站於此处，可俯瞰整座凉州城，远眺幽、丰、陵三州疆域。

    “不错，此地龙盘虎踞，气象不凡。当年徐驍择此建府，想必另有深意。”一道声音响起，正是顾惜朝所言。

    顾天白轻笑一声，目光如电，扫过山下凉州城。

    此刻的凉州，举目望去，几乎户户披麻戴孝。

    连番大战，为守住虎头城，北凉几乎倾尽兵力，源源不断地向前线调派將士。

    尤以近在咫尺的凉州最为惨烈。

    更关键的是，徐风年突然弃守凉州，致使元军长驱直入。

    若非顾天白率军来得迅猛，此时的凉州，恐怕早已化作一座死城，连掛白布祭奠亲人的机会都不復存在。

    顾惜朝见顾天白神色凝重，立刻稟报：

    “我军行动极快，元军刚入凉州境內不久，便已被彻底围歼。”

    “因此，敌军尚未稳住阵脚，未能大规模屠城。”

    “当然，在搜粮劫掠过程中，仍有诸多百姓遇害。”

    顾天白微微頷首。但他此刻所注视的，並非那一片片刺目的白幡。

    若有精通观气之术者立於其侧，便可清晰看见——

    凉州城中，一道道怨气衝天而起，如黑烟般滚滚南流，直指丰、陵二州方向。

    而在那两地之上空，一条巨大的蟒蛇虚影翻腾不休，周身缠绕著缕缕黑气，不断震颤扭曲。

    那，正是北凉的国运象徵。

    没错，北凉之气运自始至终皆为蟒形。纵使其极盛之时，亦无化蛟之兆，更遑论成龙。

    “成也凉军，败也凉军啊！”

    顾天白忽然嘆道。

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    身旁的顾惜朝与南宫僕射面面相覷，不解其意。

    然而顾天白並未多作解释。

    徐驍自辽东一介小卒起家，歷经无数血战，终成执掌四州的藩王。

    他与他背后的北凉军，最令人敬畏之处，便是死战不退——一旦上阵，生死不顾，胜负未分，绝不后撤。

    正是凭藉这样一支铁血之师，徐驍乃至北凉才能拥有今日的地位。

    这亦是徐驍自建军之初，便深植於军魂中的信念。

    建制伊始，这支军队確实所向披靡。毕竟，一支心有信念、志在天下的队伍，其战力之强，实难估量。

    然而不可否认的是，这一点既成就了徐驍，也束缚了徐驍。

    当年徐驍率军征战四方，赋予將士们的终极理想，便是天下安寧。

    为达此愿，北凉四州百姓户户戴孝，仍无一人退却。

    春秋乱世之中，自然攻无不克，战无不胜。

    可当天下归於平静，反噬也隨之而来。

    面对太平岁月，士卒们不再渴望战斗，也不愿再赴沙场。

    纵使徐驍仍能號令三军，指东打西，但一旦军中那股锐气消散，北凉铁骑的锋芒便骤然黯淡。

    这正是当年“白衣案”之后，徐驍选择隱忍的根本原因。

    “天下”、“苍生”！

    这些说辞，从来只是对外的遮掩。

    倘若真能一举击溃离阳，谁又会甘心按兵不动

    尤其如徐驍这般手握重兵、杀伐决断的一方霸主，岂会天真至此

    真正的原因，在於他没有十足把握，不敢轻举妄动。

    北凉军成军之本，本就是为了守护一方安定，护卫北地安寧。

    因此无论局势如何恶化，徐驍都绝不会率先出兵，哪怕离阳朝廷步步紧逼。

    这也是北凉气运始终未能蜕变的关键所在。

    一地之气运，不只是军力与疆域的象徵，更与主政者的心志息息相关。

    既想问鼎天下，又畏首畏尾，不敢越雷池半步，自然无法凝聚真龙之象。

    但要说徐驍毫无野心，那也绝无可能。

    儘管北凉对外一直宣称不信气运之说，也不屑於谈论天命。

    可若真是毫不在意，徐驍又怎会暗中筹谋不断

    在北莽、在离阳，乃至於诸藩之间，徐驍的布局与手段从未停歇。

    事实上，依照他的谋划——

    他一直在等待变局降临。

    无论是北莽南侵，还是诸侯叛乱，

    只要离阳陷入动盪，北凉便可趁势而出，以奇兵压境，重振军心，涤盪八荒。

    这，才是徐驍立足清凉山的真正用意：

    居高临下，俯瞰离阳朝堂。

    再加上北凉所聚之蟒蛇气运，显“蟒雀吞龙”之兆，

    其图谋早已不言而喻……

    可惜，整个北凉境內，恐怕无人真正读懂徐驍的深意。或许李义山能窥得一二，但也仅止於此了。

    “主公！”

    “当初徐凤年撤军之际，几乎被蒙元追击至溃不成军，北凉王府的一切，皆未来得及转移。”

    “府中財物已清点完毕，至於婢女僕役之中，混有不少细作，我正逐一——甄別。”

    “金银財宝，留一半犒赏三军，其余尽数送往北方。”

    “惜朝明白。还有一事稟报！”

    “可是关於俘虏”

    “此事无需请示。凉州百废待兴，正好將他们分派下去修缮城池，也可藉此安抚民心。”

    “若有富余，便调往北地。此前北莽攻南京时，俘虏折损过半，剩余之人已许其自立成军，不便遣返。”

    “况且大乾境內尚有不少北莽遗民，若再增人手，恐生隱患。正好由蒙元残部填补空缺。”

    “惜朝明白。不过……元军之中，尚有两人身份特殊。”

    “蒙元阵中，忽必烈与蒙赤行於混战中被庞斑救走；思汉飞遭第一魔头洛阳斩杀；八思巴则被袁青山以三道法身合力轰成肉泥；另一位金轮，虽经李当心动手，却未取其性命，仅生擒归来。”

    “此外，元军右路统帅汝阳王察罕帖木儿，亦已被擒。”

    “此二人地位非同寻常，惜朝不敢擅作决断。”

    “另外……”顾惜朝略作迟疑，才继续开口：

    “徐驍陨落於虎头城，正值大战之际，故北凉方面先行將其安葬，原打算待日后迁灵归陵。”

    “可后来凉军仓促撤离，不知是因情势紧急，亦或疏忽大意，竟未將其遗骸一同带走。”

    “什么意思”顾天白眉头微挑。

    “呃……我军进驻虎头城后，发现徐驍墓穴已被掘开，墓中仅余残肢断臂，尸身显然已遭毁损。”

    “经我们查证，此事极有可能出自忽必烈亲令。”

    饶是顾天白，突然听闻这一消息，也不禁略显惊异。