台上的胡旋舞本是轻盈灵动、旋如疾风，落到陈进与班主身上，却成了一场啼笑皆非的闹剧。

    陈进一身武散官服，腰束革带，本就身形偏壮，此刻踩着急促鼓点硬转，身子笨拙得像只被拎起的鹅。

    才旋半圈便脚步踉跄，险些撞翻一旁的鼓架。

    旁边的班主更是不堪，一身绸缎长衫裹着圆滚滚的身子，转起来浑身肥肉乱颤，金冠都歪到了耳后。

    舞步僵硬得像是在原地踏步，偶尔勉强旋身，还得扶着台柱才不至于摔倒。

    两人一胖一壮，一慌一忙。

    红着脸喘着气，在台上扭得七扭八歪。

    金铃乱响、鼓点失序，哪里还有半分胡旋舞的曼妙，活脱脱一出滑稽杂耍。

    台下先是寂静片刻，随即爆发出哄堂大笑，掌声与调笑声此起彼伏。

    人向来如此，风花雪月的艳舞固然好看，可终究要顾及体面，不便明目张胆紧盯。

    这般无伤大雅、又透着几分“讨好”意味的热闹，才最能放开了笑。

    一时席间气氛愈发热烈，连原本拘谨的官员们也都笑得前仰后合，全然忘了方才的分寸。

    谢觐渊斜倚着栏杆，目光落在秦衔月脸上。

    见她忍得肩膀轻颤，一双鹿眸弯成月牙，清泠的眉眼间满是鲜活笑意。

    他薄唇微勾，眼底漾开浅淡暖意，显然心情极好。

    这边的热闹很快吸引了苏清辞。

    在侍女轻声提醒下，她缓步走至谢觐渊身侧，敛衽微微躬身，语气温婉却带着几分劝诫。

    “殿下，今日是陈老夫人寿诞，陈武散终归是陈家亲眷、老都尉的亲侄，这般当众折损，怕是……难免拂了陈家的脸面。旁人看着，也会觉得殿下为了秦姑娘，失了分寸。”

    谢觐渊眉眼淡淡，语气不凉不热。

    “大家看得不都挺开心？既是寿宴，热闹便是最好。他身为晚辈，为婶娘寿辰牺牲几分，又有何妨？”

    苏清辞顿了顿，又轻声续道。

    “即便如此，殿下也不该这般带着秦姑娘抛头露面。臣女倒不在意旁人闲话，只是祭祖已毕，前几日府门前风波刚过，江东城中不知多少人记着秦姑娘的容貌。

    今日人多眼杂，万一在陈府再闹出什么事端，恐怕……难以收场。”

    谢觐渊眉峰微沉，径直打断她。

    “孤与她的事，旁人闲话你什么？”

    苏清辞脸色微滞。

    她想说自然是闲话说她这个未过门的太子妃还在，殿下便带着别的女子公然现身，丝毫不顾国公府颜面。

    可这话太过直白，她终究说不出口，只能勉强圆道。

    “臣女只是担心，旁人会说臣女这个东道主，未尽地主之谊。”

    “你明白便最好。”

    谢觐渊看了她片刻，眼神清淡，却带着几分不容忽视的锐利。

    “既然担心她安危，也清楚自己无力护她周全，往后便不要私自将人带出府去。”

    他语气意有所指，字字清晰。

    “免得再出现前两次那般风波，到时候，孤只能秉公，办你一个招待不周之过。”

    苏清辞脸色瞬间白了几分。

    她还想说什么，却见谢觐渊已不再看她，目光落回秦衔月与裴侍郎身上，随即抬步跟上，顾自转身离去。

    男子身姿挺拔，步履从容，眼底只有前方那道纤细身影，全然没有回头看她一眼。

    苏清辞立在原地。

    望着他远去的背影，唇角的笑意一点点淡去。

    秦衔月与裴侍郎相谈愈久，便越知青妩的话所言非虚。

    齐老爷子早年，确实曾在一众求学者中，挑出三位天资卓绝之人从师。

    只是他并未传授分毫丹青技法，反倒闭门半月，单独对三人面授机宜。

    裴侍郎说到此，语气满是怅然。

    “当年我也曾拼尽全力，只求能入老爷子眼，哪怕只是旁听一二，终究还是未能入选。

    后来心灰意冷，才弃了丹青，转而攻读科举，有了今日的职位。”

    他顿了顿，又压低声音，带着几分神秘感。

    “那一次传授相传格外隐秘，府中仆从、其余弟子，皆不得靠近半步。

    除了那三位被选中的‘天选之人’，谁也不知道老爷子究竟将何等绝技，倾囊相授。”

    “自老爷子十年前云游四方，杳无踪迹后，这件事便成了丹青界的一桩悬案，再无人能打听出半分眉目。”

    裴侍郎摇了摇头。

    “这般绝世技艺，若是就此失传，当真是世间一大损失。”

    秦衔月静静听着，心中倒是有了些眉目。

    她暗自思忖，裴侍郎口中那“不传之绝技”，想来便是青妩所说、能借画作惑人心神、控人言行的法子。

    这般技艺，古人间多称“画蛊”。

    可疑惑也随之而来。

    齐云山乃是世间公认的画圣，性情淡泊，一生醉心丹青。

    所绘作品皆清雅脱俗，传扬的皆是山水之美、人心之善，为何会耗费心力，研究“画蛊”这般阴诡的绝技？

    再者，可除了青妩之外，这些年来，她从未听过任何关于“画蛊”的传闻，也未曾见过有人用此技行事。

    这般隐秘的绝技，若是真有三人习得，为何始终不见踪影？

    那除了齐老爷子之外，另外两位习得“画蛊”的人，此刻究竟身在何方？

    是如青妩一般，隐于市井，默默蛰伏？

    还是早已卷入朝堂纷争、江湖恩怨，用此技谋取私利？

    事情千头万绪，她一时无法摘清。

    裴侍郎又提道，这次他特意将老爷子早年的画作当作贺礼，就挂在廊内，让秦衔月有空可以去看看。

    秦衔月自然是感兴趣的。

    她回头扫了一眼场中，见谢觐渊在不远处与人交谈，神色专注。

    想来这会儿过去叫他陪自己赏画，似乎不太合时宜。

    于是向裴侍郎交代一声，便独自往偏厅走去。

    偏厅离得不远，但中间隔着一片矮竹林，环境清幽静谧。

    她顺着路径寻那幅画，无意间却瞥见一角白色衣影，闪进了通往后园的隔间。

    秦衔月快步跟上，走近一看，竟是苏清辞晕倒在隔间里，双目紧闭，人事不省。

    窗外传来窸窣声，渐行渐远。

    她低声唤道。

    “青鸾。”

    下一刻，那名全身黑衣的暗卫便无声出现在她面前。

    “姑娘。”

    秦衔月一指外间那道模糊的身影，沉声道。

    “跟上去，查查究竟是什么人，屡次针对苏小姐。”

    青鸾领命，倏然隐入暗处。

    而秦衔月忽觉身后风声有异，心下微凛，暗自掐了掐掌心。

    未及回头，一个黑色布袋已兜头罩下。

    呼吸顷刻间被夺去，几乎窒息。