陆蕖华有些想象不到江予淮的兄长会是什么形象，但也蛮有兴致，点头应下。
江予淮又与她絮叨几句，见她神色虽淡却并无颓唐之意，这才放下心来。
他摇着折扇，哼着不成调的岭南小曲儿，慢悠悠地晃出了巷子。
“四妹妹，倒是比恒湛兄想得开。”
江予淮回头望了一眼静园紧闭的朱门，嘴角勾起一抹玩味的笑。
……
军营，帅帐。
萧恒湛一身玄甲未卸，周身笼罩着一层寒霜般的肃杀之气。
案几上摆着几块炸裂变形的火铳残片，还有几包被拆解开的火药。
“查清楚了。”
萧恒湛的声音冷硬如铁，指尖沾了些黑色的火药粉末，“火药里掺了细小的硝石颗粒，上膛时摩擦生热，直接引爆。”
江予淮此时已换了一身便装，少了在陆蕖华面前的散漫，多了几分世家公子的沉稳。
他凑近看了看，眉头微皱：“这么拙劣的手段？军营里的火药库守备森严，谁能把硝石带进去？”
“是个负责清理库房的新兵，家里是开石矿的，说是无意中沾在鞋底带进去的。”
萧恒湛语气讥讽，“口供已经录好了，人也在禁闭室关着。”
江予淮挑眉：“这么急着找个替死鬼？陛下那边可不好糊弄，演武场试铳炸伤多名亲卫，这罪名不小，你此番怕是要受过了。”
“不过是挨一顿板子，罚俸三年。”
萧恒湛面无表情地擦净手指，仿佛说的不是自己，“比起这个，我更在意的是……”
他眯起眼，眸光锐利如刀。
这种从身边最亲近，最不起眼的地方下手的手段，有些眼熟。
江予淮闻言，神色也凝重了几分：“当初在边关时，他们明着下手还好防备，如今回了京城，那些人专挑暗处下黑手，阴招子防不胜防，你要小心。”
萧恒湛没接话，只是默默地攥紧了手中的帕子。
江予淮叹了口气，换了个话题：“我去看过四妹妹了，你还真是小看了她。”
他靠在柱子上，语气有些得意，“她可没有因为听到那些难听话就委屈伤心，反而很冷静，甚至已经想好了反击的法子。”
萧恒湛手上的动作一顿，指尖微微收紧，眼底漫出几分复杂的涩意。
从前那个事事赖着他，受点委屈就红眼眶的小四，已经渐渐消失了。
他开心她长出羽翼，可他也清楚，这份成长的代价太重。
那三年分离，那三年伤害，是刻在两人之间的疤。
他攥了攥拳，当年算计他们，逼迫他不得不和陆蕖华分开的人。
他一个都不会放过。
就在这时，帐帘被掀开，一名黑衣暗卫无声无息地跪在地上。
江予淮见状，识趣地行了个礼：“既然你有正事，那我便先回营房了。”
待江予淮走后，萧恒湛才冷冷开口：“说。”
暗卫将今日萧恒琪当街纠缠，出言冒犯，被陆蕖华银针制住的经过一五一十说出。
萧恒湛听完，周身气息骤然降至冰点，眸中杀意一闪而逝。
“郑月容管不好儿子，那就让她管管自己的铺子。”
这些年，郑月容母族早败，若不是萧玉沢庇护，她连侯府正室的位置都坐不稳。
她手里那点产业，不过是萧玉沢从指缝里漏出的一点，根本经不起折腾。
断了银钱，便是断了萧恒琪的根。
暗卫领命退下。
萧恒湛看着掌心渗出的血珠，脑海中浮现出陆蕖华那张清冷倔强的脸。
霍家联姻？
呵，此事他还不知晓，外面倒是传扬起来了。
……
与此同时，侯府大房内。
夜色深沉，屋内只点了一盏昏黄的油灯。
柳氏坐在窗边，手里摩挲着一根温润的玉竹子。
那是已故萧玉衡留给她的定情信物，也是她在这深宅大院里唯一的慰藉。
“老爷，府里最近唱了不少大戏。”
柳氏对着玉竹子轻声呢喃，眼神空洞而幽深，“很快，我就能看清形势，收拾了害死你的人。”
“母亲。”
一道略显轻浮的声音打破了屋内的死寂。
萧静怡推门而入，身上还带着一股淡淡的脂粉气，显然又是刚从外面回来。
“你又在看父亲留下的东西啊？都看了这么多年，也不嫌腻。”
柳氏缓缓抬起头，原本空洞的眼神瞬间变得锐利如鹰隼。
“你又去做什么了？”
萧静怡眼神有些飘忽，下意识地拢了拢披风：“没干什么，就随便出去走走，透透气。”
“透透气？”
柳氏猛地站起身，手中的玉竹子重重拍在桌案上。
“哪个闺阁女子像你一样，整日流连于秦楼楚馆，和那些男妓混在一起？你还要胡闹到什么时候！”
“啪！”
一记响亮的耳光甩在萧静怡脸上。
萧静怡捂着脸，不可置信地看着柳氏：“母亲！你打我？”
“打你？我恨不得打死你！”
柳氏气得浑身发抖，指着她的手都在颤，“你是你父亲留在这世上最后的血脉，不想着为大房争一口气，却在这里不知廉耻！”
“我哪里不知廉耻了！”
萧静怡委屈地红了眼眶，梗着脖子喊道，“我不过是去和他们谈论诗词歌赋，又没有真的做什么！我的清白之身还在，您至于打我吗？”
“你……”
柳氏看着女儿这副不知悔改的模样，只觉得心口一阵绞痛。
“你马上就要过适婚年龄，和裴府的婚事，眼瞧着就要抬到明面儿上，你就不能懂点事？”
“若是被人抓住把柄，婚事告吹京城，还有哪户人家敢娶你！”
萧静怡满脸不耐烦，“我本来就不想嫁给裴璟，从前他整日跟在陆蕖华屁股后面追，这些年拖着不肯娶妻，别人不明白什么意思，我清楚得很。”
“我萧静怡，绝对不捡陆蕖华不要的男人，何况她只是一个养女，都能嫁到了国公府，我可是侯府嫡姑娘，他日怎么也要嫁……”
她没有继续往下说，柳氏却看出她的意图，一把抓住她的肩膀。
“你还没跟二皇子断干净是不是！”