灰雾笼罩的范围并不算广阔，不足一个星域大小，约莫只有几个太阳系的规模，像一团悬浮在时空间隙中的混沌云团。
灰雾之外，观察者们乘坐的玻璃载具静静停泊。
载具的引擎已经熄火，那些在时空间隙中穿行时被激活的反重力场、维度稳定器、能量护盾全部被调到了待机状态。他们不需要移动了，因为他们已经错过了。舱内全员满脸懊悔，个个捶胸顿足、懊恼不已。
那些平时连眉毛都不会抬一下的、自诩为最冷静、最中立、最不会让情绪影响判断的观察者们，此刻正用他们那颗进化到极限的大脑，以最高频率处理着同一种情绪：后悔。
“我们太慢了。”坐在驾驶席上的那位观察者低声说。他的声音很轻，但舱内的每一个人都听到了。没有人反驳。
他们确实飞得太慢了。
在那团灰雾成形之前，在那道冲天火光从虚空中燃起之前，在那只灰烬与那尊超越神族的厮杀开始之前，他们就在附近。
那道由灰烬与火星编织的屏障将他们挡在外面。
“如果我们再快一点……”后排的一个观察者开口，又咽了回去。再快一点能怎样？冲进灰雾？以他们载具的防护等级，在那种级别的能量风暴中能撑多久？零点三秒？还是零点五秒？他们的职责是观察，不是送死。但他们还是后悔。
因为那是超越神族。那是他们观察了无数纪元、记录了无数数据、却从未真正理解过的存在。
载具一旁，杜姆悬浮在能量乱流中。他的姿态很放松，至少看上去很放松。
但他的手指在动。指尖微动，动作很小，小到如果不仔细观察几乎无法察觉。他在感应。体内那缕窃取而来的高维力量在他指尖的牵引下微微震颤，向四面八方释放着只有他能感知到的波动。
杜姆的眼底闪过一丝深思。没人知道他心底正在合计着什么。也许是在计算自己的力量还剩多少，也许是在评估那团灰雾还能撑多久，也许是在权衡是继续留在这里还是趁早离开。也许都在想，也许都没想。
杜姆的表情从面具下露出的那一小截下颌上看不出任何波动，但那双眼睛里的光，比之前更沉了。
“你有那么大的胃口，能吃下两个吗？”
一道清冷的声音突兀地在他脑海中响起。
身形急速后撤，在能量乱流中拉出一道残影。双手在后退的同时抬起，左手凝聚出浓郁的绿色魔法能量，右手激活了铠甲内置的科技防御系统。两道光晕在他掌心交叠、共振、形成了一层双层防御屏障，将他整个人笼罩在其中。
能在这种狂暴的时空间隙中，不借助任何媒介就将声音传入他的脑海，对方绝非凡人。
是谁？他的目光在能量乱流中飞速扫视，试图从那些七彩的光芒中找出那个不速之客的身影。
然后他看到了。不远处，站着一个女人。格子衫，牛仔裤，戴着一副黑框眼镜。她的头发随意地扎在脑后，几缕碎发从耳边垂下来，被能量乱流吹得微微飘动。她的双手插在牛仔裤的口袋里，站姿随意得像是在等公交。
她的模样普通得像是会出现在图书馆、街头小店，或是某个家庭厨房里的普通人。却绝对不该出现在这生命禁区般的时空间隙中。
杜姆浑身绷起十二分警惕。周身的防御能量在他意志的催动下瞬间拉满，那层双层屏障从半透明变成了近乎固态的实质，魔法能量与科技光晕在他的铠甲表面交织成一层密不透风的网。
女人淡淡笑了笑。那笑容很淡，淡到如果不是杜姆正在全神贯注地盯着她，几乎注意不到。
她缓缓向杜姆靠近了一步。
一步落下的瞬间，她的身形突然像视频信号模糊般扭曲变幻，轮廓在拉长，线条在重绘，色彩在流动。格子衫的纹路像水彩一样晕开，牛仔裤的蓝色褪成灰白，黑框眼镜在脸上消失。
下一秒，她化作了一个穿着西装、气质干练的职场精英，性别也随之转为男性。西装的剪裁很合身，衬衫的领口系着一条深灰色的领带，皮鞋在能量乱流中踩出无声的足迹。
他的头发向后梳得一丝不苟，下颌线条锐利，眼神里带着那种只有真正见过大场面的人才有的从容。
“不要紧张。”男人开口了。
“某种意义上来讲，我和那边那群偷窥狂，”洛基抬了抬下巴，示意不远处那艘还在懊悔的观察者载具，“身份立场差不多。”他的语气随意得像是在聊天气，“都是看戏的。只不过他们看完了还要写报告，我不用。”他顿了顿，目光扫过那团还在翻涌的灰雾，眼底闪过一丝杜姆读不懂的情绪。“而且，解决麻烦的人，已经来了。”
话音刚落，一抹耀眼的金光突然在两人中间绽放。
金光之中，一个身着金色服饰的男人缓缓显现。他的衣服是金色的，他的头发是金色的，他的皮肤在光芒的映照下也泛着一层淡淡的金色。
浑身散发着刺目的金光，字面意义上的“闪闪发亮”，像是一个从廉价科幻片里走出来的角色，被人打了五毛钱特效之后，毫无违和感地出现在这片连宇宙都在颤抖的时空间隙中。
男人咧嘴露出一个豪爽的笑容。那笑容很大，大到露出上下两排整齐的牙齿，大到让他的眼睛眯成了两条缝，大到在那张被金光笼罩的脸上，杜姆第一眼看到的不是他的五官，而是他的笑。
“你们好啊，”他的声音和他的笑容一样豪爽，像是一个在酒吧里找不到座位的人，端着酒杯走到陌生人面前，理所当然地以为所有人都愿意和他拼桌，“请问你们有见到弗兰克吗？”
杜姆依旧警惕不减。他的防御屏障在那道金光出现时又加厚了一层，魔法能量与科技光晕在他周身交织成一张密不透风的网。
“自我介绍，是最基础的礼貌。”他的声音很冷，冷到连周围的能量乱流都似乎被冻住了一瞬。说话间，他的眼神不动声色地瞟了一眼身旁的洛基。
男人笑了笑。那笑容没有因为杜姆的冷硬态度而减少半分温度。“我叫舒克，”他说，语气和善得像是在跟邻居打招呼，“是弗兰克的族人。我来接他回家。”
这番话非但没有让杜姆放松警惕，反而让他更加戒备。
弗兰克的族人。弗兰克。那个名字在他的记忆中飞速检索——没有结果。
他不知道弗兰克是谁，不知道这个金闪闪的家伙是哪个种族的，不知道“族人”这个词在这个语境下意味着什么。但他知道一件事：一个能在时空间隙中自由穿行的、浑身冒着金光的、自称来“接人回家”的存在，绝不像他表现出来的那么简单。杜姆体内窃取来的神力在他意志的催动下加速运转，像一台被重新点火的引擎，在寂静中发出无声的轰鸣。
舒克像是看穿了他的心思。
“毕竟，”他说，声音比之前低了一些，“你身体里还有弗兰克的力量，不是吗？”
杜姆心头一震。
他知道杜姆体内有窃取来的力量，知道那力量来自弗兰克，知道弗兰克是谁。他甚至可能知道杜姆是怎么得到这份力量的。
这样的不可言说的伟大存在，是一个种族吗？
一旁的洛基挑了挑眉。那个动作很轻，轻到如果不是刻意观察几乎注意不到。
他的目光从舒克身上移到杜姆身上，又从杜姆身上移到那团灰雾上，最后落回舒克脸上。他抬起手，指了指那片灰雾笼罩的区域，语气随意得像是在指路。
“他就在里面，”洛基说，“你可以试着把他喊出来，或者直接进去带走他。”
舒克笑着点头。那笑容还是那么和善，那么温暖，那么像一个在问路时得到了热心市民指点的旅人。“好的，”他说，“谢谢你们的帮忙。”
然后他转身，面对那片灰雾。他伸出手，五指张开，掌心朝向那团正在缓慢翻涌的灰白色雾气。
然后他停了。然后就没有然后了。
灰雾还在那里，他的手还在灰雾的边缘，他的力量被无视。他感知不到灰雾内部的气息，他甚至感知不到弗兰克。
若不是洛基提醒，他甚至都未曾察觉到这片灰雾的存在。这片灰雾在他出现之前就在那里，在他抵达这片时空间隙的那一刻就应该被他的感知捕捉到。
舒克皱起眉头。
他站在那里，在那片他无法触碰的灰雾面前，在那道他无法跨越的门槛外面，安静地等待着。等这片灰雾自行消散。
就在他耐心等待之际，灰雾的边缘动了。
灰雾边缘突然飘出一道熟悉的身影，轻飘飘地悬浮在虚空中 —— 那是弗兰克的尸体。