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    “独角魔王，你再细细回想当年对手凭空消失那一瞬，周遭可有异样？”

    叶辰眸光一闪，突然开口。

    “异样？”

    独角魔王略一怔神，一时摸不准叶辰所指何意。

    索性不再揣测，干脆将整件事原原本本、事无巨细地复述一遍。

    “启禀伟大者，此事始末是这样的：这处岩浆池，本是小王最先寻到的地盘，那人不过是个后来闯入的过客！”

    “起初池面宽阔，容得下我们二人共存，头一千年，彼此相安，倒也井水不犯河水。”

    “可自打那株“烈焰红莲”破土而出，局面就彻底变了。”

    “明明是小王先见此宝，他却硬要抢夺，三番五次出手挑衅，打得不可开交！”

    “怪就怪在这儿——小王血脉里刻着的“烈焰红莲”图谱，向来纤弱娇贵，稍碰即损，可这一株，竟在我俩狂轰滥炸之下，连片叶子都没蔫过。”

    “起初我们还束手束脚，生怕误伤灵株；可越打越发现它岿然不动，索性放开手脚，招招狠辣，全力搏杀！”

    “最后一击，小王立于“烈焰红莲”花心之上，他扑身而至，被我一记熔火重球正面轰中，眨眼间，人影全消……换作寻常魔怪，小王或许真会疑心——是不是火球太猛，直接焚成青烟？”

    “但他不一样。他身上流淌的，也是顶尖火脉，我那熔火重球虽强，最多撕开皮肉，断不可能抹去性命，更别说烧得连灰都不剩！”

    “事后小王也曾琢磨，莫非是他布下幻术、故布疑阵？可三万多年过去，他再没露过半点踪迹，小王这才笃定——那消失绝非偶然。”

    独角魔王语速沉稳，条理分明，把交手始末说得清清楚楚，尤其紧扣双方缠斗的关键节点。

    叶辰全程静听，神情专注。

    前半段尚无波澜，待听到“被熔火重球击中、当场蒸发”时，瞳孔骤然一缩，眼中陡然迸出锐利光芒。

    “中招即消？”

    他心头豁然贯通——

    悟道茶迷雾秘境的裂隙，靠的是古树枝干浸染秘境气息，人在跃落瞬间，借树气为引，才得以穿入。

    平日里不得其门而入，只因自身气息未经认证，空间自不接纳；唯独那一跃，裹挟树息，恰成钥匙。

    那么眼下这道裂隙，是否也需“气息覆盖”作为引信？

    莫非独角魔王的熔火重球，无意间裹住了对手本源火息，使其气息短暂与裂隙同频，这才被瞬间吞没？

    念头一转，叶辰掌心微热，呼吸都沉了一分。

    管它对面是福是祸，先揪出裂隙所在，才是当务之急！

    “独角魔王，你来操控这只魔怪，重演当日一击——从方位、角度，到火球成型的时机，全都照旧。”

    叶辰抬眼望向对方，语气平静却不容置疑。

    独角魔王脑袋里顿时冒出一串问号。

    但他早把生存铁律刻进骨子里：该点头时绝不眨眼，该闭嘴时绝不开口，该听话时绝不多问。

    “谨遵谕令！小王必竭尽所能，一丝不差，还原当日场景！”

    他肃然颔首，精神力如蛛网铺展，牢牢缚住叶辰递来的魔怪，随即操控它自侧上方疾冲而下，直扑“烈焰红莲”。

    几乎同时，一颗足有屋舍般庞大的赤色火球，在他头顶轰然凝成，炽浪翻涌，空气嗡嗡震颤。

    就在魔怪掠至预设位置的刹那，火球破空而出，挟风雷之势，轰然撞上目标！

    “轰——！”

    烈焰暴涨，瞬息吞没魔怪躯体。

    纵是火属生灵，也在那熔火重球碾压下，顷刻焦枯如炭；紧接着，焦炭崩解，化作一缕青灰，飘散于灼热气流之中。

    “没了？”

    “空间裂隙没露头？”

    叶辰指尖微颤，神识扫过那团簌簌飘散的灰烬，眉峰悄然一蹙，心底飞快推演起来。

    另一边，独角魔王脊背绷得笔直，喉结上下滚动，连呼吸都放得极轻。

    他看不见叶辰的脸色，也读不出眼神深浅，可空气里那股凝滞的冷意，却像冰水浸透衣衫，这回的试验显然砸了。

    他心头咯噔一下。一次失手，倒不至于送命。

    那位伟大者向来沉得住气，不至于当场翻脸。

    可若再拖下去，迟迟不见起色，后果就难说了。

    于是他强压住胸腔里擂鼓似的慌乱，把方才那一幕掰开揉碎，反复咀嚼：魔怪扑来的弧线、火球炸开的落点、爆燃时灼浪翻涌的烈度，再与三万多年前那场惊变逐帧比对。

    越细想，越清明；

    越对照，越分明。

    那些被忽略的细微偏差，此刻全浮出水面，角度偏了半寸，火势迟了半息，能量峰值错了一瞬。

    若再试一次，他不敢说十拿九稳，但至少，手底下有了准头。

    “伟大者！”他单膝触地，额角抵着冰冷地面，“恳请再赐一次机会！”

    “准。”

    叶辰略带讶然地抬眼，右手虚握一引。

    呼啦一声，又一只魔怪凭空凝现，鳞甲森然，气息如旧。

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    独角魔王立刻屏息凝神，双臂暴涨青筋，掌心火光吞吐如龙。

    一枚枚融合火球接连腾空，裹挟尖啸破风而至，宛如连珠炮弹撕裂长空。

    叶辰则配合着频频挥袖，一只只魔物被精准挪至靶位。

    好在双重空间浩荡无边，哪怕损耗再大，后备“试材”仍源源不绝。

    凤菲烟与盖姆在一旁看得眼花缭乱：

    有的魔物生着三对翅膀却无头颅，有的通体液态、随形而变，还有的甫一现身便自行分裂成七道残影，光怪陆离，诡谲难测，恍若跌进一场不肯醒来的噩梦。

    而独角魔王的出手，也愈发老辣：

    火球轨迹忽高忽低，引爆时机或早或晚，落点更是刁钻多变，只为复刻当年那人凭空蒸发的刹那。

    失败？早数不清了。

    一次次火光炸裂，又一次次归于沉寂，挫败感如藤蔓缠紧心脏，越勒越紧。

    直到他豁出全部修为，牙关咬出血腥味，朝着叶辰刚召出的那只火焰巨熊。

    那头足有三层楼高、鬃毛燃烧如熔岩奔涌、踏步震得地面龟裂的庞然巨物，倾尽所有轰出最后一记融合火球！

    轰——！

    没有巨响，没有余波。

    就在火球撞上熊躯的零点一秒内，

    巨熊、火球、甚至它扬起的爪风与灼热气浪，全都戛然而止彻底蒸发。

    仿佛被一只无形巨口，无声无息啃噬殆尽。

    “成了！”

    叶辰瞳孔骤然一缩，眸底迸出一道锐利亮光，似寒星劈开浓雾。

    他周身双重空间始终如穹顶般铺展，纤毫毕现地捕捉到每一丝异动。

    那抹转瞬即逝的空间涟漪，那处空气微微扭曲的坐标，那缕连感知都难以捕捉却真实存在的撕裂感。

    虽仍摸不到空间之力的本源，但位置，已钉死。

    “果真藏在这里。”

    他低语一声，声音不高，却像刀锋刮过石面，带着久违的灼热。

    “现在，就看这道裂隙，通向哪片天地了。”

    目光灼灼，望向虚空某处。

    “最好是个安稳的秘藏。”

    他下意识摩挲着下巴，思绪如电，已开始拆解试探风险的千种可能：如何投石问路？怎样隔空探查？万一反噬又该如何抽身？

    而独角魔王，早已双腿一软，几乎跪坐在地。

    后背衣衫全被冷汗浸透，指尖还在微微发抖，可嘴角却抑制不住地上扬。

    那是一种劫后余生的轻盈，一种挣脱绞索的畅快。

    他眼中重燃光彩，亮得惊人，仿佛刚从永夜爬出，第一次看清晨曦的模样。

    此前无数次失败，像铁链捆住手脚，越挣越紧。

    心悬在嗓子眼，跳得快要炸开；怕得手指发麻，连指尖都在发颤；

    生怕一个眨眼，叶辰就挥手如刀，将他碾作齑粉，连灰都不剩。

    幸而，没等到那最坏的结果。

    幸而，咬牙撑到了柳暗花明。

    这一线曙光，不仅照见前路，更攥住了自己的命脉。

    单凭这破局之功，他这条命，总算能稳稳落回自己手里了。

    正当他心潮翻涌，几乎要笑出声时，

    一道目光倏然刺来。

    不是温和，不是赞许，而是冷冽、锐利、直透骨髓。

    叶辰抬眼，视线如刃，牢牢钉在他脸上。

    “独角魔王，”

    声音低沉，字字如铁坠地：“那头火焰巨熊，去了哪儿？”

    “启禀至高无上的尊者，小魔方才捕捉到一丝几近消散的空间涟漪——那火焰巨熊，极有可能是撕开了一道细微的空间裂隙，遁入了另一方天地。”

    独角魔王脊背一缩，脖颈低垂，双膝微屈，整个身子绷成一张谦卑的弓，声音压得极低，却字字清晰，仿佛怕惊扰了空气里浮动的威压。

    他额角沁出细汗，连呼吸都刻意放轻，像捧着易碎的琉璃，唯恐气息重了，便惹来雷霆震怒。

    “一丝几近消散的空间涟漪？”

    叶辰眉梢微扬，眸中掠过一缕清亮的光，似有讶然，又似恍然。

    此前他全然未察，只当以自己“双重空间”那般深不可测、凝如实质的空间造诣，尚且未能捕捉分毫，这独角魔王区区一介低阶魔君，断无可能比他更早察觉。

    可事实偏生打了脸：境界之差，并非仅看战力高低。对方虽战力孱弱，却早已登临空间法则的高阶门槛，比他高出整整三重天境。力量悬殊不假，可对空间本源的触觉、对维度褶皱的直觉，反而更锐利、更本真。

    这般感知，竟也合情合理了。“正是。”