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而另一边的台中城。
工坊区早已褪去了盛夏的燥热,唯有高炉所在的区域,依旧被灼人的热气包裹。
林墨站在高炉旁的土坡上,望着炉膛里翻滚的赤红钢水,眉头微蹙,指尖无意识地摩挲着腰间的短刀。
自从他带着手下工匠们建成台中第一座高炉,成功炼出合格的生铁,又历经数次摸索,掌握了炒钢、灌钢之法,炼出了坚韧耐用的钢材后,台中城的工坊便进入了飞速发展的阶段。
铁匠坊打造出的铁器,不仅供应着麾下军士的兵器、甲胄,还能满足城中百姓的生产、生活所需;木工坊造出的水车、耕具,被运往周边的村落,助力开垦荒土;就连此前与郑芝龙合作的香皂工坊,也因有了钢材打造的精密模具,产量和质量都更上一层楼。
可林墨心中的焦虑,却丝毫没有减少。
他清楚,台中城要想真正站稳脚跟,不仅需要充足的粮食、强大的军队,更需要先进的生产技术和便捷的运输方式。
眼下,工坊里的车床、风车、水车,甚至是战船的绞盘,所用的都是滑动摩擦的轴套,无论是木质的还是铜质的,使用一段时间后,都会因磨损严重而卡顿、失灵,不仅耗费大量的人力去维修、更换,还严重影响生产效率。
前几日,他带着赵老大等人检修战船的绞盘时,亲眼看到几名军士费了九牛二虎之力,才将磨损严重的铜质轴套拆下来,换上新的。
那铜套不过用了三个月,内壁就已被磨得凹凸不平,转动起来发出刺耳的摩擦声,稍有不慎,就可能导致绞盘卡死,影响战船的航行安全。
“大人,高炉的钢水快炼好了,您看是先浇铸钢材,还是先打造一批兵器?”
赵老大的声音从身后传来,打断了林墨的沉思。
赵老大今年五十多岁,满脸风霜,双手布满了厚厚的老茧,指关节肿大变形——那是几十年打铁留下的印记。
他原本是福建沿海的老铁匠,因得罪了当地的劣绅,走投无路之下,投奔了林墨,凭借着一手精湛的打铁技艺,成为了工坊的铁匠头,深得林墨的信任,也深受其他工匠的敬重。
林墨转过身,看着赵老大,脸上露出一丝凝重。
“赵老哥,钢材和兵器暂且先放一放,我有一件更重要的事,想和你商量。”
他抬手,指了指不远处正在运转的车床。
“你看那车床的轴套,才用了两个月,就磨成了这样;还有战船的绞盘,轴套磨损得更快,再这样下去,不仅浪费材料,还会误了大事。”
赵老大顺着林墨指的方向看去,眉头也皱了起来,语气中带着无奈。
“大人,您说的这事,属下也一直犯愁。咱们现在用的轴套,无论是铜的还是木的,都逃不过磨损的命。”
“铜套虽硬,可摩擦久了还是会磨坏;木套倒是轻便,可更容易磨损,遇上潮湿天气,还会发胀、开裂,根本用不长久。”
“属下也试过在轴套里涂些油脂,可也只能缓解一时,治标不治本。”
“我倒是有个想法,或许能解决这个问题。”
林墨的眼中闪过一丝光亮,语气坚定地说道。
前世的他,虽然不是机械工程专业的,但对滚珠轴承的原理和用途也有着清晰的了解。
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他知道,滚珠轴承能将滑动摩擦转化为滚动摩擦,极大地减少磨损,提高机械的运转效率,而且使用寿命远超传统的轴套。
若是能在明末的工坊里,造出滚珠轴承,无论是水车,还是战船的绞盘、火炮的支架,都能得到极大的改进,台中城的生产和军备实力,也会随之提升一大截。
“哦?大人有什么好法子?”
赵老大眼中闪过一丝惊喜,连忙追问道。
他跟随林墨多年,深知林墨心思缜密,见识广博,往往能想出一些常人想不到的好主意,从高炉炼钢,到香皂制作,再到新式兵器的打造,林墨的每一个想法,都给工坊带来了翻天覆地的变化。
林墨来到工坊一旁的桌上,抽出随身携带的铅笔,在白纸上画了一个简单的轴承示意图。
“你看,咱们可以做两个圆形的钢圈,一个大的,一个小的,小的套在大的里面,然后在两个钢圈之间,放上一些圆形的钢珠,让小钢圈通过钢珠在大钢圈里转动。”
“这样一来,滑动摩擦就变成了滚动摩擦,磨损会大大减少,转动起来也会更加顺畅。”
赵老大凑上前来,盯着泥土上的示意图,眉头紧锁,仔细琢磨着林墨的话。
他活了五十多年,打了一辈子铁,从未见过这样的物件。
“大人,您说的这个东西,叫什么名字?”
他指着示意图,语气中带着疑惑。
“这钢珠要做得圆滚滚的,才能顺畅转动,可咱们工坊里,从来没做过这么圆的钢珠啊;还有这两个钢圈,内壁和外壁都得磨得光滑平整,不然钢珠在里面转不动,反而会更卡。”
“这个东西,叫滚珠轴承。”
林墨站起身,拍了拍手上的泥土。
“你说得对,要造出滚珠轴承,最关键的就是两个东西。”
“一是圆润光滑的钢珠,二是精度足够的内外钢圈。咱们现在已经有了高炉,能炼出合格的钢材,这就有了基础。”
“至于钢珠和钢圈怎么造,咱们可以一步步摸索,只要咱们齐心协力,一定能做出来。”
赵老大看着林墨坚定的眼神,心中的疑虑渐渐消散,取而代之的是一股斗志。
他用力点了点头,语气铿锵。
“大人说得对!属下这就召集工坊里的工匠们,咱们一起商量,一步步试验,就算砸锅卖铁,也要把这滚珠轴承造出来!”
看着赵老大激动的模样,林墨心中也涌起一股暖流。
他知道,赵老大是个直肠子,也是个实干家,只要他认定的事,就一定会全力以赴。
而工坊里的工匠们,大多是和赵老大一样,出身底层,有着精湛的技艺和坚韧的性子,只要给他们指引方向,他们就能爆发出惊人的力量。