月色如水，静静流淌在朱红宫墙之上。

    林星野再次走入宫阙。

    鸾台副指挥使的职责让她出入东宫变得频繁，但每一次心境都截然不同。

    今夜，东宫书房外的气氛格外凝滞。

    内侍们垂首屏息，连大气都不敢出。

    林星野刚至殿门外，便听见里面传来一个冰冷而刻板的男声，如同玉石相击，清脆，优雅，却毫无温度。

    是皇后慕容清。

    她脚步一顿，守在门外的内侍总管李忠全对她使了个眼色，微微摇头。

    殿内，皇后的声音不疾不徐，却字字如针：

    “华儿，你与言初成婚已满一年，这肚子为何还未有动静？莫非是那苏家小子不中用？还是你未曾尽心？你可知道，皇嗣是国本，你母皇近日已问及此事了。”

    林星野心中微沉。

    子嗣的压力，如同无形的枷锁套在姜启华身上。

    接着，是翻阅纸张的轻响。

    皇后的声音带上一丝不易察觉的苛责：

    “昨日你批的那份关于漕运的折子，为何用了如此圆融的笔法？你母皇最欣赏镇北王那般笔力千钧的狂放风格！你要模仿，就必须学到精髓！这点小事都做不好，将来如何治理天下？”

    林星野默然。

    她深知姜启华真正擅长的是绵密周全的馆阁体，那种被强行要求模仿的狂放，对她而言是何等扭曲。

    最后，皇后的话锋，竟落在了林星野自己身上。

    “你看那林星野，虽说行事莽撞，但此次在盛京也算立下大功。你身边，就需要这等能干的臣子为你卖命。”话音到此，骤然转冷，“但切记，臣子只是工具，万不可投入真情实感，那会成为你的弱点！”

    “工具”二字，像一把淬毒的冰锥狠狠刺入林星野的耳中，也精准地刺穿了殿内那个一直沉默的人的心防。

    她听见姜启华的声音，平静无波，近乎麻木：“是，父后。儿臣知错。”

    那一刻，林星野站在殿外，仿佛能感受到那沉重王冠下，灵魂是如何被一点点挤压、塑造成一个“完美储君”的模具。

    姜启华所承受的，是来自最亲近之人的、以爱为名的凌迟。

    不知过了多久，殿门开启，皇后仪仗迤逦而去。

    慕容清经过林星野身边时，目光甚至未曾为她停留一瞬，仿佛她真的只是一件无关紧要的摆设。

    林星野深吸一口气，敛去所有情绪，步入殿内。

    暖阁中，姜启华并未坐在案后，而是独自倚在窗边，望着窗外沉沉的夜色。

    她褪去了明黄的外袍，只着一身素白常服，身形在月光下显得异常单薄脆弱，与平日里威仪十足的储君判若两人。

    “殿下。”林星野轻声唤道。

    姜启华没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。

    林星野斟酌着开口，先将大理寺当众澄清流言的结果简单禀报。

    说完，殿内又陷入一片寂静。

    她看着姜启华仿佛一触即碎的侧影，忍不住放柔了声音：“殿下……您还好吗？”

    姜启华依旧望着窗外，声音飘忽得如同夜风：“星野，你还记得小时候，你带我爬树掏鸟窝，被我父后发现后，他是如何惩罚我的吗？”

    林星野心头一紧。

    那段记忆过于鲜明，她怎会忘记。

    姜启华的语气平静得可怕，仿佛在诉说与己无关的故事：

    “他当着所有宫女内侍的面，让我亲手将那只雏鸟捧到他面前。”

    “然后……他握着我的手，一点点用力……”

    “捏死了它。”

    她顿了顿，空气中弥漫着无声的窒息。

    “他说，储君不能有玩物丧志的喜好。任何多余的牵绊，都是弱点。”

    林星野攥紧了拳，指甲深深陷入掌心。

    她几乎能想象到当年那个小小的、被迫亲手扼杀自己喜爱之物的少年，内心是何等绝望。

    她几乎想冲上去，将眼前这个看似拥有一切、实则早已千疮百孔的人拥入怀中。

    但她不能。

    她只能强压下翻涌的心疼，用尽可能平稳的声音说：

    “殿下，您已是监国储君，有些事……或许可以不必再全然听从。”

    姜启华终于转过身，脸上露出一抹苦涩至极的浅笑：

    “不必听从？星野，这宫墙之内，无人能真正自由。包括我。”

    她的目光直直看向林星野，眼中是深不见底的疲惫与挣扎。

    “今日父后的话，你听到了。在他眼中，你我之间的情谊，甚至只是‘弱点’。”

    “殿下……”林星野喉头哽咽，一时竟不知如何回应。

    姜启华似乎也并不需要她的回答。

    她移开目光，走到书案前，拿起一份礼部呈上的章程，强行转换了话题，语气恢复了惯有的冷静，却难掩一丝倦怠：

    “流言之事，你处理得很好。眼下，另有一事……礼部上报，筹备多年的‘春熙典’，下月将要举行了。”

    “春熙典？”

    林星野对这个名字并不陌生，这是大齐皇室为宗室遴选秀男的传统盛事。

    “嗯。”姜启华将章程递给她，语气平淡无波，“此次由孤主持，旨在……为东宫充实内庭，延绵皇嗣。”

    林星野接过章程，指尖微凉。

    她迅速浏览，这“春熙典”并非单纯的选美，同时也是一场盛大的春日庆典。

    才德考核之外，今年竟还有一项格外引人注目的举措——

    大典期间，官府将在京中设点，向所有女子免费分发太医局特制的“月事巾”，宣讲月事乃天赐之力的理念。

    女子虽有万般好，可这每月如期而至的月事却也有心烦的地方，比如，频繁清洗和更换月经巾会带来时间和精力的消耗。

    此番义举，无疑会是一项深得民心的仁政。

    林星野强迫自己从方才那点微妙的涩意中抽离，以臣子的身份冷静分析：

    “殿下，此典若办得好，尤其是这分发月事巾一项，确能彰显殿下仁德，凝聚民心，意义深远。”

    她的回答理智而周全。

    然而，话一出口，她还是下意识地垂下了眼眸，声音轻了几分，几乎微不可闻：

    “只是……如此一来，殿下便要辛苦应酬了。”

    这细微的变化，未能逃过姜启华的眼睛。

    她放下章程，一步步走到林星野面前，距离近得能感受到彼此呼吸的热度。

    她抬起头，目光灼灼，如同暗夜中燃烧的星辰，紧紧锁住林星野有些闪躲的视线。

    “星野，”她的声音压得很低，带着一种卸下所有伪装后的沙哑与大胆，“若我说……我并不想要什么太女夫，更不想选秀男，你可信？”

    空气仿佛在这一刻凝固。

    林星野的心跳如擂鼓，撞击着胸腔。

    那双近在咫尺的眼眸里，有试探，有期待。

    更有一种孤注一掷的脆弱。

    她几乎要沉溺进去，几乎要脱口而出“我信”。

    但最终，理智战胜了冲动。

    她猛地后退半步，拉开了这危险的距离。

    躬身行礼，声音恢复了臣子该有的恭敬与疏离：

    “殿下之心，臣不敢妄加揣测。但无论殿下做何决定，臣……永远是大齐的臣子，殿下的剑。”

    姜启华眼底那簇小小的火焰，倏地熄灭了。

    她静静地看了林星野片刻，唇角扯起一个似是而非的弧度。

    转身走回窗边，背影重新裹上了那层无形的铠甲。

    “好。”她的声音恢复了平日的清冷，“那筹备‘春熙典’一事，京中安危至关重要。孤会命礼部主导，鸾台侍卫司从旁协理，确保大典期间，万无一失。”

    “臣，领旨。”林星野低头应道。

    “退下吧。”

    “是。”

    林星野转身，一步步退出暖阁。

    当她终于走出东宫，踏入清冷的夜风中时，才敢长长吁出一口气。

    胸腔里那股混杂着心痛、酸涩、无奈，还有一丝莫名期待的情绪，却久久无法平息。

    盛京城即将迎来一场与众不同的“春熙典”。

    而她和姜启华之间，那堵用君臣礼法筑起的心墙，似乎也因此事，变得更高、更厚了。