袁雪凝接过来，按了按眼角，顿了好一会儿，才慢慢开口。
“郡主……我真的不知道该往哪走。”
她垂下头，声音越说越小。
“楚家娶我，一个是图两家结亲，另一个，就是指望我赶紧生个孩子传宗接代。虽说国公夫人是我的姑母，可我要一直没动静，她迟早会给我脸色看，甚至赶我出门。”
朝歌静静看着她，眼神有点沉，停了两秒，还是说了。
“楚家要是只盯着你一个人不生孩子，那你就得挨骂。”
“可要是，好几房全都怀不上呢？”
袁雪凝倏地抬头，眼睛亮了一瞬。
“郡主，您的意思是……”
朝歌轻轻一笑，唇角微扬。
“你是国公府明媒正娶的少夫人，给楚珩之纳几房妾室，名正言顺。你自己不生，旁人会说你身子弱，可若这些人都没消息……”
“那就是楚珩之……他……”
袁雪凝脱口而出，声音都颤了。
朝歌没接话，只含笑看着她。
袁雪凝咬了咬唇。
“可那些姑娘，进了门要是没孩子，一辈子没靠山，也没人疼，是不是太惨了？”
朝歌温声笑了：“袁小姐，心真软。自己都快站不稳了，还惦记着别人。”
袁雪凝睫毛一垂。
“女人日子本来就难熬，我不想有人跟我一样，被逼得喘不过气。”
朝歌极轻地叹了一声。
“其实啊，底下穷人家的姑娘，饿肚子、冻着身子是常事。生场病，抓不起药，可能就倒路边了。能进楚家当个妾，有人管饭、有屋遮风，对她们来说，不是委屈，是天大福气。”
“真的？”
袁雪凝怔了一下，忍不住轻声问。
“是的，普通人有个落脚的地儿，能吃饱、不挨冻，这日子就算过得挺滋润了。”
“袁小姐不如多挑几个身世苦、但底子干净的姑娘进府里来，也算给她们搭一把手。”
袁雪凝脸上表情终于松动，弯出个笑来：“成，我听你的。”
“可这么一来，楚家的脸面……”
她话没说完，眉头又轻轻皱起，语调迟疑。
朝歌噗嗤一下乐了，仰头喝了口茶。
“别慌。楚珩之那号人，你还不熟？这事在他手里，准保办得又光鲜又妥帖。”
“他肯定早想好了，从族里挑个不错的。”
袁雪凝瞳孔骤然收缩，又迅速舒展。
静了几秒，声音软下来，语气也格外实在：“郡主，真谢谢你。”
“你要真过意不去，今天这主意，你就当是自己想出来的。别往外提一个字，就当我没说过。”
朝歌端起茶盏，吹了吹浮在面上的茶叶，语气平淡。
袁雪凝立刻站起身，直直看着她，眼神里全是真心实意。
“你放心，我谁都不讲。”
朝歌点点头，微微一笑。
她将茶盏放回案上，“好。天快黑了，我就先回了。”
话音刚落，她便起身离开。
袁雪凝也跟着站起来，一直站在原地，目送她走远，直到拐过游廊尽头，彻底看不见。
马车上，云梨憋不住了，小声嘀咕。
“姐姐，上回袁雪凝还想坑你，你怎么反倒帮起她来了？”
朝歌靠着车厢壁，慢悠悠笑了一下。
“那回的事，我确实没料到楚珩之会拿她的清白下手。她恨我，换谁都得恨。”
她顿了顿，目光落在窗外。
“再说，袁雪凝有句话说得对，女人活着不容易。咱们都是女人，能拉一把，就别袖手旁观。”
云梨仰着脸看她，满眼佩服：“姐姐心肠真好。”
朝歌摆摆手，没接话。
她把帘子重新系牢，马车往前，直奔安王府。
安王府，东院。
朝歌下车，刚踏进院门，就瞧见苏怀逸坐在廊下，怀里一边搂一个娃。
他左手抱着苏光曦，右手托着华陌然。
俩小家伙面对面凑着，小嘴一张一合，咯咯咯地乱嚷。
苏怀逸低头看着襁褓里的两个孩子，目光专注而温柔，一眨不眨地盯着他们的小脸。
忽然间，他惊呼道：“笑了！真笑了！咱儿子会咧嘴了！”
他猛一抬头，冲着门口方向喊着，声音里带着抑制不住的欢喜。
“和乐！快过来看看！他们笑了！”
朝歌正停在院门口，看见他手舞足蹈的样子，肩膀微微耸动，忍不住扑哧笑出了声。
她三步并作两步走过去，在他身旁的软垫上坐下。
“才满两个月，哪懂笑？八成是你眼花了。”
苏怀逸立马摇头，眉头微微皱着，不服气得很。
他俯身凑近俩娃，语调又软又急。
“光曦！陌然！快！冲娘亲露个笑脸看看！”
俩孩子圆睁着黑葡萄似的眼睛，他们盯着他看了老半天，小嘴巴微微张着。
突然，苏光曦小嘴一咧，嘴角向两边牵开，叫唤起来。
旁边华陌然立马学样，笑得眼睛只剩两条弯弯的小月牙。
朝歌看着这俩小家伙，心头涌上一股热流，暖烘烘的。
她伸手，轻轻蹭了蹭他们肉嘟嘟的小脸蛋。
“光曦，陌然……乖崽，娘最疼你们了。”
俩娃又咯咯哼唧两声，小胳膊在半空乱扑腾，好像听懂了似的。
苏怀逸静静看着她，眼神温柔似水。
“和乐。”
他低声唤她。
朝歌仰起头，正撞进他目光里。
她嘴唇微启，没说话，只是望着他。
他把空着的那只手伸过来，五指张开，稳稳握住她的手。
“有你，有他们，日子才算圆满。”
朝歌往他肩上靠了靠，声音轻柔：“嗯……”
一家四口挨在一起，什么也不用说，光是这样待着，就特别踏实。
第二天一早，朝歌换上郡主规格的宫装，坐在铜镜前。
侍女仔细梳好发髻，最后戴上一对赤金缠丝耳坠。
马车停在宫门口。
朝歌掀开车帘，踏下矮凳，迈步穿过多道宫门，直奔长春宫而去。
“和乐郡主到了？”
太后面前的于嬷嬷快步迎出来，满脸堆笑。
“娘娘刚还提您呢！快快，里边请！”
朝歌点头，随她进门，裙裾轻摆，步履无声。
长春宫正殿里，香炉里青烟一缕接一缕地飘着。
太后斜倚在锦榻上，手里慢慢捻着一串深褐色沉香珠子。
见朝歌进来，立马眉开眼笑。
“和乐来了？快，坐这儿。”
朝歌上前福了一礼，挨着太后坐了下来。
“娘娘今天精神头十足，一看就是拜佛拜出了好心境。”
太后乐得直拍她手背：“就你这张小嘴甜。”