魂祭大典前一日。
至尊城进入万年来最森严的戒严状态。
十二魂殿统领各守其位，将整座城池切割成十二道互不统属的防区。每一道城门增设三重魂力探查禁制，每一条街道每隔百步便有魂卫巡逻。城墙上空，数以千计的幽魂哨兵如乌鸦盘旋，它们的眼眶中没有瞳孔，只有永不闭合的、搜寻生者气息的魂火。
驿馆的窗缝里，武徵透过半指宽的缝隙望着外头，呼吸压得极低。
“第九队。”他喃喃，“一炷香内，已过三趟。”
白影蜷在他脚边，银雷敛入骨髓，皮毛暗淡如寻常灵宠。他没有睁眼，喉咙里发出一声极轻的、只有武徵能听见的低啸。
太密了。
不像是搜索潜入者。
更像是……
在封锁什么。
……
城西废库。
尉迟跪坐在积满尘土的骨架旁，像一尊被遗忘万年的石像。
他已经这样坐了三个时辰。
废库中没有灯，他也不需要灯。七千年的杂役生涯让他熟悉至尊城每一道阴影的褶皱、每一缕魂火的跳动频率、每一名魂卫换岗的呼吸节奏。
今夜，这些节奏变了。
不是变得更紧张。
是变得更焦躁。
他在黑暗中睁开眼，那双浑浊的老眼中没有惧意，只有七千年岁月磨砺出的冷。
“还有一更。”他低语。
他等的人，该来了。
……
子时三刻。
城南废殿。
三道身影从不同方向悄然汇入坍塌的骨墙阴影中。
他们都穿着七宗使团的制式袍服——金乌教的玄赤祭袍、玄冰谷的霜纹深衣、焚天宗的焰纹劲装。
为首者是一名面容瘦削的中年男子，颧骨高耸，眼窝深陷。他停在废殿中央那尊半塌的巨兽颅骨旁，没有回头。
“玄冰谷那边如何？”
身后一人低声道：“冰魄令已安置妥当。明日大典，冰魄珠会在献礼环节融入祭坛魂火。”
“不会被察觉？”
“冰魄珠与魂火同源，焚化后气息全无。除非幽寂亲自查验每一道献礼。”
另一人接口，声音带着压抑不住的颤抖：“焚天宗这边……不太顺。宗主临时更换了献礼使，新来那人不肯配合。”
为首者猛然转身，眼窝中幽光一闪：“谁？”
“姓许，药王谷供奉丹师。”
他顿了顿，补充道：“是个女子。”
姓许。
药王谷供奉丹师。
金乌教暗使垂眸，似乎在记忆中搜寻这个名字。
“……算了。”他很快放弃，“药王谷那帮炼丹的，成不了气候。明日大典，只要至尊殿不提前起疑，我们的任务便算完成。”
“金乌教这边呢？”
暗使沉默一息。
“教主已亲自入城。”他的声音更低了，“此刻正在至尊殿内殿，与幽寂密谈。”
另两人同时色变。
“教主亲自？那帝尊那边——”
“帝尊那边，无需你我操心。”暗使打断他们，语气冰冷，“你我只需做好分内之事。今夜接头到此为止，各自回去，明日大典前不可再联络。”
两人领命，身形迅速隐入黑暗。
暗使独自立在废殿中央，望着他们消失的方向，久久未动。
片刻后，他忽然开口，声音轻得几乎听不见：
“老人家，听了这么久，该现身了。”
阴影中，一道佝偻的身影缓缓走出。
尉迟。
他没有问“你如何发现我”。
他只是在暗使面前站定，浑浊的老眼直视着对方那张瘦削的脸。
“金乌教。”他缓缓道，“万年前神鼎遗民东渡扶桑，改名金乌，世代暗中庇护归墟宗联络网。古望宗主信你们，蜉蝣信你们，老朽本也该信你们。”
他顿了顿。
“但蜉蝣死前，给老朽留下最后一句话。”
“他说——”
“金乌教内，有至尊殿养了三千年的蛊。”
暗使面容纹丝不动。
尉迟看着他。
“你，是那蛊吗？”
废殿中死寂如深渊。
良久，暗使忽然笑了。
那笑容里有疲惫，有苦涩，还有一丝尉迟无比熟悉的、在蜉蝣脸上见过无数次的认命。
“老人家，”他轻声道，“我入金乌教两千七百年。教主救我于必死之境，授我修行之法，托我以潜伏至尊殿之重任。我这条命，是金乌教的，不是至尊殿的。”
他顿了顿。
“但我的长子，三年前被幽寂选中，炼成了魂傀。”
“他的魂魄还在至尊殿内殿的魂牢中。每日受魂火炙烤，永世不得超脱。”
“教主不知此事。”
他抬头，看着尉迟，那双深陷的眼窝中，终于浮现出一丝极淡的、压抑多年的哀求：
“老人家，我不是那蛊。”
“我只是……不知该如何选了。”
尉迟沉默了很久。
久到暗使以为他不会开口。
然后，这位七千年来看管废库、传学生遗言、从未离开过至尊城一步的老人，缓缓伸出手。
那只手枯瘦如柴，布满老人斑和烫伤疤痕。
他轻轻按在暗使肩上。
“两千七百年。”尉迟说。
“老朽在至尊城，七千年。”
“七千年来，老朽只学会一件事。”
暗使怔怔看着他。
尉迟收回手，转身，朝废殿外走去。
他的声音从阴影中传来，沙哑，平静：
“选错了，死。”
“不敢选，比死更苦。”
暗使独自立在废殿中央，望着那道佝偻的背影消失在黑暗中。
很久很久。
他没有动。
……
帝尊府邸临时据点。
陈衍秋立于窗边，听尉迟一字一句说完今夜所见。
暗室中没有点灯，他的面容隐在阴影中，只有渊剑剑脊那道帝血符文，泛着极淡的金紫微光。
尉迟说完，沉默地跪坐于地，等待帝尊裁决。
良久，陈衍秋开口。
不是问金乌教暗使的身份。
不是问明日大典可能出现的变数。
他问：
“那个被炼成魂傀的长子，叫什么名字？”
尉迟一怔。
他没想到帝尊会问这个。
“……回帝尊。”他艰涩道，“老朽……不知。”
陈衍秋点头，没有追问。
他只是将那枚从蜉蝣遗言玉简上脱落的、刻着“幽寂未……”三字的残片，从怀中取出，轻轻放在尉迟掌心。
“明日若有机会，”他说，“还给他。”
尉迟低头，看着掌心那枚残片。
边缘焦黑，血迹干涸，玉质纹理深处浸着蜉蝣魂灯熄灭前最后的气息。
他握紧。
“……老朽，领命。”
……
同一时刻。
炼魂塔底。
明月跪坐于黑暗，周身锁链万年如一日。
但她今夜没有闭目。
她望着前方那面与她一同被囚万年、却从未主动与她沟通的洛神镜。
镜面布满裂痕，每一道裂痕都承载着万载封印的沉重。
但此刻，那些裂痕边缘，正在渗出水珠。
不是水。
是泪。
明月伸出手。
锁链随着她的动作哗啦作响，她却像没有听见。
她的指尖，轻轻触及镜面。
冰凉。
温润。
还有一丝……颤抖。
镜棺没有拒绝她。
万年来第一次，它朝她敞开了自己。
不是伏羲残魂的声音。
是镜棺本身。
是被铸成棺的那一日，伏羲亲手封入镜中的、全部的歉疚。
明月看到了。
看到万年前，洛水畔，伏羲独自坐于镜棺前，双手捧着这面刚铸成的铜镜。
他没有落泪。
他只是低头，看着镜中那道被封印的、与自己一模一样的面容，看了很久很久。
然后他开口，声音很轻，像是在对镜中人说话，又像是在对自己说话：
“善性染秽，吾不得不封。”
“但封你，亦如封吾。”
“吾将智性留于镜棺，待后世传承者渡化。”
“而你……”
他顿了顿。
“吾不知何人能渡。”
“亦不知，你愿不愿被渡。”
他将镜棺轻轻合上。
指尖在镜面停留一瞬。
那一瞬，他留下了一滴泪。
不是为自己。
是为镜中被封印的那个、与他同源却永世不得相见的自己。
那滴泪融入镜面，化作一道极淡的、万年来无人察觉的裂痕。
裂痕中，封存着他全部的歉疚。
歉疚自己不够强大，无法净化被污染的善性。
歉疚自己选择了最残忍的封印，让另一个自己承受万载孤独。
歉疚自己将智性留在镜中，让智性替自己面对善性的幽闭恐惧。
歉疚自己以“渡魂”为名，实则将最难的课题，留给了后世无辜的传承者。
万年来，这份歉疚无处可诉。
智性残魂只知等待渡化，不知镜棺深处还镇着另一道被封印的自己。
明月被囚万年，日日承受魂火炙烤，却不知伏羲对她的歉疚，比她自己承受的痛苦更深。
今夜。
镜棺终于忍不住了。
它将自己的泪，一滴一滴，渗入明月的掌心。
明月低头，看着指尖那滴晶莹的、温热的液体。
她轻声道：
“您……从没怪过他？”
镜棺沉默。
良久。
那道苍老的、疲惫的、与智性残魂相似却更加沉郁的声音，从镜面深处传来：
“……怪过。”
“被封印的最初一千年，吾日日咒他。”
“咒他伪善，咒他懦弱，咒他弃吾于此万劫不复之地。”
“吾曾无数次试图冲破封印，哪怕同归于尽。”
“直到有一日，吾在封印裂隙中，看到了他。”
“他独自坐在洛水畔，面前摆着这面镜棺。”
“他不说话，只是看着镜中吾的影子。”
“吾看到他的鬓边，多了几根白发。”
明月没有说话。
镜棺的声音，带上了一丝极淡的、被万载岁月磨平棱角的涩意：
“那时吾忽然想。”
“他封印吾，不是因为他想。”
“是他只能如此。”
“若换作吾被污染、他未染秽，他亦会做同样的选择。”
“因为他是伏羲。”
“吾也是伏羲。”
“恨他，便是恨己。”
明月垂眸。
她看着掌心那滴泪，看着它缓缓渗入自己掌纹深处。
“您原谅他了。”
镜棺沉默。
然后，那苍老的声音，轻得像一声叹息：
“……万年前便原谅了。”
“只是不知该如何告诉他。”
明月轻轻握住镜棺的边缘。
锁链随着她的动作哗啦作响，她却没有停。
她将额头抵在镜面，感受着那道万载封印下、与自己同样孤独的残魂。
“七日后。”她轻声道。
“他会来。”
“许姑娘会渡智性残魂归位。”
“陈少典会迎战幽寂与灵魂至尊。”
“而您……”
她顿了顿。
“您愿被渡吗？”
镜棺中没有回答。
但明月感应到了。
那滴渗入她掌心的泪，在她血脉深处，轻轻搏动。
如同万年前洛水畔，伏羲亲手为那面铜镜点下封印时，封入镜中的、他自己也不曾察觉的——
希望。
……
至尊殿内殿。
幽寂独坐于黑暗深处。
她的新肢垂于身侧，鳞片翕张的频率比平日快了三分。
那是恐惧尚未平复的余韵。
她闭上眼，试图将那道从塔底渗出的、冰冷如万载寒渊的“注视”，从记忆中驱逐。
但那道意念的话，如附骨之疽，反复回荡在她意识深处：
“七日后，汝将献祭吾。”
“届时，吾会看着汝。”
“一寸一寸。”
幽寂猛然睁眼。
她的新肢剧烈颤抖，鳞片边缘渗出污浊的黑血。
她低头，看着这条至尊大人赐予她的、本应无敌于天恩的手臂。
此刻却像一条被斩断七寸、苟延残喘的毒蛇。
她死死盯着它。
良久。
她开口，声音沙哑如砂纸：
“……传金乌教主。”
殿外魂卫统领领命而去。
幽寂独自坐在黑暗中，看着自己的新肢，看着那滴缓缓滑落指尖的黑血。
她的唇角，缓缓勾起一抹极淡的、比哭还难看的弧度。
“帝尊……”
她喃喃。
“你我之间，还有七层祭坛、十二统领、三千魂卫。”
“还有塔底那尊连至尊大人都觊觎万年的……‘祂’。”
“还有那个只剩三年寿元的伏羲传人。”
她顿了顿。
“可为何……”
“我只怕祂？”
没有人回答她。
黑暗中，只有她的新肢仍在颤抖，鳞片翕张，黑血无声滴落。
一寸一寸。