午时，日头正烈。
太和殿的琉璃瓦被晒得发烫，空气里浮着一层薄薄的热浪。
南宫澈靠在软榻上，手里捏着一本折子，半天没翻一页。
李福安在旁边扇扇子，扇得手酸，额头上全是汗，也不敢停。
“陛下。”李福安小声说，“皇后娘娘那边……”
“嗯？”南宫澈眼皮都没抬。
“娘娘她……好像不太高兴。”
南宫澈嘴角弯了一下，没说话。
何止不太高兴。
他放太后出地牢，就是想看看她会怎么处理。
杀也好，放也好，审也好，他都能从中摸清她的底线。
结果呢？
她放了。
理由是——不想吵醒儿子。
南宫澈当时听到这句话，愣了很久。
他以为自己算无遗策，结果被一个四岁小孩的睡眠给破了局。
想到这里，他折子一扔，闭着眼叹了口气。
“李福安。”
“奴才在。”
“你说……朕是不是有点过分了？”
李福安手一抖，扇子差点掉地上。
这个问题他怎么敢回答？
过分？当然过分。
放一个跟皇后有血海深仇的人去刺杀皇后，这不叫过分，这叫疯了。
但他不敢说。
“陛下英明神武，所做之事必有深意……”李福安干巴巴地挤出一句。
南宫澈瞥了他一眼：“说人话。”
李福安咽了口唾沫：“陛下，您这……确实有点过了。”
南宫澈没生气，反而笑了一下：“朕也知道。”
他坐起来，靠在椅背上，手指敲着扶手：“但朕得知道她到底是什么样的人。她不说，朕只能自己试。”
李福安在心里嘀咕：您这试法，换个人早就把天捅破了。
他正想着，外面忽然传来一阵骚动。
太监尖利的声音从殿外传进来：“陛、陛下——皇后娘娘她——”
南宫澈眉头一挑：“怎么了？”
“皇后娘娘她……她提着剑往太和殿来了！”
李福安脸色一白，扇子啪地掉在地上。
南宫澈先是一愣，随即笑了。
不是冷笑，不是苦笑，是真真切切地、发自内心地笑了。
那笑容里甚至带着点……兴奋。
“来了？”他站起来，整了整衣袍，语气轻快得像是在等一个老朋友赴约，“那就让她来。”
——
太和殿外。
日头晒得地上的石板发烫，空气里都是热烘烘的尘土味。
太监宫女们远远站着，脸色煞白，谁也不敢上前。
因为皇后娘娘来了。
提着剑来的。
元沁瑶从清宁宫一路走过来，剑尖拖在地上，石板上划出一道白痕，偶尔迸出一两粒火星。
她穿着一身素白常服，头发随意扎了个马尾，几缕碎发被汗水黏在脸颊上。
没有凤冠霞帔，没有珠翠环绕。
干净得像一把出鞘的刀。
宫道上的人看见她，先是被那张脸惊了一下——
眉目冷厉，下颌绷紧，薄唇微抿，一双眼睛黑得像深潭，看不见底。
好看是好看，但那种好看带着锋刃，让人不敢多看第二眼。
这就是皇后？
那个传闻中“痴傻废妃”的皇后？
不像。
一点都不像。
太监总管刘安带着几个小太监拦在太和殿前，硬着头皮上前：“娘娘，陛下正在歇息，要不奴才先通传——”
“让开。”
元沁瑶的声音不大，但刘安后背瞬间出了一层冷汗。
他张了张嘴，想说什么，目光落在她手里的剑上，又咽了回去。
那剑是真的。
开过刃的。
剑身上还有几道浅浅的划痕，不是摆设，是真用过的东西。
“娘娘，您这……陛下会怪罪的……”
元沁瑶没理他，继续往前走。
剑尖划过石板，刺啦刺啦的声响在空旷的宫道上格外刺耳。
刘安想拦，脚却像钉在地上一样，动不了。
旁边的小太监吓得腿都软了，扯着刘安的袖子小声说：“刘总管……要不要叫禁军……”
刘安一巴掌拍在他脑袋上：“叫什么叫！那是皇后！你让禁军拦皇后？你不要脑袋了？！”
小太监捂着头，不敢吭声了。
禁军统领带着几个侍卫远远站着，手按在刀柄上，进退两难。
拦？
那是皇后，陛下的皇后，刚刚册封的皇后。
不拦？
她提着剑往太和殿走，这要是出了什么事……
禁军统领犹豫了三秒，做了个明智的决定——站在原地不动，假装什么都没看见。
太监宫女们更不敢动了，一个个低着头，眼观鼻鼻观心，恨不得把自己缩成一团空气。
只有几个胆子大的，偷偷抬起眼皮瞄了一眼。
阳光打在那道白色身影上，剑尖的火星在石板上一闪一闪的。
有人心里冒出一个词——
煞星。
这皇后，是个煞星。
——
太和殿的门敞着。
元沁瑶一步跨进去，剑尖最后在门槛上磕了一下，发出“当”的一声脆响。
殿内比她想象的要大，也比她想象的要空。
正中间摆着一张长案，上面堆着折子。左边是书架，右边是软榻。
南宫澈就站在长案后面，手里还捏着一本折子，姿态随意得像是在等人。
他看见她进来，目光先落在她脸上，然后落在她手里的剑上，最后落在她身后那道被剑尖划出来的白痕上。
“来了？”他说，语气平淡得像是在问“吃了没”。
元沁瑶没说话，提着剑继续往前走。
李福安吓得脸都白了，缩在角落里，大气不敢出。
南宫澈看了他一眼：“出去。”
“陛下——”
“出去。”
李福安连滚带爬地跑了出去，顺手还把门带上了。
殿内只剩下两个人。
元沁瑶站在长案前，剑尖指着地面，目光冷冷地盯着南宫澈。
南宫澈把折子放下，双手撑在案上，微微前倾，打量着她。
她脸上有汗，几缕碎发贴在鬓角，呼吸不太稳，但握剑的手很稳。
“走了多久？”他问。
“关你屁事。”
南宫澈嘴角弯了一下：“从清宁宫到太和殿，少说也得两炷香。你就这么一路拖着剑过来？”
“嗯。”
“手不酸？”
元沁瑶没理他，剑尖抬起来，指着他的胸口：“你放的？”
南宫澈看着剑尖，没有躲，也没有退。
“是。”
“为什么？”
“想看看你会怎么做。”
元沁瑶深吸一口气，握着剑柄的手指关节泛白。
她早就猜到了。
从慕容薇出现在清宁宫的那一刻，她就猜到了。
清宁宫外有侍卫，有暗桩，一个被关在地牢里的太后，怎么可能悄无声息地走到她寝殿门口？
除非有人故意放行。
而整个皇宫，有权力做这件事的，只有一个人。
“南宫澈。”元沁瑶的声音压得很低，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“你知不知道你做了什么？你放了一个想杀我的人进来。我儿子就睡在我旁边。”
“朕知道。”
“你不知道！”元沁瑶的剑尖往前送了半寸，离他的胸口只有一拳的距离，“如果阿离不在呢？如果我睡着了呢？如果她不是对着我来，是对着安安来呢？！”
南宫澈的表情终于变了。
不是害怕，是认真。
“她不会对安安动手。”他说。
“你怎么知道？！”
“因为她的目标是你是洛宁不是安安。她恨的是害死她儿子的人，安安是无辜的，她不会碰。”
元沁瑶盯着他，胸口剧烈起伏。
“你赌不起。”她说。
南宫澈沉默了一瞬。
“朕赌得起。”他的声音很平静，“朕在你寝殿外面安排了十二个暗卫，她踏进清宁宫的第一步，暗卫就已经锁死了她所有的退路。你不动手，暗卫会动手。你动手，暗卫善后。”
元沁瑶愣住了。
南宫澈微微侧头，目光越过剑尖，直直地看着她：“朕不会拿你和安安的命去赌。朕只是……想看看你的底牌。”
“底牌？”元沁瑶冷笑，“我有什么底牌？”
“朕不知道，所以才想看。”南宫澈说这话的时候，语气坦然得让人想抽他，“你不说，朕只能自己试。朕是皇帝，习惯了用手段。”
元沁瑶被他这副“我就是算计你了你能拿我怎样”的无赖嘴脸气得笑了。
“所以呢？你试出来了吗？”
“试出来了。”南宫澈看着她，眼底带着一丝说不清道不明的光，“你不杀她，不是因为心软，是因为安安。你的底线是安安。”
元沁瑶没说话。
“朕还试出来一件事。”南宫澈往前走了一步，剑尖抵上了他的胸口，刺破了一层衣料。
元沁瑶的手一僵。
南宫澈低头看了一眼胸口那点破口，又抬眼看着她，嘴角微微弯起来：“你会来找朕算账。提着剑来。”
“所以你连这一步都算到了？”
“没算到你会拖着剑走两炷香。”南宫澈说这话的时候，语气里居然带了一丝真诚的意外，“朕以为你会骑马。”
元沁瑶深吸一口气，握着剑柄的手青筋暴起。
“南宫澈，你是不是觉得你算准了一切，我就拿你没办法？”
“朕没这么觉得。”
“那你觉得我现在要干什么？”
南宫澈看着她，忽然笑了一下。
那笑容里带着点纨绔，带着点无赖，带着点“我就是欠收拾你来啊”的欠揍。
“朕不知道。但你最好快点，外面已经围了一圈大臣了。”
元沁瑶：“……”
——
殿外。
不知道是谁走漏了消息，太和殿外已经乌泱泱围了一圈人。
镇国公沈扬之站在最前面，脸色铁青。
“荒唐！简直荒唐！”他胡子都在抖，“皇后提着剑闯太和殿？这是要弑君吗？！”
户部尚书周显缩在后面，小声嘀咕：“我就说陛下封后太急了吧……这位皇后娘娘看着就不像善茬……”
兵部尚书王振嗓门最大：“还愣着干什么？！叫禁军啊！”
禁军统领站在一旁，面无表情：“陛下没发话，末将不敢动。”
“你——！”王振气得跺脚，“万一出了事你担得起吗？！”
禁军统领看了他一眼，语气平淡：“末将只听陛下的。”
王振被噎得说不出话。
李嵩拄着拐杖站在角落里，眯着浑浊的老眼，一言不发。
旁边的年轻官员小声问：“李相，您说这……会出人命吗？”
李嵩捋了捋胡子，幽幽地说：“谁的命还不一定呢。”
年轻官员一愣：“李相的意思是……”
李嵩没回答，只是看着紧闭的殿门，叹了口气。
“老夫早就说了，这天下要热闹起来了。”
周显凑过来，压低声音：“李相，您就不担心？皇后要是真伤了陛下——”
“伤？”李嵩看了他一眼，“你见过哪个想伤人的，拖着剑走两炷香的？”
周显愣了一下。
李嵩摇摇头，拄着拐杖往旁边挪了两步，找了个阴凉的地方站着。
“年轻人，看着吧。”他眯起眼睛，“这出戏，没那么简单。”
——
殿内。
剑还指着南宫澈的胸口。
南宫澈低头看了一眼剑尖，又抬头看元沁瑶，嘴角的笑意就没下去过。
“你这剑，是认真的？”
“你觉得呢？”
“朕觉得你在犹豫。”
元沁瑶咬牙：“我没犹豫。”
“那你刺啊。”
元沁瑶握着剑，盯着他的眼睛。
南宫澈的眼睛很黑，很深，像一口看不见底的井。
此刻那双眼睛里没有帝王威压，没有算计，只有一种近乎坦然的认真。
他是真的在等她刺。
元沁瑶忽然觉得一股火从胸口烧到头顶。
“你以为我不敢？”
“朕没说你不敢。朕是说——你在犹豫。”
元沁瑶手腕一转，剑锋擦着他的衣领削过去，“刺啦”一声，领口的盘扣崩飞了两颗，打在书架上，弹落在地上，骨碌碌滚了几圈。
南宫澈低头看了一眼自己敞开的领口，又看了看元沁瑶。
“准头不错。”他说。
元沁瑶没说话，剑锋横过来，朝他肩膀劈过去。
南宫澈侧身避开，顺手从墙上抽出一把装饰用的长剑——没开过刃，但够结实。
“当——”
两剑相撞，火花四溅。
元沁瑶的剑是真家伙，南宫澈的剑被磕出一个豁口。
“你这剑不错。”南宫澈退了一步，手腕震得发麻。
“少废话。”
元沁瑶欺身而上，剑锋直取他面门。
南宫澈横剑格挡，两把剑架在一起，发出刺耳的摩擦声。
两人面对面，距离不过半臂。
元沁瑶能看见他眼底的倒影，能闻见他身上淡淡的龙涎香。
南宫澈能看见她额角的汗珠，能感觉到她握剑的手在微微发抖——不是害怕，是气的。
“你气什么？”他问，声音压得很低。
“你说我气什么？！”
“朕不是说了吗？暗卫看着，不会出事。”
“你算计我。”
“朕是皇帝，算计人不是应该的？”
元沁瑶被他这副理直气壮的样子气得差点背过气去，一脚踹在他小腿上。
南宫澈吃痛，闷哼一声，往后退了两步，撞翻了长案。
折子哗啦啦撒了一地，砚台摔碎了，墨汁溅了一身。
龙袍上黑一块白一块，狼狈得不像话。
元沁瑶没停手，剑锋追着他劈过去。
南宫澈躲闪不及，袖子被划了一道口子，露出里面的中衣。
他低头看了看那道口子，又看了看元沁瑶，忽然笑了。
“你这剑再偏一寸，朕的手就没了。”
“可惜。”
南宫澈笑出了声。
他一边笑一边退，退到书架边上，顺手抄起一本书挡了一下。
书被劈成两半，纸页纷飞，像下了一场雪。
“你就不能好好说话？”南宫澈躲开第二剑，声音里带着笑。
“跟你这种人，说不通。”
“那你就动刀子？”
“你逼的。”
南宫澈被她逼到墙角，退无可退。
剑尖抵在他喉咙前，再往前一寸就是死。
殿内安静了。
只剩下两个人的呼吸声，一重一轻。
元沁瑶握着剑，胸口剧烈起伏，额角的汗顺着脸颊往下淌。
南宫澈靠在墙上，领口敞着，袖子破了，龙袍上全是墨渍。
他看着她的眼睛，嘴角还挂着一丝笑。
那笑容里有纨绔，有挑衅，还有一种说不清道不明的……温柔。
“解气了？”他问。
元沁瑶没说话。
“不解气你再来一刀。”南宫澈偏了偏头，露出脖子，“往这儿砍，利索。”
元沁瑶盯着他的脖子看了三秒，猛地收了剑。
“南宫澈，你是不是有病？”
“有。”他回答得理直气壮，“朕有病，你是药。”
元沁瑶：“……”
她深吸一口气，把剑往地上一扔，发出“哐当”一声脆响。
“你是不是觉得说两句好听的，这事就过去了？”
“没觉得。”南宫澈低头看了一眼地上的剑，“所以你还想怎么着？”
元沁瑶盯着他看了半天，忽然蹲下来，从地上捡起一本折子。
折子被墨汁泡了一半，字迹都糊了。
她翻了两页，是户部的赈灾拨款。
她把折子扔回去，又捡起一本。
兵部的军饷申请。
再捡一本。
礼部的互市章程。
她一本一本地翻过去，每本都被墨汁泡得不成样子。
“这些折子，你都还没批？”
“本来批了一半。”南宫澈看了一眼地上的狼藉，“现在全废了。”
元沁瑶动作一顿，抬头看他。
南宫澈靠在墙上，一脸无所谓的样子，但眼底有一丝几不可察的心疼。
那些折子，他批了一上午。
元沁瑶把折子扔回去，站起来，拍了拍手上的灰。
“活该。”
南宫澈：“……”
元沁瑶转身就走。
走了两步，又停下来，回头看他一眼。
“下次你再算计我，我砍的不是你的袖子。”
南宫澈看着她，没说话。
元沁瑶推开殿门，大步走了出去。
阳光打在她身上，白色的常服上沾了几滴墨渍，头发散了一半，但腰背挺得笔直。
殿外的大臣们看见她出来，齐刷刷往后退了一步。
元沁瑶看都没看他们一眼，径直走了。
——
殿内。
南宫澈还靠在墙上，低头看着满地的折子和碎纸，忽然笑了。
笑得很轻，很轻。
他弯腰捡起一本折子，墨汁糊了一手，字迹已经看不清了。
“李福安。”他喊了一声。
李福安连滚带爬地跑进来，看见殿内的景象，腿一软差点跪下。
折子撒了一地，砚台碎了，书架倒了两排，墙上还有一道剑痕。
龙袍破了，袖子缺了一截，领口的盘扣少了两颗，墨汁溅得到处都是。
“陛、陛下……”李福安的声音都在抖。
南宫澈把折子扔回地上，拍了拍手。
“传旨。”
“是……”
“皇后今日闯太和殿，毁坏御案、损毁奏折、惊扰圣驾。”南宫澈说着，嘴角弯了一下，“罚俸三月。”
李福安愣了：“陛下，这……”
“怎么？”
“娘娘刚封后，就罚俸……是不是不太好……”
南宫澈看了他一眼：“朕的龙袍都被她砍了，罚三个月俸禄，过分吗？”
李福安张了张嘴，不敢说话了。
南宫澈低头看了看自己那身狼狈的龙袍，忽然笑了一声。
“再传一道旨意。”
“是……”
“今晚，朕去清宁宫用膳。让御膳房准备鱼丸。”
李福安嘴角抽了一下。
刚罚完俸，就要去人家那儿蹭饭？
陛下这是嫌命长了？
但他不敢说，老老实实应了一声“是”，退了出去。
殿内安静下来。
南宫澈靠回墙上，闭着眼，嘴角的弧度还没下去。
胸口那道被剑尖刺破的口子，领口崩飞的盘扣，袖子上的裂口，满地的折子碎纸——
值了。
他睁开眼，看着头顶的房梁，自言自语：
“南宫澈，你是真的欠收拾。”
说完，自己笑了。
——
太和殿外，大臣们还没散。
沈扬之脸色铁青：“陛下被皇后砍了？这还了得？！这是弑君！是大逆不道！”
王振也跟着嚷嚷：“就是！皇后刚封后第一天就提剑闯太和殿，这以后还得了？！”
周显小声说：“可陛下好像……没生气？”
所有人沉默了。
是啊，龙袍都破了，御案都翻了，陛下居然没发火？
没砍头，没抄家，没下狱，就罚了三个月俸禄？
三个月俸禄？
这跟挠痒痒有什么区别？
李嵩拄着拐杖，眯着眼看着清宁宫的方向，幽幽地叹了口气。
旁边的年轻官员小声问：“李相，您说陛下这是什么意思？”
李嵩捋了捋胡子：“什么意思？意思是——他乐意。”
年轻官员：“……”
李嵩摇摇头，拄着拐杖慢慢走了。
走了几步，忽然停下来，回头看了一眼太和殿。
“老夫伺候了三代帝王，头一回见着这样的。”
“哪样的？”年轻官员追问。
李嵩没回答，只是摇了摇头，慢慢走远了。
风吹过来，他的叹息声飘散在风里：
“一个敢砍，一个敢挨。这俩人，绝配。”