“哇——”
谢琳琅一把抓过那本手抄册子。
“先铲掉表层土，把沾了矿灰、泡过毒水的脏泥全扒干净，挖深点儿，埋远点儿，别挨着庄稼地；再从后山林子里或隔壁村匀点肥土过来……爹，这法子简直就像量身定做的，专治咱们百家村这块地的毛病啊！”
“可不是嘛。”
谢青山说。
“前些年封起来的那片老林子，土又松又肥，咱就动手，先把村里板结发黑的地皮一层层刮掉，再把林子里的好土铺上去，盖上稻草、干树枝，点火烧一烧，来来回回多弄几遍，地气就活了，土性也就正了。”
“爹，您要是真把这事干成了，您不稀罕当村长，乡亲们非得敲锣打鼓抬您上任不可！”
她又跟爹说了老半天，说到田埂走向、人手调配、第一垄地什么时候翻、该买多少锄头铁锹，直到眼皮直打架，才捂着嘴跑回屋睡觉。
第二天天刚麻麻亮。
谢琳琅掀开被子，趿上绣花布鞋。
推开门扇，一出门就看见顾远行已坐在院里喝茶。
今儿坐的是辆带篷的马车，车厢塞得满满当当。
车辕旁堆着两只青布包袱，一只敞着口，露出半截油纸包；另一只扎得严实。
“顾大公子……您这是搬仓库来了？”
“琳琅姑娘起啦？昨儿听你说要进城买中秋东西，我琢磨着，你们一家人口味、喜好我都不熟，干脆挑些常客爱买的货，自家人用舒坦，送亲戚朋友也体面。”
他放下青瓷茶盏，指尖在杯沿轻轻一叩。
“哎哟，您这也太周到了！”
谢琳琅说。
“您早膳怕是还没动筷子吧？别客气，凑合跟我们吃点。”
她话音未落，已转身朝灶房方向扬声喊，“二哥！三哥！快出来搭把手！”
“嘿，这可真赶巧了，我正馋呢！”
“二哥、三哥，劳驾搭把手，帮顾大公子安顿好；我去灶台露一手！”
早饭吃完，谢琳琅挎上小竹篮，拉上二哥，一块儿随顾远行进城。
竹篮底部垫着干净棉布，里面放着几枚铜钱、两张纸笺、一把小剪刀。
她左手扶着车辕，右脚踩上矮凳，上了马车。
二哥紧随其后，坐稳后顺手拍了拍衣摆上的灰。
“琳琅姑娘，你这手艺，比顾家厨娘还溜！几道家常菜，看着平平无奇，可一口下去，火候、盐量、油温，处处透着老道。”
“嗐，不是我厉害，是侯夫人胃口刁钻，我学了一箩筐，愣没把她哄住。”
谢琳琅笑着摆摆手。
“再说我自己嘴挑，想吃啥自己动手最痛快。”
路上三人你一句我一句。
谢茁时不时插个趣话，说自家母鸡昨儿下蛋歪了脖子。
引得顾远行朗声笑出一口白牙。
不多时就停在顾府朱红大门外。
谢琳琅跳下车，顺手往左边巷口瞥了一眼，脚步一下子钉住了。
“琳琅姑娘，咋啦？”
“那边……走过去，就是祁家的巷子。”
谢琳琅说。
“我没想到，顾家和祁家居然住在同一条街上。”
她站在街口，脚下一顿，视线左右扫过两侧高墙深院。
可她清清楚楚记得。
这条街两边的宅子，以前全是祁家的，连门牌都刻着祁字。
祁家那么大的脸面，哪用得着把房子租给别人住啊？
“琳琅姑娘，您怕是不太清楚这茬儿。”
顾远行笑着接话，指尖朝右前方一指。
“这宅子，是我爷爷赢来的，从祁老爷子手里赢的。”
“赢来的？”
谢琳琅当场愣住，眨了眨眼，足足三秒才回过神。
对啊！
顾家和祁家又不是外人，老一辈熟得很。
可谁也没想到，两家老头子竟还一起下棋赌房呢！
祁老爷子擅布局，顾老爷子精算路。
两人每月十五雷打不动，在祁家后园对弈三局，输赢照规矩办。
“这话要讲起来，可就有意思喽！”
顾远行扬了扬眉毛。
“琳琅姑娘，谢茁公子，咱别干站着，先进去再说。”
“好嘞，可别让老爷子久等。”
她跟在顾远行身后跨过门槛。
“我爷爷搬这儿来，图的就是省心。”
顾远行边走边笑。
“整座宅子，全是祁家派来的人收拾、打理，我们一家光负责住就行。”
他话音未落，人已领着两人进了内院。
远远就喊。
“祖父！祖父！琳琅姑娘和谢茁公子到啦！”
谢琳琅抬头一看。
凉亭里坐着位白发老人，正低头盯着石桌上的棋盘。
对面空着，没人？
“哎哟，就是他！就是他！”
谢茁眼睛一亮，激动地跳起来喊。
“嗯？”
老爷子原本皱着眉头，手里还捏着一枚黑子，正对着棋盘反复端详。
听见孙子的声音，立刻抬头，目光越过屏风、绕过案几，直直落在门边。
一见真是自家大孙子带了客人来，马上眉梢上挑，嘴角咧开。
“哎呀呀，可算来了！我都泡了三壶茶了！第一壶凉了，第二壶淡了，第三壶刚焖好，正等着你们进门呢！”
谢琳琅赶紧拉着二哥上前几步，利索行礼。
“谢琳琅、谢茁，拜见顾老家主。”
谢茁紧跟着俯身。
“快别拘着！快别拘着！”
老爷子忙抬手示意。
“坐！快坐这儿！就当自己家，放松点儿，放轻松！凳子是新换的，垫了厚绒，坐着不硌人！”
“多谢前辈。”
谢琳琅应了一声，顺手把还在发呆的二哥轻轻一拽，大大方方坐下。
她刚落座，便将衣袖往肘部一挽，露出手腕，语气坦荡。
“路上顾大哥已经把事儿说透了，酱菜这块儿，主要是我二哥在操持，我今天就是陪个场，帮搭把手。账目、作坊、人手调配，全是他在管。”
“昨儿晚上，小远全跟我说细了。”
老爷子一边捻起一颗黑子摩挲着，一边盯着棋局点头。
“这事儿，我心里有数。腌菜用的坛子，我让人查过了，青州陶窑的旧坯，透气匀称；晾晒时辰，也比旁家多出半个时辰——这两样，差一点，味道就压不住腥气。”
顾远行凑近一点，声音带笑。
“两位见谅哈，我家老爷子现在满脑子只有棋。前两天跟祁爷爷下了一盘，输得有点惨。祁爷爷逗他。‘这盘没琢磨明白，这房子，我可就要收回去啦！’话是玩笑，可老爷子当晚就翻了三本棋谱，半夜还叫人把残局复在沙盘上，自己对着盯了半个时辰。”