微的响动,陈天行霍然起身,将文书塞入怀中,低声道:“有人跟踪,从后门走!“
二人刚冲出后门,便见巷口兵马涌动,数十名南军士卒持刀而立,为首的将领冷笑道:“陈大人,沈大人,我家侯爷有请。“
陈天行与沈世安对视一眼,皆从对方眼中看到了凝重,南军士卒已将巷口堵得水泄不通,退路全无,而那将领口中的“请“字,分明是裹挟之意。
“不知南梁侯请我等,所为何事?“陈天行不动声色道,他并没有打算动手,毕竟他现在更想查明真相,而不是直接跟南梁候硬碰硬。
将领嘴角扯出一丝冷笑:“侯爷的事,岂是我等能揣测的?陈大人,沈大人,请吧。“
陈天行跟沈世安对视一眼,都决定要前去见一见这南梁候,一探究竟,他们不认为南梁候真的敢对他们不利,毕竟二人的身份摆在那里,南梁候就算真有谋逆之心,也断不会在这种时候胆大妄为到那种程度。
陈天行心中飞速盘算,南梁侯此时找上二人,必是冲着冯森留下的证据而来,那箱中文书一旦曝光,不仅南梁侯自身难保,整个齐家都将被牵连。
二人上了南军带来的马车,一路往城西的齐国公府旧宅而去,这里曾是先帝赐给齐国公的宅邸,齐国公去后,便一直空置,陈天行下车时,只见朱门紧闭,门上的铜环却已擦得锃亮,显是近日有人入住。
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“陈大人,沈大人,侯爷已等候多时。“
引路的不是南军士卒,而是一名青衣文士,面容清癯,目光却锐利如鹰,据说是南梁侯府的长史,姓周,智谋过人,是南梁侯的左膀右臂。
穿过三重院落,陈天行被引入一间暖阁,炭火烧得正旺,南梁侯端坐主位,手中把玩着一只白玉杯,见他进来,竟露出几分笑意。
“陈兄弟,久仰久仰!“
这一声“陈兄弟“,让陈天行心中警铃大作,他与南梁侯素无交情,这称呼从何而来?
“侯爷客气,“他拱手行礼,“下官惶恐。“
南梁侯放下玉杯,目光在他脸上停留片刻,忽然叹道:“陈兄弟如此见外,莫非是瞧不起我?“
“下官不敢!”陈天行不咸不淡道,“侯爷把下官找来这里,到底所为何事,但请明言!”
南梁侯静静地看着他,那目光复杂难辨,似有愤怒,又似有几分赞赏。
良久,南梁侯忽然笑了起来,笑声中带着几分苍凉:“好,好一个陈天行,难怪太子殿下对你青眼有加,果然是个有骨气的。“
他起身踱至窗边,背对着二人:“你们从冯森那里拿到的东西,交出来吧。“
陈天行心中一凛,面上却不露分毫:“侯爷说的是什么东西?下官不明白。“
南梁侯转过身来,目光如刀锋般刮过陈天行的面容:“陈兄弟,本侯年轻时与太子殿下情同手足,那画上的情谊,做不得假。“
“侯爷与太子的旧谊,下官已然知晓。“陈天行沉声道,“但侯爷如今所为,可对得起当年并肩而坐的情分?“
南梁侯身形微僵,手中玉杯“咔嚓“一声碎裂,鲜血顺着指缝滴落,他却浑然不觉。
“你以为我想如此?“他的声音忽然低沉下去,带着几分疲惫,“我父战死沙场,大昱的头号功臣,然而如今我齐家却被派到南方戍边,想回一趟京师都难,这对我来说公平吗?“
沈世安忽然开口:“所以侯爷便联合冯森贪墨军饷,私调边军,甚至……火烧襄王府?“
南梁侯猛然抬头,“满口胡言,你这是赤裸裸的诽谤!“
“诽谤?“陈天行冷冷道,“证据确凿的事情,也能说是诽谤吗?“
南梁侯怒骂瞪着陈天行,眼中闪过了一丝杀意,但是陈天生周身散发出的气息却是让他瞬间又冷静了下来。
他忽然上前一步,压低声音:“陈兄弟,你以为本侯这么做是为了自己吗?我还不是为了太子殿下的血脉,为了我大昱的将来!“
陈天行嘴角微扬,轻笑道:“侯爷这话说得倒是好听的很啊!”
“你不相信我?”南梁候凝眉问道。