自己后半辈子就有靠山，说不定还能借着这门亲。
在王家、在李家都挺直腰杆说话。
要是运气再好些，亲家势大，连带着几个兄弟都能跟着沾光。
这种盘算，在侯府那样的地方早就是公开的秘密了。
乡下人不一样。
整天忙着填肚子、修房顶、攒钱给弟弟娶媳妇，谁有空琢磨十几年后的事儿？
张巧凤一听，手里的针线活儿顿住了。
要不是闺女开口，她还真没往这深里想过。
“我看啊，大嫂从小被爹娘惯着疼儿子、冷着闺女，耳濡目染久了，心里早有了打算：熬它一两年，再生个儿子，凑成龙凤胎，往后您在王家站得更稳，大哥听您的，公婆敬您的，一家子都顺着您转。”
李水芹彻底哑火了，干脆把眼睛一闭，下巴一扬，嘴唇抿成一条僵硬的直线。
“我还记得您坐月子那会儿，刚知道大哥送的珍珠是偷来的，当时您就说：‘给是情分，偷是祸根’，您怕的就是以后您和皎皎在这家里抬不起头。”
王琳琅不给她喘气的机会，直接掀开盖子。
“可我问您：当年您把谢乐仪偷偷卖给外乡人的那天，您想过爹娘以后怎么见人吗？想过自己还能不能在这屋檐下睡安稳觉吗？您当时，一个字都答不上来。”
“王琳琅！你到底想干啥？是要把我往死里逼吗？”
李水芹突然坐直身子，双手攥紧衣襟，声音发颤，眼泪刷地涌出来，止都止不住。
“您把谢乐仪交到陌生人手上那天，有没有想过，爹娘听见消息，会不会当场晕过去？有没有想过谢乐仪被拉走时，连件换洗的衣裳都没带？有没有想过她脚上那双新做的布鞋，还是您亲手纳的底？”
王琳琅轻轻一笑。
“我就想让您尝尝，这板子抽在自己背上，到底有多疼。”
她真没想把大嫂逼进绝路。
只是想让她明白：疼，得自己挨过，才记得住。
“娘！您就看着亲闺女这么作践我？”
李水芹眼看辩不过，立马扭头扑向婆婆。
“皎皎还不到满月，她就天天吵得天翻地覆！我现在奶水都没了，孩子饿得直哭，我还不如抱着皎皎跳河算了！”
“琳琅哪儿欺负你了？”
张巧凤本以为大儿媳会低头认个错，好把眼下这僵局给圆过去。
结果一听她开口，火气“噌”地就窜上脑门。
“要不是琳琅拼死拦着，你和皎皎早就不在人世了！皎皎才刚满月，你倒好，抱着孩子就要往河里跳？你是她亲娘还是仇人？真叫人寒心！琳琅，别理她，咱们走！”
她话音还没落，手已经攥紧闺女的手腕，抬脚就往外走。
门板哐当一声甩上。
屋里立马爆发出一阵嚎哭。
“娘，大嫂咋就不能安分两天？”
一直蹲在院墙根偷听的王茁，见娘俩一出来，赶紧拉着妹妹乐欢迎上去：“你们再让一步，她下次就敢开口要二百两银子！”
“做梦！一个铜钱都不给她！”
张巧凤咬着牙根吐出这句话，又腾出一只手。
把琳琅冰凉的手整个裹进自己粗糙的掌心里。
“琳琅啊，你别难过，也别怪自己嘴狠。你刚才那几句话，字字句句都说到我心坎上了，我憋在肚子里十几年，愣是没说出这么利索的话！当年我嫁给你爹，家里穷得连老鼠路过都要抹把泪。”
“攒点钱？我第一个想的是买斤肥肉炖汤，让你爹长点力气，买块布做件新褂子，让他出门不丢脸。我可从来没想过，把王家一分一厘，拿回李家去换几句好听话！”
“娘，我说了就不反悔，更不后悔。我就怕大哥回来后，大嫂在他耳边吹风。咱们不怕她哭天抢地，可就怕大哥钻牛角尖……您跟爹，最受不了这个。”
这才是琳琅真正压在舌头底下的那句话。
只要爹娘心里还留着一丝念想。
觉得大哥还能拉回来，只要大哥装得诚恳点、掉几滴眼泪，他们准保又心软。
哪怕他只是低头站在堂屋中央，不说话，只轻轻抽一下鼻子。
爹就会放下手里的烟袋，娘就会转身去厨房端一碗热汤。
“这……”
张巧凤喉咙一紧，没声了。
“大嫂有一句没说错：我才刚进门，家里这些弯弯绕绕，我还没摸清，跟你们也没处出那么深的感情。但我跟二哥一样，盼着日子一天比一天宽裕。可人心不是铁打的，谁也不能保证它永远朝一个方向长。你们下决定时，哪怕只犹豫了一秒，那一秒，伤就已经落下了。”
王茁听得一愣一愣，差点把手里刚摘的黄瓜掉地上。
他喉结动了动，没吭声，只把黄瓜往裤兜里塞了塞。
——他妹不仅脑子灵光，胆子还贼大！
这种话，他自己在梦里都不敢提。
试过七次，每一次都在舌尖打个滚，又咽了回去。
“娘晓得……娘就是这个毛病，王蘅一跪、一拍大腿，我的心立马软成一团棉花。可……”
张巧凤眼圈发红，声音也哑了。
一半是疼女儿敢说真话，一半是臊得慌。
“我早跟您讲过，侯府里头认的是实打实的好处，咱自家也一样。谁身上担子重、谁扛得起事，家里就往谁那儿使劲儿。”
“琳琅这话，没毛病。”
张巧凤正张着嘴接不上话，身后突然响起王青山的声音。
“爹，您回来了？”
王琳琅第一个转过身，快步迎上去。
“爹，我……”
她喉头一动，没说完，只把双手在围裙上用力擦了擦。
“咱老王家，总算有个能撑门面的了！你刚才那番话，爹全听见了。外头人爱嚼舌头就让他们嚼去，爹信你！你只管敞开了干，别缩手缩脚的！”
“青山，你这么一讲，倒显得我拦着琳琅似的。”
张巧凤抱着孙女走上来，嘴上埋怨，眼神却直勾勾落在女儿脸上。
“琳琅啊，娘读书少，大道理更说不出几句，可娘心里门儿清，你比谁都盼着咱王家往上走。往后我要是哪句话说歪了、哪件事办岔了，你直接开口，别怕我脸挂不住。娘就一个念头，一家老小安安稳稳过日子，那种被踩在脚底下喘不上气的滋味……我真是受够了。”
“想挺直腰杆做人，就得拧成一股绳。有事儿的时候，别光顾着扒拉自己那点碎银子、算计自己那碗饭。”