虚拟宇宙，雷霆岛中央山脉。
炎苍尊者的专属神殿内，赤金色的火焰纹路在殿柱与墙壁上缓缓流淌，将整个大殿映照得如同熔炉核心。
林渊站在大殿中央，看着刚刚正式成为自己老师的炎苍尊者，心中感慨万千。
“徒儿。”炎苍尊者端坐在火焰王座上，赤红长袍无风自动，“除了之前允诺给你的两件高等至宝外，为师还有一事要告知你。”
林渊神色一肃：“老师请讲。”
“是关于镇岳神将传承。”炎苍尊者缓缓道，“族群高层经过商议，决定为你安排一次镇岳神将传承，以补全你在身体振幅方面的短板。”
林渊闻言，脸上露出一丝古怪之色。
他张了张嘴，正想说自己其实在炽云神将传承中已将身体振幅提升至99.98倍，距离百倍极限仅差一线，根本不需要再接受什么神将传承来补全短板。
但话到嘴边，他又咽了回去。
毕竟这个秘密他从未向任何人透露，连炎月老师都不知道。
若是此刻说出来，难免要解释自己如何在炽云传承中走到最后一步却又主动放弃，这其中牵扯到太多隐秘，包括聊天群的存在，实在不便透露。
然而，就在林渊斟酌着该如何委婉拒绝时，炎苍尊者却像是看穿了他的心思，忽然笑了起来。
“怎么，觉得没必要？”炎苍尊者眼中闪过一丝狡黠，“我知道镇岳神将传承与你契合度不高，不过为师自有办法。”
说着，炎苍尊者手掌一翻，一枚通体土黄、表面流转着玄奥秘纹的晶核出现在掌心。
晶核出现的刹那，整个大殿的重力仿佛都发生了变化。
林渊感觉身体微微一沉，周围的时空都变得凝实厚重起来，就连空气中流淌的火焰纹路都迟缓了几分。
“这是……”林渊瞳孔微缩。
“土空兽神传承晶核。”炎苍尊者语气中带着一丝得意，“这是为师用一件高等至宝兵器，从九幽之主那里换来的宝贝。
据他说，这是他在宇宙海闯荡时，从一处上古遗迹中所得，里面蕴含着三个轮回时代前某位土空兽神的部分传承。”
林渊呼吸微微一滞。
兽神传承！
这可不是神将传承能比的，神将传承虽强，但终究只是兽神麾下将领的传承，而兽神传承直指融合法则的本质，是通往宇宙之主乃至更高境界的康庄大道。
炎苍尊者将晶核递到林渊面前，沉声说道：“有了它，你在三百年内掌握完整的土之本源法则绝无问题，届时再去接受镇岳神将传承，契合度自然会高上许多。”
炎苍尊者看着林渊，继续道：“原本这件事该由冰峰之主来通知你，但为师听说后便主动接了过来。
我怕你因与镇岳传承契合度不高而收获有限，还特意在这几百年里寻了这件宝贝。怎么样，现在还想拒绝吗？”
林渊看着那枚散发着厚重气息的晶核，心中念头飞转。
他确实不需要靠镇岳传承来提升身体振幅，但兽神传承晶核却是另一回事。
未来要走到更高层次，法则融合是必经之路。
土空融合虽然与他主修的火焰、空间道路不同，但万法相通，参悟另一种融合法则对他理解法则本质、拓宽修行道路有着不可估量的好处。
更何况，这枚晶核能让他快速掌握完整的土之法则。
虽然恶魔果实也能帮他获得本源法则承认，但石石果实、沼泽果实、沙沙果实……究竟哪个才对应原始宇宙的土之本源法则？还是说都不是？
林渊也不知道，反正这些他都试过，但却迟迟没能获得土之本源法则承认。
而这枚兽神传承晶核，却是实实在在的参考答案，直指土之法则本质。
“弟子……”林渊深吸一口气，双手恭敬地接过晶核，“多谢老师厚赐！镇岳神将传承，弟子定当全力以赴！”
这波必须从心。
炎苍尊者欣慰点头：“很好。镇岳神将传承在八百多年后开启，你有充足时间准备。”
“老师费心了。”林渊心中感动。
“你是我弟子，当老师的自然要多为你考虑。”炎苍尊者摆摆手，“第二件是关于族群最近的大动向，你作为未来的族群支柱，对此也需要有所了解。”
他的神色变得严肃起来。
“北疆联盟成立之事，你应该已经知晓。”
林渊点头：“弟子略有耳闻。”
炎苍尊者沉声道：“巨斧创始者最近要与其他几大巅峰势力的最强者商议应对之策，具体细节我虽不清楚，但可以预见，接下来原始宇宙的局势将发生剧变。”
林渊若有所思。
北疆联盟的成立，确实打破了原有格局。
近百位宇宙之主联合，更有宇宙最强者坐镇，这股力量足以威胁到任何一方巅峰势力。
“老师，”林渊问道，“族群高层有何打算？”
“静观其变，伺机而动。”炎苍尊者言简意赅，“但有一点可以肯定，你近期要尽量避免离开族群疆域。
北疆联盟成立，各方势力都在重新站队，混乱中什么意外都可能发生。”
“弟子明白。”
“好了，该说的我都说了。”炎苍尊者站起身，“你且去修炼吧。土空源核的炼化之法我已传入你的识海，若有不解之处，随时可来问我。”
“是。”
……
就在林渊开始参悟土空兽神传承晶核的同时，宇宙海，流重山外围。
这里是宇宙海少有的安全区域之一，时空相对稳定。
此刻，五道巍峨的意念跨越无尽时空降临于此，在虚空中凝聚成五道隐约的身影。
第一道身影窈窕完美，周身环绕着无尽光芒，仅仅是存在就仿佛能吸引一切心神。
第二道身影是一位野人巨汉，其背负一柄巨斧，锋锐气息仿佛能切开混沌。
第三道身影是一团庞大的椭圆形褐色球体虚影，表面流动着亿万数据流光，显得神秘莫测。
第四道身影散发着纯粹的杀戮气息，双眸血腥，一条巨尾盘绕周身，仿佛从地狱走出的魔神。
第五道身影的气息则神圣庄严，通体仿佛由纯净晶体构成，与刚才那位形成鲜明对比。
五位宇宙最强者齐聚于此，即便只是意念投影，周围的空间也隐隐震颤，混沌气流都为之避让。
“女皇，梦茶和震角何时到？”机械族父神的声音率先响起。
“议事的消息我传过去了，他们说正在处理一起因北疆联盟煽动而起的小规模叛乱，随后便至。”虫族女皇声音柔美，但此时却带着明显的凝重。
北疆联盟的成立，不仅在外部分割利益，更开始从内部动摇他们这些巅峰族群的统治根基。
话音刚落，空间剧烈扭曲，亿万星辰般的光点汇聚，凝结成一条横亘星空的银色大蛇——妖族梦妖祖。
“女皇，巨斧……”梦妖祖的蛇瞳扫过在场几位，算是打过招呼。
他心情显然不怎么好：“北疆联盟那些杂碎的手伸得太长了，竟敢蛊惑我妖族附庸族群！”
“利益动人心，梦茶。”巨斧创始者沉声道：“旒岚星主给出的条件对那些弱小族群而言诱惑太大，我这次召集诸位，便是要商议如何斩断这只伸得过长的手。”
“如何斩断？”狱族魔祖发出沙哑的笑声，充满了嗜血的渴望，“依我看，直接集结大军，选定北疆联盟几个跳得最欢的族群，以雷霆之势碾过他们的疆域！
只要杀到他们胆寒，联盟自然瓦解！
北疆真神是宇宙最强者又如何？他的实力本来就比较一般，在原始宇宙，我们六方联手，足以让他知难而退。”
这个提议充满了狱族一贯的直接与残酷。
“魔祖，你的风格还是如此热烈。”晶族圣主平静开口：“但与一个拥有近百位宇宙之主的联盟全面开战，代价几何？
即便能将他们打崩，可谁又去正面承受北疆真神的怒火？他本来就是独行最强者，可以不在乎北疆联盟，但我们谁又能不在乎自己族群？
再说了，谁又能保证其他的‘盟友’不会顺手牵羊？”
晶族圣主的话让场上的气氛彻底冷了下去。
独行最强者最难缠的地方就是身份，一旦彻底惹恼他们，其说不定就会放下脸皮对宇宙之主甚至宇宙尊者出手，而在场谁身后没有庞大的族群？所以直接全面开战绝对是最蠢的选择。
而且六大巅峰势力彼此提防算计的历史远比合作的历史漫长，联手压制北疆联盟是共同利益，但如何防止过程中被队友捅刀也是一个难题。
“圣主所言不无道理。”机械族父神加速分析，“根据现有情报模型推算，与北疆联盟进行全面战争，必会极大消耗族群底蕴，给予其他次一级势力崛起机会，风险极高。”
“那难道就坐视他们壮大，甚至蚕食我们的利益？”梦妖祖嘶声道，“等到北疆联盟吸纳了更多强大族群，我们那时动手的代价只会更大！”
“当然不行。”虫族女皇缓缓道：“全面战争是最后的选择，在此之前，我们还有很多方式可以试探或分化他们。”
她周身光芒流转，继续说出自己的谋划：“北疆真神是独行者，他与联盟内诸多族群并无深厚情谊，更多是一场交易，我们可以从此处着手。”
“如何着手？”巨斧创始者问。
“对他们施加压力，但将压力控制在一定层面。”她的声音带着算计，“我们可以将矛头对准那些北疆联盟中实力相对较弱的族群，派尊者在原始星与各处宇宙秘境对他们族中的强者展开猎杀。”
梦妖祖立刻领会了其中关键：“然后看北疆真神的反应？”
“不错。”虫族女皇点头，“复活宇宙尊者的消耗并不小，如果北疆真神愿意为这些族群频繁出手，甚至不惜与我们对抗，那说明他投入极深，联盟稳固，我们需从长计议。
但更可能的是……”
“他会权衡利弊。”巨斧创始者接过话头，眼中闪过精光，“复活宇宙霸主对他而言也是负担，为了加盟的族群一次次出手是否值得？
若他表现出迟疑，或者只对核心的几个强大族群提供保护，那么联盟内部的裂痕就会出现。”
“恐惧和失望会蔓延。”晶族圣主表示认同，“那些指望依靠北疆联盟获得庇护的弱小族群会发现，所谓的保护是有限的。
届时，不用我们动手，他们内部自会离心，我们甚至可以暗中蚕食那些产生动摇的族群。”
“分化瓦解，不战而屈人之兵。”机械族父神总结道，“此策略成功率高于直接战争，资源消耗与风险可控。”
“可！”狱族魔祖虽然偏爱直接战争，但也认可此计更符合当前利益，“那就先让小的们去闹一闹。”
“我妖族宇宙尊者众多，而且最不怕的就是厮杀。”梦妖祖补充。
“人类族群与鸿盟会配合行动。”巨斧创始者表态。
“晶族也会出力。”晶族圣主道。
……
在各方面都达成共识之后，几位宇宙最强者很快便消失不见，而这片星空也再次恢复了平静。