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“差不多齐活了，最迟后天，所有物资全拢好、分门别类登记入库，绝不出半点差错。”
太子接过去，垂眸略扫了几眼，唇角微微上扬，漾开一丝难得的、极淡却真切的笑意。
“王琳琅，干得利索！谢侯夫人现在在哪儿？”
“在屋里歇着呢。身子还是软绵绵的，提不起劲儿。心口堵着事儿，药石怕是难治。”
“带孤过去。”
“哎，好嘞。”
王琳琅一听这语气不对劲，又冷又沉，不带半分寻常的随和，心里立刻绷紧了弦。
她二话不说，转身就把手里的活儿塞给正搬箱子的二哥，自己快步跟在太子身后，脚步轻而稳，领着他往谢侯夫人休养的东厢房走去。
谢侯夫人能下地了，但刚挪两步就双腿发飘，整个人轻得像踩在蓬松的棉花上。
虚浮无力，所以几乎不出门，天天窝在屋里，靠窗坐着慢慢养神，喝药、静思、强撑着熬日子。
门帘一掀，她猛地抬头，目光撞上太子的身影，脸一下子僵住，血色霎时褪尽。
没等反应过来，人已不受控制地扑通一声跪倒在地。
“奴婢……不，臣妇叩见太子殿下！”
“起来吧。”
太子声音平平的，既无怒意，也无温色，像一口深不见底的古井，听不出半分喜怒。
王琳琅刚想悄悄退开，垂首侧身，就听见他开口，语调沉缓却不容置疑。
“王琳琅，你留下。其余人，都出去。没孤的吩咐，谁也不准靠近这屋子一步。”
王琳琅心里咯噔一下。
咋了？
出啥岔子了？
怎么连句交代都没有，就单留我一个？
谢侯夫人也攥紧了衣角，指尖泛白，嗓子有点发干，喉头上下微动了一下。
“殿下……
您今儿来，是有要紧话要问臣妇？”
她其实比王琳琅多见过太子几回，可这会儿心跳得跟擂鼓似的，又急又重，手心全是汗，连膝头的裙褶都被捏得皱成一团。
“既然屋里没外人了，孤就不兜圈子了。”
太子一只手稳稳搁在紫檀木桌沿，指节修长、骨节分明，衣袖微微滑落，露出一截劲瘦的手腕。
他身子往前倾了倾，腰背挺直如松，目光如寒刃般直直落在她脸上，冷得彻骨，像冬夜深处一口幽深古井里沁出的寒水，无声无息，却叫人脊背发凉。
“谢侯临出城前，跟你提过什么没有？”
谢侯夫人猝不及防被那目光钉住，心头一跳，下意识往后缩了缩肩，指尖无意识绞紧袖口，脸色微白，嘴唇微张，顿了顿才摇头道。
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“真没说啥……一句要紧的都没留。殿下这话，是啥意思？”
声音轻颤，尾音压得极低，带着强撑的镇定。
“这几月，孤让人查他查得挺细。从账房流水、车马出入，到边关驿报、暗桩密信，一宗宗、一件件，都翻了个底朝天。
三年前起，他就老往边关外跑，少则七八日，多则一月有余。
行踪诡秘，随从只带亲信三人，不走官道，专挑荒僻小径。
更古怪的是，每次回京，必先赴北郊一处废庙，与两个蒙面人密谈半宿。暗地里，他跟境外那些人来往不断，书信频传，银钱往来成巨数。
孤现在有八成把握。他在勾结外敌，图谋不轨。”
“啊？！”
她喉咙一紧，短促地抽了口气，手指猛地一抖，指甲狠狠抠进硬实的桌沿木纹里，指节泛青，手背青筋微凸。
嘴唇霎时褪尽血色，惨白如纸，连呼吸都滞了一瞬，“不可能……侯爷他再糊涂，再糊涂，也不敢碰这刀尖上的事啊！
他每次出门顶多三五天，说是访友、祭祖、巡庄子，哪会蹚这种灭门的浑水？这可是株连九族的大罪！”
“孤起初也不信。”
太子顿了顿，眼底掠过一丝冷峭的厌倦，指尖轻轻敲了下桌面，笃、笃、笃，三声轻响，在寂静的屋里格外清晰，“可上个月，孤命人顺藤摸瓜，揪出一家乐坊。
就是当年你亲闺女被拐进去那家。谢侯夫人，你清楚吗？这家坊子背后的大东家，就是你夫君。
他们专挑十六七岁的姑娘下手，用‘学艺’‘荐入贵府教习’的名头哄骗良家女子，或趁乱强掳，再经药熏调驯，灌迷魂汤、教媚态曲。
之后，将人一批批送进官场里那些‘爱玩’的老爷府上，充作通房、舞姬，甚至暗娼。
更有甚者，把容貌出众、性子柔顺的，悄悄转卖到北边去，换粮、换马、换军械图纸……
要不是这回他们抢着离京避风头，几个管事为分赃不均大打出手，互相揭发撕破脸，这事至今还死死捂在鼓里，连灰都不带扬起来的。”
谢侯夫人张了张嘴，喉头干涩发紧，像是塞了一团粗粝的棉絮，半天才挤出话来。
“殿下……这事，臣妇当真一无所知。真的！要是早知道，拼了命也要拦着他！砸了那乐坊，烧了那账本，哪怕拿刀架他脖子上，也不让他踏出府门半步！”
她缓了口气，胸口剧烈起伏几下，肩膀终于一点点塌下去，仿佛支撑多年的脊梁突然被抽走了筋骨，声音也低得几不可闻
“那天……那天他问我走不走，我说不走。他二话没说，卷了所有值钱东西。金王摆件、字画古玩、库房钥匙、两匣子地契，连我压箱底的翡翠镯子都没留下。
带着三个孩子，一个裹在斗篷里，两个抱在臂弯中，趁着四更天最黑的时辰，从西角门溜了出去。
后来只听说去了别苑，可哪处别苑、在哪条道上、有没有接应的人……
臣妇真不知道，半个字也没听见过。”
“谢侯夫人，麻烦您把名下所有别苑的详细位置都列出来，包括每一处的具体地址、占地规模、守卫配置、进出通道，以及近三个月内所有出入人员的登记记录。
还有，除了您和谢侯爷俩人清楚的那些隐秘去处，譬如密室、暗道、地窖、夹墙，甚至藏在假山底下的机关入口，也一并详尽写上，不得有任何遗漏或含糊。”
太子面色沉静如水，眼底却透着不容置疑的锋芒，语气低缓而坚定，一字一句皆如金石坠地。
“这事儿牵扯整个景朝的安稳。边关军报已三日未至，北境细作频现京城坊市，昨夜东厂更在城西破获一处伪造官印的密窝。您说，此事，还能当作寻常家事来敷衍吗？