春天，生机勃勃的季节，溪流清澈，偶尔窜出几条肥鲤鱼，扭着短小的鱼尾不见踪迹。
一眨眼，六个月的时间过去了。
凛人望着湍急的溪流发呆，罕见的没有去训练，自半个月前起，他发现一个无可奈何的事实，无论是剑技还是呼吸法，他都不再有新的领悟。
换而言之，日向凛人陷入了瓶颈期。
鳞泷左近次站在远处，担心地看着溪流旁的凛人，他几度想要走上前安慰凛人，却又停下了脚步，老者的脸上有着深深的愧疚。
数天前，鳞泷左近次回到了狭雾山，相比于义勇和锖兔惊人的进步，还未待鳞泷激动，凛人私下悄悄找到鳞泷左近次，说出了令鳞泷左近次难以接受的一番话。
“老师，我的实力……似乎很难再提升了。”
“很难再提升了…………”
“提升了………”
凛人的话像一根刺，扎在鳞泷左近次身上，深入骨髓。
这个温柔的老者，对于自己无法为凛人提供帮助感到难过。
凛人呆呆地望着一跃而出的肥鲤鱼，没有回头却开口：“老师，没关系的，或许这就是命吧。”
少年缓缓起身，拔起了插在地面的日轮刀。
还未参加鬼杀队选拔，就拥有日轮刀的人，恐怕也只有凛人一人了吧。
凛人走到鳞泷左近次身旁，如今十七岁的日向凛人，身高达到了一米八二，比鳞泷左近次都高出了一头。
“老师，没关系的。”凛人微笑拍了拍老人的肩膀，“就算这是命，我也不会任由摆布，我会不断精进，直到斩杀掉所有的恶鬼！”
“今天是鬼杀队选拔的日子，我带着师弟师妹们出发了，谢谢老师的培养。”
凛人深深地朝着鳞泷左近次鞠了一躬，十分诚恳。
诚然，关于水之呼吸的领悟，鳞泷左近次并没有提供很大的帮助。
但，在凛人小时候担心他受寒、半夜起床为凛人添柴，节假日特意去镇子上买麦芽糖，即使凛人没有参加鬼杀队选拔也会专门寻来日轮刀送给他——这些，都是鳞泷左近次无微不至的关怀。
二人之间的关系，早已超出一般的师徒，说是父子也丝毫不为过。
半柱香后，收拾整齐的凛人缓缓走到狭雾山下，他依旧穿着合身的水蓝色服饰，不同的是头上戴着一个精致的狐狸面具。
这是鳞泷左近次为弟子准备的“避灾面具”。
只有凛人知道，这玩意是个相当于精准定位的道具，藤袭山的那只手鬼可是因此凭借“避灾面具”，吃了不少鳞泷左近次的徒弟。
不过凛人却并不担心，那只手鬼的实力顶多比一般的鬼要强一点，充其量能算个精英怪。
若是凛人对上手鬼，他有十成的信心，三招之内斩杀恶鬼。
“凛人师兄，这里，这里！”
在凛人还在神游时，真菰笑着举起手，示意凛人。
锖兔在真菰身侧，同样微笑着看着凛人。
义勇虽然摆着冷脸，但和义勇相处了这段时间，凛人也能从义勇眼神里微弱的神情判断出他的想法。
“哟，都在啊，事不宜迟，出发吧，义勇还有锖兔，你们两个要是加在一起杀的鬼都没有我的多，回去再给我加练。”
“哼，凛人师兄，你也太小瞧我了！”锖兔微微扬起眉毛，不满地歪了歪嘴。
义勇深邃的黑眸没有神色，轻声开口：“我和大家不一样。”
“呵，闲话少说，到时候手底下见真章。”
凛人眼角带着笑意，三小只率先出发，凛人跟在三人身后。
走了两步之后，凛人像是察觉到什么，回头望向山腰，果然鳞泷左近次笔直的站在那里，二人的视线重合。
凛人没有多说，毅然决然的回头，同时高举手指比了一个“耶”的手势，大步消失在鳞泷左近次的视野中。
藤袭山，是历代鬼杀队选拔成员的场所。
凛人带着三小只早早来到此处，事先在此组织的“隐”成员带领四人走到入口。
“凛人先生，祝您旗开得胜。”
一身黑衣，带着黑帽，覆着面布的“隐”成员恭恭敬敬地行了一礼。
凛人刚好要走的脚步一顿：“你认识我？”
“几乎所有鬼杀队成员都认识您，大名鼎鼎的水柱继承者‘日向凛人’大人。”
“隐”组织队员诚恳地为凛人解答。
凛人微微一愣，这才注意到周围来参加选拔的队员大多数都在看向自己。
“呵呵，看来我也是出名了呢。”凛人笑着摸了摸鼻子，“不过水柱继承者的名号我不敢当，每一位水呼队员都有继承水柱的资格。”
“好了，小家伙们，该走了。”
凛人说罢，义勇三人洋溢着自信的神色，走进藤袭山。
鬼杀队选拔，正式开始。
凛人随意漫步在藤袭山中，他没有和三小只一同出发，既是为了锻炼三人，同样也是为了自己。
唰！
凛人头也不回的收刀入鞘，一只企图偷袭凛人的恶鬼嘶哑地惨死在原地，凛人甚至连回头看一眼的动作都没有。
他甚至连呼吸法都没有使用！
“嗯，这里鬼的实力有些偏弱呀，难怪原著里锖兔一人就差点杀穿了。”
凛人慢悠悠地走着，他在思索一件事。
为何他的实力陷入了瓶颈期？
论水之呼吸的领悟，他几乎走在当前鬼杀队的最前沿。
论体质，他虽然没有甘露寺蜜璃和悲鸣屿行冥那样惊人的天赋，但数年如一日的在瀑布下磨练肉体，凛人自忖他的身体素质已经不输鬼杀队九成的队员。
论剑技，凛人也是苦练数年，虽然未曾达到巅峰，但也绝不是他的短板。
可是问题就出在，凛人感到一种淡淡不适感。
没错，就是不适感，好像他走的道路是错误的一般，只有回炉重造才能突破自我。
想到这里，凛人微微扬起眉毛，他并不是没有缺乏破而后立的勇气，关键在于他不清楚自己究竟哪里出了问题。
“真是惆怅啊。”凛人突然喃喃自语。“在我思考的时候打断我！”
凛人眼神微眯，歪头看向树林处蹲伏着的巨型恶鬼。
长着数只手臂，外表狰狞丑陋的手鬼。
“鳞泷左近次的弟子，你的命我收下了！”
手鬼不给凛人反应的机会，庞大的身躯显得极为灵活，横冲直撞，冲断了数颗大树，袭向凛人！