车队碾过青石路。
终于停在了楼烦郡太守府前。
李渊早已领着府中管事，妾室静候多时，官袍被汗水浸得微湿，显然已经站了许久，看到马车的瞬间，他赶忙迎了上去。
“娘亲一路辛苦……”
“边去！”
“老身还没老到要人搀！”
独孤氏还不等儿子说完，便甩开了他的手，头也不回的迈入府门，丝毫不给面子。
袖摆扫过李渊指尖。
掀起一阵凛冽的沉香气。
然而，李渊的脸上却不见半分恼意，脸上的笑容反而愈发浓郁，他赶忙跟上了独孤氏，温软的嗓音里带着一丝少年时的孺慕。
“母亲慢些走。”
“孩儿还有事要请教……”
不同于其他豪门勋贵。
独孤氏出身鲜卑贵胄，且不提鲜卑旧俗以母为重妻为尊，母族之威犹在父系之上。
当年老国公李昞骤逝时，灵堂里的白幡还没挂稳，各路宗亲便似豺狼般围了上来。
是这位鲜卑贵女当庭而立，将七岁的李渊严严实实的掩在身后，手持横刀将老国公的檀木供案劈作两半，赤红着眼看向堂下。
直言，谁再敢妄言一句，她便带着李渊返回独孤氏，日后与陇西李氏不死不休！
独孤氏鹰目含威环视。
满堂宾客俱被这凛冽杀气所慑。
方才还喧嚷不休的族老们瞬间噤若寒蝉，原本最跋扈的那位，竟缩进了人堆里。
所以李渊这满脸讨好的情态。
在府中侍奉多年的老仆早见怪不怪。
随着李渊的身影没入影壁，府前顿时喧嚷了起来。
仆役们扛着箱笼重物鱼贯而入，小丫鬟们抱着妆奁瓷瓶来回穿梭，细碎的脚步声如骤雨般密集。
两名妾室上前敛衽为礼，窦氏含笑颔首，赐下两枚玉镯，眉眼间俱是主母雍容。
芽儿抱着丧彪站在马车旁，神色茫然的看着四周，崔三娘脸色仍有些苍白，但好在已然能够行走，只是神情颇为忐忑，母女二人在这匆忙的锦绣堆里，显得格格不入。
“二位随奴婢来……”
好在这时，青兰步履轻盈的走了过来，她轻轻扶住了崔三娘的臂弯，力道恰到好处，既不显得殷勤惹人局促，又不失稳妥。
“去哪啊，青兰姐姐。”
芽儿神情疑惑的眨了眨眼。
“当然是住的地方啊。”
“老夫人早就给你们安排好了。”
青兰垂眸轻笑，视线落在丧彪的身上，心底暗道，这小丫头，倒是个有福气的。
芽儿仰头望向娘亲，见崔三娘抿唇点了点头，这才放心的迈开小腿，跟上了青兰。
穿过垂花门时，青兰微微侧身，素手撩起低垂的花枝藤蔓，免得刮蹭到母女二人。
阳光透过枝叶间隙，投下斑驳的光影，丧彪蹿下芽儿的怀抱，在地上伸起懒腰，一阵微风袭来，卷起碎叶，它当即追了过去。
来到了新的地盘，猫猫的尾巴也好似旗杆般竖了起来，透着说不出的愉悦与肆意。
“欸……”
见猫猫跑远。
青兰下意识的想要阻止。
但还不等她出声，猫猫已然没了踪影。
察觉到青兰眼底的焦急与慌乱，芽儿轻轻拽了拽她的袖口，嗓音脆生生的安抚道。
“没关系，青兰姐姐，等丧彪玩够了，就会回来啦，它总有法子找到芽儿的……”
说着，她望向丧彪消失的拱门，眸底漾着掩不住的艳羡，她也想跟着猫猫一起去。
不远处的花园，几株早樱自墙垛探出粉白色的花枝，风过时簌簌的落着花瓣。
花园拱门外，一丛丛映山红正泼辣辣的绽放着，映得青砖墙都明亮了几分。
“喵呜呜～～”
丧彪欢快的叫声隔着院墙传来。
隐约间还能听见它扑腾花枝的声响。
“呼……”
“那便好……”
青兰轻抚胸口。
紧绷的肩背也松下了几分。
老夫人千叮咛万嘱咐，要她安排好丧彪的住处，新到地方，莫让狸子跑丢了踪影。
这话说来轻巧。
那小祖宗，上能抢老夫人的茶汤，下敢夺荆统领的炙肉，这些天来无影去无踪的。
哪是她这等寻常人能看住的？
奈何仆人本分如此，主子给一分脸面，下人就要还十分忠心，就是天大的难处，也得想法子解决，而不是把问题再抛给主子。
穿过几重月洞门。
青兰引着母女二人来到一处侧院。
这里是府中丫鬟住的院子，但不同于其她丫鬟那挤在一起的大通铺，崔三娘母女二人住的是专为府中管事嬷嬷备的屋子。
屋子里的陈设虽不奢华，却收拾得极为清爽，木榻上铺着新浆洗的蓝花布褥，窗下摆着一张榆木小案，案旁的衣箱擦得锃亮。
“就住这里如何？”
“离厨房近，取水也便宜……”
青兰笑盈盈的看向了崔三娘。
“这……这……”
“青兰姑娘……这不合适吧？”
然而，崔三娘却是一副手足无措的样子，她立在门槛处，竟有些不敢踏进。
这屋子虽说是给下人住的。
可青砖墁地，雕花窗棂，比她在娘家时，见过的里正宅院，还要齐整三分……
“哪有什么不合适的。”
青兰意味深长的勾起了唇角。
“既是老夫人亲口吩咐的体面，我们这当下人的，只管挺直腰杆受着便是，这府里上上下下，还没人敢嚼这个舌根……”
“下人？”
崔三娘神情微怔，仿佛是意识到了什么，原本满是茫然的眼眸，逐渐回过神来。
下人这两个字，落在耳中，可比想象里沉重得多，并不是轻贱，反倒像床沉甸甸的被褥，啪的一声，按在了她飘摇的命数上。
从前在乡间。
她见过里正家的仆妇。
虽也是伺候人的，可那细布衣裳，铜簪绾发，就连说话声，都比寻常农妇高三分。
更莫说遇上灾年时，当家仆的反倒能喝上稠粥，而她们这些自在民，却要啃树皮。
“阿娘……”
“我们以后就要住在这了吗？”
芽儿忽然拽了拽她的衣角。
蜡黄的小脸上洋溢着几分雀跃。
崔三娘望着女儿映在光里的笑脸，刚想说话，喉头却突然哽住。
入了这国公府，虽说规矩森严，可孩子再也不必跟着她，过那朝不保夕的苦日子。
未来说不定，还能跟着府里的丫鬟，学些攒命的活计，与小姐们，学得几分道理。
“阿娘？
见娘亲迟迟不语，芽儿仰着小脸，看向了崔三娘，乌溜溜的眼眸里浮起些许疑惑。
崔三娘缓缓蹲下身子，枯瘦的指尖轻抚着芽儿瘦弱的肩膀，温声细语的叮嘱着。
“对，以后我们就住这，芽儿要听话，不光听娘的话，还有听你青兰姐姐的话。”
“芽儿一定听话！”
小女娃乖巧的点了点头。
而后，她仰头看向青兰，见对方眉眼弯弯的望着自己，竟也不由的咧嘴笑了起来。
待到崔三娘再起身时，掌心费力的撑着膝盖，窗外的阳光斜斜切入，正好照亮她微微发红的眼眶，她朝青兰深深福了一礼。
“青兰姑娘，三娘是个农家妇，不会说什么漂亮话，可我们乡下人最认一个理，受了别人的活命之恩，就得拿命记着……”
略显颤抖的嗓音逐渐稳了下来。
“还请你转告老夫人。”
“她的大恩大德，崔三娘永世难忘！”
这“下人”二字，对崔三娘这样的流民百姓来说，从来都不是枷锁和压迫，而是上天终肯递下的一把登云梯，一口活命饭！