“老祖召见，十有八九，是为了逼我进血色禁地。”周鼎眼神闪烁，迅速分析着利弊。

    

    周家作为下等修仙世家，全族兴衰几乎系于周永一人之身。

    

    而周永自己曾透露，寿元仅剩十数年。

    

    一旦他坐化，周家若无新的筑基修士诞生，立刻就会跌落尘埃，失去修仙世家的名分与诸多特权，沦为普通散修家族，甚至可能被仇敌或觊觎者瓜分吞并。

    

    因此，周永迫切需要家族后辈中出现新的筑基修士。

    

    而他自己面子有限，能从宗门获得的筑基丹恐怕最多一颗，还未必能保证成功。

    

    那么，让族中有潜力、修为足够的子弟进入血色禁地搏命，换取更多筑基丹的希望，便是最直接、也可能是最后的办法。

    

    周鼎在周永眼中，正是最合适的“棋子”之一！

    

    “我已得筑基丹，根本没必要再去冒险。”周鼎心中排斥。

    

    但直接违抗一位筑基期老祖，且是本家老祖的命令？

    

    后果难料。

    

    对方或许不会在宗门内直接打杀他，但有的是办法给他穿小鞋，或动用家族影响力施压。

    

    若他叛逃离开黄枫谷和周家，成为散修……那日子将更加艰难，不仅要面对资源匮乏和无处不在的危险，还可能面临来自黄枫谷或周家的暗中“追捕”或悬赏。

    

    权衡再三，周鼎眼中闪过一丝果决。

    

    “罢了！既然避无可避，那便去又何妨！”

    

    他审视自身：练气十三层大圆满，拥有两滴液态法力真元，法力精纯接近筑基，神识强度更超越一般筑基初期！

    

    身怀墨麟甲、金光刃、天雷子、金枪符宝等诸多强力法器符箓，还有小金这个拥有地听术、遁地术、乌灵爪的一级顶阶妖兽分身作为底牌！

    

    如此实力，只要不主动作死，不陷入必死绝境，在血色禁地中保命，甚至有所收获，并非不可能。

    

    “不过，即便是被迫要去，该捞的好处，也不能少。”周鼎目光落在手中的传音符灰烬上，嘴角微勾。

    

    老祖强迫他卖命，总不至于空口白话，一点“卖命钱”都不给吧？

    

    ……

    

    罗灵峰，黄枫谷内供部分筑基修士居住的灵峰之一，灵气比玄坤山又浓郁几分。

    

    周鼎依照传音符指示，来到峰西一片清幽的竹林外，匾额上书“听竹轩”，正是周永在宗内的居所。

    

    步入轩内大厅，周鼎发现已有两人先到。

    

    一男一女，皆是周家子弟，且他都认识。

    

    女的名叫周雪，年方十八，容貌清丽，身具水木双灵根，资质上佳，如今已有练气十二层修为，是周家年轻一辈的翘楚，深受家族重视。

    

    男的叫周龙，十六岁，是周雪的亲弟弟，三灵根资质，修为练气十层，性格有些跳脱。

    

    按辈分，两人皆是周鼎的堂弟堂妹。

    

    “周鼎堂哥。”周雪见到周鼎，微微颔首，神色平淡，眼神深处带着一丝不易察觉的疏离与隐约的优越感。

    

    周龙则只是随意地叫了声“堂哥”，便移开目光，显得有些心不在焉。

    

    周鼎点头回礼，心中了然。

    

    周雪周龙父母健在，且父亲是周家现任家主，资源自然向他们倾斜。

    

    而周鼎父母早亡，又占着家族一份修炼资源，难免让这兄妹二人心有芥蒂，三人之间并无多少亲情可言。

    

    大厅内气氛略显沉默，三人各怀心思，静静等候。

    

    约莫半个时辰后，一位身着褐色道袍、面容清癯、眼神略显浑浊却依旧带着筑基修士威严的老者，缓缓从后堂走出，正是周家老祖周永。

    

    他的目光扫过厅中三人，在扫过周鼎时，眼中掠过一丝明显的讶异，随即脸上露出几分温和笑意：“你是……周鼎？不错，不错！气息沉凝，根基扎实，看来在谷中并未懈怠，比老夫预料的要好。”

    

    “老祖谬赞，弟子愧不敢当。”周鼎恭敬行礼。

    

    既然是为了捞好处而来，他自然没有藏拙。

    

    一旁的周雪和周龙闻言，脸上都闪过疑惑之色。

    

    周雪更是微微蹙眉，以往老祖召见，多是夸赞她这双灵根资质，今日怎会对周鼎这普通三灵根如此和颜悦色？

    

    周永在主位坐下，脸上的温和迅速褪去，化为一片肃然。

    

    他开门见山道：“此次召你三人前来，是有一件关乎你们自身道途，也关乎我周家未来存亡的大事相商。”

    

    周鼎心中暗道：“果然。”

    

    “你们应当知晓‘血色禁地’，不久之后便要开启了。”周永的声音带着沉重的压力。

    

    周雪和周龙脸色都是一变，显然也猜到了什么。

    

    周永目光扫过三人，缓缓道：“老夫的寿元……最多不过十五年了。”

    

    这话如同重锤，敲在三人心头，周雪周龙脸上顿时露出震惊与惶恐之色。

    

    “周家，必须在我坐化之前，再出一位筑基修士！否则，待老夫一去，家族失去筑基修士坐镇，后果不堪设想……”

    

    周永的声音带着一丝疲惫与决绝：“当然，若是你们三人都能筑基，那我周家必将中兴，真正在这越国修仙界站稳脚跟！”

    

    周鼎沉默。

    

    站在家族和老祖的角度，此举虽然冷酷，却是延续家族、庇护后人的无奈选择，无可厚非。

    

    周永继续道：“老夫在黄枫谷这些年，总算还有些薄面。耗费了不少人情和积蓄，总算……从门中换得了一颗筑基丹。”

    

    他翻手取出一个与周鼎怀中相似的封印玉瓶，放在身旁茶几上。

    

    “筑基丹！”

    

    周雪和周龙的目光瞬间变得无比炽热，呼吸都急促起来，紧紧盯着那个玉瓶。

    

    周永却话锋一转：“然而，即便是双灵根资质，一颗筑基丹，也未必能保证一定成功筑基。更何况……”

    

    他目光扫过周龙和周鼎：“三灵根者，一颗筑基丹，成功率更是渺茫。”

    

    周雪脸上的激动微微一滞。

    

    “因此。”

    

    周永的声音陡然拔高，带着不容置疑的意味，“老夫希望，你们三人——全部参与到这次血色禁地之中！为我周家，也为你们自己，去搏一个未来！”

    

    周雪脸色一白，周龙更是露出惧色。

    

    血色禁地凶名在外，他们岂能不知？

    

    “当然，老夫也不会让你们白白冒险。”

    

    周永放缓语气：“这颗筑基丹，将作为对你们勇气的奖赏。谁若是能从血色禁地活着出来，并且……带出的灵药价值最高、最多，那么，这颗筑基丹，便归属于谁！老夫亲自为其护法，助其筑基！”

    

    他目光如电，依次看过三人：“如何？你们，可敢为我周家，赌上这一把？”

    

    大厅之内，一片寂静。

    

    只有周永的话语，如同冰冷的烙印，刻在三人心中。