“我找管集市的老孙问清了，租金能按月交，也能包年，看你咋方便。我先垫了一个月的，卖得好，后头你自个儿续。”
王青山边说边从贴身衣兜里掏出一张纸。
“喏，接好。”
“我……”
王青山一眼瞧出儿子胳膊僵着、手指蜷着，干脆一把攥住他的手，把那张纸严严实实按进他手心。
“以前啊，我和你娘光顾着老大老四，把你撂在后头了。这小纸片，算我们补你的一点心意。”
“四姐，二哥鼻头红红的，是不是偷偷抹眼泪啦？”
王琳琅捏捏妹妹软乎乎的脸蛋，嘴角一翘，啥也没应。
“琳琅，你老瞅我干啥？”
王青山发现闺女一直盯着自己看，偏过头笑了笑。
“我嘴角沾饭粒了？还是眉毛没剃齐？”
“没事儿。”
我要求猜归猜，没凭没据的，王琳琅才不会傻乎乎开口乱问。
她垂下眼，指尖捻了捻衣角，又抬眸扫了一眼爹的手背。
那上面有道浅疤，形状像半枚月牙。
“王茁，放手去干！你娘和我，站你后头。”
王青山抬手，重重拍了两下儿子肩膀。
“嗯，知道了，爹。”
眼泪忍住了，可嗓音哑得像砂纸磨过喉咙。
他喉结滚动一次，左手攥拳抵在腰侧。
“二哥，狗窝还没搭完呢，快点呀！”
王琳琅跑上台阶：“要不今儿这两只小毛团子，真得睡柴堆里去了！”
“成，马上弄！”
王茁抽了抽鼻子，蹲下身忙活起来。
约莫一炷香工夫，狗窝稳稳立在院角。
王琳琅把俩小狗抱出来，麻绳系在脖圈上。
“才断奶不久，脚爪子还没长熟，认不得路，先拴着遛几天，等哪天它俩见了门框都摇尾巴，再松绳子。”
“四姐姐，它俩毛茸茸的，眼睛亮晶晶的，叫啥名儿呀？”
王乐欢伸手轻揉小狗脑袋。
“一白一黑，干脆点：白的叫‘雪团’，黑的叫‘墨豆’，名字土点，好拉扯大。”
“这还叫土？听着就喜庆！”
王茁一愣，捡起两根粗树枝，弯腰蹲下，咚咚两下砸进土里，木杆入地半尺有余。
接着把绳子一圈圈缠紧，打了个死结，又用力拽了两下。
“妥了！它俩能撒欢儿跑，又不会蹿出院墙。我这就去灶房踅摸点肉汤拌饭，给新住户开小灶！”
“乐欢，四姐以后常要出门跑事，顾不上雪团跟墨豆的时候，可就靠你啦。”
“哪算辛苦？我做梦都想把它们揣袖子里带身上！”
“你喜欢，我就放心了。天快擦黑了，我去帮娘烧火。”
“我也一块儿去！”
“你呀，老实守着它，—刚挪的新窝，腿还在抖呢，你得多陪会儿。”
王琳琅蹲下身，拨开草垫一角，露出底下干芦苇叶，又摸了摸两只小狗腹侧起伏的节奏，确认呼吸匀长。
她弯起嘴角，转身往厨房走。
“娘，我来掀锅盖、递碗筷！”
饭菜刚出锅，大哥屋子还静悄悄的。
王琳琅端起托盘，指尖绷紧，稳稳托住。
她掀帘进了屋，布帘垂落。
“哎哟哟，皎皎不急，皎皎不闹……”
“大嫂，皎皎这是咋啦？”
她快步走到床边，只见李水芹一手托着襁褓，一手轻拍后背。
王琳琅立刻把菜盘搁在窗台，凑过去：“您快趁热吃饭，我来抱一会儿？”
“这两天饭量不小，可奶水就是挤不出几滴……
皎皎八成是饿急了。”
“是不是吃得不对口？要不明天我让厨房……”
“不是不是，样样都合胃口。”
她摆摆手。
“顿顿吃得碗底朝天，连汤都喝干净了，可……还是没用。”
“大嫂，你最近夜里睡得踏实不？心里头闷不闷？”
“我？挺好啊，挺舒坦的。”
她嘴上说得轻快，手指捻着袖口边的一根线头，眼神往被角上溜。
“这儿没外人，大哥在外头忙，咱姐俩说句掏心窝的话，你信我，我才敢问。”
她把身子往前倾了倾，手肘撑在炕沿上，声音压得更低了些，每个字都清晰缓慢，没带半分迟疑。
王琳琅一边轻轻拍着皎皎的背，一边问。
“我不是信不过你，就是……”
李水芹把话咽了半截。
“就是怕话说重了，公婆心里不痛快；说轻了呢，又白费力气，自己还憋屈？”
王琳琅一眼就看穿大嫂心里打的结。
“我比大嫂小，经验没你多，但在侯府长到十七岁，倒是摸清了一件事。”
“啥事？”
“鱼和熊掌，真不能一块儿端上桌。”
“我压根儿没想过啥都顺心。”
“以前我也不懂，像大嫂这样，模样周正、脑子灵光，挑谁家不好？可住久了我才咂摸出味儿来。”
“琳琅，你这说的是啥呀？我咋越听越迷糊？”
“嫁出去的闺女，想让娘家人念你好，不就是拿夫家的实惠，贴补娘家嘛——大嫂真没动过这个念头？”
“爹！娘！”
门外就蹦出王蘅亮堂堂的吆喝。
“琳琅！茁儿！乐欢！快出来瞅瞅，我在林子里捡着啥好东西啦？！”
“琳琅，你大哥回来了，我身上不便出门，你替我去看看？”
“成。不过刚才的话，大嫂闲下来时，也琢磨琢磨。”
“往后是踏实跟咱一大家子过，还是跟着大哥另起炉灶？”
“当初我答应嫁王衡，就打定主意跟公婆同住。要是不愿意，我早就不点头了。”
“我不识几个字，没你那么会讲道理，我就认准一条：守好丈夫，带好孩子，把日子一天天过得热乎点儿。”
“大嫂这话，我记下了。刚刚那些，要是听着硌得慌，就当我嘴瓢，胡咧咧。”
“皎皎吃奶的事，我这就去跟爹娘提，大嫂别操心。你先吃饭，吃完我来收拾碗筷。”
“嗯。”
门一合上，她脸上的笑立马没了。
低头望着怀里女儿，嘴唇动了动。
“要是你是个小子就好了。”
“爹！娘！快瞅瞅，何首乌、人参，还有这些草药，我全背去木大夫那儿验过啦，人家亲口说：都是正经货，没掺假！”
一见她过来，王蘅立马挺直腰板，嗓门拔高八度：“王琳琅！这回东西千真万确，你总没话说了吧？”
“哥，您这话说得怪有意思的。”
“您捡着好东西，我高兴还来不及呢！再说了，大嫂正为没奶发愁，您赶紧把这些好货换成钱，给皎皎买只奶羊呗——羊奶养人，又香又浓。”