叶凡的手撑在铁网上，指节因用力泛白。
前方通道漆黑，只有尽头一点微光摇晃。
他没有再往前爬，而是停住，声音压得极低：“你若真要我死，刚才就不会放我进来。”
那点光动了动。
某势力代表从阴影里走出，灰袍下摆沾着尘土。
他站在三步外，没靠近，也没后退：“我不是信你，是信形势。”
叶凡缓缓松开手，铁网发出轻微的震颤声。
他盯着对方眼睛：“所以你现在愿意谈了？”
“十七个突破者死了。”
某势力代表从怀里取出一块黑晶片，指尖一划，数据浮现在空中，“神庭跨星域锁定气机，三日内清除。手段比我们预想的快。”
叶凡看着那串名字，其中一个他认得。
三天前还在双子星带见过，气息已入四极秘境。
现在只剩编号和死亡时间。
“他们不是只查功法轨迹。”
某势力代表收回晶片，“是直接抹杀所有接近瓶颈的人。这不是清剿，是预防。”
叶凡喉头滚动了一下。
他低头看了看自己的手，掌心纹路隐隐发烫。
荒古圣体每一次突破，都会引动天地异象。
而如今，这种异象等于催命符。
“你之前说拖延能保全。”
叶凡抬眼，“现在呢？”
“现在我知道拖不住。”
某势力代表声音冷硬，“但他们调兵速度远超预期。北三十七星门只是幌子，真正主力已经绕到紫微南翼。我们的情报网被反向渗透了。”
叶凡沉默片刻。
他知道这意味着什么。
原本分散藏匿的各股力量，正在被一张无形的网收紧。
“所以你要我改变主意。”
叶凡说，“不是我需要你帮忙，是你需要我动手。”
“我不否认。”
某势力代表点头，“但你的方法太莽。炸一座神殿，只会让他们提前合围。我要的是活路，不是壮烈。”
“我没打算强攻。”
叶凡向前半步，“我要选一座没人注意的星门，最低防备的那种。动手之后立刻撤，不恋战。他们不知道攻击规模，必然误判为内部叛乱，调兵回防。”
“然后呢？”
“然后你们趁机转移核心人员。”
叶凡盯着他，“我来当诱饵，你们来布局。等他们反应过来，人早就走空了。”
某势力代表眉头皱紧。
他在原地踱了两步，脚步很轻。
灰尘在微光中浮动，像某种信号残影。
“你不借我们的资源。”
他说，“不碰通讯网，不动据点。可一旦你失败，他们顺着痕迹追查，第一个暴露的就是这里。”
“我会切断所有关联路径。”
叶凡说，“行动前销毁个人标识，改用临时气机伪装。就算被抓，也查不到你们头上。”
“你以为神庭靠的是追踪术？”
某势力代表冷笑，“他们有共鸣镜，能感应灵魂波动频率。你哪怕换皮改骨，只要情绪剧烈波动，就会留下印记。”
叶凡没说话。
他知道这技术存在，但一直以为只用于高层监控。
“我可以服用静心丹。”
他开口，“压制情绪峰值。最多三个时辰有效。”
“三个时辰够你逃出星域？”
“不够。”
叶凡承认，“但我可以往死地走。”
某势力代表猛地抬头。
“葬星渊。”
叶凡吐出三个字，“我知道一条旧航道，通向废弃矿区。那边磁场紊乱，共鸣镜失效。他们进不去，我也不会出来——除非你们接应。”
空气凝了一瞬。
远处管道传来风声，像是某种机械运转的余音。
“你拿命赌。”
某势力代表终于说。
“我已经赌过很多次了。”
叶凡声音平静，“每次都是一个人。这次我想试试，有没有人愿意接住我。”
某势力代表盯着他看了很久。
然后伸手，在腰间按了一下。
一道红光扫过叶凡全身，随即消散。
“生物频谱录入完成。”
他说，“临时开通C7频段，加密等级三级。每六个时辰刷新一次密钥。”
叶凡愣了一下。
那是他们内部最高级别的应急联络通道之一。
“你答应了？”
“我没有选择。”
某势力代表转身走向通道口，“但有一个条件：危急时刻你可以自主决策，但必须在行动前十五分钟发送预警信号。否则我们不会出动。”
“成交。”
“还有。”
某势力代表停下脚步，“别再走通风管。下次你想见我，走正门。”
叶凡嘴角微微动了动。
没有笑，但眼神松了些。
两人并肩走出C3通道时，头顶灯光忽然亮起。
一层薄灰从天花板飘落，在光柱中缓缓下沉。
主控区就在前方。
几块屏幕已经启动，星图在中央缓缓旋转。
某势力代表走到控制台前，手指快速操作。
一幅新的路线图展开，标注着七处备用撤离点。
“这是最新布防。”
他说，“南翼三座星门加强巡守，东侧两个据点已被放弃。你选的目标在这里——”
他点了点一处边缘节点，“K-9星门，驻守力量不足百人，且无共鸣镜部署。”
叶凡凑近看。
他的呼吸落在屏幕上，形成一小片雾气。
“什么时候动手？”
“三日后。”
某势力代表调出时间轴，“那天有星潮经过，干扰探测。窗口期四个时辰。”
“我就在这等。”
叶凡说，“不乱跑。”
“最好别。”
某势力代表瞥他一眼，“再让我发现你拆通风管螺丝，下次就不留门了。”
叶凡没回应。
他正看着星图边缘的一处闪烁点。
那是葬星渊入口，标记为红色禁区。
“你知道里面有什么？”
他问。
“死人。”
某势力代表关掉投影，“还有不想被人找到的东西。”
叶凡没再问。
他知道有些答案，活着的时候不该知道。
两人站在主厅中央，气氛不再紧绷。
可就在这时，叶凡忽然察觉右耳一阵刺痒。
像是有细针扎进皮肤深处。
他抬手摸了摸，指尖干燥。
没有血，也没有异物。
“怎么了？”
某势力代表注意到他的动作。
“没事。”
叶凡放下手，“可能是风太大。”
主控屏突然闪了一下。
星图上的某个坐标跳动了半秒，随即恢复正常。
谁都没有说话。
但叶凡看见某势力代表的手指，悄悄移回了腰间的触发器。
外面走廊传来脚步声。
不是一人，是两人以上，步伐整齐。
叶凡不动声色地退了半步，靠向墙边。
他的右手滑进衣袋，握住了那枚未启用的黑晶片。
脚步声停在门外。
金属门自动开启。
两名穿灰制服的技术员走进来，手里抱着设备箱。
“例行检查。”
其中一人说，“更换主频接收模块。”
某势力代表点头：“去吧。”
他们走向右侧机柜，开始拆卸面板。
工具落地时发出清脆响声。
叶凡盯着他们的背影。
左侧那人脖颈处有一道疤痕，形状像断裂的符文。
那是三年前某次清洗行动中，被神庭烙印反噬留下的痕迹。
他还活着？
那次行动名单上明明写着“全员阵亡”。
叶凡慢慢转头，看向某势力代表。
对方正低头查看数据板，脸色如常。
可就在那一瞬，叶凡看见他的拇指，在屏幕上轻轻敲了三下。
短，长，短。
老式摩尔斯码。
意思是：**有人在听**。