正在此时，堂厅虚掩的门外传来几下不轻不重的叩击声。

    青竹的声音随之响起，带着几分谨慎：“小姐，沈家派人来了，说是奉老太太之命，来接您和安儿小姐回府。”

    温伯脸色骤然一沉，眼中冷意凝聚：“沈二狗？这见风使舵的奸猾小人，他来做什么！”

    沈万钧亦面露诧异，看向云姝，眼底不由自主地掠过一丝慌乱：

    “姝儿，沈家为何会派人来接你？你……不住家里？”

    云姝神色自若，坦然道：“回金陵前，除了给父亲去信，我也往沈家递了一封。沈家老太太明面上终归是我的祖母，这份‘孝心’，还是得尽的。”

    最后“孝心”二字，她有意无意地加重了些。

    沈万钧一听，便知女儿此番回沈家，绝非仅仅为了尽孝，只怕是要有所作为了。

    他心头一紧，涌上浓浓的担忧。

    姝儿好不容易才从承恩侯府那个虎狼窝脱身。

    他怎能眼睁睁看着她又主动踏入沈家这个豺豹之穴？

    “姝儿，”他语带急切，“你还是留下吧。若是觉得这院子狭小逼仄，为父身上还有些积蓄，明日便去寻一处宽敞清净的宅子买下来安置，绝不教你委屈。”

    云姝看着父亲眼中不加掩饰的忧虑，她伸手轻轻握住他那双布满老茧的大手，温声安抚：

    “父亲，您放心。往年女儿何曾在继祖母和沈家那些叔伯手下吃过亏？过去不会，如今……更不会惧他们分毫。”

    她略一顿，语气中透出一丝笃定：“况且，如今的女儿，亦已今非昔比……”

    话音未落，院中便陡然传来一道粗嘎刺耳、带着明显不耐的催促声，打断了屋内的话语：

    “沈大小姐！奴才奉老太太之命，特意前来接您回府，您这迟迟不肯露面，是没把老太太放在眼里吗？可让奴才们好等！”

    这声音嚣张跋扈，毫无半分对主家小姐应有的恭敬与尊重，倒像是来拿人问罪一般。

    沈万钧闻声，脸色霎时沉了下来，眼中怒意与忧色交织。

    一个管事奴才都敢如此作态，沈家内里对姝儿会是何等态度，可想而知。

    他握住云姝的手不由收紧：“姝儿，听为父一句，你还是别……”

    “父亲无需再劝，女儿心意已决，沈家这趟，是必须要回的。”

    沈云姝截断父亲的话，语气平和，却带着不容转圜的坚定。

    沈万钧见她神情坚决，知她性子遗传了自己，一旦拿定主意，九头牛也拉不回。

    他无奈地长叹一声，妥协道：“你去便去，但需记住，若在沈家遇到任何难处，或是他们敢有半分苛待，定要立刻差人送信到‘醉月楼’给我，千万不可自己硬扛。”

    “嗯，女儿记下了。”云姝点头应下，随即松开父亲的手，转身，步履平稳地朝门外走去。

    沈万钧与温伯对视一眼，皆从对方眼中看到深深的忧虑，却也只得起身，紧随其后出了堂屋。

    院中，石榴树下，正立着一个身着沈家管事服色、身形精瘦的中年男人。

    他生就一张尖嘴猴腮的脸，颧骨高耸，眼珠子滴溜溜地转着，透着股惯会看人下菜碟的油滑与奸诈。

    他身后还跟着两个同样神色倨傲的小厮，正不耐地打量着这处简陋的小院。

    堂屋门开，一道纤细窈窕的身影缓步而出，立在廊下。

    只见她身着一袭素淡的月白云锦长裙，外罩同色银狐镶边斗篷，墨发如云，只用一根简单的白玉簪松松绾起，余下青丝垂落肩背。

    眉若远山含黛，目似秋水凝寒，鼻梁秀挺，唇色浅淡，肌肤胜雪。

    通身一股子清冷绝尘的气质，宛如月宫仙子偶谪凡间，不沾半分烟火气。

    院中那两个原本神色倨傲、东张西望的小厮，目光一落到她身上，顿时直了，眼睛瞪得溜圆，几乎忘了呼吸。

    他们万万没想到，这个传闻中被侯府嫌弃、灰溜溜归家的“下堂妇”，竟是这般绝色姿容！

    惊艳过后，那目光便肆无忌惮地在云姝身上流连，眼底渐渐浮起不加掩饰的淫邪与垂涎，喉结滚动，嘴角几乎要咧到耳根。

    一旁的青竹见状，早已气得柳眉倒竖，厉声呵斥：“大胆！哪里来的腌臜东西，也敢用这等腌臜眼神直视我们小姐！再看，仔细你们的狗眼！”

    其中一个小厮被青竹一喝，非但不惧，反倒撇了撇嘴，脸上露出毫不掩饰的不屑，嗤笑道：

    “切！还真当自己是什么千金大小姐呢？如今不过是我们沈家一门落魄‘亲戚’罢了！

    老太太慈悲，见不得人落魄在外，才打发我们来接。

    识相的就赶紧跟我们走，少在这儿摆什么主子的谱！”

    “放肆！竟敢蔑视清和县主，谁给你的狗胆！”

    长青暴喝一声，“唰”地抽出腰间佩刀，寒光一闪，那冰冷的刀刃已架在了出言不逊的小厮脖颈上。

    其余护卫亦围拢上来，十几柄长剑瞬间出鞘，寒光凛凛，杀气瞬间弥漫了小小的院落。。

    方才还嚣张跋扈的小厮，瞬间面无血色，双腿发软，几乎瘫倒。

    原本一直冷眼旁观、作壁上观的沈管家沈二狗，心头猛然一跳，惊得魂飞魄散——

    县主？

    沈云姝何时成了县主？！

    他脸色骤变，三角眼一转，忙堆起满脸谄媚，上前连连打圆场：“误会误会，全是误会！”

    反手一巴掌甩在小厮脸上，厉声呵斥，“卑贱奴才，连主子也敢不敬，滚去院外候着！”

    那小厮如蒙大赦，也顾不得脸上火辣辣的疼，就想缩着脖子从那冰冷的刀锋下溜走。

    “慢着。”一道清冷如冰泉的声音响起，带着不容置疑的威严。

    让那小厮刚抬起的脚步瞬间钉在原地，冷汗涔涔而下。

    云姝转向青竹，语气平静：“青竹，你先带安儿进内室去。”

    青竹应了声“是”，便要去牵安儿的手。

    一直安静的安儿却摇了摇头，仰着小脸，乌溜溜的大眼睛看向云姝，声音清脆：“娘亲，我不想避开。”

    云姝弯下腰，温柔地抚了抚女儿的发顶，柔声道：“乖，娘亲怕接下来的事，吓着你。”

    安儿依旧摇头，小脸上满是认真与信任：“安儿不怕的，安儿知道娘亲不会做错事。”

    云姝微怔，看着女儿纯净坚定的眼神，心中一暖，却还是将她轻轻推入沈万钧怀中，低声道：

    “爹，您看好安儿。”

    随即，她直起身，脸上的温柔瞬间褪去，只剩下冰封般的冷冽。

    她缓缓转过身，一步步走向那小厮。

    未动怒，未扬声，只一身清冷威压铺天盖地压下，

    那小厮已是两股战战，冷汗涔涔，连抬头迎上她那双寒若冰霜的眼眸的勇气都没有。

    “噗通”一声跪倒在地，浑身发抖：“大、大小姐……小的……小的方才猪油蒙了心，口无遮拦，胡言乱语……求、求大小姐饶命！饶了小的这条狗命吧！”

    云姝在他面前站定，微微垂眸，俯视着脚下抖如筛糠的人，声音平静无波：

    “方才，你不是骂得挺欢实么？怎么，不继续了？”