窗外阳光正好，林星野靠在椅背上，桌上摊开着那本《西羌杂录》，手指无意识地敲击桌面。窗外的梧桐树上，两只麻雀正叽叽喳喳地闹个不停。
“头儿——！”
杨震的嗓门从院门口一路炸到书房窗下，林星野抬眼望去，就见她喜气洋洋地跑了过来。
“醉仙楼！二楼最大的雅间，我亲自去订的！掌柜的说给留一整只烤羊，后腿最肥的那种！”
周勐跟在她后面，笑着扔了个帕子过去：“瞧把你乐的，脸都没洗。回头酒楼的人看了，要说咱们鸾台的人埋汰。”
杨震胡乱抹了把脸，帕子上立刻黑了一片，她也不在意，仰头冲着林星野咧嘴笑：“头儿请客！一年能有几回？今晚可得让我点菜！我知道她们家新来了个淮扬厨子，那道蟹粉狮子头——”
“都有都有。”周勐拍了拍她的肩膀，笑着看向林星野，“咱们头儿还能差钱吗，是吧头儿？”
林星野被逗得直摇头：“放心吧，想吃什么随便点，我包了！”
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醉仙楼二楼最大的雅间叫望京阁，推开雕花木窗，半个京城的屋瓦尽收眼底。傍晚时分，晚霞正从西边烧过来，青瓦染金，飞檐勾红，皇城的角楼在暮色里静默成剪影。
人陆陆续续到了。
走在最前面的杨震还是大大咧咧的样子，进门就嚷着要加菜。李虎换了一身墨绿锦袍，腰带是上好的牛皮，手里附庸风雅地摇着把扇子，恢复了往日风流倜傥的少姥模样。赵青则是穿了一件半旧的青色短褐，安安静静地跟在后面。
最让人意外的是周勐——她身后跟着一个小姑娘，八九岁的样子，扎着两个高高的马尾，一双眼睛又黑又亮，大大方方地站在姐姐身边，一点都不怯场。
“我妹妹。”周勐说，语气平淡，但嘴角有一丝不易察觉的弧度，“家里没人看着，带她来吃顿好的。”
小姑娘上前一步，规规矩矩地行了个礼：“见过都指挥使！见过各位姨姨！我叫周骋，驰骋的骋！”
林星野愣了一下，随即笑了：“谁给你起的名字？”
“我姐！”周骋挺起小胸脯，“她说骋是奔跑的意思，跑得快，跑得远，谁也追不上！”
周勐面无表情地把妹妹按到椅子上，耳根红了。杨震凑过来，捏了捏周骋的脸蛋：“骋骋，你姐在家也这么凶吗？”
周骋认真地想了想：“我姐不凶，就是不爱说话。但是她会给我买糖吃，还教我练刀呢！”
“哟，你小子还挺厉害，还会练刀？”
“对啊！”周骋比划了一下，“等我长大了，也要进鸾台，跟着都指挥使打仗！”
满屋子的人都笑了，杨震笑得最大声，拍着桌子说：“好！到时候我给你当副手！”
周勐瞪了她一眼，但嘴角的弧度更大了。
苏阳焰是踩着点进来的，她近日打扮得比平时更光鲜了几分，头上戴着玉冠，身穿崭新的湖蓝色银丝暗纹绸衫，腰带是暗纹牛皮，靴筒比寻常制式高了半寸，只是面色有些不佳。她在门口顿了顿，目光扫过李虎，她身边还剩一张空椅。
“哟，苏少姥这是相亲去了？”杨震嘴快。
苏阳焰瞪她一眼，径直走到李虎旁边那张椅子坐下。
菜上得很快。冷盘八样摆成扇形，水晶肴肉透亮，盐水鸭脯切得薄如纸。热菜一道接一道，松鼠鳜鱼炸得金黄酥脆，淋着琥珀色的糖醋汁，清炖蟹粉狮子头盛在白瓷盅里，汤色清亮。最中间的，是杨震念叨了一下午的烤全羊，羊皮烤得焦脆，油脂在烛光下泛着诱人的光泽。
“我的羊！”杨震筷子直奔羊腿。
周勐的筷子后发先至，“啪”一声轻响，把她挡了回去：“急什么？”
杨震委屈地缩回手，眼睛还盯着那块焦黄的羊皮。
“头儿还没动筷子呢。”周勐淡淡道，目光转向林星野，期待地看着她。
林星野笑着夹了一口：“客气什么，不摆什么官架子，随便吃！想吃什么就吃什么！”杨震见状，立刻又伸筷子——这次周勐没拦她。
“香！”杨震含糊不清地嚷着，油顺着嘴角往下淌。
周勐也跟着夹了一道菜。
一旁的周骋看得直咽口水，周勐余光瞥见，默不作声地夹了一块最嫩的羊肋排，放进妹妹碗里。周骋眼睛一亮，小声说：“谢谢姐！”
李虎夹了块狮子头，咬了一口，眉毛挑起来：“这淮扬厨子手艺确实不错。”她说着，用胳膊肘碰了碰旁边的苏阳焰，“你尝尝？”
苏阳焰别过脸，盯着墙上的山水画。
“摆什么谱啊，爱吃不吃。”李虎哼了一声，把剩下半个狮子头塞进自己嘴里。
酒过三巡，桌上的气氛松泛开来。杨震开始讲校场的笑话，说新来的兵蛋子如何被练哭。李虎说起家里弟弟最近迷上刺绣，绣的鸳鸯像两只浮肿的大头鹅。
连赵青也从角落里抬起头，轻声说：“我母亲前日染了风寒，夜里咳得厉害”。
话音落下，桌上静了一瞬。
周勐最先开口：“南街仁济堂的刘大夫擅治咳疾，要不我明日下值，顺路请她去看看？”
杨震挠挠头：“你家里有什么需要帮忙，就叫姐们。”
李虎也放下筷子，说道：“我那儿还有些川贝，先前我妹妹咳嗽时买的，还剩不少，等会我让人给你送到府上。”
赵青抿了抿唇，眼眶有些红，低声道：“多谢……多谢诸位。”
“谢什么谢。”李虎摆摆手，又给她夹了块鱼肉，“跟我们客气什么？吃。”
苏阳焰坐在对面，不怎么说话，只是一杯接一杯地喝酒。
她的酒量不太好，几杯下去脸上就泛了红。李虎看了她一眼，犹豫了一下，夹了一块醋溜白菜放在她碗里：“别光喝酒，吃点菜啊。”
苏阳焰低头把白菜吃了。
李虎又给她夹了一筷子：“你怎么回事啊？闷闷不乐的。”
她忽然想起什么，脸色变得古怪：“喂——该不会是因为和我弟弟相亲的事吧？”
苏阳焰的手顿了一下，把酒杯重重搁在桌上：“谁要娶你弟弟！”
“我又没惹你，摆脸色给谁看！”李虎也来气了，“你以为我弟弟想嫁你啊？呸，就你那个大少姥脾气，谁受得了！”
“我什么脾气！”苏阳焰拍桌子站起来，“你说清楚！”
“又凶，又倔，又不会说话，还死装！”李虎也站起来，“上次相亲，你把人家小哥说哭了你不记得了？”
苏阳焰涨红了脸：“我那是实话实说！他做的那个香囊，针脚确实不行啊！”
杨震笑得趴在桌上，筷子都掉了。周勐面无表情地夹菜，努力控制自己的嘴角，周骋看不懂大人为什么笑，但她觉得热闹，也跟着咯咯笑。
林星野靠在椅背上，看着这一桌子闹腾，嘴角的弧度就没下来过。
“行了行了。”她终于开口，端起酒杯，“喝酒。”
众人举起杯，碰在一起，酒液晃出来，溅在桌面上，亮晶晶的。
“头儿，”周勐放下杯子，抹了一把嘴，“您今天请客，是不是有什么事要说？”
桌上瞬间安静下来。所有人的目光都聚过来。
林星野放下筷子，烛光在她脸上投下晃动的影子，让那双总是带笑的眼睛显得深了些。
“过几日，我要去一趟西羌。”她说。
空气凝滞了一瞬。
“西羌？”杨震瞪大眼睛，“那地方……靠近岭南，是流放地啊！”
“嗯。”林星野语气平淡，“我有些事情要办，归期不定，走之前来跟你们聚聚。”
李虎皱起眉：“岭南那边不太平，都指挥使，您带多少人去？”
“精简些，轻装快行。”
赵青抬起头，酒意让她的眼睛湿漉漉的，话都比平日多了些：“都指挥使……我姨母早年跑过西羌商路，她说那边有些部落……不太对劲，如果遇到穿紫袍、戴银饰之人，要尽量避开。还有，湿热之地易生瘴疠，你可要备好祛瘴的药啊。”
“好，我记下了。”林星野颔首。
李虎道：“这么忙，刚从北戎回来，又要去西羌，也不在京城多待几天？身上的伤还没养好吧?”
林星野笑道：“有太医院照料，不用担心，已经大好了。”
周勐一直沉默着，此刻才开口：“鸾台这边就交给我们吧，您放心。”她顿了顿，目光落在林星野脸上，“平安回来。”
最简单的四个字，从她嘴里说出来，却沉甸甸的。
林星野看着这一张张脸，杨震还在纠结要不要再夹一块羊排，李虎已经和苏阳焰又小声拌起嘴来，周勐轻轻拍着靠在她肩上打哈欠的妹妹，赵青低头喝着酒。
“又不是不回来了。”林星野忽然笑了一下，端起酒杯，“来！第二杯，敬来日！”
酒杯再次碰在一起，这次没人说话，只有瓷器和瓷器相触的轻响，混着窗外渐起的晚风。
烤羊被很快分食，桌上的笑声又起来了，杨震开始讲另一个笑话，李虎和苏阳焰不知怎么又吵到相亲之事，周骋困得眼皮打架，还强撑着要听。窗外的春风趁隙钻进来，吹得烛火摇曳。
林星野靠在椅背上，看着这一幕。
烛光把每个人的影子投在墙上，晃晃悠悠的，叠在一起。窗外的京城沉入夜色，万家灯火次第亮起，她把杯里最后一点酒喝完，梨花白的甜香还留在舌尖。
这顿饭吃了很久，直到跑堂的上来添第三回蜡烛，周骋已经趴在姐姐腿上睡着了，杨震和李虎还在为最后一块羊排争执。
散场时，已是亥时三刻。
众人陆续下楼，杨震扶着喝多了的苏阳焰，李虎在一旁冷嘲热讽却还是伸手帮忙。赵青走在最前面，替大家拨开楼下来往的客人，周勐稳稳当当地背着熟睡的妹妹。
林星野最后一个走出雅间。
楼下街道，夜市正热闹，卖糖人的摊贩还在吆喝，胭脂铺子门口挂着红灯笼，几个孩童举着风车从人群中钻过，笑声清脆。
杨震喝大了，在街口挥手说道：“头儿明天见！”
李虎扶着苏阳焰上了马车，回头喊：“一路当心！”
周勐背着妹妹，冲她点了点头。
林星野翻身上马，勒紧缰绳，马儿在原地踏了几步，喷着白气。
她回头看了一眼这条街——醉仙楼的灯笼在风里摇晃，伙伴们的身影渐行渐远，融入京城永不眠的夜色里，远处传来打更的梆子声，沉沉地敲了三下。
她笑了笑，一夹马腹，马蹄踏在青石板上发出清脆的嗒嗒声，朝着府邸的方向，消失在长街尽头。