霜降那天，山里下了第一场霜。

    

    清晨，秀芬走出窝棚，发现整个世界都变了样。草木上挂满了白霜，亮晶晶的，像撒了一层细盐。

    

    脚下的土地冻得硬邦邦的，踩上去“咯吱咯吱”响。呼出的气在空中结成白雾，慢慢飘散。

    

    她打了个寒噤，裹紧了那件已经洗得发白的棉袄。这是去年冬天苏棠让人给她做的，穿了一年，补丁摞补丁，但还暖和。她摸了摸棉袄，心里涌起一股暖意。

    

    狗蛋从窝棚里钻出来，揉着眼睛，看见满世界的白霜，愣住了。然后他跑出去，在霜地上踩脚印，一边踩一边笑，笑声在山谷里回荡。

    

    秀芬看着儿子，脸上露出笑容。这孩子，越来越皮实了，不像刚来时那样瘦弱。每天跟着翠芳她们挖野菜、捡柴火，跑得黑黑的，壮壮的。

    

    “娘，你看！我的脚印！”狗蛋跑回来，指着身后一串歪歪扭扭的脚印，得意洋洋。

    

    秀芬摸摸他的头：“看到了。快去洗脸，一会儿还要帮娘干活。”

    

    狗蛋应了一声，跑去找水。

    

    远处，医疗洞里已经亮起了灯。苏棠总是起得最早的一个，天还没亮就开始忙活。秀芬朝那边走去，她也有很多事要做。

    

    …………

    

    医疗洞里，苏棠正在清点药品。

    

    药品又少了。这个秋天，伤员不断，药品消耗太快。消炎药只剩几盒，麻药早就没了，止血的药粉也快见底。她看着那些越来越少的药品，心里沉甸甸的。

    

    陈安昨天送来了一批土制的止血药粉，是用草药磨的，效果虽然差点，但总比没有强。

    

    还有几箱从敌占区偷偷运来的奎宁，是敌工部的人冒着生命危险弄来的。苏棠把这些东西小心翼翼地收好，放在最干燥的地方。

    

    秀芬走进来，看见她在忙，轻声问：“苏医生，药还够吗？”

    

    苏棠摇摇头：“不够。但能撑一阵子。”

    

    秀芬没有说话。她知道，苏棠说的“一阵子”，可能只有几天，最多半个月。之后怎么办？谁也不知道。

    

    “嫂子，你去把那些草药搬进来吧。”苏棠说，“今天得再做一些药粉。”

    

    秀芬点点头，转身去了。

    

    …………

    

    鹰回头的山坡上，孔捷正带着战士们加固工事。

    

    霜冻让土地变硬，挖起来费劲多了。一镐头下去，只刨出一个小坑，震得手发麻。但没有人停下来，只是咬着牙，一下一下地刨。

    

    孔捷也光着膀子干。他的身上全是汗，热气蒸腾，在寒冷的空气中结成白雾。旁边的战士递过一个水壶，他接过来灌了几口，又递回去。

    

    “团长，鬼子今年还会来吗？”一个战士问。

    

    孔捷想了想，说：“会。肯定会。但他们不会这个时候来。天冷了，打仗不方便。要来也是明年春天。”

    

    战士点点头，继续干活。

    

    孔捷看着那些忙碌的身影，心里盘算着。冬天还有几个月，得抓紧时间储备粮食、弹药、过冬的物资。鬼子虽然暂时退了，但封锁线还在，物资进不来。只能靠根据地自己想办法。

    

    “让各连统计一下，粮食还能撑多久。”他对旁边的参谋说，“不够的，想办法去敌占区弄。能买就买，能换就换，实在不行，就抢。”

    

    参谋点点头，转身去了。

    

    孔捷又拿起镐头，继续刨土。一下，一下，一下。土很硬，但他不怕。他什么硬茬子没见过？

    

    …………

    

    野狼峪深处，李云光正蹲在地上，和几个连长一起研究地图。

    

    地图上，鬼子的据点密密麻麻，像一群苍蝇趴在那里。新一团的任务，就是在冬天里不断骚扰这些据点，让鬼子不得安宁。

    

    “团长，你看这里。”关大山指着地图上的一个点，“这个据点，离咱们最近，兵力也少。要是能端掉它，就能打通一条通往敌占区的路。”

    

    李云光眯着眼睛看了半天，点点头：“嗯，是个好目标。但得先摸清楚里面的情况。老关，你派人去侦察，越详细越好。”

    

    关大山应了一声。

    

    李云光又指着另一个点：“还有这里，是鬼子的物资中转站。如果能炸掉它，够鬼子难受一阵子的。”

    

    旁边一个连长说：“团长，这地方防守严，不好打。”

    

    李云光咧嘴笑了：“不好打？不好打就不打了？咱们新一团，专打不好打的。你去准备一下，挑几个机灵的，带上炸药，找个机会摸进去。”

    

    连长点点头，也去了。

    

    李云光蹲在地上，又看了一会儿地图，然后站起身，拍了拍屁股上的土。远处，柱子正在练刺杀，一枪一枪地刺，刺得虎虎生风。赵铁柱拄着拐杖站在旁边，时不时指点一下。

    

    李云光走过去，站在旁边看了一会儿。柱子的枪法越来越准了，动作也越来越熟练。赵铁柱这个教官，当得不错。

    

    “团长，你看柱子练得咋样？”赵铁柱问。

    

    李云光点点头：“还行。再练练，能当个班长。”

    

    赵铁柱笑了，笑得很开心。

    

    …………

    

    支队指挥部，方东明正在审阅一份新的情报。

    

    情报是从太原传来的，通过几条秘密渠道，辗转送到他手上。内容很重要——冈村宁次被召回了东京，据说是述职，也可能是另有任用。接替他的是个叫山田的，是个老牌的中国通，以前在东北待过多年。

    

    “山田……”方东明喃喃自语，手指在地图上轻轻敲击。

    

    吕志行走过来，问：“老方，这人有啥特别的？”

    

    方东明想了想，说：“特别？说不上。但他在东北搞过‘归屯并户’，把老百姓集中起来，切断和抗联的联系。这一手很毒。他要是把这一套搬到咱们这儿来，就麻烦了。”

    

    吕志行的脸色凝重起来。归屯并户，他听说过。就是把分散的村庄强行合并，周围挖壕沟、修碉堡，老百姓集中居住，出入要通行证，粮食按人配给。这样一来，八路军就失去了群众的支持，成了无源之水。

    

    “得想办法。”吕志行说。

    

    方东明点点头：“对。得提前做准备。告诉各部队，加强对边缘区的控制，动员群众，能转移的转移，不能转移的，也要做好思想工作。不能让鬼子的阴谋得逞。”

    

    吕志行转身去安排。

    

    方东明又看着那份情报，沉思了很久。他知道，新的挑战来了。冈村走了，但来了个更阴险的。这个冬天，不会太平静。

    

    …………

    

    县城监狱，何贵病了。

    

    不是大病，只是感冒。但在那阴暗潮湿的牢房里，感冒也能要人命。他蜷缩在角落里，浑身发冷，不停地咳嗽。咳得厉害的时候，会咳出血来，鲜红的，在昏暗的光线里格外刺眼。

    

    那个年轻看守来看他，给他多拿了一条破毯子，还有一碗热水。何贵接过水，慢慢喝着。水很热，从嘴里一直暖到心里。

    

    “何贵，你得挺住。”年轻看守压低声音说，“外面在传，可能要换防。新来的长官，不知道什么政策。你要是病了，说不定就被……”

    

    他没有说完，但何贵明白。被怎么样？被扔出去，被杀掉，或者被送去当苦力。总之，不会有好下场。

    

    何贵点点头，没有说话。他知道，他必须挺住。为了秀芬，为了狗蛋，为了那个还不知道什么时候才会到来的希望。

    

    年轻看守叹了口气，转身走了。

    

    何贵裹着那条破毯子，蜷缩在角落里，闭上眼睛。他想起秀芬的脸，想起狗蛋的笑，想起那个他从未见过的春天。那些画面，像灯一样，在他心里亮着。

    

    他告诉自己，要活着，一定要活着。

    

    …………

    

    医院山谷，秀芬正在给伤员换药。

    

    伤员是个年轻战士，胳膊上中了一枪，伤口有些感染，疼得整夜睡不着。但他从不叫疼，只是咬着牙，默默地忍着。

    

    秀芬一边换药一边和他说话：“疼不疼？”

    

    战士摇摇头：“不疼。”

    

    秀芬笑了：“不疼才怪。我见过那么多伤员，没有一个说不疼的。但你忍着，是怕我担心，对不对？”

    

    战士低下头，不说话。

    

    秀芬把药换好，轻轻拍拍他的肩膀：“好了，好好养着。等伤好了，就能回去打仗了。”

    

    战士抬起头，看着她，突然问：“大嫂，你有家人吗？”

    

    秀芬愣了一下，然后说：“有。一个男人，一个儿子。男人被抓走了，儿子在外面玩。”

    

    战士问：“你男人还活着吗？”

    

    秀芬沉默了一会儿，说：“活着。肯定活着。”

    

    战士看着她，没有再问。

    

    秀芬走出医疗洞，站在外面，深深地吸了一口气。冷空气灌进肺里，刺得生疼，但她不在乎。她只是站在那里，望着县城的方向，望着那个她永远无法到达的地方。

    

    狗蛋跑过来，拉着她的衣角：“娘，你看，我捡了好多柴火！”

    

    秀芬低头看去，狗蛋怀里抱着一捆干柴，小脸冻得通红，但笑得开心。她蹲下身，接过柴火，摸摸他的头：“好孩子，真能干。”

    

    狗蛋咧嘴笑了，露出两颗缺了的门牙。

    

    秀芬看着儿子，心里涌起一股暖流。他爹还活着，儿子在身边，她还有什么不满足的？等着吧，总有一天，他们会团圆的。

    

    …………

    

    傍晚，方东明又站在洞口看夕阳。

    

    今天的夕阳格外红，红得像血，染透了半边天。风很大，吹得他的衣襟猎猎作响。但他站在那里，一动不动，仿佛自己也成了那红色的一部分。

    

    苏棠不知什么时候走了过来，站在他身边。

    

    “今天的夕阳真红。”她说。

    

    方东明点点头：“嗯。”

    

    苏棠沉默了一会儿，然后说：“何贵病了。”

    

    方东明转过头，看着她：“你怎么知道？”

    

    苏棠说：“县城那边传来的消息。秀芬还不知道，我没敢告诉她。”

    

    方东明沉默了一会儿，说：“告诉她吧。让她有个准备。何贵要是真有个三长两短，她得挺住。”

    

    苏棠点点头，没有再说话。

    

    两人并肩站着，望着那渐渐沉下去的夕阳。那光芒把他们的影子投在地上，长长的，交织在一起。

    

    夕阳终于沉了下去，天边只剩下一抹暗红。夜幕降临，笼罩了山川、村庄、阵地和医院。但黑暗中，有无数人还在活着，还在战斗，还在等待明天的太阳。

    

    明天，又是新的一天。

    

    …………

    

    支队指挥部，油灯下，方东明还在工作。

    

    桌上的文件堆成了山，有各部队的报告，有总部的指示，有敌情通报。他一份份地看着，一份份地批阅，笔尖在纸上沙沙作响。

    

    吕志行推门进来，端着一碗热粥：“老方，吃点东西，都这么晚了。”

    

    方东明接过粥，喝了一口，问：“各部队的冬装都发下去了吗？”

    

    吕志行点点头：“发了。虽然不够，但能保证一线部队每人一件。后方的人员，只能凑合了。”

    

    方东明嗯了一声，继续喝粥。

    

    吕志行在他对面坐下，看着他，突然说：“老方，你说，山田会怎么对付咱们？”

    

    方东明放下碗，想了想，说：“不知道。但肯定比冈村更毒。冈村是军人，讲究硬碰硬。山田是特务出身，喜欢玩阴的。他可能会从内部瓦解咱们，挑拨离间，制造谣言，让咱们自己乱起来。”

    

    吕志行说：“那咱们怎么办？”

    

    方东明说：“怎么办？加强内部团结，教育群众，揭露鬼子的阴谋。让他们知道，鬼子的话不能信，鬼子的粮不能吃，鬼子的路不能走。只要咱们军民一条心，什么阴谋都白搭。”

    

    吕志行点点头，没有再问。

    

    两人沉默地坐着，听着窗外的风声。那风从北方刮来，带着刺骨的寒意。冬天，真的来了。

    

    远处，隐约传来几声狼嚎，那是山里的野兽，也在为过冬做准备。更远的地方，鬼子的据点里，灯火通明，那些侵略者还在谋划着下一次的行动。

    

    但这一切，都无法阻挡明天的太阳照常升起。

    

    冬天来了，春天还会远吗？

    

    方东明站起身，走到洞口，望着外面的夜空。天上没有星星，只有厚厚的云层，黑压压的，像要压下来。但他知道，云层之上，还有星星在闪烁。只是暂时看不见而已。

    

    他深吸一口气，转身回到桌前，继续工作。

    

    明天，又是新的一天。