青云山脉，奇石峰。
此峰在三十六子峰中颇为特殊，山体嶙峋，多有裸露的青色、褐色奇石，形状千奇百怪，或如猛兽蹲伏，或如利剑指天。
山峰整体灵气不算特别浓郁，但地火资源却相对活跃，故而吸引了不少炼器师、炼丹师在此开辟洞府，借助地火之力，精研技艺。
奇石峰西侧山腰，一处位置颇为偏僻、外表毫不起眼的洞府内。地火室中，热浪滚滚，一座半人高的赤红炼器炉正被地火灼烧得通红，炉身上铭刻的符文明灭不定。
炉前，盘坐着一名身穿灰褐色短褂、头发有些凌乱、面容普通却带着一股专注神情的男子，正是洞府之主李木。
他是一名筑基中期散修，早年偶然得到了一份古修士的炼器传承玉简，自此醉心于炼器之道。
为了有稳定的地火和相对安宁的环境研习古法炼器，他数年前来到魁星岛定居，平日里深居简出，除了采购必要的炼器材料，几乎不与外人来往。
此刻，他正全神贯注地操控着炉火，神识丝丝缕缕渗入炉中，感应着一块“赤金”在高温与法诀作用下缓缓融化的过程，并小心地剔除其中杂质。
这是他炼制一柄“裂金剑”法器的关键步骤，容不得半点分心。
突然！
李木感到后颈汗毛微微一炸，一股极其细微、却让他灵魂深处都感到悸动的气流扰动，自身后传来！
他甚至来不及思考这异常从何而来，也来不及做出任何反应。
“嘭！”
一只仿佛由精铁铸就、携带着无匹巨力的拳头，结结实实地印在了他的后心之上！
拳锋接触的瞬间，一层薄薄的、自主激发的护体灵光如同纸糊般破碎！
沛然莫御的力量透体而入，李木只觉得五脏六腑瞬间移位，喉头一甜，一口逆血狂喷而出，整个人如同被投石机掷出的石块，狠狠地向前飞撞出去！
“轰隆！”
他的身体重重砸在坚固的石壁之上，然后又狼狈地滚落在地，炼器炉被余波冲击得摇晃不止，炉火都黯淡了一瞬。
剧痛与眩晕如同潮水般将他淹没，眼前阵阵发黑。
“谁……”
李木挣扎着想要抬头，看清袭击者，同时勉力调动体内紊乱的法力。
然而，一只穿着黑色软靴的脚，已无声无息地踩在了他的胸口之上。力道不轻不重，却如同山岳压顶，让他刚刚提起的一丝法力瞬间溃散，胸口窒息，再也动弹不得。
直到此时，李木才勉强看清袭击者的模样。
对方全身笼罩在一件宽大的黑色斗篷之中，连面容都隐藏在兜帽的阴影下，只有一双冰冷、漠然、不带有任何情绪波动的眼睛，在昏暗的地火室中微微反射着炉火的光芒。
对方就那么随意地站着，却散发着一股令人心胆俱寒的、如同洪荒猛兽般的凶戾气息，以及一种深不可测的灵压。
绝非筑基修士能拥有！
此人……是如何突破洞府外围那几重并不算弱的警示与防护禁制，悄无声息地潜入到这地火室核心，并精准地在他毫无防备时发动袭击的？
李木心中涌起巨大的恐惧与荒谬感，他的洞府禁制虽然比不上那些结丹真人的大阵，但也足以抵挡同阶修士片刻，更别提触发警报了。
可在此人面前，竟如同虚设！
“前……前辈饶命！”
求生的本能压过了所有的疑惑与愤怒，李木强忍着剧痛与恐惧，声音颤抖地开口：“晚辈……晚辈李木，不知何处得罪了前辈，还请前辈高抬贵手！洞府内……所有东西，前辈尽可取用，只求……只求饶晚辈一命！”
他语无伦次，只想保住性命。面对一个能轻易突破禁制、一拳将自己重创的恐怖存在，任何反抗都是徒劳。
黑衣人并未理会他的求饶，眼眸只是冷漠地扫了他一眼，随即目光转向李木腰间。
斗篷下伸出一只带着薄薄黑色手套的手，动作迅疾如电，轻轻一摘，便将李木的储物袋取了下来。
李木心中一凉，却不敢有丝毫异动。
黑衣人拿着储物袋，神识似乎往内探了探。
另一只手则从自己腰间取出另一个式样普通的灰色储物袋，随手丢在了李木身旁的地上。
“这……”李木一愣，不明所以。
还未等他反应过来，踩在他胸口的脚微微抬起，一脚踢在李木脑袋上。
“啵。”
一声轻响，李木只觉得识海如同被重锤敲击，眼前彻底一黑，连哼都没哼一声，便彻底晕死过去，人事不省。
黑衣人收回脚，不再看昏迷的李木一眼。
他身形一晃，如同鬼魅般融入地火室角落的阴影之中，随即，地面微微波动，身影彻底消失不见，仿佛从未出现过。
只有那摇曳的地火，以及地上昏迷的李木和那个突兀的灰色储物袋，证明着刚才发生的一切。
……
灵木峰，洞府深处。
静室地面微微隆起，一道土黄色的灵光闪过，小金带着周鼎从地下悄然钻出。
周鼎身上那件用于伪装的宽大黑衣瞬间收入储物袋，露出了原本的青色法袍。
他脸色平静，并无任何异样，仿佛刚刚只是出去散了个步。
这次行动，他利用小金的遁地术和破禁之光，轻易避开了奇石峰上所有的警戒阵法，无声无息潜入李木洞府。
以他结丹初期的修为、元婴级的神识，对付一个毫无防备、沉浸于炼器中的筑基中期修士，自然是手到擒来，不费吹灰之力。
最后那一脚，他的力道控制得恰到好处，足以让李木昏迷数个时辰，醒来后除了有些头晕和后背淤伤，不会有其他大碍，更不会伤及根基。
周鼎走进一旁的静室，随手布下几个隔音禁制，这才取出从李木那里得来的储物袋。
筑基修士的储物袋，其上的神识烙印对他而言脆弱不堪。
神识轻轻一冲，便将其抹去，袋口大开。
他伸手入内，略一摸索，便触碰到了一个触手冰凉、质地特殊的东西。
将其取出，托在掌心。
那是一块约莫鸡蛋大小、通体呈现出深邃、纯净、仿佛能吸收所有光线的“紫色”晶石！
晶石并非完全透明，内部却仿佛有星河缓缓流转，散发出一种神秘、稳定、又带着空间波动的奇异气息。入手沉重，比同体积的精金还要重上数倍。
“此物……”
周鼎眼中精光一闪，仔细感应着晶石内部那独特的能量韵律与空间属性，一个名字浮上心头：“莫非是……紫晶髓？”
紫晶髓！
一种在乱星海也极为罕见、堪称顶级的炼器与布阵材料！
尤其对于炼制空间类法宝、布置稳固或涉及空间挪移的阵法，有着不可替代的奇效！
拇指大小的一块紫晶髓，便能在拍卖会上拍出天价，往往有价无市。而他手中这块，足有鸡蛋大小，品质看起来也极佳，其价值……恐怕不下十万灵石！
甚至更高，因为这种东西很多时候根本不会出现在常规的交易市场上。
“不愧是蓝色宝光级别的宝物！”周鼎心中涌起一阵欣喜。
天听术果然逆天，直接指引他找到了这等珍稀材料。
将紫晶髓小心地放入一个特制的玉盒收好，周鼎继续查看李木的储物袋。
里面东西不多，大多是一些炼器材料，如各种品级的精铁、铜精、银罡沙、火熔玉等等，品阶有高有低，应该是李木平日练习或准备炼器所用。
还有一些成品或半成品的法器，刀剑锤盾皆有，但品质大多普通，最好的也不过是顶阶法器水准，对如今的周鼎而言已无大用。
他的目光，最终落在储物袋角落里的几枚玉简上。
神识逐一扫过，大部分是一些基础的炼器心得、材料图谱，或是李木自己的炼器笔记。
直到他的神识探入最后一枚颜色泛黄、显得颇为古旧的玉简时——
《天云炼器》！
四个古朴的大字映入识海。玉简之中，详细记载了一位自称“天云子”的古修士毕生的炼器心得、独门手法、以及数十种珍稀法器的炼制图谱与详解！
其中甚至包含了几种威力不俗、功能奇特的“古宝”炼制思路与残缺法门！
其蕴含的炼器理念、符文搭配、材料处理手法，都远超当今修仙界流传的普通炼器术，对于有志于炼器之道的修士而言，堪称无价之宝！
“没想到，还有这等意外收获。”周鼎脸上露出了笑意。
这《天云炼器》传承，其价值或许不亚于那块紫晶髓，尤其对他这种并不专精炼器的修士而言，更是雪中送炭。
他原本的炼器术只是寻常，有了这份传承，好好研习一番，将来在炼器一道上，必能少走许多弯路。
“倒也不算白拿你的东西。”
他留给李木的那个灰色储物袋中，装了整整一万块下品灵石。
对于李木这样一个筑基中期的散修炼器师而言，一万灵石绝非小数目，算是小小弥补他失去紫晶髓的“损失”。
至于另一件散发着蓝色宝光的宝物，周鼎早已通过天听术确认，其位置赫然就在这天柱峰的核心区域，十有八九是在木龙真人手中。
对方是结丹中期修士，修为深厚，周鼎果断将夺宝的念头压下。
宝物再好，也要有命享用才行。
……
翌日，天清气朗。
周鼎与周金联袂离开灵木峰，驾驭遁光，再次来到了青云山脉主峰，天柱峰。
依旧是木龙真人的弟子陈勇，早早便在那处云台等候。
见到周鼎与周金一同前来，陈勇眼中闪过一丝惊讶，但很快掩饰下去，态度愈发恭敬，将二人引入“潜龙居”。
洞府会客厅内，木龙真人早已等候在此。
见到周鼎，他脸上立刻露出极为热情的笑容，起身相迎。
“周鼎道友！老夫可是恭候多时了！”
木龙真人目光在周鼎身上一扫，感受到那股已然彻底稳固、圆融内敛的气息，连他都有些捉摸不透，心中不由又是一凛，脸上的笑容却更加灿烂：“恭喜周鼎道友金丹大成，正式踏入我辈高阶修士之列！短短两年，灵木峰连出双杰，实乃我魁星岛百世不遇之盛事！老夫与有荣焉啊！”
“木龙前辈过誉了。”
周鼎拱手还礼，态度不卑不亢，脸上带着得体的微笑：“周某侥幸功成，全赖前辈与魁星岛提供的清净之地。”
木龙岛主可客套几句，伸手示意二人落座，童子奉上灵茶。
闲聊片刻后，他沉吟道：“周鼎道友刚刚结丹，正需稳固境界，熟悉力量，探索前路。我魁星岛虽非巨擘，但资源也算丰富，更有周金道友在此任职副岛主，彼此照应极为方便，周鼎道友何不也在这魁星带上担任个副岛主之职。”
周鼎闻言，婉拒道：“实在抱歉，周某并未打算在魁星岛久居，这副岛主之职还是留给其他道友吧。”
木龙岛主一愣：“周鼎道友要离开？可是我魁星岛有什么地方招待不着？”
“岛主误会了。”
周鼎摇头，语气诚恳：“魁星岛人杰地灵，前辈与两位副岛主更是关照有加，何来不周之说。只是周某生性不喜拘束，向往更广阔的天地。如今侥幸结丹，今后还想出去游历一番，见识一下乱星海的波澜壮阔，寻访机缘，磨砺道心。这魁星岛……并非晚辈长久栖身之地。”
周鼎此话倒是真心话。
这魁星岛的副岛主，有周金这个副岛主担任就行了。
星宫乃是乱星海的霸主，周金这个副岛主，也算是加入了官方势力了，日后说不定有用。
至于周鼎自己，的确没打算一直待在这魁星岛。
有小金的天听术在，可探查方圆百里的宝物。
他应该到处走动，寻宝宝物才是王道。
木龙真人看着周鼎，又看了一眼旁边沉默如山、煞气隐隐的周金，心中念头急转。
他原本的打算，是想如招揽周金一般，也将这位根基似乎更加深厚、潜力可能更大的周鼎，招揽为魁星岛的副岛主。
一峰双结丹，皆在岛上任职，那魁星岛的实力和声望，将提升到一个全新的高度，对他这个岛主而言，也是巨大的政绩和助力。
可没想到，这周鼎竟然志不在此，直接表明了去意。
“周鼎道友志存高远，令人钦佩。”
木龙真人轻叹一声，脸上露出惋惜之色：“游历磨砺，确是精进道途的良方。只是我魁星岛正值用人之际，像道友这般英才，若是离去，实乃岛上的一大损失。不知……道友可愿再考虑一二？若愿留下，这副岛主之位，虚席以待。岛上资源，亦可向道友倾斜。届时贤昆仲齐心协力，共掌魁星岛，岂非也是一桩美谈？”
周鼎端起灵茶，轻抿一口，放下茶杯，目光平静地看向木龙真人，缓缓摇头，语气依旧温和，却带着不容更改的坚定：“岛主厚爱，晚辈心领。只是修仙之人，当遵循本心，纵情山水，求索大道。这权位职责，恐会束缚晚辈道心，反为不美。还望前辈体谅。”
话已说到这个份上，木龙真人也知道，强留无益，反而可能恶了对方。
一位结丹修士，尤其是一位潜力巨大的结丹修士，即便不能为友，也绝不能轻易为敌。
“唉，也罢。”
木龙真人脸上惋惜之色更浓，却也不再勉强，洒脱一笑，“人各有志，不可强求。周鼎道友既然心意已决，老夫便不再多言。只盼道友日后游历四方，若有所成，莫要忘了魁星岛这个故地。我魁星岛的大门，随时为道友敞开。”
“一定。”
周鼎起身，对着木龙真人郑重一礼。
“周某告辞。”
“周金道友，周鼎道友，慢走。”
木龙真人亦起身，亲自将二人送至洞府门口，态度始终客气周到。
望着周鼎与周金化作遁光远去，消失在云海之中，木龙真人脸上的笑容渐渐收敛，负手立于峰顶，目光深邃，不知在想些什么。
良久，才轻轻摇了摇头，转身返回洞府。