萧恒湛闭目颔首，嗓音沉冷：“做得好。”
玄影按捺不住心头疑虑，“将军，属下有一事不明。”
“您当真认为，陆明先生的死因，与我们追查多年的那件事，有所关联？”
萧恒湛缓缓睁开眼，眸色深暗如寒潭。
“不确定，但我们追查的线索路线，与薛神医多年寻访的轨迹恰好重合，绝非巧合那么简单。”
玄影脸色微变：“可若是如此，势必会把四姑娘牵扯其中。”
“当年将军就是担心这一点，才会和姑娘断绝关系，如此怕是……”
萧恒湛幽暗的眼眸中闪烁着杀意，一字一句：“当年他们联手将我逼入绝境，都未能取我性命，如今，更不会有第二次机会。”
玄影心头一震。
“属下明白，属下即刻加派人手，暗中守在小院四周，确保四姑娘安危。”
话罢，他们二人便退了出来。
鸦青翻身跃上马车，正要扬鞭驱马，巷口忽然一道黑影横立。
陆寒风面无表情地站在路中央，一身素衣在夜色中显得格外孤冷。
玄影反应极快，指尖一翻，短刀出鞘，瞬间抵在陆寒风颈侧，冷喝：“你想干什么！”
“别动手！”
鸦青急忙跳下马车阻拦，“他是四姑娘的师弟。”
玄影一愣，缓缓收刀，眸子却依旧警惕。
陆寒风自始至终未曾躲闪，目光直直望向马车帘内。
声音冷硬：“既然早已断绝关系，便不该再躲在暗处偷听她人言语，更不该一再前来打扰她的平静。”
车厢内，只传出一道冰冷刺骨的声音：“你以什么身份，来跟我说这句话？陆蕖华的师弟？”
陆寒风沉默片刻，没有即刻回答。
片刻才，冷硬地挤出一句：“若再有下次，我不会留情。”
话落，空气骤然一紧。
萧恒湛身形如鬼魅般自车内掠出，不等陆寒风反应，大手已死死钳制住他的胳膊，力道之大几乎要捏碎骨节。
陆寒风脸色一白，奋力挣扎，却发现分毫动弹不得。
他惊骇抬眼，正对上萧恒湛深不见底的寒眸。
“我说过，你护不住她。”
低沉的声音落下，萧恒湛抬手一记手刀劈在他后颈。
陆寒风眼前一黑，直直昏了过去。
萧恒湛松手，任由他软倒在地，再未看一眼，转身重新登车：“驾车。”
马车碾过夜色，悄无声息驶离暗巷。
次日清晨，薄雾未散。
萧恒湛自静园步出，玄色劲袍衬得身姿挺拔如松。
刚走到园门，一道熟悉的身影迎面而立，拦住了他的去路。
萧玉沢看着面色冷沉的儿子，神色复杂。
他语气带着几分刻意缓和：“湛儿，陛下赐你静园，不是让你彻底与侯府割裂的。”
“我知道你心中有怨，怪我在你母亲离世不久，便扶正郑氏，可你们那时年幼，我不久又要远赴湖广任职，萧家总得有人主持中馈。”
说着，他眼中闪过一丝痛意。
“恒昌的死，你母亲……”
“她不是我母亲。”
萧恒湛骤然打断，眸子染上猩红，一字一句：“我的母亲，是平阳长公主。”
“是被你在外偷养外室，气得一病不起，含恨而终的平阳长公主。”
萧玉沢脸色一白，急忙开口：“湛儿，此事绝非我自愿，这中间藏着苦衷，我会和你慢慢解释……”
“我知道你记恨郑氏，当年是她没看管好下人，让你兄长误食杏仁糕，可她事后已吃斋念佛多年，日日悔改，便是想求得你们原谅。”
“我这些年滞留湖广，迟迟不向陛下请旨回京，也是心中对你母亲有愧，无颜面对她的英灵。”
萧玉沢望着他，眼底满是疲惫与恳求：“如今父亲回来了，只想阖家团圆。”
“你就把那些陈年往事，都放下吧。”
“放下？”
萧恒湛像是听到了天大的笑话，唇角勾起一抹冷峭弧度，眼神寒得刺骨。
“我肯在你，时日不多的日子里，偶尔回侯府，陪你们演一场阖家团圆的戏，便已是仁至义尽。”
“你不该，要求更多。”
语毕，萧恒湛不再停留，侧身径直从萧玉沢身侧走过，没有半分留恋。
萧玉沢望着他的背影，喉间发涩的厉害。
终是没忍住扬声唤他：“湛儿，大后日是为父的整寿，你……务必回侯府一趟。”
声音被晨雾裹着，显得格外苍老疲惫。
前方那道挺拔身影脚步略有停顿，却始终没有回头。
萧玉沢怔在原地，心头翻涌着无尽酸楚与悔意，脑海中一遍遍闪过平阳长公主温柔的眉眼。
最后只化作一声沉重无奈的叹息，久久不散。
另一边，小院之内。
陆蕖华正垂眸给陆寒风后颈上药，指尖轻轻拂过那块青紫，眼底的怒意几乎要溢出来。
昨夜他被人抬回来时，昏迷不醒。
她只消一眼，便认出了那道伤的手法干脆利落，不伤根本却足以让人失去意识，是军中惯用的制敌手段。
而能在京城对陆寒风动手的军中之人，除了萧恒湛，她想不出第二个。
“他未免太过分！”
陆寒风抿着唇，低声道：“是我先拦住他……”
“他监视我在线！”陆蕖华眉头紧皱着，“偷听说话也便罢了，凭什么对你动手！”
“我会去找他问清楚。”
陆蕖华压下心头翻腾的情绪，硬是撑到医馆看诊结束，才去侯府找人。
却没想到侯府门房说，人根本就没有在侯府住。
几经打听才知道他在静园。
陆蕖华站在静园朱红大门前，有一瞬恍惚。
五年前，他曾站在这里对她说：“小四，我向陛下请了这座园子，日后我们搬出来住，不必再看侯府那些人的脸色。”
那时她十七岁，满心欢喜地点头，以为来日方长。
可不过半月，他便亲手斩断了他们之间所有的联系。
陆蕖华捏了捏裙摆，正要上前让门房通报。
就遇到从里面走出来是鸦青。
他一看见陆蕖华，眸光发亮。
屁颠屁颠跑上前：“四姑娘，您是来找将军的吗？”
话未说完，他就注意到陆蕖华的脸色不好，瞬间便意识到她是来兴师问罪的。
他挠了挠脸颊，“将军现下正和人谈要务呢，您要不在正厅稍等他片刻？”
陆蕖华收敛心神，面色冷淡，“我现在就要见到他。”
鸦青瘪瘪嘴，忍不住腹议：将军您自求多福吧。
穿过庭院，刚走进书房，便听见里面传来谈笑之声。
陆蕖华推门而入，便看见萧恒湛对面，坐着一位身着男装，却一眼就能看出是女子的人。
两人相谈甚欢，气氛轻松。
那女子转头看来，目光在她身上一转，闪过一丝深意，笑着开口。
“这便是你时常提起的那位妹妹吧？生得这般水灵，哪里是我们这些风吹日晒的粗人能比的。”
萧恒湛淡淡瞥了她一眼，语气随意：“你哪里像个女人。”
女人嗤了一声，“狗嘴里吐不出象牙。”
陆蕖华听着两人熟稔的对话，心头莫名闪过一丝说不清道不明的感受。
她压着情绪，低声开口：“萧将军，我有话与你说，麻烦屏退左右。”
女人倒是识趣，拍了拍萧恒湛的肩：“你们聊，我先走了。”
被她碰到的一瞬，萧恒湛本下意识想避开。
可眼角瞥见陆蕖华的目光正落在他肩头，忽然改了主意。
硬生生顿住动作，任由对方触碰。
待女人离开，书房内只剩两人。
萧恒湛转身看向她，眉梢微挑：“何事？”
陆蕖华不再绕弯，直视着他。
“为何一再派人监视我？为何对陆寒风下手？”
萧恒湛唇角勾起一抹冷嗤，“他来找你告状了？”
“你的手法我再清楚不过。”
陆蕖华眼神冰冷，“他后颈的伤，又深又寸，除了你谁还会下这么重的手？”
萧恒湛眸色微深，忽然上前一步，逼近她，眉峰轻挑，语气带着几分说不清的意味：
“原来，你这么熟悉我。”