翌日清晨，天光微亮。
侯府的朱漆大门便被人从外推开。
顾怀元与顾清宴并肩而入。
两人皆是一身朝服未换，满面春风。
眉眼间的得意藏都藏不住。
慈安堂内，老太君正端坐着用早膳。
见二人这副模样，便放下手中的玉筷。
挑眉问道：“看你们这般神色，想来是事情办得极为顺利？”
顾怀元连忙上前，笑得合不拢嘴。
从怀中掏出一卷精致的画纸，
小心翼翼地展开，递到老太君面前。
宣纸上，四个龙飞凤舞的大字跃然其上——义薄云天。
落款处赫然盖着圣上的玉玺，墨色浓艳，笔力遒劲。
一看便知是御笔亲书。
“母亲您瞧！”
顾怀元得意洋洋，声音都透着一股扬眉吐气的劲儿，
“我们父子二人今早觐见圣上，
将捐赠三百万两白银给北疆前卫军过冬的事禀明。
陛下得知后龙颜大悦，当着满朝文武的面夸赞咱们侯府忠君爱国。
还亲手赐了这四个字！”
老太君看着那御笔题字，浑浊的三角眼瞬间亮得惊人。
她连忙伸手摩挲着纸面，语气激动：
“好！好！圣上亲笔赐字，这可是天大的荣耀！咱们侯府的声望，总算是能挽回来了！”
江氏也凑上前来，满眼艳羡与欢喜，连声附和：
“真是祖宗保佑！有了圣上这道御笔，往后谁还敢小瞧咱们侯府？”
顾清宴站在一旁，脸上亦是难掩得意，适时补充道：
“圣上还叮嘱我们尽快凑齐银两。
凌副统领明日一早便会亲自来府中收走，押往边关。
有凌副统领经手，此事便万无一失了。”
顾怀元接过话头，眼中闪过一丝算计：
“没错！我们必须赶在尹大人带人来之前，让凌副统领把银子运走。
到时候尹大人再想插手，就让他去找凌迟理论去！
那凌迟是圣上亲信，尹大人纵有天大的胆子，也不敢与他作对。”
这话一出，满室之人皆是面露喜色。
老太君更是笑得合不拢嘴，当即吩咐管事：
“快！把这御笔题字好生裱起来，挂到前院文轩苑的正堂去！
让全府上下都瞧瞧，也让来往的宾客看看咱们侯府的荣光！”
“是，老奴这就去办！”
管事连忙躬身应下，捧着画纸快步退了出去。
接下来的一整个上午，永宁侯府上下都乱作一团，忙得脚不沾地。
账房里，先生们埋首案前，十指翻飞拨着算珠，噼里啪啦的声响不绝于耳。
外头管事们则疾步奔走，将侯府这几年攒下的家底，一股脑全搬了出来。
好在这几年侯府的吃穿用度，全靠沈云姝一手支撑，
就连那几家原本濒临倒闭的铺面，也被她盘活盈利。
这么几年下来，府里竟也攒下了不少积蓄。
最后总账清算，足足有近二百万两白银。
可离那三百万两的数额，还差着一百多万的缺口。
老夫人见状，当即沉了脸，逼着各房夫人交出三分之一的私藏陪嫁。
各房夫人敢怒不敢言，只能忍痛拿出来。
这才勉强凑齐了那笔救命的巨款。
侯府大厅内，几十个沉甸甸的木箱整齐排列。
里面装满了白花花的银子，在阳光下闪着晃眼的光，看得人心头发颤。
顾怀元与顾清宴站在一旁，看着这满室银箱，心疼之余松了口气——
可就在这时......
一名小厮跌跌撞撞地跑了进来，神色慌张：
“侯爷！世子爷！不好了！尹大人……尹大人带着人来了！”
“什么？！”
顾怀元与顾清宴脸色猛然一变。
如同被一盆冷水从头浇到脚，浑身的血液都仿佛凝固了。
老太君刚走进大厅，听到这话，脚步也是一个踉跄，险些站不稳。
他们之前明明说好三天后来取，怎么会提前？！
不等众人回过神来，大厅外已经传来了沉稳的脚步声。
尹修身着一身绯色官袍，面带春风般的笑容，缓步走了进来。
他身后跟着十几个身着衙役服饰的精壮汉子。
更引人注目的是，尹修身侧还跟着一位身着月白锦袍的公子。
那公子面如冠玉，眉眼俊朗，周身透着一股与生俱来的贵气。
虽未佩戴任何饰物，却让人不敢小觑。
尹修的目光扫过满堂的银箱，瞳孔微微一缩，暗自庆幸——
还好来得及时，差一点就让这父子俩把银子送走了。
他快步走上前，对着顾怀元拱手行礼。
语气格外温和，带着几分打趣：
“顾侯爷，真是巧啊！看来我与贵府真是心有灵犀，我们这刚到，你们就把银子准备妥当了。”
顾怀元的脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，连话都说不利索：
“尹……尹大人，您不是说三日后再来取捐款吗？怎……怎么提前来了？”
尹修闻言，哈哈笑了两声。
笑声朗朗，却让顾怀元父子的心沉到了谷底。
他侧身一步，将身边那位贵气公子推到顾怀元与顾清宴面前。
笑容满面地介绍道：
“侯爷有所不知，这正是我今日提前前来的缘由。
这位是镇北王府的特使薛景云薛公子，此次是来上京探亲的。
昨日我与薛公子偶遇，谈及贵府少夫人沈氏慷慨解囊。
愿将大半嫁妆捐给玄甲军的义举，薛公子敬佩不已。
又因薛公子今日便要启程返回北疆。
我想着，不如将沈氏的捐赠之物一并交由薛公子带去。
也好解了玄甲军的燃眉之急。”
这话如同惊雷，炸得顾怀元父子面面相觑，脸色惨白如纸。
镇北王府的特使？！
他们千算万算，竟没算到尹修会请来这么一尊大佛！
侯府众人的脸色瞬间变得极为难看。
如同吞了只苍蝇般堵得慌。
青一阵白一阵，半点喜色也无。
若是尹修独自前来，他们尚可拿‘凌副统领奉旨收银’的说辞搪塞。
可眼下来了个镇北王府的特使。
那便是代表楚王亲临。
楚王手握北疆兵权，圣上尚且要让三分。
他们一个没落侯府，哪里有拒绝的底气？
顾怀元僵在原地，嘴唇动了动，终究一个字也说不出来。
只能眼睁睁看着尹修的人上前，将满堂银箱一箱箱搬出去。
沉重的脚步声如同踩在众人的心尖上。
老太君攥紧佛珠，指节泛白，三角眼中满是不甘，却终究没敢发作。
三位夫人看着自己大半陪嫁付诸东流，心疼得浑身发抖，却只能咬着牙隐忍。