春去秋来，三载光阴转瞬即逝。
天京城外，积羽城的桃树花开花落三度。许筱灵站在树下，伸手接住一片飘落的花瓣，眉心那道金色的“归墟”印记温润如初。三年修养，她的寿元早已补全，伏羲魂道第四境“归墟”的修为，让她成为两界之间独一无二的渡魂者。
身后传来脚步声。
“又在想她？”陈衍秋的声音一如既往的平静。
许筱灵没有回头，只是轻声道：“每一年桃花开时，我都会想起小苗。她自封千年，如今才过去三年……还有九百九十七年。”
陈衍秋走到她身侧，与她并肩望着那片桃林。
三年来，神鼎大陆与天恩大陆迎来了万年来从未有过的和平。魂裔在骸城废墟上重建了家园，归墟宗走出葬骨林，与七宗幸存者共同组建了“两界盟”。至尊殿的阴影消散后，那些曾被压迫的宗门纷纷归附，两界之间那道万年裂痕，正在以肉眼可见的速度弥合。
但陈衍秋知道，真正的和平，从来不是靠盟约维系的。
那夜之后，羲（完整的伏羲）在消散前，曾单独与他说过一番话：
“混沌的恶意虽已渡化，但阴影消散时，吾感应到了更深处的东西。”
“那东西不在诸天万界之内，而在……万界之外。”
“它注视这一切，如同注视一场早已写好的棋局。”
“混沌分化、阴影诞生、至尊殿豢养、乃至你我相遇相渡——”
“在它眼中，不过是刍狗戏尘。”
陈衍秋当时问它是什么。
羲只回答了四个字：
“天道之痕。”
然后便消散于天地间，再未多言。
三年来，陈衍秋从未停止追寻这四个字的含义。
他翻阅了归墟宗珍藏的所有古籍，探访了魂裔世代口口相传的古老传说，甚至以九天帝尊的身份，潜入天恩大陆最神秘的几处上古遗迹。
一无所获。
直到三日前。
明月从洛水畔归来，带回一面残破的古镜残片——那是洛神镜碎裂后，唯一一块未曾消散的碎片。
残片中，封存着一道极其微弱的神念。
那是羲消散前，留在镜中的最后一句话：
“若见天道痕，勿以力抗。”
“寻小苗。”
“她是钥匙。”
……
“钥匙。”许筱灵轻声重复这两个字，“小苗自封千年，只为送你归来。她体内流淌的风族血脉，是上古风妤后裔，专克魔族。但她与‘天道之痕’又有何关联？”
陈衍秋沉默。
他也想知道答案。
三年来，他无数次试图以帝尊之力推演小苗自封的那片幻境世界的位置。但每一次推演，都会被一股无形的力量弹回——那不是封印，不是禁制，而是某种更根本的、仿佛“规则本身”的排斥。
仿佛那个世界，被某种存在刻意隐藏了。
又仿佛，那个世界本身，就是某个更大棋局的一部分。
他抬头，望向天际。
那里，神鼎大陆与天恩大陆的界门早已弥合，两界天空连成一片，再不分彼此。
但他的目光，穿透了那片蔚蓝，穿透了虚空乱流，穿透了诸天万界——
落在那道，连羲都只敢以“痕”相称的、不可名状的存在上。
天道之痕。
什么是天道？
什么是痕？
……
同一时刻。
遥远不可知的空间深处。
小苗静静站在那片她自封千年的幻境世界中，周身缭绕着风族血脉独有的淡青色光芒。
三年。
对她而言，只是弹指一挥间。
但她感应到了。
那道她以自身为阵眼、自我封印千年时，隐约察觉到的、来自世界之外的注视——
今夜，格外清晰。
那注视中没有恶意，没有善意。
只有纯粹的、漠然的观察。
如同一个孩童，低头观察蚁穴中忙碌的蚂蚁。
小苗抬起头，望向那片她永远无法触及的、世界之外的虚空。
她的声音很轻，却清晰地传入那注视的深处：
“你在看什么？”
沉默。
良久。
那道注视中，传来一道没有任何情绪的回应：
“看命运。”
“看你们挣扎。”
“看你们以为战胜了黑暗，却不知黑暗之外，还有更大的囚笼。”
小苗握紧双拳。
她体内，那道沉睡的风族血脉，此刻微微发热。
那是上古风妤留给后裔的、最后一道预警：
“若闻天道语，便是末劫至。”
她闭上眼。
她必须告诉陈衍秋。
但她无法离开这里。
除非——
有人来接她。
……
天京城，帝尊府邸。
陈衍秋忽然起身。
许筱灵看向他：“怎么了？”
陈衍秋没有回答。
他只是望向虚空中的某个方向，眼神从未有过的凝重。
“她醒了。”他说。
“谁？”
“小苗。”
许筱灵怔住。
陈衍秋抬手，掌心浮现那枚羲消散前留下的洛神镜残片。残片中，那道微弱的神念，此刻正剧烈闪烁——
“若见天道痕，勿以力抗。”
“寻小苗。”
“她是钥匙。”
残片中的光芒，在“钥匙”二字落下后——
骤然炽盛。
炽盛到刺目，炽盛到仿佛要焚烧一切。
然后，光芒中浮现出一行字：
“天道囚笼，始于混沌之前。”
“风族守门，人族为棋。”
“钥匙转动，笼门自开。”
“但开门者——”
“须先成祭品。”
陈衍秋握着残片，指节发白。
他终于明白了。
小苗自封千年，不是因为她必须留下。
是因为她是“钥匙”。
是那个被选中、注定要在某个时刻“转动”的钥匙。
而钥匙转动时——
笼门打开。
囚徒得救。
但开门者，将被永远留在笼中。
许筱灵握住他的手。
她的手很凉，却握得很紧。
“你要去接她。”她说。
不是问句。
陈衍秋点头。
“那便去。”许筱灵松开手，眉心的金色印记微微流转，“这一次，我陪你。”
陈衍秋看着她。
三年了。
她的眉心那道归墟印记，从未如此明亮过。
他轻声问：“你不怕？”
许筱灵笑了。
一如积羽城春日桃树下，初遇时那般。
“渡人者，必先渡己。”
“渡己者，众生皆可渡。”
“这一次——”
“我们渡的是天道。”
……
翌日。
帝尊府邸前厅。
远征军九人齐聚。
武徵的拳锋暗金流转，三年修养，他的修为已臻至虚神巅峰。
白影额间雷霆符文完整，银雷血脉彻底觉醒，化形时周身雷光如龙吟。
赵岩骨剑重铸，独目沉静如渊，剑意比三年前更加内敛、更加致命。
司萍阵盘补全，三年间她遍历两界古阵，创出数道从未有人敢尝试的禁忌阵法。
石敢当巨盾焕新，以魂祖碎骨熔铸，骨盾中央嵌着那枚魂裔死士临别赠予的遗骨。
荆红药囊鼓胀，三年间她踏遍神鼎天恩，搜罗灵草无数。
韩老依旧蹲在井栏边，但那双浑浊的老眼中，多了几分只有陈衍秋能看懂的决绝。
冯念奇与冯离并肩而立，眉心月印辉映。三年来她们与明月同修洛神权柄，此刻三人站在一起时，那道金色月印足以镇压一切邪祟。
明月站在最后，怀中抱着那面已彻底碎裂、却仍残留着羲最后一丝气息的镜棺残骸。
她看着陈衍秋，没有说话。
但所有人都知道——
这一次，她要去。
因为她是洛神三魂归一后的完整守护者。
因为她掌心的那滴泪，是万年前伏羲封入镜棺的、唯一能感应“天道之痕”的引子。
因为她答应过小苗——
等她出来时，要亲自接她回家。
许筱灵站在陈衍秋身侧，眉心的金色印记缓缓流转。
她看着眼前这些并肩走过生死、从无一人退缩的面孔。
她轻声问：
“你们都知道此去意味着什么？”
武徵咧嘴一笑：“知道。”
“那还去？”
“去。”白影接口，银雷游走，“陛下去哪，我去哪。”
赵岩没有说话，只是横剑于胸。
石敢当默默扛起巨盾。
荆红系紧药囊。
韩老站起身，将那枚拓片贴在心口，浑浊老眼中第一次有了战意。
“老朽活了七千年，够了。”
“这一回，换老朽替蜉蝣、替尉迟、替那些死在黑暗中的归墟弟子——”
“看一看，什么叫天道。”
司萍没有说话。
她只是展开一卷从未有人见过的、以自己精血绘制的阵图。
阵图中央，是一个巨大的、正在缓缓旋转的“锁孔”。
她抬头，看着陈衍秋：
“陛下。”
“钥匙转动时，笼门自开。”
“但开门者，须先成祭品。”
“若小苗姑娘是钥匙——”
她顿了顿。
“我们，就是祭品。”
陈衍秋看着她。
看着远征军每一个人。
看着许筱灵。
看着明月。
看着窗外那片无边无际的、等待着被拯救的苍穹。
他开口，声音平静如万古深潭：
“天道以万物为刍狗。”
“我们偏要——”
他握紧渊剑。
帝火焚天。
“让刍狗，睁开眼。”
……
远处，虚空深处。
那道漠然的注视，依旧静静垂落。
它看着这群蝼蚁，看着他们集结、准备、决意赴死。
它没有任何情绪。
因为万年来，它见过太多这样的蝼蚁。
他们以为自己在抗争命运。
殊不知——
他们的抗争，本就是命运的一部分。
但这一次，它错了。
因为有一只蝼蚁，抬起头，直视着它。
那是一个眉心有金色印记的青衣女子。
她看着虚空深处，看着那道不可名状的存在。
她的声音很轻，却一字一顿：
“你在看什么？”
那道注视，微微凝滞。
这是万年来，第一次，有蝼蚁主动问它。
它沉默。
然后，它听到了那个蝼蚁的下一句话：
“你在怕什么？”
注视深处，那道存在——
第一次，动了。