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    林风没有接话。他拿起那块没吃完的面包，咬了一口，嚼着。面包已经凉了，硬了，嚼起来费牙。

    吃完早饭，林风走出大厅，站在院子里。

    阳光很好，暖洋洋的，照在身上，很舒服。院子里的老槐树叶子快掉光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只张开的手。树下有几个小孩在玩，蹲在地上，用树枝逗蚂蚁。一个扎着羊角辫的小女孩抬起头，看到林风，咧嘴一笑，露出一排缺了门牙的牙齿。

    “大人！大人！”她跑过来，仰着头看着他，眼睛亮晶晶的。“我爹爹说，你是最厉害的人！你能一刀砍死一只大狗熊！”

    林风低头看着她。她穿着一件打满补丁的麻布裙子，光着脚，脚趾头黑乎乎的。脸上有点脏，鼻子玻璃珠。

    “你爹爹是谁？”

    “我爹爹是铁匠！他在村东头打铁！他说你那天带回来的大狗熊，皮有这么厚！”她张开双臂，比划了一个夸张的宽度，差点把自己带倒。

    林风笑了一下，很轻，嘴角动了一下。

    “你叫什么名字？”

    “我叫小花！”

    “小花。”林风蹲下来，和她平视。“你爹爹说得对。那只熊的皮，确实很厚。”

    “那你真的能一刀砍死它吗？”她的眼睛瞪得更大了。

    “能。”

    “哇！”她发出一声惊叹，转身就跑，一边跑一边喊，“爹爹！爹爹！大人说他一刀就能砍死大狗熊！”

    林风站起来，看着她跑远。她的光脚丫踩在泥地上，留下一串小小的脚印。

    艾伦不知道什么时候走到他旁边，也看着那个小女孩跑远。

    “她的父亲是领地的铁匠，叫托马斯。手艺不错，你带回来的那些武器，都是他帮忙修补的。”

    林风点了点头。

    “你好像很喜欢小孩。”艾伦说。

    林风没有说话。

    他转身走出院子，沿着村子里的土路往前走。路两边是石头砌的房子，有的高，有的矮，有的新，有的旧。屋顶铺着灰瓦，有的瓦片掉了，露出

    村民们在门口干活。有的在劈柴，斧头高高举起，重重落下，木头裂成两半，发出清脆的咔嚓声。有的在喂鸡，一把谷子撒出去，鸡群扑棱着翅膀抢食，咯咯咯地叫。有的在修补房子，站在梯子上，手里拿着锤子，叮叮当当地敲。

    他们看到林风，都停下来，有的点头，有的喊一声“大人”，有的笑一下。

    一个围着围裙的大婶从屋里跑出来，手里端着一个碗，碗里盛着几个煮鸡蛋，还冒着热气。

    “大人！大人！这是我刚煮的鸡蛋，你拿着吃！”她把碗塞到林风手里。

    林风低头看着碗里的鸡蛋。鸡蛋很烫，隔着碗都能感觉到热度。

    “不用。”他说。

    “拿着！你天天带他们出去打猎，辛苦了！多吃点，补补身体！”大婶说完，转身就跑回屋里，好像怕他把碗还回来似的。

    林风端着那碗鸡蛋，站在路中间，看着大婶的背影。

    艾伦笑了。“收下吧。你不收，她会难过的。”

    林风拿起一个鸡蛋，在手里掂了掂。鸡蛋很烫，烫得他手指发红。他把鸡蛋在碗沿上敲了一下，壳裂了，露出里面白嫩的蛋白。他剥开壳，咬了一口。蛋白很嫩，蛋黄很香，带着一点咸味，在舌尖上化开。

    他嚼着，咽下去。

    又咬了一口。

    继续往前走。

    路过铁匠铺的时候，他停了下来。铁匠铺不大，石头砌的，门口堆着一些废铁和工具。炉火烧得很旺，橘红色的火光从门口映出来，把周围照得暖洋洋的。一个光着膀子的男人正在打铁，胳膊上的肌肉一块一块的，汗水顺着脊背往下淌。他左手用铁钳夹着一块烧红的铁块，右手抡着锤子，一下一下地敲，叮当叮当，火星四溅。

    他看到林风，停下来，用搭在肩上的布擦了擦汗。

    “大人！你怎么来了？”

    “路过。”林风说，“看看。”

    铁匠咧嘴一笑，露出一口白牙。“大人，你带回来的那些武器，我都修好了。那把阔剑，钢口真好，我打了这么多年铁，没见过这么好的钢。”

    他转身从架子上拿下一把阔剑，递给林风。剑身宽大，刃口锋利，在炉火的光里泛着冷光。剑柄上缠着新的皮绳，握上去很舒服。

    “这是那个黑铁骑士团队长的剑？”林风问。

    “对！剑刃上有几个缺口，我都补好了。现在跟新的一样！”铁匠的声音里带着一丝得意。

    林风握着剑，挥了两下。剑很沉，但很趁手，挥起来呼呼生风。

    “不错。”他说，把剑还给铁匠。

    铁匠接过剑，小心翼翼地放回架子上。

    “大人，还有什么需要我做的吗？”

    林风想了想。“领地的士兵，武器够不够？”

    铁匠挠了挠头。“够是够，但都是些破烂。有的卷刃了，有的缺口了，有的锈得不成样子。我修修补补，勉强能用。但要是有好钢，我能打出更好的。”

    “好钢？”

    “对。星辰矿最好，但挖不出来。其次是辉光城那边的钢，但太贵，买不起。”

    林风点了点头，没有多说什么，转身走出铁匠铺。炉火的热浪从背后涌来，烤得后背暖烘烘的。

    他走在土路上，脑子里转着铁匠的话。好钢，武器，装备。领地的士兵确实太缺这些了。

    走了几步，他突然停下来。

    不对。

    他什么时候开始关心领地的事了？

    他只是路过的。他只是想要那本日记。他已经拿到了。他本来可以走的。但他留下来了。他带着士兵出去打猎，教他们打怪，帮他们变强。他帮铁匠修武器，帮村民打野狼，帮大婶……吃鸡蛋。

    他在做这些事的时候，没有想过为什么。

    就像饿了要吃饭，渴了要喝水，自然而然的。

    他站在路中间，阳光照在身上，暖洋洋的。风吹过来，凉的，带着泥土和青草的味道。他深吸一口气，吐出来。胸口还是闷，石头还在，不大不小。但石头旁边那点东西，又大了一些。

    他说不上来是什么，只是感觉。

    下午，他回到庄园。

    埃德温坐在书房里，面前摊着一本厚厚的账本，手里拿着一支鹅毛笔，在纸上写着什么。他看到林风，放下笔。

    “回来了？”

    “嗯。”

    “领地转了一圈，感觉怎么样？”

    林风在他对面坐下来。“还行。”

    埃德温笑了一下。“你又说还行。”

    林风靠在椅背上，看着窗外。窗外是老槐树的枝丫，光秃秃的，在风里轻轻晃。阳光透过枝丫照进来，在地板上投下斑驳的影子，一晃一晃的。

    “你的病，真的没法治？”他突然问。

    埃德温的笑容淡了。他低下头，看着账本，看了很久。

    “没法治。我父亲找了很多人，医生、祭司、药师，都找过。都说没办法。我的命在燃烧，烧完了，人就没了。”

    “还能烧多久？”

    “不知道。也许几年，也许几个月，也许更快”

    林风沉默了。他看着埃德温，看着他苍白的脸，看着他干裂的嘴唇，看着他眼下的黑眼圈。他看起来很老，比他实际年龄老了至少十岁。但他的眼睛里有火，很弱，但没灭。

    “你不怕？”林风问。

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    “怕。”埃德温说，“怕得要死。每天晚上躺在床上，都怕明天醒不来。但怕有什么用？怕也要活着，不怕也要活着。不如不怕。”

    他抬起头，看着林风。

    “你知道吗，你来了之后，我睡得比以前好了。以前整夜整夜睡不着，脑子里全是那些梦，那些预知，那些未来。你来了之后，我看到了你，看到了你做的那些事。我突然觉得，也许未来没那么可怕。也许你说的对，我不是那个王。你才是。因为有你！”

    林风的手按在桌上，手指微微收紧。

    “你太看得起我了。”

    “也许。”埃德温说，“但除了你，我不知道还能指望谁。”

    两人都没有再说话。

    窗外的阳光慢慢暗了，从金黄色变成了橘红色。老槐树的影子从地板的这头移到那头。院子里有人在劈柴，咚咚咚的，很有节奏。厨房里飘出晚饭的香味，是炖肉的香气，混着香料的辛香，飘进书房里，把那股霉味都盖住了。

    林风站起来。

    “我去吃饭。”

    他推开门，走出去。

    走廊里很安静，两边的门都关着。他走下楼，一楼大厅里已经摆好了晚饭。长桌上放着几盆菜，一盆炖肉，一盆青菜，一盆汤，一篮面包。艾伦坐在桌子一侧，面前摆着一碗饭。老巴顿和皮特也在，坐在桌子另一头，手里拿着面包，正往嘴里塞。

    他们看到林风，都站起来。

    “大人！”

    “坐。”林风说。

    他坐下来，拿了一块面包，夹了几块炖肉，咬了一口。肉炖得很烂，入口即化，咸淡刚好，混着一点香料的味道，很香。

    艾伦看着他。“今天下午，你在领地里转了一圈，感觉怎么样？”

    “还行。”

    艾伦笑了一下。“你又说还行。”

    老巴顿咽下嘴里的面包，看着林风。“大人，你今天去铁匠铺了？”

    “嗯。”

    “托马斯那家伙，是不是又吹牛了？他说他修的武器，比新打的还好。”

    林风想了想。“他修的确实不错。”

    老巴顿咧嘴一笑。“那家伙，手艺是真好。就是嘴碎，一天到晚吹牛。”

    皮特插嘴道：“他吹牛归吹牛，但他修的武器真的好用。我这把刀，就是他帮我修的。”他把腰间的刀抽出来，举起来，刀刃在烛光里泛着冷光。“原来卷刃了，砍什么都砍不动。他帮我重新磨了，还淬了火。现在一刀能砍死野狼！”

    他的脸上带着兴奋的红晕。

    林风看着他，点了点头。“不错。”

    皮特把刀插回去，继续啃面包。

    吃完饭，林风回到房间，躺在床上，拿出日记，翻开一页。字还是那些字，工工整整的。他读了几行，合上，塞进怀里。

    看着天花板，裂缝还在，弯弯曲曲的。他盯着那道裂缝看了很久，脑子里的念头转来转去，像水车的轮子，一圈一圈的。

    埃德温的话在脑子里转。那个王。统一大陆的王。抵抗深渊的王。来自另一个世界的人。

    他翻了个身，面朝墙。墙是石头砌的，不平整，在油灯的光里投下各种形状的影子。他看着那些影子，看着它们慢慢移动。

    他闭上眼睛。

    黑暗里，他看到了艾琳。她站在那棵老槐树她看着他，嘴在动。他听不清，但他知道她在说什么。

    她说，你在哪。

    他说，我在一个很远的地方。

    她说，你什么时候回来。

    他说，快了。等我。春天来了，我就去找你。

    她笑了一下，然后转过身，走进雾里，不见了。

    林风睁开眼睛。

    油灯还亮着，火苗在风里摇。他看着那盏灯，看了很久。灯油耗完了，火苗跳了两下，灭了。房间里暗了，只有窗外的星光透进来，很淡，灰蒙蒙的。

    他翻了个身，面朝天花板。裂缝还在，弯弯曲曲的。

    第二天一早，林风照常起床，穿上皮背心，系上腰带，挂好刀，背好剑。推开门，走出去。

    院子里已经很热闹了。老巴顿在井边洗脸，皮特在台阶上磨刀，其他士兵有的在劈柴，有的在喂马，有的在整理装备。他们看到林风，都停下来，喊一声“大人”。

    林风点了点头，走到井边，打了一桶水，浇在手上，又浇在脸上。水很凉，脑子清醒了一些。

    艾伦从庄园里走出来，脸上的表情有些凝重。他走到林风旁边，压低声音。

    “出事了。”

    林风的手停在脸上。“什么事？”

    “北边。巡逻的士兵回报，野外出现了兽人的踪迹。数量不少，至少上百。距离领地不到一天的路程。”

    林风放下手，水珠顺着脸颊往下淌。

    “兽人？”

    “对。比往年来得早。往年都是入冬之后才来，今年秋天还没过完就来了。领地的民兵已经开始集结了，但人数太少，装备太差。”

    艾伦看着林风。“领主让我来问你，怎么办。”

    林风用袖子擦了擦脸，把水珠擦干。他把重剑从背上解下来，握在手里，剑身用布裹着，他解开布，露出剑刃。剑刃在晨光里泛着冷光，很亮。

    “怎么办？”他握紧剑柄。

    “来多少，杀多少。”

    艾伦愣了一下，然后笑了。笑得很轻，但眼睛里有光。

    “我就知道你会这么说。”

    林风把剑背回背上，转身朝村口走去。

    “让老巴顿他们集合。今天，教他们怎么杀兽人。”

    身后传来艾伦的脚步声，还有老巴顿粗犷的喊声：“都听到了？集合！大人要带我们杀兽人！”

    皮特的声音更尖：“杀兽人！杀兽人！”

    院子里顿时热闹起来。士兵们有的跑去拿武器，有的跑去牵马，有的互相喊着什么。脚步声很乱，但很有劲。

    林风走在最前面，白银战靴踩在石板路上，发出清脆的响声。阳光照在他身上，把那件黑色的野猪皮背心照得发亮。那几缕黄毛从额头上垂下来，在风里轻轻晃。

    他走到村口那棵老槐树

    他们有的穿着皮甲，有的穿着布衣，有的拿着剑，有的拿着矛，有的拿着斧头。他们的脸在晨光里显得很年轻，有的还带着睡意，但眼睛里都有一种光。

    那种光，是第一次上战场前的紧张，是第一次跟着大人出征的兴奋，是第一次相信自己能赢的信心。

    林风看着他们，没有说话。

    他只是站在那里，剑背在背上，手垂在身侧。

    风吹过来，把他的头发吹到脸上。他没有动。

    他看着北边。那里有一片丘陵，丘陵后面是一片草原。草原上有兽人。上百个兽人。

    他握紧拳头。

    来吧。

    老子正手痒呢。