江氏和张氏闻言，这才悻悻地住了口，互相瞪了一眼，各自扭过头去。
厅门外，原本正要迈步进来的顾清宴，
听到里面激烈的争吵和祖母那带着疲惫与妥协的话语，脚步猛地顿住。
他眉头紧锁，眼中闪过一丝烦躁与厌烦，终究是收回了脚，
转身默默离开了这令人窒息的慈安堂。
自从沈云姝离开侯府，这个家仿佛就彻底乱了套。
以往端庄持重、至少表面和睦的母亲和二婶。
如今为了些许银钱、一点权柄，便能像市井泼妇般吵得不可开交。
全无半点高门主母的风范。
而那个曾经将侯府上下打理得井井有条、让所有人都觉得理所当然的人，已经不在了。
不仅内宅混乱，就连一向温柔解意、善解人意的夏沐瑶，
最近对着他，也总是蹙着眉，眼中含着化不开的忧郁与委屈。
时不时便要提起孩子们不该让母亲亲自抚养，或是抱怨府中下人怠慢，或是暗示掌家……
起初他还耐着性子安慰，可次数多了，那份柔弱带来的怜惜，不知何时竟渐渐变成了隐隐的腻烦。
顾清宴的腿伤还没痊愈，他撑着拐杖，带着一身的戾气与烦闷，回到了自己的书房。
推开门，映入眼帘的却是一片狼藉——
书桌上堆积着未处理的公文和杂乱的书信，砚台里的墨早已干涸，笔架上几支笔东倒西歪，地上甚至散落着几张废纸。
贴身小厮长安不知跑去了哪里，无人收拾。
这混乱的景象，与他记忆中的书房截然不同。
以前……以前无论他何时回来，书房永远是整洁明亮的。
书案上，总有一方研得恰到好处的、墨色莹润的顶级松烟墨。
若他看书看得晚了，腹中饥饿，不必他吩咐。
沈云姝总会算准时辰，让长安悄悄送进来一碗温热的、香气扑鼻的鸡汤或羹点，从无遗漏。
那些他曾以为理所当然、甚至不甚在意的细致与妥帖。
如今随着那个人的离去，竟变得如此清晰，又如此……遥不可及。
顾清宴站在门口，望着这满室凌乱，胸口那团郁结之气越发沉重，几乎让他喘不过气来。
如今的他，不得不承认，在婚后那几年看似平淡的日子里，他早已在不知不觉中，对沈云姝动了心。
只是这份心意，连他自己都不愿、也不敢去承认。
云姝是他和沐瑶一手设计娶进门的。
甚至她入门前那场毁了她清白的意外，也是沐瑶的手笔。
他明知这一切，却还是默许、甚至推动了这桩婚事。
她生得绝美，身段窈窕，婚后四年，日日守在他身边，嘘寒问暖，无微不至。
这般美人朝夕相伴，他并非草木无情，偶尔也会心头微动，有过片刻意乱情迷。
可每当他心神动摇，想把目光多停留在她身上片刻。
脑海里便会不受控制地浮现出夏沐瑶那张泫然欲泣、清纯娇媚的脸。
以及她带着哭腔的、反复在他耳边低语的委屈与忏悔：
“清宴哥哥，是我错了……当年是我不懂事，一时冲动，才……才害得沈姐姐失了清白，还……还怀上了那个孽种……我每每想到，都恨不能以死谢罪……”
这句话，像一盆盆冰水，一遍遍浇灭他心底刚对云姝燃气的火苗。
也因此，他对自己这份不合时宜的心动感到羞耻与愤怒。
并将这情绪，加倍地转化成了对沈云姝的厌恶与冷待。
如今想来，那种近乎偏执的厌恶，何尝不是一种心虚？
是面对她的真心时，想起自己所作所为的卑劣，是连自己都唾弃的愧疚与逃避。
如今，哪怕他终于愿意正视自己的内心，哪怕他想对她好，想弥补曾经的亏欠与伤害……
一切，似乎都已经太晚了。
她走得那样决绝，连头都不曾回一下。
顾清宴颓然闭上眼，胸口闷得发疼。
可不过片刻，他又猛然睁开！
不……还不算晚！
没了沈云姝，但他还有楚萱郡主！
庆王府的独女，圣上宠爱的侄孙女，这将是他青云直上最有力的踏板。
他要借着庆王的势，顺着这桩婚事，一步步往上爬，爬到权力的高处，拥有足够的力量。
等到那时，等他手握重权，睥睨众人之时，自然可以将云姝再找回来。
她一个和离过的女子，还带着个孩子。
除了他顾清宴，还有哪个人家会真心实意地娶她？
她除了回到他身边，还能去哪里？
到时候，他定会好好待她，弥补过往的一切。
还有安儿，她的女儿，他也会视如己出，给予她们母女最好的一切。
想到此处，顾清宴眼底那点颓唐，渐渐被一种近乎偏执的坚定所取代。
他对着门外沉声唤道：“长安！”
长安应声而入，躬身行礼：“少爷，您有何吩咐？”
顾清宴抿了抿有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝决然：
“你去庆王府，帮我给楚萱郡主递个口信。
就说……我约她，明日午时，在听澜戏楼一见。”
长安闻言，担忧地看了一眼他依旧裹着夹板、行动不便的腿：
“少爷，您的腿伤还未痊愈，御医嘱咐需静养，此时外出……”
“无妨。”顾清宴打断他，语气不容置疑，“按我说的去办。”
“是，奴才这就去。”长安不敢再多言，躬身退下。
书房内重归寂静。
顾清宴眸色幽深，手指无意识地敲击着冰冷的桌面，眼中精光闪烁。
他不是傻子，这么多天过去，静下心来细细回想狩猎场那场“意外”的经过。
桩桩件件，都透着太多的巧合与人为痕迹。
他早已隐隐猜到，这一切的背后，多半是楚萱郡主布下的局。
既然是她主动将这份“青云梯”递到了他面前，甚至不惜以自身名节和婚姻为饵……
那这份好意，他便笑纳了。
各取所需，未尝不可。
他要借她的势，而她……想要的无非是他这个人，以及侯府世子夫人、乃至未来侯府主母的尊荣。
这笔交易，在他看来，并不亏。
至于真心？
在权势与前程面前。
在能将那个决然离去的女子重新掌控在手的诱惑面前。
那点虚无缥缈的东西，又算得了什么？