寒风呼啸。
风中卷着刺鼻的焦炭味和煤灰，如同粗粝的沙纸，狠狠刮过众人的脸颊。
但这寒风，却刮不走屋内那一瞬间被点燃的狂热。
刘三那一声嘶力竭的咆哮，虽然破了音，听着跟报丧似的，却像是一针强心剂，直接扎进了李安的大动脉。
小家伙眼睛猛地一亮，哪还有半点刚才装出来的虚弱？
他从椅子上直接蹦了下来，连道袍下摆都顾不得撩起。
倒腾着两条小短腿，像只离弦的小箭一般冲进了夜色。
“魏公！且随我来！”
童稚的声音在风中飘散，却带着一股不容置疑的豪迈。
“去看看这大唐真正跳动的脉搏！”
魏征只愣了一瞬，那双浑浊却锐利的老眼中，瞬间精光爆射！
他抓起笏板，大袖猛地一挥，也不管脚下的泥泞，紧随其后。
王承裕和那报信的刘三更是连滚带爬，哪怕跑丢了鞋也不敢停下。
从半山腰的小木屋冲出，眼前的景象瞬间从静谧的黑夜，切换到了喧嚣的炼狱。
原本漆黑静谧的卧虎谷，此刻已被冲天的火光撕得粉碎。
无数火把将谷底照得如同白昼，黑烟与蒸汽交织，在火光中扭曲升腾，宛如巨龙翻身。
越靠近中心，地面的震动便越发剧烈。
那不是地龙翻身的地震，而是一种有节奏的、沉闷的、直击灵魂的撞击声。
咚！
咚！
咚！
每一次撞击，大地都随之微微颤抖，仿佛巨人的心脏在剧烈搏动，每一下都踩在人的心坎上，让人血脉贲张。
魏征行至一处视野开阔的高坡，脚步猛地顿住。
整个人如同被施了定身法。
那一双阅尽朝堂风云、泰山崩于前而色不变的老眼，此刻瞪得溜圆。
眼中映着前方的熊熊火光，满是无法言喻的惊骇。
只见一条湍急的引水渠从山上被强行改道，如银河倒挂，奔流而下，狠狠冲击着一座高达三丈的巨型怪异木轮。
在那震耳欲聋的水流咆哮声中，巨型木轮缓缓转动，发出令人牙酸的“吱呀”呻吟。
那是机关巨兽苏醒的呼吸。
连接木轮的，是一根粗壮如同宫殿梁柱般的横轴，轴上装着几个怪异的凸起木齿。
随着横轴无情地转动，木齿压下一个巨大的杠杆尾端，将另一端那颗足有千斤重、黑沉沉的实心大铁锤高高挑起，悬于半空。
下一瞬，木齿滑过，支撑尽失。
轰——！！！
千斤铁锤借着重力，挟裹着雷霆万钧之势，狠狠砸在下方烧得通红的巨大铁砧之上。
火星四溅！
那不是普通的火星，那是绚烂如盛唐烟花的绽放，瞬间照亮了周围工匠们那一张张敬畏而狂热的脸庞。
“这……这究竟是何物！”
魏征的声音都在发颤，手指指着那不知疲倦的巨兽般的水排锻锤，嘴唇哆嗦。
“无人推拉，无牛马牵引，竟能自行为之？这难道真的是……机关兽？”
“这是水排，那是锻锤。”
李安背着小手站在坡上，夜风吹乱了他的发髻，那小小的身形在魏征眼里，此刻竟显得有些高深莫测，宛如一位俯瞰凡尘的谪仙。
“魏公你看，这便是以天地之力，代人力之劳。水流不息，这锤便永无停歇。”
李安指着那起落的巨锤，声音清脆而坚定。
“若是靠人力，哪怕是大唐最强壮的铁匠，抡上一百锤也就废了胳膊。”
“但这钢铁巨兽，只要水还在流，它就能日夜不休地砸上一万锤！十万锤！百万锤！”
魏征死死盯着那不断起落、每一次都砸得火星四溅的铁锤，脑中不由自主地浮现出边关将士手中的兵刃。
千锤百炼，方成好钢。
古人诚不欺我！
可若是人力锻打，一把宝刀需数月之功。
而若真能如此不知疲倦地锻打……
那得炼出多少精钢？
那得装备多少大军？！
“开炉了！要开炉了——！”
下方突然传来工匠们声嘶力竭的吼叫，那声音里带着一种近乎癫狂的兴奋。
众人的目光瞬间被吸引过去。
只见那座五丈高、如同怪兽耸立的土高炉下，几个赤裸着上身、穿着浸湿麻衣的壮汉，手持长杆，在震天的号子声中，狠狠捅开了封堵的出铁口。
“破——！！！”
刹那间。
一股金红色的洪流，如同被囚禁千年的炎龙，咆哮着喷涌而出！
那是液化的铁水！
带着接近一千五百度的高温，顺着预先挖好的沙槽蜿蜒流淌，所过之处，空气扭曲，沙土瞬间焦黑。
热浪如墙，甚至逼得数十步开外的魏征下意识抬起宽大的官袖遮面，眉毛都似乎传来焦糊的味道。
整个山谷被这金红色的光芒照得亮如白昼，连天上的月亮在这一刻都黯然失色。
那是毁灭一切的颜色，也是孕育新生的颜色。
魏征痴痴地看着这一幕，双眼被映得通红。
“妖……不，龙血！这是地龙之血啊！”
魏征喃喃自语，彻底被眼前的工业暴力美学征服。
他看着那滚滚流淌、永不停歇的铁水，仿佛看到了大唐的国运在燃烧，在沸腾，在向着四夷展示它的獠牙。
李安嘴角微翘，墨镜下的眼睛闪过一丝得意。
古人哪里见过这种场面？
这视觉冲击力，比什么诗词歌赋、祥瑞献礼都要来得直接，来得震撼！
“程厂长！”
李安运足了气力，拿着早已准备好的铁皮喇叭，大喊一声。
“到——！”
高炉下方，一个光着膀子，浑身黢黑如炭，脖子上挂着条黑毛巾的壮汉，听到喊声立刻扔下手中的煤筐跑了过来。
他那张大黑脸上，除了眼白和那一嘴大白牙，已经找不到半点原本的肤色。
笑起来跟朵在煤堆里盛开的黑牡丹似的。
“安弟！咋样？俺没偷懒吧！这火够旺不？”
程处默拍着胸脯，震起一阵呛人的煤灰。
“俺带着兄弟们可是把吃奶的劲儿都使出来了！”
魏征被这阵灰呛得咳嗽两声，却没像刚才那样呵斥这有辱斯文的扮相，反而用一种极其复杂的目光打量着这位国公之子。
往日里那个只知道斗鸡走狗、混吃等死的纨绔，此刻站在那巨大的高炉前，一身煤黑，却透出一股子从未有过的悍勇之气。
那是一种比在沙场上还要纯粹的力量感。
“好！极好！”
李安毫不吝啬地竖起大拇指。
“第一炉铁水出来，先别急着铸币或者做农具。把模具换上，我要这一炉全做成钢锭！这可是咱们天工院的招牌！”
“得嘞！”
程处默转身就吼，嗓门大得盖过了水排声。
“都听见了没？换模具！谁敢把铁水洒出一滴，老子扣他两天肉！还要把他挂在旗杆上晒成干！”
工匠们哄笑着应诺，动作麻利而有序，没有丝毫慌乱。
魏征看着这一幕，心中的震撼久久不能平息。
这里没有监工的皮鞭，没有官员的喝骂，甚至看不到多少疲惫和怨气。
这些工匠眼里闪着光，那是对好日子的盼头，也是对亲手创造奇迹的自豪。
这种精气神，他在大唐任何一个工坊都未曾见过。
“魏公，”李安适时地凑过来，指着那些铁水渐渐流入模具，冷却变暗，“您说，这地脉煞气排尽之后，留下的东西，是不是该叫……祥瑞之骨？”
魏征深吸一口气，空气中满是硫磺和焦炭的味道，刺鼻，却让他精神前所未有的一振。
“祥瑞之骨……”
魏征抚须，目光灼灼，仿佛要将这四个字刻进心里。
“好名字！此物若能护我大唐疆土，斩尽来犯之敌，便是这世间最硬的祥瑞！”
他猛地转头看向李安，神色郑重得如同在朝堂议事。
“李待诏，此地之事，老夫定会如实上奏陛下！谁敢言此地乃妖邪作祟，老夫必与他不死不休！”
“只是……这黑烟确实有些扰民，还需想个万全之策……”
“魏公放心，”李安打断他，一脸正气，“这烟是有毒，但也是肥料。我已让人在下风口规划种植耐火树木，日后还要建高塔引烟入云。咱们既然要做，就要做到尽善尽美，不仅要强国，还要富民！”
正说着，下方突然传来一阵骚动，原本井然有序的队伍乱了起来。
“怎么回事？”
李安眉头一皱。
只见出铁口附近，一群工匠围着那几块刚冷却脱模、还在冒着热气的钢锭，一个个缩手缩脚，面露难色，仿佛那是什么洪水猛兽。
而外围，几个刚换班下来的左武卫府兵正按着刀柄，气氛有些僵硬。
李安和魏征对视一眼，快步走下土坡。
走近一看，才发现问题所在。
那几块钢锭呈长条状，依然散发着灼人的余温，表面呈现出一种迷人的、幽深的青灰色金属光泽，那是高品质碳钢独有的色泽。
但工匠们却无人敢上前搬运，更无人敢拿锤子去敲击检验。
原因无他——魏征来了。
这老头刚才那一脚踹门的威风早就传遍了全谷。
工匠们虽没读过书，但都知道那是连皇帝都怕的活阎王。
如今这活阎王背着手站在旁边，一张脸黑得跟锅底似的（其实是被烟熏的），眼神跟刀子似的在每个人身上刮过，谁敢在他眼皮子底下乱动？
万一哪里做得不对，或者这钢敲出来的声音不够脆，被这老大人参一本，那可是要掉脑袋的！
工部郎中王承裕正急得团团转，想骂人又不敢大声，只能压低声音催促。
“搬啊！验啊！愣着干什么？那是钢！不是烫手山芋！”
工匠头子苦着脸，腿肚子都在打转。
“大……大人，这……这没经过检验，小的们不敢入库啊。魏公在此，万一成色不对，那是欺君之罪，要诛九族的……”
平时检验都是刘少匠亲自上手，或者李待诏看一眼。
可现在，气氛僵得不行。
魏征有些尴尬。
他也没想吓唬人，只是习惯性地严肃，想看看这第一炉钢的成色。
刚想开口解释两句，让大家别怕，却见李安摆了摆手，露出一抹坏笑。
“既然大家不敢验，怕担责任……”
李安神秘一笑，转身对着坡上那个挂着“炼丹房”牌子的小木屋，深吸一口气，用最温柔、最富有诱惑力的声音喊道：
“兕子——！该上工了！有最新出炉的暖手炉哦！”