顾清宴的目光掠过一丝阴鸷，指尖微微攥紧，骨节泛白。
沈云姝，你不是想靠着捐赠北疆物资之事攀附镇北王。
为自己寻个强硬靠山吗？
那便让你费心筹谋换来的功劳。
变成我们侯府讨好圣上的踏脚石！
没了镇北王这座靠山。
我看你往后如何敢大言不惭地从侯府脱身。
如何还敢痴心妄提和离！
这时，顾老夫人抬手揉了揉眉心。
眉宇间漫开浓重的疲惫，声音也透着几分有气无力：
“我乏了，江氏留下伺候，你们也都下去吧。”
“是。”
顾怀元、顾清宴与夏沐瑶三人躬身告退，脚步放得极轻，轻轻带上门扉，悄无声息地退出了慈安堂。
堂内只剩婆媳二人，方才的温和慈祥尽数从老太君脸上褪去。
取而代之的是一副恨铁不成钢的冷厉模样，语气更是严厉得像淬了冰：
“亏你浸淫后宅这么多年，连一个商户出身的儿媳都压不住，真是没出息！”
江氏连忙低下头，脊背微微发颤，恭敬认错：
“母亲教训得是，是儿媳无能。
只是那沈云姝往日里向来贤良淑德、克己复礼，对侯府的安排从来都是言听计从。
近日却突然性情大变，行事乖张，实在让我们措手不及。
想来，定是宴儿迎娶平妻之事，让她心生嫉妒，这才失了分寸，闹得这般难看。
说到底，也不过是女人间的争风吃醋罢了。”
“哼！”老太君冷哼一声，语气满是不屑，三角眼中闪过一丝讥讽。
“好一个争风吃醋！在那般重要的宴会上，竟敢不顾侯府百年清誉。
在满堂宾客面前，公然诬陷侯府贪墨她的嫁妆！
她这哪里是争风吃醋，分明是铁了心要与侯府撕破脸！”
江氏连忙点头附和，眼底掠过一丝怨毒：
“母亲所言极是！
那沈氏根本就是不知好歹、心思恶毒。
半点不把我们侯府放在眼里！”
“既然她不仁，我们也无需对她客气。”
老太君的声音陡然转冷，字字句句都透着阴狠，三角眼中的精光慑人。
“需让她知晓，我们侯府的银子，不是那么好坑的！这笔账，总得让她加倍偿还！”
江氏眼睛一亮，连忙上前一步，凑近老太君，语气急切：“母亲有何妙计？儿媳这就去办！”
老太君勾了勾唇角，露出一抹高深莫测的神情，苍老的面容上竟透着几分诡谲。
她对着江氏招了招手，沉声道：“你过来。”
江氏连忙凑上前，将耳朵紧紧贴了过去，生怕漏听一字半句。
老太君压低声音，凑在她耳边低语了几句，话语里的算计浓得化不开。
听完这番话，江氏的眼睛瞬间亮得惊人，脸上满是抑制不住的喜色，连连点头：
“母亲高明！此计甚妙！真是万无一失！儿媳这就去安排？”
“去吧。”
老太君缓缓颔首，语气带着不容置疑的郑重。
“此事极为隐秘，天知地知你知我知，万万不可泄露出去。
若是走漏了风声，我们可就偷鸡不成蚀把米了。”
“儿媳明白！”
江氏躬身应下，眼底满是迫不及待。
仿佛已经看到沈云姝被榨干嫁妆。
一无所有、狼狈不堪的模样。
她恭敬告退，脚步轻快地走出了慈安堂，连带着先前的郁气都散了大半。
顾老夫人独自坐在主位上，捻动着手中的檀香佛珠，
眼底深处藏着一丝不易察觉的阴狠。
沈云姝，敢动侯府的利益，敢坏侯府的好事，就得付出惨痛的代价！
老太君却不知……
此时，慈安堂的屋顶上，一道黑影如鬼魅般掠过。
身形轻盈得没有发出半点声响。
转瞬便消失在层层叠叠的飞檐之后。
颐和苑内。
沈云姝正坐在临窗的软榻上，听着秦风的禀报，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
她语气里满是嘲讽：“他们……可真无耻到超出我的认知。”
“小姐，我们现在该如何应对？”
秦风神色冷沉，看着沈云姝的眼神里带着不加掩饰的心疼。
小姐的事，他都从长青那里得知了。
他原本以为，小姐高嫁侯府，是享不尽的荣华富贵，是极好的命。
不曾想，这位被沈老爷捧在手心里的明珠，在侯府竟过着这般忍气吞声、受尽磋磨的日子。
这侯府哪是什么勋贵门第，分明就是一窝豺狼！
刚刚他潜伏在慈安堂屋顶，将那婆媳二人的对话听得一清二楚，气得差点当场冲下去。
几年的真心付出，换来的竟是这般算计，小姐得多伤心。
“小姐，顾清宴那厮竟敢这般负你，不如让我去阉了他那小瘪三，替您出气！”
秦风黝黑俊朗的脸上满是愤怒，拳头攥得咯咯作响，周身的戾气几乎要溢出来。
“切不可冲动！”
沈云姝抬眼制止，语气平静却带着不容置疑的威严。
“侯府内的事先放一边，现在当务之急是那捐赠之事！”
她想了想，起身走到案桌旁，提起笔，蘸了浓墨，在宣纸上飞快地写下一行字。
待墨迹干透，她将纸张仔细折好，递到秦风手中，郑重叮嘱：
“秦风，麻烦你即刻把这封信送去京兆尹府，务必亲手交到尹大人手里，切记行事隐蔽，莫要被人察觉。”
“是！”
秦风接过信件，躬身应下，转身便化作一道黑影，悄无声息地消失在夜色里。
看着他远去的背影，沈云姝收回视线，重新坐回软榻上。
脑海里飞速梳理着刚刚从秦风口中得知的信息。
锦衣卫少将凌迟，她是知道的。
那人是宣仁皇跟前亲信魏翔的义子，锦衣卫副统领。
此人为人狡诈，心狠手辣，是出了名的贪得无厌。
若是那笔三百万的捐款真落在他手中，必定是有去无回。
顾怀元和顾清宴想踩着这笔巨款在皇上面前邀功，简直是做梦！
希望尹大人看到信后，能尽快采取措施，
赶在凌迟到来之前，逼侯府先一步交出那笔捐款。
至于她手中剩下的嫁妆。
老太君想打她嫁妆的主意？
简直是痴心妄想。
她早已暗中将大部分嫁妆分批转移。
有的换成银票藏于隐秘之处。
现在留着侯府的，不过是些无关紧要的浮财罢了。
沈云姝抬手摩挲着腕间的暖玉手镯。
冰凉的玉质贴着肌肤，让她愈发清醒。
眼底闪过一丝锐利的寒芒，语气冰冷。
既然老太君与江氏想玩阴的，那她便陪她们好好玩玩。
只是不知，当她们费尽心机，最后却发现竹篮打水一场空时，会是何种表情？
她轻轻抬手，对着门外唤道：“青竹。”
青竹连忙应声进来：“小姐，奴婢在。”
沈云姝淡淡吩咐：“去告诉长青，让他加快速度，务必在祈福大典前，将一切安排妥当。
另外，密切关注江氏的动向，她要做什么，都不必阻拦，只需如实禀报即可。”
“是，奴婢这就去办。”
青竹躬身应下，转身退了出去。
沈云姝临窗而立，目光望向慈安堂的方向，寒芒在眼底乍现。
你们有什么招都使出来吧，我沈云姝奉陪到底！