这第一步，就是拿出不足一成的税银，购置最便宜的粗粮，掺上沙子和糠皮，象征性地分发给西侧州县的饥民，再安排随从留证，伪造“勤政赈灾”的假象，堵住百姓的嘴，也应付朝廷的潜在巡查。

    

    第二步，将四成税银分给上下游的各级亲信官员，堵住他们的嘴，让他们死心塌地跟着自己，帮自己伪造账目、掩盖贪迹。

    

    这手段他早已驾轻就熟，当年克扣河工款时，便是用这招拉拢了一批下属，得以瞒天过海。

    

    第三步，将三成税银换成银票，藏在府衙后院密室的暗格里，那密室是他特意修建的，墙壁夹层里还藏着这些年搜刮来的金银珠宝、名人字画，连他的妻儿都不知晓。

    

    最后剩下的两成，用来购置济南城郊的良田和城中的铺面，扩大自己的产业，待日后粮价上涨，再将囤积的粮食高价抛售，赚得盆满钵满。

    

    至于那些逃到紫禁城的饥民，在他眼中不过是用来欺骗朝廷的“工具人”，他甚至暗自庆幸，正是这些饥民的存在，才让他的谎言更具说服力，让他能顺理成章地将秋税据为己有。

    

    他想起去年，也是这样借着“安抚流民”的名义，克扣了朝廷下拨的赈灾粮款，把粮食卖给粮商牟利，最后却上报“流民安置妥当，赈灾粮款悉数用尽”，朝廷不仅没有察觉，反而还赏了他一匹绸缎，如今故技重施，他有十足的把握能再次蒙混过关。

    

    “苏先生，”

    

    李文光转过身，目光锐利地看着苏文清。

    

    “此事就交给你，你再把这奏疏润色一番，务必写得恳切动人，把灾情夸得再重一些，把百姓的苦难写得再惨一些，让皇上看了心生怜悯，即刻应允留税赈灾。”

    

    “还有，关于留税赈灾的事宜，奏疏中也要写清楚，恳请皇上将秋税全部留在山东，由本官亲自督办赈灾事宜，这样一来，这笔钱的支配权，就全在咱们手中了。”

    

    “属下明白，大人放心，属下一定办妥。”

    

    “记住，此事一定要隐秘，不得泄露半点风声，若是出了差错，你我都没有好果子吃！”

    

    “属下明白！”

    

    苏文清连忙躬身应道，心中的顾虑彻底消散，眼中也闪过一丝贪婪。

    

    “属下即刻去润色奏疏，把事情办得妥妥当当，绝不让大人失望。”

    

    他知道，只要这件事办成了，李文光定然不会亏待他，他也能从中分得一杯羹。

    

    “嗯，去吧。”

    

    李文光摆了摆手，重新坐回案前，拿起那份篡改后的奏报，细细翻看起来，嘴角的笑意愈发得意。

    

    他想起那些逃到紫禁城的饥民，心中没有半分怜悯，反倒觉得他们是帮了自己大忙。

    

    他甚至已经开始盘算，如何克扣赈灾粮款，如何伪造赈灾账目，如何把这笔秋税悄无声息地据为己有。

    

    不多时，苏文清便将润色好的奏疏送了回来。

    

    李文光接过奏疏，逐字逐句地审阅起来，奏疏上，将山东的旱灾描述得惨不忍睹。

    

    “齐鲁全域赤地千里，田裂如龟，禾苗尽枯，草叶皆焦，无一处可耕之地；饥民流离，饿殍枕路，孩童啃树皮以充饥，老弱卧道旁而待毙，甚者易子而食，惨不忍睹；西侧州县饥民争相逃荒，涌入紫禁城者不计其数，民心惶惶，恐生民变。”

    

    除此之外，奏疏中还虚报了受灾人数、饥民数量，甚至伪造了各州县的灾情佐证，字字句句，都似饱含悲恸，实则全是谎言。

    

    李文光看完，满意地点了点头。

    

    “好，写得很好，就这样。”

    

    他拿起毛笔，蘸饱墨汁，看似郑重地在奏疏上签下自己的名字，眼中却没有半分恳切，只有贪婪与算计。

    

    他没有亲自撰写奏疏，一来是懒得费神，二来是怕留下笔迹破绽，让苏文清代笔润色，既省心，又能掩人耳目。

    

    苏文清站在一旁，小心翼翼地说道。

    

    “大人，奏疏已经写好，要不要再附上各州县伪造的灾情佐证？这样一来，更能让皇上信服。”

    

    “嗯，附上。”

    

    李文光点头道。

    

    “把那些伪造的受灾名册、地方官员的联名奏报都附上，做得逼真一些，不让人看出任何破绽。”

    

    “另外，你再去安排一下，让西侧州县的官员多安排些饥民在路边乞讨，若是朝廷有使者过来巡查，也好应付。”

    

    “属下遵命！”

    

    苏文清躬身应道，转身就要去安排。

    

    “等等。”李文光叫住他，语气严肃。

    

    “记住，此事一定要隐秘，不能让任何人看出端倪。”

    

    苏文清再次躬身行礼，转身快步走出大堂，去安排相关事宜。

    

    苏文清走后，李文光拿起奏疏，再次翻看，嘴角的笑意愈发得意，眼中的贪婪几乎要溢出来。

    

    他放下奏疏，起身走到大堂一侧的屏风后，那里有一个不起眼的木柜，柜子的暗格打开，里面放着一个紫檀木盒子，盒子里装着这些年他贪腐得来的部分银票和珠宝。

    

    他小心翼翼地打开盒子，指尖抚过一张张银票，脸上露出痴迷的神情。

    

    这盒子里的银票，有他克扣的河工款、收受的贿赂、搜刮的苛捐杂税，每一张都浸着百姓的血汗，可他却毫不在意，只觉得这是自己“能力”的体现。

    

    他喃喃自语。

    

    “再多一点，再再多一点，等攒够了钱，就告老还乡，买上千亩良田，建一座大宅院，子孙后代都能享尽荣华富贵。”

    

    他丝毫没有考虑过那些真正受灾的百姓，在他眼中，百姓的苦难不过是他牟取私利的垫脚石，所谓的赈灾，不过是他用来掩盖贪腐、骗取朝廷信任的幌子。

    

    他甚至想起，上个月有西侧州县的官员来禀报，说饥民已经快断粮，恳请他拨付粮食，他却以“国库空虚、粮食紧张”为由，驳回了请求，转身就用搜刮来的银子，给小妾买了一支赤金点翠步摇。

    

    这种心口不一的伪善，早已刻进了他的骨子里，一边在百姓面前装出“体恤民情”的模样，一边在背后大肆搜刮、挥霍无度。