经过秦衔月与几位书院资深画师的仔细排查、反复比对，证实此次盛宏书院雅集展出的画作，竟有一半以上都是赝品。

    那些仿作虽笔法相近、装裱精致，惟妙惟肖，有的甚至足矣以假乱真。

    若不是经过多番的考证和对比，还真是难以发现。

    秦衔月与差官一同将这些假画分门别类。

    将标注清楚仿冒的真品、仿作的拙劣之处，一一整理妥当，这才稍歇片刻。

    她揉了揉酸胀的后颈，目光扫过四周，却没见着谢觐渊的身影，于是寻了出来。

    此时已临近敲更时分，暮色四合，书院早已清场。

    参加雅集的文人雅士、世家子弟，或是回了附近的客栈歇息，或是趁着夜色赶回城中，预备次日再来。

    偌大的后园里静悄悄的，只剩晚风拂过花木的轻响，连往来的仆役都寥寥无几。

    兜兜转转，秦衔月终是在西侧的回廊下找到了谢觐渊。

    他负手而立，身姿挺拔。

    目光沉沉地落在廊间悬挂的一幅画作上，神色悠远，竟看得有些出神，连她走近都未曾察觉。

    秦衔月抬眼望去，那是一幅《秋收农耕图》。

    笔触细腻，气韵生动，绘的正是南方水稻成熟时的丰收盛景：

    画中是一片广袤的水田，正是稻谷成熟的时节。

    金黄的稻穗压弯了腰，沉甸甸的，随风摇曳。田埂上，农人们正忙着收割，有的弯腰割稻，有的挑担运谷，有的在田边搭建的临时谷场上打谷扬场。

    远处是连绵的青山，山脚下散落着几户人家，炊烟袅袅，与天边的晚霞连成一片。

    一条宽阔的江水蜿蜒而过，江面上有几叶扁舟，正满载着收获缓缓归航。

    整个画面既有烟火气，又有江南水乡的温婉。

    把江东水稻丰收的繁茂与安宁，刻画得淋漓尽致。

    秦衔月轻轻抬脚走过去，缓声问道。

    “阿兄出来怎么不说一声？”

    谢觐渊没有回头，只微微勾了勾唇角。

    “才这么一会儿不见，就想我了？”

    秦衔月：...

    心说这人有正经的时候吗？

    她刻意岔开话题，目光重新落回那幅农耕图上，轻声问道。

    “你很喜欢这个风格的画？”

    谢觐渊点点头，随即又摇了摇头。

    “我其实不太看重笔法和派别。”他的声音平平的，目光仍落在那画上，“只是这幅上的景色，让我多看了两眼。”

    他顿了顿，忽然转头看向秦衔月，问道。

    “你知道为何江东之地，于大周而言如此重要吗？”

    秦衔月摇了摇头。

    就听他继续道。

    “大周地处靠北，虽兵强马壮，云京坐拥百万军民，可这些军民要生存，终究离不开粮食，粮食的供给，便是大周的根基。

    而江东之地，水网密布，土壤肥沃，水米丰美，物产丰饶，乃是最主要的粮食产地，云京半数以上的粮食，皆来自江东。”

    秦衔月静静听着。

    “不仅如此，江东还是赋税重地，每年上缴的赋税，占了大周全国赋税的三成有余，是国库充盈的根本。

    更不用说此处还是帝王龙兴之地，人才士族云集。若是能掌控江东，便能号令南方士族，凭借其富庶与兵力，以长江为天险，与云京分庭抗礼。”

    谢觐渊转过身，凤眸中是与往日不同的郑重。

    一句话，的江东，可割据一方，可富国强兵，亦可争夺天下。”

    “太祖在位时，楚公正值盛年，在诸侯并起、邻国来犯之际，率江东子弟奋勇抵抗，死守长江天险，护住了江东，也护住了大周的半壁江山；到了父皇登基，镇守江东、安抚士族的重任，便落在了齐国公身上。如今……”

    谢觐渊的话未说完，秦衔月已然听懂了他话中的深意。

    楚地（江东）水米丰饶，却也战事频发，常年受邻国侵扰。

    而齐国公在江东经营多年，威望极高，手握兵权，深的江东士族与百姓的拥戴。

    此刻，他尚且是大周的忠臣良将，是镇守江东的柱石。

    可一旦他生出异心，无论是归顺南黎，还是自立为国，都将成为大周的心腹大患，足以动摇大周的根基。

    她忽然明白了什么。

    所以苏清辞虽然如今身边亲人皆已不在，与孤女并无两异。

    可她身为齐国公府之人，身后站着整个江东士族与齐国公的旧部。

    即便多年不曾回京，她也有这份太子妃之位不会旁落的底气。

    秦衔月不愿再纠缠这个沉甸甸的话题，语气淡淡岔开。

    “厅中那些假画还没处理妥当，我回去了。”

    说罢便转身要走。

    但脚步刚抬，手腕就被一股温热有力的力道攥了回来。

    谢觐渊脸上褪去了方才谈及朝局的凝重，眉眼间染着几分促狭与笃定，蹭了蹭她的鼻尖。

    “话还没说完，急着走什么？”

    秦衔月下唇微微抿起，微蹙的眉头，早已经将那点委屈与不安，出卖得干干净净。

    谢觐渊看着她这副模样，心里像被什么东西轻轻挠了一下。

    他抬手，捏了捏她的脸颊，软软的，带着点微凉。

    “担心了？”

    秦衔月偏过头，避开他的触碰，嘴硬道。

    “我有什么可担心的。”

    谢觐渊却不肯放过她。

    他低下头，凑得更近了些，直白道。

    “担心我为了大局着想，娶别人进门？”

    秦衔月瞬间语塞，垂着眸不再言语。

    那副默认的神情，反倒比任何辩解都显得真切。

    身侧忽然传来一声低笑，醇厚悦耳，带着几分得逞的愉悦，轻轻落在她耳尖。

    她登时有些窘迫，伸手戳了戳他的胸口。

    “你笑什么？”

    谢觐渊自然是笑她杞人忧天。

    若安抚江东要靠倚仗女人的背景势力，那这太子他还不如不做，干脆拱手让给叔叔算了。

    比起她所忧虑的那些，失忆以来，他自己一手造下的些“孽”事，恐怕更难以解决一点。

    想到这里，他脚步微转，从身后将她拥住，低声问道。

    “皎皎，如果有个人骗了你，你会怎么办？”

    秦衔月不解他为何突然问起这个，只当他是见自己近来与宝香并不热络，便想了想答道。

    “可能表面不会有什么太大变化，但心里……不会再信任这个人了。”

    话音落下，身后久久无声。

    她想回头，但他抱得太紧，不好动作，只得问。

    “怎么了？”

    谢觐渊不想让她看见自己此刻的神情。

    “如果是善意的谎言呢？”

    “那也改变不了曾经撒谎的事实。”秦衔月继续说着，“这次或许是出于好意，那下次呢？下下次呢？谁愿意对一个满口谎言的人付出真心？”

    话音刚落，她只觉得腰间的手臂收得更紧了些。

    “那如果……他发誓以后不再骗她了呢？”